Четыре Больших Стаи

Эпизод 1 - Алу
Вокруг было слышно ровное дыхание волчиц и волчат. Я лежала в ожидании чтобы кто-нибудь проснулся. Очень хотелось с кем-нибудь побегать, поиграть. Старшие волки говорили, что нас малышей в этом году много: "А толку?! Если они все спят..."
Я вытянула шею как могла, вглядываясь в сторону другой волчицы. Мама моего друга спала, и мне никак не удавалось понять спит ли он рядом с ней. Я вылезла из-под теплого бока матери, и направилась к ней. Затаив дыхание подошла на пару шагов. Неожиданно она дернула лапой и я от страха птицей вылетела из детской. Судя по всему волчица всё так же спала. Но я решила остаться здесь.
Несмотря на то, что наш лагерь это огромная пещера, а детская одна из комнат в ней, выйдя в основную часть в нос ударила прохлада. Воздух был сырым и холодным. Так пахнет дождь, и сейчас сильнее чем бывало до этого.
- Проснулась наконец-то? - окликнул меня голос сверху. Это как раз был мой друг Алтай. На фоне черной шерсти едва заметно выделялись темно синие глаза.
Он спустился с дорожки ведущей на второй этаж лагеря: "И как ему было нестрашно сидеть почти на самой верхней её части?"
- И тебе доброго утра, Алтай.
- Привет. Я уже заждался тебя. Дождь шёл дольше обычного. Идём посмотрим! - он рванул к выходу из пещеры.
Я помчалась за ним. Только выбежав на поляну я ощутила как по телу прошла дрожь. Тотчас я вернулась в тепло, назад в пещеру, воздух в которой уже не казался таким холодным. Через пару секунд Алтай подбежал ко мне.
- Ты чего?
- Я туда не пойду... - выкрикнула я.
- Ой, ну да. Холоднее чем ранее, но ничего страшного. - тепло сказал он.
- Подожди, я наберусь смелости.
- Ага. А ещё там грязно... - добавил Алтай и весело улыбнулся, после моего тяжело вздоха.
Посидев немного мы всё же снова пошли к выходу. Идти медленно оказалось лучше, чем выбежать сразу. Под лапами я чувствовала влажную землю. Она была холодной и такой... противно мягкой, что прилипала к подушечкам лап.
- Смотри.
Алтай указал носом на огромную лужу. Те что мы видели раньше были гораздо меньше, и их было много. А эта одна и такая что в ней запросто бы поместился взрослый волк, нет даже два.
- Круто, да? - завороженно сказал он.
Мы подошли ближе. Из мутной воды на меня смотрела кроха с темной шерстью и синими глазами.
- Отец сказал что когда нам исполнится примерно два месяца наши глаза будут другого цвета. - сказала я глядя на Алтая.
- Ого. - улыбнулся он. - А два месяца это сколько?
- Не знаю, папа просто сказал, что скоро.
Я стала сравнивать свои глаза и Алтая.
- Из всех голубоглазых волков нашей стаи они сильно отличаются у Грома.
Мой друг недоумевающе наклонил голову.
- Ну у кого-то светлее, у кого-то темнее, но у твоего папы они такие... холодные что-ли. Как сегодняшняя погода.
Алтай поднял брови и всё ещё улыбаясь повернулся к луже.
- Кто первый?
- Первый куда? - что он уже придумал?
- Туда. - кивнул он на воду
- Ты.
- Я так и думал.
Он отошёл, разбежался и прыгнул в лужу, а потом с истерическим визгом рванул назад.
- Смотрю, ты в восторге.
- Ага. - сжавшись в клубок, и цокая зубами согласился он.
- Мне обязательно туда тоже лезть?
- Неа.
В этот же момент к нам подбежало несколько волков. Я услышала топот лап доносящихся из пещеры. На поляну вышли старшие. Среди них был мой папа и отец Алтая.
- Что за крик? - спросил Гром. Вот на фоне его чёрной шерсти, глаза было видно очень хорошо, даже слишком. А главное это было жутко, его взгляд был жутким...
- Все в порядке. - прозвучал весёлый голос Олби-Нерона.
