17.
Джейн, не обращая внимания на гневные сигналы проезжающих машин, медленно брела по дороге. Морозный ветер безжалостно хлестал её по щекам, заставляя дрожать колени. Обратного пути в город она не знала. Связь с семьёй Гвен, после сегодняшнего необдуманного поступка, казалась невозможной.
— Размечталась, глупая, — пробормотала Джейн себе под нос, пытаясь согреть заледеневшие руки. Солнце давно скрылось за горизонтом, и мороз крепчал с каждой минутой. — Что я натворила…
Обессиленно опустившись на заснеженную лавочку, она достала из кармана телефон.
— И что же мне теперь делать? — прошептала она, закрывая лицо ледяными ладонями и глубоко выдыхая.
— Во-первых, объяснить мне, чем ты думала, — раздался позади знакомый мужской голос, полный упрека. Джейн машинально обернулась и увидела хмурого парня.
— Томас?
— Думал, оставить тебя здесь на растерзание ночи, или всё же смилостивиться и помочь? — он вопросительно покачал головой, облокачиваясь на капот автомобиля. — Запрыгивай, замёрзла наверняка.
Томас молча открыл дверцу машины, приглашая её внутрь. Тепло салона мгновенно окутало Джейн, возвращая чувствительность окоченевшим конечностям. Она благодарно кивнула и села, чувствуя, как дрожь постепенно отступает.
— Лекарство для Софи…
— Не стоит об этом беспокоиться, — оборвал он её. — Ей уже намного лучше.
Джейн с облегчением выдохнула и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыла глаза. Не прошло и нескольких минут, как она погрузилась в сон.
Томас, бросив на нее мимолетный взгляд, запустил двигатель и выехал на дорогу. Выкрутив регулятор печки до предела, он снял свою куртку и бережно накинул ее на спящие плечи девушки. Километры мелькали за окном, а Томас устало потирал покрасневшие глаза, неотрывно следя за дорогой.
— Прости, я не заметила, как уснула, — внезапно проговорила Джейн, оглядываясь вокруг.
— Не говори им о том, что произошло сегодня, — тихо произнес Томас, заглушив мотор и глядя на девушку. — Когда я вернулся один, я лишь сказал, что ты решила прогуляться по городу.
— Спасибо, — благодарно кивнула она, выбираясь из машины.
Двор освещался тусклым светом нескольких фонарей. Джейн подняла голову к небу, наблюдая, как крупные хлопья снега медленно кружатся, опускаясь на ее лицо.
— Моя комната находится на той стороне дома, там мы сможем поговорить, — прошептал Томас.
Молодые люди бесшумно вошли в дом. Деревянные половицы тихо скрипели под их ногами. Оказавшись в комнате, Джейн присела на край кровати, не решаясь нарушить тишину. Томас, прислонившись к дверному косяку, внимательно наблюдал за ней, ожидая, когда она заговорит. Наконец, Джейн подняла глаза и произнесла:
— Я познакомилась с одной девушкой в заброшенной хижине на окраине соседнего городка. Мы провели вместе всего пару дней. Не могу сказать, что наше общение было проникнуто дружелюбием, — усмехнулась девушка, кривя губы в ироничной полуулыбке. — Скорее наоборот, она питает ко мне нескрываемую неприязнь.
— Это та особа, которую мы видели в новостях на заправочной остановке?
— Да, именно она.
— Ты как-то связана с этим делом? Ты намерена поставить под удар благополучие нашей семьи?
— Нет! — резко воскликнула Джейн, и тут же поняв ошибку, прикрыла рот ладонью, — Вовсе нет…
— Наш отец связался с преступной группировкой, известной под названием "Нарвас", та девушка из новостей вроде дочь их главы. — Томас сделал несколько шагов вглубь комнаты, и его голос звучал глухо и обреченно. — Он говорил, что заработает нам много денег, обеспечит безбедное будущее, — парень грустно улыбнулся, глядя на девушку глазами, полными невыплаканных слез. — А теперь он объявлен без вести пропавшим. Они используют людей как пешек в своей грязной игре, а после выбрасывают, словно отработанный материал. — Мужчина тяжело вздохнул, опускаясь рядом с Джейн на кровать, словно ноги его больше не держали. — Мы все еще надеемся, что он жив, что они не лишили его жизни, как ненужную вещь.
Он прикрыл лицо ладонями, пытаясь сдержать поток слез, чтобы не показать свою слабость. Джейн осторожно положила руку ему на плечо, чувствуя, как содрогается его тело от беззвучных рыданий.
— Через месяц мне исполнится восемнадцать, и меня заберут на Север. Мать и Софи останутся здесь совсем одни, без защиты и поддержки.
— Но они не имеют права! — возразила девушка, злобно сжимая кулаки.
— Им не хватает солдат, они гребут всех без разбора. Есть в семье кормилец или нет, им абсолютно наплевать. Никому нет дела до чужой беды.
— Как зовут твоего отца?
— Нейт… — прошептал Томас, и в его голосе звучала тоска. — Нейт Кейген.
— Я попытаюсь узнать что-нибудь о твоем отце, — произнесла Джейн с твердостью в голосе. Парень резко вскинул голову, вытирая покрасневшие щеки. — Я обещаю тебе, Томас.
Подросток смотрел на Джейн с недоверием, смешанным с робкой надеждой, пробивающейся сквозь пессимизм. Он не понимал, почему она внезапно предложила помощь в опасном деле, которое казалось ему невыполнимым.
— Почему ты хочешь помочь? — спросил он, пытаясь разглядеть в ее глазах хоть малейший намек на обман.
— Вы спасли меня, и я хочу отплатить вам тем же, — мягко улыбнулась Джейн, и в ее улыбке была искренность. — И я верю, что могу узнать что-то о "Нарвас", что поможет найти твоего отца.
Томас рассказал Джейн все, что знал о деятельности отца, его связях в криминальном мире и последних событиях, предшествовавших его исчезновению в неизвестность. Джейн внимательно слушала, не перебивая ни словом, лишь изредка задавая уточняющие вопросы, чтобы прояснить детали.
Когда Томас закончил свой рассказ, в комнате воцарилась тишина, словно она впитывала в себя тяжесть услышанного. Джейн поднялась с кровати и направилась к двери, и в ее движениях чувствовалась целеустремленность.
— Я начну искать информацию, — сказала она, и ее голос звучал решительно. — Если мне что-нибудь удастся узнать, я вернусь. — И, не дожидаясь ответа, она вышла из комнаты, оставив Томаса наедине со своими мыслями и едва зародившейся надеждой, как слабым огоньком во тьме.