16.
— Мне нужна машина, — мужчина вскочил, набрасывая на плечи тёмный пиджак. — Позвони в больницу, предупреди, что мы скоро будем, пусть подготовят коридор. — обернувшись к парню у двери, Уильям мельком взглянул на потертую фоторамку на письменном столе. — Никому ни слова о моём отъезде. — парень покорно кивнул, открывая дверь спешащему мужчине.
Уильям стремительно проходил по длинным коридорам, в голове роились варианты развития событий.
— Дедушка, — молодая девушка склонила голову, встретив его на одном из поворотов коридора.
— Айджи, поедешь со мной, — Уильям с теплотой улыбнулся ей, распахивая дверь, за которой раскинулась заснеженная улица под дневным светом. — Тебя посвятили в суть дела? — она едва заметно кивнула.
— Мэттью прислал геолокацию, — девушка, с трудом скрывая подступающую тревогу, завела машину.
— Айджи, милая, — Уильям легонько коснулся её плеча. — Успокойся.
— Она будет в ярости, если узнает, что я работаю на вас, дедушка, — девушка, тяжело выдохнув, растирала вспотевшие ладони.
— Об этом не стоит беспокоиться, — Уильям одарил её мягкой улыбкой. — Сколько нам ехать?
— Чуть больше часа, — нервно произнесла она.
— Тогда нам нужно поторопиться, — Уильям, взглянув на экран телефона, изучал местность. — Поезжай, я знаю короткий путь.
Айджи крепко сжала руль, следуя указаниям деда. Заснеженная дорога петляла между соснами, укрывая их от посторонних глаз. Время от времени девушка бросала короткие взгляды на Уильяма, пытаясь понять его состояние. Он казался собранным, но в глазах читалась глубокая тревога.
Машина, с трудом пробираясь сквозь сугробы, наконец выехала на трассу. Уильям отложил телефон и повернулся к девушке.
– Расскажи, когда вы последний раз виделись с Мари? – спросил он, нарушая затянувшееся молчание.
— Около двух месяцев назад, на последнем задании отца. Той ночью Мари снова ослушалась приказа и уничтожила почти всю группу.
— Да, что-то такое припоминаю, — тяжело вздохнул Уильям. — Пока ей лучше не знать о нашей с тобой работе.
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в багряные тона. Айджи прибавила скорость, стремясь успеть до наступления темноты.
В то же время, на другом конце города, Джейн не отрывала рук от Мари, крепко прижимая её к себе. Девушку била дрожь от леденящего страха и холода.
— Сейчас приедет помощь, нужно остановить кровотечение. — Мэттью осторожно приблизился, протягивая руки. — Я не причиню ей вреда, ну-же. — Джейн устало взглянула на него и немного ослабила хватку.
Мэттью осторожно опустил Мари на бетон. Джейн пристально следила за каждым его движением, не отпуская её холодной ладони.
— Помоги мне, — он снял куртку и накинул её на ноги девушке. — Рубашку. — Джейн, не дожидаясь объяснений, быстро кивнула. Её руки дрожали, пальцы неуверенно приподняли окровавленную рубашку. Через мгновение раздался звук рвущейся ткани.
Парень несколько раз сложил хлопковую ткань и приложил её к кровоточащей ране. Тихий стон, сорвавшийся с губ Мари привёл молодых людей в осознание. С небольшим облегчением выдохнув, они опустили головы ниже.
— И что вы творите? — хрипела девушка, медленно открывая глаза.
— Живучая ты, Мари, — усмехнулся парень, уголки еë губ так же поползли вверх.
— Долго ещё будешь держать меня? — холодные пальцы сильнее сплелись с ладонью Джейн, охлаждая их ещё сильнее.
— Заткнись, дура.
— Вы посмотрите на неë, сквернословить собралась?
Джейн невольно улыбнулась, почувствовав слабый, но такой знакомый укол сарказма. Она сильнее сжала ладонь Мари, пытаясь передать хоть немного тепла. Ветер усиливался, пронизывая до костей, и бетон под ними казался все холоднее. Мэттью, не отрываясь, прижимал ткань к ране, стараясь остановить кровотечение.
— Дедушка едет сюда, — тихо произнес Мэт. — И только попробуй мне что-нибудь возразить, — осадив попытку Мари ответить, закончил парень.
— Да к чёрту, будь что будет.
— Вы родственники? — выпалила Джейн, удивлённо вскинув брови. Молодые люди обменялись взглядами, едва сдерживая смех.
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил парень. — Знаешь, что действительно любопытно? — он снова окинул Джейн оценивающим взглядом. — Какая связь между вами? Не говори, что ты наконец-то завела себе подружку, — злорадно расхохотался парень.
— Замолчи, Мэт. Нас ничего не связывает, — резко оборвала его Мари, содрогаясь от внезапной волны боли.
— Позволь, я помогу, — Джейн подалась вперед, перехватывая ткань пальцами.