Дедушка лежал на выступе скалы. Похоже он был там всё это время, а мы отсюда его совсем не заметили.
- Дети лужу атакуют, но похоже пока она им не по зубам.
Я весело замахала хвостом, но от резкого крика, аж вжалась.
- Алтай! - это был голос Дарты. Порой она пугает меня одним только грозным видом. Даже когда спала, ходить рядом было страшно. Тяжело, наверное, Алтаю с такой мамой, и с таким папой.
- Я в порядке, мам. - цокая зубами сказал мой друг.
- Ты весь дрожишь.
- Вовсе нет. - ответил он, но все же пошёл к ней.
Я направилась в детскую следом за ними. Дарта что-то сердито говорила Алтаю. Но это было так тихо что слов не разобрать: "Похоже она его ругает. Но он ведь ничего не сделал."
- Пап. - прошептала я. - За что она так его?
Мой отец нахмурился.
- Понимаешь, Алу, она очень испугалась за него, за то что с ним могло что-то случится. А когда родители напуганы, они часто не контролируют что и как говорят.
Мы вернулись в детскую. Мама встревоженно смотрела на меня.
- Что случилось?
Я молча покачала головой, а Дарта ответила.
- Алтай решил поплавать в ледяной луже. Я прям не знаю, за ним нужен глаз да глаз. Ещё и Алу за собой потащил.
Я улеглась между братом и сестрой, прячась от этой пугающей волчицы.
- Как тебе вообще могло прийти такое в голову?
Алтай никак не реагировал, иногда поднимал взгляд на Дарту и на меня. В детской было темно, но похоже его взгляд был грустным.
- Весь мокрый, лапы в болоте.
- Мама, я больше так не буду. - голос друга звучал довольно жалобно.
Грустно было наблюдать за этим. Ведь мои родители никогда бы так не поступили. Они никогда не стали бы кричать на меня. Даже будучи напуганными.

Эпизод 2 - Найда
Найда, волчица с белоснежным окрасом, шерсть которой сейчас потемнела и слиплась от грязи. Волчица старалась слиться с землёй настолько насколько это было возможным. На охоте Найда была готова пожертвовать своей красотой и изящностью, чтобы добыть пищу для стаи. Такая маскировка не гарантировала, что никто вовсе не заметит её белую шерсть, но этого было достаточно, для того чтобы сделать первый шаг.
Она внимательно следила за своими собратьями в ожидании когда они займут свои позиции. Охота требовала терпения и выдержки, нападать на оленей когда они сбились в кучу было бы глупо. Выждав, мягкой крадущейся поступью она приближалась к стаду. Её сосредоточенный взгляд остановился на слабой оленихе, которая по неосторожности вышла из толпы. Пара шагов и охотница всё ещё стараясь держаться ближе к земле рванула к своей цели. Встревоженные появлением волка олени стали метушится и реветь. Её жертва неуклюже побежала в сторону стада, но было уже поздно, Найда была готова перехватить олениху.
Напуганное животное рвануло прочь от стада. Найда подняла хвост давая сигнал другим охотникам. Карн и двое учеников вышли из укрытия присоединяясь к преследованию.
Первая попытка не увенчалась успехом, но стае была нужна еда. Найда сделала рывок и вцепилась в бок жертвы, Карн атаковал с другой стороны. Несмотря на то, что животное было ослаблено, оно все ещё представляло опасность.
Резкий разворот добычи и альфа волчица услышала скулеж. Олениха вырвалась.
- Карн. - окликнула бурого волка Найда.
- Я в порядке! - тут же ответил ей воин.
- Нерли, Кула, за ней! - крикнула альфа волчица.
Ученики были ещё слишком не опытны, а потому близко не подходили. Но спугнуть оленя и вернуть его в нужное отряду направление всё же могли. Карн выбежал к ним на помощь. Их добыча снова бежала прямо на засаду.
Найда ловко огибала кустарники покрытие молодыми побегами, и хорошо держала равновесие на неровной земле. Сохранять его и с каждым шагом набирать скорость было натренированное годами умение. Она почти не сводила взгляд с цели, и словно чувствуя куда, твердо переставляла лапы одну за другой. Чем меньше провальных попыток поймать добычу тем быстрее стая поест.
