~2~
Пели птицы, ласково и энергично. Они не попадали в дружеский тон. Каждый пел о своем. Запах сосен и влажности. Приятный и удивительный запах. Треск хвороста и кустов. Далекий вой и рычание зверей, жителей леса. Лёгкий ветер, проникший сюда случайно. Он доставлял чувство жизни. Ветер в силу своих возможностей, слегка ласкал лицо девушки, которая лежала на бревне. Долгое пробуждение. Девушка, сонно открыла глаза, приходя в себя. Яркий и нежный свет. Девушка увидела перед собой радостного рыжего кучерявого мужчину. Его серо-зеленые глаза выражали радость и «счастье». Он стоял над девушкой, ожидая её первого слова, но не выдержал.
- Ты проснулась! Я так рад! - Радостно говорил мужчина, садясь на землю рядом с светловолосой, - думал, моя кровь фальшивка, раз ты так долго не пробуждалась, но ура! - Крикнул рыжеволосый, - я не фальшивка!
Девушка, сонно почесала глаза и медленно села на бревно, привыкая к яркому свету.
- Утро всегда было таким ярким? - хрипло спросила девушка. Удивившись от своего голоса, она принялась массажировать шею.
- Удивлена? - Спросил мужчина, слегка смеясь, - держи, чистая, фильтрованная, холодная вода для нового создания, - сказал рыжеволосый, протянув флягу.
Светловолосая девушка быстро схватилась за флягу, и жадно пила воду. Приятное чувство холода, протекающее по всему телу и приводящее в чувство. Выпив из фляги, девушка тяжело выдохнула и взглянула на мужчину. Он прожигал в ней дыру, рассматривая.
- Так всегда, для нас - ночных существ, небо и солнце ярче всего, что может быть на этом свете, - сказал рыжеволосый, - мое имя Ноэль, - произнёс мужчина, кладя флягу в свое пальто, - Ноэль Мартвуд, один из старейшин.
- Старейшин церкви? - Спросила девушка, получив на свой вопрос смех, - я не права?
- Не правы, - пытаясь остановить смех, говорил рыжеволосый, - один из старейшин сообщества вампир, пятый из клана, - с гордостью сказал Ноэль, показав одну сторону зубов, где девушка могла заметить длинный клык.
- Вампиров? - переспросил девушка, и неловко улыбнулась, - невозможно, - светловолосая отвела взгляд, - будь Вы вампиром, то горели бы на солнце.
Рыжеволосый мужчина вновь засмеялся. У него был громкий и честный смех. Не лживый. Ноэль пытался заглушить смех рукой, пересаживаясь напротив светловолосой. Он поправлял волосы, тихо смеясь.
- Мы не вампиры из сказок, девушка, - саркастично произнёс Ноэль, - Нашей крови не два года, дорогая, мы не «скали», - с улыбкой произнёс он.
- Кто? - Спросила девушка, почесывая голову, - хотите сказать, что Вас несколько видов?
- Да, - согласился рыжеволосый, отдирая кору от бревна, - но, это всё из-за идиотов, - выдохнул он.
- А Вы не входите в их число? - спросила девушка, поправляя волосы.
Ноэль улыбнулся.
- Нет, не вхожу, - сказал он, поднимаясь с бревна, ведь за все мои 10 веков, обратил только тебя, - с улыбкой произнёс он, подходя к коню, который послушно стоял среди деревьев, - как твое имя? Эти рыцари только тебя не скинули в ту яму трупов, - спросил Ноэль, ковыряясь в конной сумке.
- Офелия Орвис, - сказала девушка, тяжело выдыхая, - что будет дальше?
- Дальше? - удивился рыжеволосый, достав серые тряпки из сумки, - дальше, дорогая леди Орвис, тебе надо переодеться в эту одежду и следовать за мной, - с улыбкой сказал Ноэль, дав вещи девушке. В его глазах горел некий огонек, маленькое желание, - я покажу тебе жизнь возродившихся и жизнь без границ.
- В таком случае я должна забрать свои записи, - сказала девушка, перебирая одежду, - что это за вещи? Где я могу их одеть? - Спросила светловолосая, невинно, посмотрев на мужчину.
- Твои вещи, ты же не будешь странствовать в грязном и холодном платье? - С улыбкой спросил Ноэль, отвергавшись, - у тебя есть время, пока не соберу вещи.
- Хорошо, - послушно сказала девушка, отойдя в кусты.
Переодевалась она не быстро, но и не медленно. Её движения были слишком уж аккуратными. Спустя время, девушка вышла к Ноэлю, и тот ей улыбнулся. Высокая, красивая и грациозная путешественница. Девушка была одета в черное пальто, брюки и белую блузку. Офелия чувствовала малый дискомфорт от непривычной одежды, но это её не смущало. Ноэль подготовил коня, и тот во всей готовности ожидал хозяина.
- Твои волосы растрепанны, Офелия, - произнёс Ноэль, подходя ближе, - помочь завязать?
- Нет, благодарю, - произнесла девушка, - у вас есть ткань?
- Плотная? - с улыбкой спросил рыжеволосый.
- Да, пожалуйста.
