В тени ужаса
Мы напряжённо замерли, слушая каждый звук. Дэниел осторожно двигался вперёд, его шаги были почти неслышными. Амен, обернувшись, тихо сказал:
— Держись ближе ко мне.
Сзади шли Ава и Мэри. У меня в руках был лук, но стрелы оставались за спиной — я ещё не была готова стрелять, не зная, с чем столкнусь.
Каждый шаг казался бесконечно длинным. Скрип усиливался, и где-то в глубине магазина мелькнула тень. Я почувствовала, как холодный пот стекает по спине. Не раздумывая, я схватила лук, натянула тетиву и приготовилась к атаке.
Из тёмного угла медленно вышло существо. Высокое, с длинными когтями, оно двигалось неторопливо, будто не замечая нас. Его глаза светились тусклым жёлтым светом, а каждый шаг сопровождался металлическим скрежетом.
Я напряжённо шепнула:
— Вы набрали достаточно еды?
Ответа не последовало. Обернувшись, я заметила, что Ава и Мэри замерли, молча глядя в одну точку. Их лица были пустыми, словно лишёнными всякой эмоции. Я быстро осмотрела остальных: та же картина. Все стояли неподвижно, будто находились под гипнозом.
— Очнитесь! — громко прошептала я, едва удерживая тетиву, которая уже скользила из пальцев.
Мой голос, словно вспышка, привёл их в чувство. Ребята, наконец, очнулись, но растерянность и страх читались в их взглядах.
— Вы всё набрали? — спросила я у Ава.
— Да, достаточно, — прошептала она, всё ещё слегка дрожа.
— Тогда готовьтесь бежать, — скомандовала я.
Существо повернуло голову в нашу сторону. Оно услышало мой голос. Не дожидаясь, пока оно нападёт, я выпустила стрелу. Выстрел был точным — стрела попала прямо в грудь существа. Оно издало оглушительный рёв, полный ярости.
— Бегите! — закричала я.
Дэниел схватил Мэри за руку и рванул к выходу. Амен потянул за собой Аву. Алекс и Джеймс, мгновенно поняв, что происходит, бросились следом.
Я была последней, но силы меня покидали. Лук, висевший на плече, тянул вниз, а ноги, казалось, уже отказывались бежать. Алекс, заметив моё состояние, подбежал ко мне:
— Давай, я возьму! — сказал он, забирая у меня лук.
— Спасибо... — только и успела прошептать я.
Теперь, освободившись от тяжести, я смогла ускориться.Ноги дрожали, но от адреналина я не чувствовала этого.
Существо пришло в ярость. Оно мчалось за нами, его шаги грохотали так, что пол, казалось, вибрировал.
— Быстрее! — крикнул Дэниел, махнув рукой, чтобы мы следовали за ним.
Мы забежали в какой-то подвал. Дверь захлопнулась прямо перед носом существа. Оно ударило в неё с такой силой, что воздух задрожал, но дверь устояла.
В подвале стояла гробовая тишина. Ребята тяжело дышали, кто-то присел прямо на пол, обхватив голову руками. Я оглядела их и не выдержала:
— Почему вы стояли и молчали?!
Дэниел взглянул на меня, лицо его было бледным:
— Мы... мы не могли двигаться. Это было... странно. Будто что-то заползло в мою голову и приказало замереть.
— Я тоже это чувствовала, — добавила Мэри, её голос дрожал. — Это словно... гипноз.
Амен, который сидел на перевёрнутом ящике, поднял голову:
— Оно нас не видит, — задумчиво сказал он. — Оно ориентируется на что-то другое. Может, на звук.
— Или на страх, — прошептала Ава.
Мы замолчали. Снаружи раздавались тяжёлые шаги существа, оно обнюхивало воздух и скребло когтями по стенам.
— Оно нас ищет, — тихо сказал Алекс, осторожно передавая мне мой лук.
Джеймс вдруг указал на дальний конец подвала:
— Там дверь. Возможно, она ведёт в канализацию или соседние здания.
Мы направились туда. Металлическая дверь выглядела массивной, но не запертой.
— Это наш шанс, — сказала я. — Амен и Джеймс пойдут первыми. Если путь свободен, мы последуем за вами.
— А если существо услышит нас? — спросила Ава, сжимая плечи.
Я посмотрела на неё и твёрдо сказала:
— Тогда я задержу его.
Ребята кивнули. Амен взялся за ручку двери и, стараясь не издавать ни звука, начал её открывать.