Охотники вновь сокращали дистанцию со своей жертвой. Пара рывков и на перерез животному выскочило ещё трое взрослых волков. Олениха резко затормозила и попыталась развернуться. Но Гром схватил жертву за горло, и ещё несколько шагов она тащила его за собой, пока к нему не подключились остальные. В это время ученики стояли в стороне. Юные, они наблюдали за охотой и ловили каждое движение старших. Чтобы в дальнейшем и самим принимать участие. Вскоре жертва испустила последний вздох и лежала на земле.
- Я считаю это была шикарная охота. - радовался Карн. - Вторая попытка, а мы уже справились!
- Да, ребята, все молодцы. - согласилась Найда. - Немного отдыхаете, а дальше как обычно. Нерли и Кула вы берёте часть мяса и несёте его в лагерь. Сегодня волчицам не придется долго ждать. Карн, ты хромаешь так что тоже пойдешь с ними. А вы ребята перетащите оленя в более скрытое место. Я останусь с вами.
Найда оглядела местность и кивком указала на укромное местечко среди деревьев. Большой куст был хорошим прикрытием для добычи. Что правда с проблемами они стыкаются крайне редко, в основном им докучают шакалы, лисы да птицы. Но весной после спячки выходят медведи, потому за добычей нужен был хороший присмотр. А сложно доступное укрытие способствовало избежанию воровства со стороны других хищников. Перетащив олениху к нависшим веткам кустов старшие волки заняли позиции для охраны.
Ученики вместе с Карном стали отрывать мясо с добычи. Взяв каждый как можно больший кусок они направились в лагерь неся кормящим волчицам трофеи сегодняшней охоты. Манящий запах крови разлился по всей округе, мелкие падальщики непременно попытаются урвать лакомый кусок. Это был лишь вопрос времени.
- По скорее бы они вернулись. - отозвался Роки. Его пёструю черно-серую шерсть накрывало множеством веточек кустарника. А белоснежные лапы которые могли бросаться в глаза, были предусмотрительно спрятаны под телом. - Не люблю караулить добычу, у меня слюнки текут. А эта детвора пока принесёт все, пока вернётся за второй порцией. Ещё и не известно сколько нам достанется. Я тут умру от голода. - он закатил глаза имитируя голодный обморок.
Найда улыбнулась шуткам добродушного Роки.
- Крепись, Роки. - пародируя наставников ответил ему Олби-Нерон. - Это непосильная ноша, но мы как старшие должны это сделать. А потом пойдем на слелущую охоту, дабы у всей стаи была еда.
- Да, одних только волчат сколько родилось в этом году. - весело продолжил Роки. - Мы одна большая и прожорливая семья.
Найда не спускала глаз с Грома, он бродил поодаль от них карауля местность на лугу. Тогда как с тылу донёсся шорох, Найда едва заметно повела ухом. Её друзья Нерон и Роки весело болтали про ежедневные дела и обязанности. Судя по звуку в лесу бродил кто-то лёгкий и маленький, медведя трудно было бы не заметить. Найда выжидала, её друзья успели сменить несколько тем разговора прежде чем что-то произошло. В мгновение и вор вылетел из своего укрытия, похоже надеясь, что охотница его не заметила. Но Найда преградила ему дорогу едва не в плотную встретившись с шакалом взглядом. Зверёк был юным и неопытным, а потому сразу бросился бежать прочь. В этот раз, что охота, что караул прошли успешно. Стая была сытой, а Найда вскоре смогла избавиться от маскировки и вернуть своей шерсти блеск.

Эпизод 3 - Каин
Каин дотронулся носом к носу своей пары и осмотрел своих волчат.
- Спокойной ночи, Эш.
- Хорошей прогулки, Каин.
Серый волк вышел из детской, чтобы не толпиться, он с друзьями заходил туда по очереди. Волки желали своим парам сладких снов перед своей долгожданной ночной прогулкой. Каин обменялся кивками с собратьями, что ещё не спали и вышел на поляну. К нему присоеденился Карн, а через время за ним Гром.