- Держи, - протянув ткань, сказал Ноэль, - ускоряйся, Вириос долго ждать не будет, - кинул мужчина, двигаясь к коню.
- Кто? - спросила девушка, завязывая привычный для себя хвост.
- Наш пятнистый друг, леди, - промолвил рыжеволосый, - готовы?
Офелия кивнула, подойдя ближе. Новый знакомый помог ей запрыгнуть на коня, и установить с ним связь. После, Ноэль и сам запрыгнул на Вириоса, и дал команду. Конь привередливо фыркнул, но начал свой путь. Ускоренный шаг. Не вялый, но и не переходящий в рысь. Приятный и умеренный. Ноэль взял во внимание не подготовленность Офелии, и выбрал для себя цель, и создал свой план. План обучения Офелии.
Они ехали по глубинам леса, там, где солнце было редкостью. Лучики почти не пробивались среди листвы и ветер почти не дул. Царило умиротворение, в котором был слышен треск хвороста, шелест листьев, дыхание и тихое пение птиц. В таких условиях не грех уснуть. Офелию немного укачивало, из-за чего девушка пыталась не уснуть. Ноэль это заметил, и в шутку ускорил коня. Неудачная шутка, но она разбудила девушку. Офелия испуганно схватилась за седло, когда Вириос поскакал. Временами конь фыркал, но не останавливался. Четко выполнял поставленные задачи.
Их дорога была долгой, учитывая остановки возле озера. Большая площадь, наполненная водой. Коня привязали к ближайшему дереву, которое росло вблизи озера. Пока пятнистый друг отдыхал, Ноэль начал осуществлять свой план обучения. Он рассказывал Офелии, как управлять конем, как работать шенкелем и ртом коня, как держаться и не падать. На рассказ ушло много времени, но для девушки начинался путь практики. Ноэль водил её по кругу озера, не упуская из виду, пытаясь заставить её принять коня в свое сердце и почувствовать синхронность с ним. Офелия боялась отпустить руки от седла. Она боялась упасть, но, что было бы потом? Об этом она не думала.
- Офелия кинь это седло! - Крикнул Ноэль, сердясь, - доверься Вириосу!
- Не могу! Ноэль! Мне страшно! - Кричала девушка, прижавшись к седлу.
Мужчина шумно выдохнул и устало подошел к коню. Он нежно погладил его с макушки до шеи и дал яблоко, по ощерив его работу.
- Ты сделала достаточно сегодня, - произнёс рыжеволосый, гладя коня, - молодец, завтра еще раз.
- Завтра?! - Удивилась Офелия, вылупив глаза, - я не смогу больше!
- Научишься, - спокойно сказал мужчина, подтягивая стремя под себя, - когда меня не будет рядом, ты должна уметь позаботиться о себе сама, - залазя, выдохнул Ноэль, - а коню это твой самый быстрый способ сбежать, Офелия.
Девушка лишь слушала. Ей было нечего сказать. Она не доверяла Ноэлю, но и не отталкивала его. Латень понимала всю его важность в её новой жизни, и поэтому слушала. Она всегда была пугливым ребенком и человеком. Всегда закрывалась в себе и в своих мыслях, когда ей было не по себе, или происходили страшные вещи. Девушка хранила все в себе, и не хотела забывать этого.
Вириос скакал. Этот темп отличался от прошлого. Он был быстрее, энергичнее и храбрее. Пятнистый конь уже не фыркал и молча нёсся по лесу. Он объезжал препятствия, не прыгал попусту.
Они приехали к далекой деревне на окраине. Было не безопасно, ведь слухи, как тараканы, распространяются быстро, но выезжать было опасно, ведь в соседнем королевстве велось массовое истребление вампиров. Ноэль выбрал эту деревушку. Их радушно приняли. Сперва они поселились в таверне, в двух отдельных номерах с оплачиваемым завтраком. Таверна была популярной, поэтому вечером, часть захаживали пьяные гости. Офелия сторонилась таких персон, и уходила к себе в комнату, оставляя Ноэль. Маленькая деревня обладала хорошими земельными качествами, поэтому девушка часто выходила за образцами трав и цветов. Даже тут, она не забывала свою основную профессию. Мужчине не было до этого дела, поэтому он позволял ей проводить свои исследования.
Через неделю Ноэль смог купить дом. Маленький, но уютный. Офелия вопреки мужчине поселилась на чердаке, где продолжала изучать, но успевала этим заниматься только ночью. Теперь у неё появился новый график и новые задачи. Благодаря «новому телу», Офелия не чувствовала усталости и находила для себя новые загадки. Утром, ровно в семь утра, девушка должна была пробежаться по деревне, если был дождь, вылить воду из блюдца, которое жители ставили, дабы почтить малых божеств. С девяти, девушка ухаживала за Вириосом и Ноэль обучал её верховому искусству. С одиннадцати, Офелия уходила работать в таверну, где проводила три часа. С трех часов дня, девушка готовила еду, и приносила чего для коня. С пяти вечера, Офелия получала базовое образование от Ноэля, и они вместе ужинали. В восьми до девяти это было время Офелии. В это время она могла заниматься всем, чем хотела. Обычно она ходила за травами и проводила исследования. Офелия Орвис любила свое дело и не хотела от него отказываться.
Никогда.