Глава 2. Тепло и холод.
На следующее утро в магазин хлынул поток редких покупателей, будто сам город, забывший о книжных полках, решил нагрянуть разом. Мари скрывала раздражение за дежурной улыбкой, но каждый новый посетитель был для неё испытанием.
Она научилась держаться спокойно, даже когда иллюзия требовала постоянного напряжения. Казалось, что Лукас не замечал её осторожности. Или, что хуже, замечал, но не говорил.
— У тебя всё нормально? — спросил он после очередного клиента, который не смог определиться между двумя похожими сборниками рассказов.
— Всё в порядке, — коротко ответила Мари, не оборачиваясь.
Лукас хмыкнул, убирая книги обратно на полки.
— Ты всегда такая... спокойная?
Мари замерла, её пальцы сжались на деревянной ручке кассы.
— А ты всегда так много говоришь? — её голос звучал резче, чем она планировала.
Он поднял руки, словно сдаваясь.
— Хорошо, понял. Но ты странная, знаешь? Вроде бы приветливая, но как будто держишь всех на расстоянии.
Её взгляд метнулся к нему, но Лукас уже отошёл, снова уткнувшись в свои коробки.
"Он слишком наблюдателен," — подумала Мари, чувствуя лёгкий холодок вдоль позвоночника.
Софи, как обычно, задержалась до позднего вечера. Когда магазин опустел, она заперла дверь, перевернула табличку "Закрыто" и устроилась в кресле с книгой.
Мари стояла у прилавка, пытаясь собрать мысли.
— Лукас кажется любопытным, — заметила Софи, не отрывая взгляда от страницы.
— Слишком, — тихо ответила Мари.
Софи закрыла книгу и посмотрела на неё поверх очков.
— Он хороший парень. Его глаза выдают боль, которую он не показывает. Ты могла бы понять его лучше, чем кто-либо другой.
— Это неважно, — Мари покачала головой. — Чем меньше он знает, тем лучше.
Софи ничего не сказала. Она знала, что спорить бесполезно.
Мари вышла из магазина позже обычного. На улице было холодно, туман стелился по мостовой, окутывая старые фонари мягким светом. Она направилась домой, стараясь держаться в тени.
Но через пару улиц её шаг замедлился. Она почувствовала это раньше, чем услышала.
Шаги.
Сердце забилось быстрее. Кто-то шёл за ней, сохраняя равное расстояние. Мари остановилась, оглянулась через плечо. Улица была пуста, только туман клубился у её ног.
Она пошла быстрее, обхватив себя руками, словно холодный ветер был её единственным врагом. Но шаги продолжали звучать позади.
Мари повернула в узкий переулок, задержав дыхание. Она знала, что магия могла бы спасти её, но не решалась использовать её здесь, в людской части города.
— Кто вы? — её голос разрезал тишину.
Ответом ей было молчание.
Она обернулась и столкнулась взглядом с незнакомцем. Высокий, в длинном тёмном пальто, он стоял слишком близко. Его глаза были пронзительными, как у хищника, выжидающего удобный момент для атаки.
— Ты отлично прячешься, — тихо сказал он, голос его был низким и мягким, но в нём угадывалась угроза. — Но не достаточно хорошо.
Мари замерла. Магия вспыхнула в её пальцах, скрытая от чужих глаз.
— Не знаю, о чём вы говорите, — её голос дрожал, но она стояла ровно, как будто это могло её защитить.
Незнакомец улыбнулся, и эта улыбка была холодной, лишённой тепла.
— Мы оба знаем, что это не так.
Он шагнул вперёд, но прежде чем успел сделать что-то ещё, раздался новый звук.
— Эй! Всё нормально?
Лукас стоял в конце переулка. Его голос был громким, и туман вокруг, казалось, отступил, давая место для его слов.
Незнакомец бросил на него короткий взгляд, затем снова посмотрел на Мари.
— Мы ещё увидимся, — сказал он и исчез, как будто его никогда не было.
Мари почувствовала, как её силы оставляют её. Она обернулась к Лукасу, стараясь сохранять спокойствие.
— Всё в порядке.
Он недоверчиво посмотрел на неё.
— Ты уверена? Ты выглядишь так, словно увидела привидение.
Мари не ответила. Она знала, что спокойные дни остались позади.