- Ну наконец-то, я думал эта ночь уже и не наступит. - завилял хвостом Карн.
- Да, маленькие волчата требуют много времени и сил. - поддержал его Каин.
Гром согласно закивал и направился прочь от пещеры, вместе друзья скрылись в темноте леса. В связи с рождением волчат долго они даже не имели времени просто встретиться. Родильное логово требовало постоянного пребывания там. А так же волчатам нужно было уделять много времени. Сейчас когда Карн и его пара немного преждевременно вернулись в лагерь, а их волчата привыкли новой обстановке, друзья смогли провести время вместе.
- Как я рад вновь выйти вот так погулять. Вся эта суета чуть утомляет. - сказал Каин. - Трое волчат это оказалось не так-то просто.
Гром хмыкнул, в то время как Карн подняв брови скептически посмотрел на друга.
- Трое волчат его утомляют видите ли. Пфф, вот я! А вот у меня их четверо! - Карн с истерическим смехом начал возмущаться. - Вот у меня чувство, что я скоро сойду с ума.
- Ну, Карн, это было ваше с Зебби решение. - заметил Гром. - Что вам Энни с Кулой было мало?
- Ну они выросли уже немного. А эти маленькие, такие лапочки и главное не огрызаются.
- Слишком ты балуешь девочек, вот они и наглеют, чуть строже нужно. - твердил Гром.
- Ну не могу я строже. Тебе вообще легко говорить, Алтай такой душка, с ним наверное легче даже чем с девочками.
- Ну как тебе сказать, Карн, в дуэте с Алу он тот ещё сорванец.
- Эй! - возмутился Каин. - Алу сама по себе тоже спокойная.
Каин заметил как улыбался Карн.
- А вот тут я бы с тобой поспорил. - сказал он.
- Ладно, может немного да. Но с Алтаем она прям вообще непоседа.
Деревья менялись одни за другим. Трое друзей болтали, шутили, дурачились, совсем как в юности. Спустя время они вышли из сердца их земель. Лесная крона осталась позади уступив место лугам. Каин осматривал далёкие просторы, спокойную реку за границей. Но больше всего манила полная луна в небе, она уже почти достигла своего зенита. В этот раз они предпочли остаться на своих землях не идти на торжество к Раскидистому Дубу.
- Тихо так, спокойно. - тоже любуясь небом молвил Карн.
- Да, ты прав. Все стаи суетятся вокруг волчат.
На что Гром ответил:
- Которые к лету станут маленькими учениками и лес снова наполнится шумом писклявых голосов. А старшие ученики тем временем будут испытывать друг друга на храбрость и начнутся разборки за территорию.
Каин с теплом в душе вспоминал свое ученичество.
- Да брось, зато весело. Наши стаи стараются не конфликтовать, и потому молодые волки берут на себя ответственность внести в нашу жизнь больше событий. - говорил Каин.
- Мы ведь тоже раньше хулиганили. - вспоминал Карн.
- Кстати, Гром, вернёмся к теме, я думаю твой сын будет одним из первых искателей приключений. - смеялся Каин.
- Пфф. Думаю твои детки в сторонке стоять тоже не будут. - дразнился Гром.
- Да ладно вам, ребята. Пусть дети веселятся. - заступился Карн.
- А ты бы помалкивал, бурый подстрекатель - улыбаясь пригрозил Гром.
- Да, Карн. Это же ты вечно придумывал что-нибудь и цеплял нас, чтобы мы двое начали спорить, а потом втроём шли совершать подвиги. - распушился Каин.
- Ну ребята я же не виноват, что вас было так легко спровоцировать. И кстати если наши малыши будут вести себя так же то стоит помнить что их матери тоже частенько поднимали суматоху.
Трое друзей начали смеяться вспоминая свои приключения, а после двинулись вдоль леса. Вокруг территория оставалась спокойной. Тишину ночи прерывала только суета маленьких зверьков.
- О, Каин, всё никак не спрошу. - подал голос Карн. - Идёт молва о Летних Играх, что это будет?