— Они почти на месте. — Мэт выпрямился, устремив взгляд в экран мобильного телефона.
Мари лишь едва заметно кивнула, прикрывая глаза от подступающей усталости. Мэт окинул взглядом окрестности и вышел из укрытия, встречая подъезжающий автомобиль. Мари продолжала жадно ловить ртом холодный воздух, судорожно сжимая куртку под собой.
— Безделушка… — прошептала девушка пересохшими губами. — Скажи, где ты ее взяла? — Джейн внимательно наблюдала за медленными движениями ее рук. — В куртке… Достань ее. — Рука Джейн скользнула в карман, нащупывая прохладную цепь.
— Мне ее подарили…
— Мари! — от громкого крика Джейн вздрогнула и выронила золотую цепочку к ногам. Разговор был прерван приближающимися шагами. — Носилки! Капельницу!
— Только тебя тут не хватало, Айджи, — пробормотала Мари, бросая недовольный взгляд на Мэттью, стоящего рядом. Тот лишь пожал плечами.
— Замолчи, — Айджи опустилась на колени, внимательно осматривая Мари, а затем перевела взгляд на Джейн. — А ты еще кто такая?
— Не твое дело, — отрезала Мари, не давая Джейн возможности ответить.
Айджи проигнорировала выпад Мари, продолжая оценивать состояние девушки. Её взгляд был полон профессиональной сосредоточенности, выдавая в ней опытного медика.
— Вас ждут в больнице, — оборвал фразу мужчина тихим, но властным голосом, сделав пару коротких шагов.
— Дедушка, — пролепетала Мари, болезненно скривившись и попытавшись приподняться.
— Мы поговорим обо всём позже. — Мари, не посмев возразить, лишь робко кивнула в знак согласия. Джейн, завороженная, не отрываясь, наблюдала за высоким, статным мужчиной. В его движениях сквозила непринужденная легкость, в голосе — тихая уверенность, а во взгляде Мари читался нескрываемый авторитет, к которому язвительная девушка испытывала безусловное уважение.
Джейн, чувствуя на себе его взгляд, неловко привстала, пытаясь спрятать окровавленные ладони за спиной. Холодная стена неприятно щекотала кожу. Мари бережно переложили на носилки и стремительно увезли в направлении, скрытом от глаз Джейн. Проводив взглядом исчезающую фигуру, Джейн почувствовала, как ослабевают ноги, и опустилась на холодный пол. Голова налилась свинцом, воздух с трудом проникал в легкие, превращаясь в прерывистые, судорожные вздохи. Едкий запах крови, въевшийся в кожу рук, леденящий холод тела Мари, словно крепкие узлы, сдавили горло, лишая возможности свободно дышать.
— Что ты тут делала, дорогая незнакомка? — мужчина так же облокотился на стену, ровняя их плечи.
— Даже сама не знаю. — пальцы крепким замком были скованы, Джейн нервно бегала глазами по земле.
— Как я заметил, вы весьма близки с Мари.
— Я бы не назвала это близким отношением. — горько улыбнулась она, поднимая голову на сидящего рядом мужчину.
— А как бы вы это назвали?
— Случайностью, — ответила Джейн, — стечением обстоятельств, не более. Наши пути пересеклись внезапно, и я не думаю, что это приведет к чему-то большему.
Мужчина внимательно посмотрел на Джейн, оценивая ее слова и пытаясь разглядеть истину за ними. Его взгляд был проницательным и спокойным, словно он видел ее насквозь.
— Возможно, вы и правы, — произнес он тихо, — но в жизни часто случаются вещи, которые мы не можем объяснить. Иногда случайные встречи оказывают на нас большее влияние, чем мы ожидаем.
— Я бы хотела знать, что она будет в порядке. — прошептала Джейн. — Это единственное, чего бы я хотела.
— Вы всегда можете обратиться ко мне, — мужчина протянул девушке телефон.
— Я не смогу вам позвонить.
— Вот и по этому я даю его вам. Небольшой подарок.
— Я не знаю, что сказать, — проговорила Джейн, опуская взгляд. — Я не уверена, что заслуживаю такой щедрости.
— Не стоит благодарности, — ответил мужчина, слегка улыбаясь. — Просто примите это как знак моей доброй воли. Я вижу, что вы искренне беспокоитесь о Мари. Этого достаточно. — Девушка взяла телефон, ощущая прохладу его прохладу в руке. — Меня зовут Уильям.
— Джейн. — Девушка встала на ноги, убирая подарок в карман куртки. — Думаю, мне пора.
— Берегите себя.
Мужчина внимательно смотрел на удаляющуюся фигуру молодой девушки, бросая взгляд на что-то блестящее, лежащее на бетоне. Сделав пару шагов, мужчина вновь присел на корточки, внимательно смотря на золотой медальон. Пальцы подхватили украшение, внимательно рассматривая узоры. Сердце его дрогнуло, воспоминания нахлынули с неистовой силой. Это действительно была она?
— Джейн. Я был так рад снова встретить тебя.