Глава 4. Границы доверия.
Мари почувствовала, как внутри всё сжалось. Каждый мускул в её теле напрягся, готовясь к тому, что может произойти дальше.
— Чем могу помочь? — её голос прозвучал ровно, но взгляд выдавал напряжение.
Охотник неспешно вошёл, оглядываясь вокруг, будто был обычным покупателем. Его длинное тёмное пальто слегка колыхалось при каждом шаге, а улыбка оставалась той же — ледяной, без единого намёка на искренность.
— Я ищу кое-что особенное, — ответил он, не сводя с неё взгляда.
Лукас обернулся, явно почувствовав напряжение в комнате.
— Какую именно книгу? — спросил он, решив вмешаться.
Охотник перевёл взгляд на Лукаса, оценивая его с интересом, словно появление нового игрока было неожиданным, но не нежелательным.
— Книгу? Ах да, конечно. Что-то редкое, ценное. То, что не каждый найдёт на этих пыльных полках.
Мари понимала, что разговор не о книгах.
— У нас есть раздел старинной литературы, — быстро сказала она, жестом указывая на дальний угол магазина. — Если хотите, можете посмотреть там.
Он посмотрел на неё, улыбнулся и кивнул.
— Как любезно.
Охотник двинулся в указанную сторону, но, проходя мимо Мари, задержался на мгновение. Его голос прозвучал едва слышно, но она уловила каждое слово:
— Я рад, что ты больше не прячешься.
Она не ответила, сделав вид, что занята своими записями в блокноте.
Когда Охотник ушёл, Лукас подошёл к Мари.
— Ты знаешь его? — спросил он.
Мари задумалась, стоит ли лгать, но вид Лукаса — обеспокоенного, но решительного — заставил её поколебаться.
— Вроде бы, — произнесла она уклончиво.
— Вроде бы? Он смотрел на тебя так, будто вы давно знакомы.
Она положила руки на прилавок, стараясь скрыть дрожь.
— Это не твоё дело, Лукас.
Его глаза сузились, но он ничего не сказал. Вместо этого он отвернулся и начал убирать книги, хотя его движения были резкими, почти злобыми.
Мари почувствовала укол вины. Она не хотела отталкивать его, но знала, что вовлечь Лукаса в это было бы опасно.
Поздно вечером, когда магазин закрылся, Мари осталась одна. Софи ушла раньше, и тишина заполнила помещение, наполняя его гулкими шорохами страниц и мягким скрипом старого дерева.
Она сидела за прилавком, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к Охотнику. Почему он пришёл? Что он знает?
Её пальцы машинально чертили узоры на краю листа, пока внезапный звук шагов снаружи не заставил её замереть.
Мари медленно подошла к окну, осторожно выглянув наружу.
Там стоял Лукас.
Он заметил её и постучал по стеклу.
Мари открыла дверь, не пытаясь скрыть удивление.
— Что ты здесь делаешь?
— Хотел убедиться, что ты в порядке, — ответил он.
Она устало вздохнула.
— Лукас, я сказала, что всё нормально. Ты не обязан...
— Но я хочу, — перебил он, глядя ей прямо в глаза.
Её сердце сжалось. Она видела в его взгляде искренность, которая пугала её больше, чем появление Охотника.
— Почему? — тихо спросила она.
Лукас немного помолчал, словно подбирая слова.
— Потому что я знаю, каково это — быть одной. Каково это, когда всё внутри тебя говорит, что нельзя никому доверять.
Эти слова прозвучали слишком близко, слишком точно. Мари почувствовала, как между ними рушится ещё одна невидимая стена.
— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, — прошептала она.
— Тогда объясни мне, — ответил он.
Но прежде чем она успела что-то сказать, в окне за его спиной мелькнула тень.
Мари отпрянула, сердце замерло.
— Лукас, уходи, — резко сказала она, хватая его за руку.
— Что?
— Сейчас же, — её голос стал твёрдым.
Он обернулся, но ничего не увидел.
— Мари, объясни...
— Уходи!
Она почти вытолкнула его за дверь, захлопнув её перед его удивлённым лицом. Затем обернулась и увидела, что в глубине магазина, среди полок, стоит Охотник.
— Тебе его не защитить, — спокойно сказал он, но его слова звучали как приговор.
— Он здесь ни при чём, — ответила Мари, стараясь звучать твёрдо.
— Это ты так думаешь. Но его участие — это вопрос времени. Люди всегда лезут туда, куда не надо.
Он сделал шаг вперёд, и свет лампы осветил его лицо.
— Ты ведь знаешь, что скрываться бессмысленно.
Мари стояла неподвижно, но внутри неё бушевал шторм.
— Если ты тронешь его...
Охотник усмехнулся.
— Трону? Нет. Но знаешь, что мне нравится в людях? Они сами уничтожают то, что любят.
С этими словами он растворился в воздухе, оставив после себя лишь холодное ощущение угрозы.
Мари медленно выдохнула, чувствуя, как её ноги подкашиваются.
Они больше не будут в безопасности. Ни она, ни Лукас.