- Ещё пока не знаю, а главное не известно будут ли они.
- Как будучи бета ты этого не знаешь? - спросил Гром.
- Видишь ли, там всё запутано. Реакции вожаков и бета на эту тему были неоднозначными. Из названия о котором сказал Риг можно предположить суть торжества, но ничего конкретного пока не известно. Этот вопрос на стадии обсуждения.
- Вот как. - бросил Карн.
- Скорее всего этот вопрос поднимут на следующих Сборах Стай, и надеюсь Риг будет выражаться менее туманно.
- Ха, иронично учитывая кто был его наставником. Лунный Дух, если что не обижайся, это просто шутка. - сказал Карн глядя на луну.
- Это клан? - спросил Гром.
Каин перевёл взгляд на луга, силуэт матери было трудно не узнать.
- Да. - Каин тихо завыл, приветствуя маму, которая стояла вдалеке, вместе с клановыми волками.
Она завыла ему в ответ. Карн ехидно улыбнулся.
- Смотри, Каин, а то она на ругает тебя за то что ходишь где попало по ночам. Ещё и нашим с Громом родителям доложит.
Гром и Каин дружно засмеялись. В памяти всплыли моменты как они по детству гуляли далеко от лагеря по ночам. А из-за того что мама Каина была в клане им вечно доставалось. И их в ту же ночь под серьезные нотации о том почему так делать нельзя вели назад в лагерь. Вспоминали как они сбегали от волков клана, и как старались продумать безопасные маршруты для прогулок.

Эпизод 4 - Алу
Я лежала на вытоптанной земле нашего лагеря. Солнце уже скрылось за деревьями, но всё ещё было светло.
- Эй, Алу, давай играть! - окликнула меня Акане.
- Неа, я наигралась.
Мои ровесники дурачились поодаль. Рядом с ними были наши мамы. За весь день я достаточно набегалась, даже на удивление себе: "Надеюсь лапы не отвалятся."
Странное и неприятное чувство пробежалось по телу. Словно подул сильный ветер, но при этом все листья были спокойными, не покачивались.
Я перекатилась на бок и стала смотреть в сторону леса. Деревья окружали всю поляну. Извилистые дорожки так и манили пойти туда, посмотреть, что там в чаще леса. Но там было так темно, словно в уголке пещеры нашей детской, куда не доходил свет из щелей. Я перевалилась на другой бок. Стало ещё страшнее, темнота леса была прямо позади меня.
Невольно я начала представлять как что-то хватает меня сзади. "Нет! Мне не страшно", - но всё же я огляделась. Позади было так же тихо, шумели только мои друзья, играя рядом. Периодически они бегали совсем близко, в эти моменты я чувствовала себя гораздо спокойнее.
Положив голову на землю устремила взгляд в пещеру. Перед глазами всплыл образ животного о котором рассказывали старшие. Меньше чем мы, волки, но быстрое и смертоносное. С огромными клыками и хитрыми глазами. Что-то в груди стало биться чаще. Шерсть стала дыбом. Я старалась не думать, но не получалось: "Оно уже рядом, сейчас утащит меня в лес". Резкий шум! Я подскочила от страха, оглядываясь по сторонам.
- Алу, ты в порядке? - мама настороженно смотрела на меня.
- Да, мам, всё хорошо.
- Алу, это была птица. - сказал мне Клим. Брат подошёл ближе. - Ты уснула? Тебе снова снился кошмар?
- Нет, не совсем.
- Скажем старшим, чтобы больше не рассказывали страшных историй.
- Нет, всё в порядке, правда. - я покосилась в сторону леса, когда Клим начал возвращаться к остальным. Мама все ещё поглядывала на меня.
- Я иду в детскую. - крикнула я ей, она кивнула.
Я зашла в пещеру. Здесь было темновато, но не так страшно. В лагере находилось ещё несколько волков, и чувство спокойствия окутало меня.
