Глава 5. Правда.
Мари проснулась среди ночи, тяжёлое чувство не давало ей уснуть. Она так и не заперла дверь после ухода Лукаса — от звука хлопка её сердце сжалось, и она сидела, вслушиваясь в тишину, готовая к тому, что что-то случится.
Но ничего не произошло.
Теперь, сидя у окна своей маленькой квартиры, она смотрела на свет фонарей, отражающийся в мокром асфальте, и думала о словах Охотника.
"Они сами уничтожают то, что любят."
Она знала, что он прав. Её желание скрывать всё от Лукаса не убережёт его, а только приблизит к опасности. Но и втянуть его в свой мир означало подписать ему приговор.
Мари крепче обхватила себя руками, стараясь заглушить дрожь.
Она не заметила, как снова заснула.
На следующий день Лукас появился в магазине раньше обычного. Он выглядел так, будто не спал всю ночь, но говорил спокойно, без лишних эмоций.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, как только переступил порог.
Мари подняла на него взгляд, но не ответила.
— Слушай, я не знаю, что происходит, — начал он, подходя ближе. — Но ты должна мне сказать. Если этот человек — опасен...
— Лукас, нет, — перебила она.
— Нет? Ты хочешь сказать, что это нормально, когда странный тип появляется в магазине, а ты потом всю ночь дрожишь?
Мари опустила взгляд, сжимая в руках старую книгу.
— Я не хочу, чтобы ты пострадал.
— Тогда дай мне понять, что здесь происходит.
Его голос звучал мягко, но настойчиво. Он не собирался отступать.
Мари знала, что выбора больше нет. Она глубоко вздохнула, словно собиралась с духом.
— Этот человек, — начала она, — он охотится за мной.
Лукас нахмурился.
— Почему?
Мари колебалась, но затем продолжила:
— Потому что я не такая, как ты.
Лукас не сразу понял смысл её слов, но его глаза сузились, будто он пытался разобраться в сказанном.
— Что ты имеешь в виду?
Мари подняла на него взгляд.
— Я не человек, Лукас.
Эти слова зависли в воздухе, словно морозный туман.
Лукас несколько секунд молчал, обдумывая услышанное.
— Ты... не человек? — переспросил он медленно, как будто надеялся, что ослышался.
Она кивнула, чувствуя, как в груди сжимается боль.
— Я полукровка. Наполовину человек, наполовину эльф.
Лукас рассмеялся — нервно, коротко.
— Ты шутишь? Это какая-то шутка, верно?
— Нет, — твёрдо ответила она.
Он замолчал, его лицо напряглось, и Мари поняла, что сейчас он пытается справиться с нахлынувшей волной мыслей.
— Докажи, — наконец сказал он.
Мари вздохнула. Она медленно сняла с шеи небольшой амулет — древний и потускневший, с лёгким сиянием внутри.
Как только она убрала его, её облик изменился. Исчезла привычная внешность: её волосы стали длиннее и светлее, уши вытянулись, а глаза приобрели глубокий, нечеловеческий блеск.
Лукас ошеломлённо выдохнул, отступив на шаг.
— Это... — он провёл рукой по лицу, стараясь осмыслить увиденное. — Это реально?
Мари только кивнула.
Он несколько минут смотрел на неё, пытаясь найти слова. Затем подошёл ближе, но держался осторожно, словно боялся.
— Это всё... правда.
— Да, — ответила она тихо.
— И этот человек... он хочет навредить тебе из-за того, кто ты?
— Да.
Мари подняла глаза, и на мгновение их взгляды встретились. Она видела в его глазах бурю — недоверие, страх, гнев, но под всем этим мелькало понимание.
— Ты должен уйти, Лукас. Ты не можешь быть рядом со мной.
Он резко качнул головой.
— Нет.
— Лукас...
— Я сказал нет, — перебил он. — Если ты думаешь, что я позволю этому психу причинить тебе вред, то ты ошибаешься.
Мари хотела возразить, но Лукас снова поднял руку, останавливая её.
— Слушай. Я не знаю, что это за мир, но я не могу просто стоять в стороне.
Она чувствовала, как в её груди растёт тепло, смешанное с болью.
— Это слишком опасно, — прошептала она.
— Может быть, — ответил он. — Но я не уйду.
Мари закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы.
— Ты даже не знаешь, что тебя ждёт.
Лукас пожал плечами.
— Может, и не знаю. Но это ничего не меняет.
Мари молча кивнула. Она знала, что переубедить его невозможно.
В этот момент они оба услышали звук открывающейся двери.
На пороге снова стоял Охотник.
— Как трогательно, — произнёс он, ухмыляясь. — Всегда приятно видеть, как люди делают глупости ради любви.
Лукас сделал шаг вперёд, но Мари схватила его за руку.
— Не вмешивайся, — прошептала она.
Но он уже был слишком взбешён, чтобы слушать.
— Кто ты такой? — спросил Лукас, обращаясь к незваному гостю.
— Охотник, — спокойно ответил тот, делая шаг внутрь. — А ты, я полагаю, тот самый неудачник, который считает, что может её защитить?
Мари почувствовала, как её сердце замерло. Всё только начиналось.