На втором этаже логова я увидела палевую волчицу. Сараби скрылась из виду уйдя куда-то дальше: "Интересно что там?" Я огляделась, те несколько волков, что были здесь либо спали, либо болтали. Решив, что они меня не заметят я поднялась по дорожке на выступ этой комнаты. Здесь Сараби и живёт. Сделав пару шагов я засомневалась, ведь волчатам сюда нельзя, так как мы можем упасть. Но повернувшись назад стало ясно что спускаться будет страшнее. К тому же было очень интересно посмотреть что там. "Если они меня все ещё не заметили значит иду дальше", - твердо решила я.
Здесь было две пещерки, одна была чуть дальше. Первая пещера была слева, она была похожа на комнатку альфа, но оттуда доносился слабый запах растений. Я вошла внутрь, Сараби здесь не было, но теперь я уже видела растения от которых шёл запах. "И зачем они здесь? В лесу ведь их полно."
Я побежала к другой пещере, она была просторной и пустой, как для одной волчицы это слишком много. Но и здесь Сараби не было. Оставалось только выйти на выступ скалы. Однажды родители брали нас с братом и сестрой сюда, но сейчас я одна.
Наконец я вышла из пещеры. Снова, что-то сильно стучало в груди. Маленькими шагами я шла по этому утёсу вжимаясь в стену всем телом. Страшно было представить что там за краем выступа. Мне казалось прошла вечность пока я зашла за поворот и увидела ещё один подъём: "Вау, я даже не знала что он тут есть, и судя по запаху Сараби совсем рядом". Собравшись с силами я поднялась выше. Она лежала у края, над дорожкой по которой я прошла, и с любопытством смотрела на меня.
- А ты молодец, я думала ты не пойдешь дальше. Но, несмотря на то что тебе было страшно ты это сделала. - её голос был тихим, а на мордочке растянулась лёгкая улыбка.
- Спасибо, это было и вправду тяжело. Но как ты узнала, что я иду сюда.
- Ветер сказал. - всё так же таинственно говорила она.
- Ветер? - переспросила я. Нам рассказывали о Слышащих, но неужели они настолько сильны? А ещё такие странные, какие-то силы, травы в пещере.
Она усмехнулась ещё больше:
- Если захочешь стать Слышащей у тебя тоже будет дар. - Сараби направилась к другому краю скалы.
- Ухты. А какой?
- Не знаю, у каждого он разный. Дар Сновидения связанный со снами, а с даром Аскера мы пока до конца не разобрались. И скорее всего ребята продолжат его развивать.
Она села у самого выступа. Снизу, словно под нами, были голоса моих друзей. Стало ясно, этот край выходил на поляну. Аккуратно я подошла к ней, но не к краю это было слишком страшно. Мне конечно хотелось посмотреть на друзей, но я не решалась. Сараби сделала шаг назад и села рядышком.
- Интересно, какой у меня будет дар? - я не успела подумать как слова вырвались сами по себе.
- Не знаю, всё зависит от тебя и что тебе подходит.
- А это сложно?
- Хм... Ничто не даётся так легко.
Я посмотрела на верхушки деревьев. Некоторые из них были выше чем наша скала. Но даже так было видно кусочек закатного солнца.
Обладать способностями это конечно круто, но всё это было таким непонятным. Сараби завораживала и по своему пугала, не так как Дарта или Гром, но всё же. Она была такой странной, мало с кем проводила время и всегда куда-то уходила. А говорила так таинственно и убаюкивающе.
- А Сновидение тоже станет такой, как ты?
- Какой?
- Не знаю, ты словно другая.
- Ах ты об этом. - Сараби была совершенно спокойной и такой интересной. - Думаю, это особенности моего характера. Тебя это пугает?
- Нет. Просто это так необычно.
- Сновидение всегда будет такой какая она есть. Просто у неё будут способности.
Сараби была явно другой, и ощущалась она иначе. Всё же это пугало.
- Это похоже очень сложно. Наверное лучше если я стану альфой. Там всё более понятно. Патруль территории, защита стаи и поиск пищи, и все тебя слушаются.
- Альфой тоже сложно быть. По своему, но сложно.
- А кем тогда лучше?
- Собой...
- Собой? А как это?
- Ты почувствуешь...