Финистелла

Глава 2: Уроки клинка и разума

Королевский павильон. Вечер

За окном была тьма, огромный шведский стол был украшен различными блюдами, аромат жаренного пирога, сладкого вина, и пряными пирожными заполнил кухню королевского павильона. Из-за угла играла скрипка и фортепиано. Из-за множества красивой золотой посуды, стол отражал свет фонарей и хрустальных люстр, за столом сидела знать, шептались, сплетничали, но продолжали носить маски вежливости и дружелюбности. Финистелла берет бокал вина и садится рядом с Кассиэлем.

- ты наблюдаешь?

Шепотом спросил Кассиэль.

- как обычно.

Прошептала Финистелла.

- кто главный за этим столом?

Ответ "король" крутился на языке, но она начала вглядываться в гостей. Король сидел тихо и слушал советника который постоянно шептал ему что то на ухо, один из громких гостей вечно что то выкрикивал, что провоцировало споры. Мастер над монетой пытался добиться одобрения над спонсорством какого то мероприятия, король кивнул, и сменил тему.

- советник?

Кассиэль кивнул делая глоток вина.

- король говорит, но именно советник решает что он скажет.

- так всегда?

- всегда, люди любят думать что власть в руках того, кто громче всех говорит, но на самом деле она в руках того, кто может заставить говорить других.

Как тут, во время их диалога тот самый громкий гость, выкрикнул "скоро мы полностью уничтожим этот дикий народ!". На лице короля проскользнула полупрозрачная улыбка. Кассиэль встал и ответил:

- забыл как твоя линия проиграла 50 лет назад?

Тишина заполонила кухню. Король нахмурился. Финистелла слегка потянула рукав Кассиэля, и он откашлявшись сел на место.

- никогда нельзя недооценивать врага.

Уже чуть тише и с закрытыми глазами произнес Кассиэль.

Он нагнулся к Финистелле и шепнул:

- люди помнят не слова, а эмоции, если сказать ему что он не прав, он забудет. А если сказать ему то что вызовет у него эмоции, он это на долго запомнит.

После ужина знать разгруппировалась на не большие кружки интересов, и болтала о своем.

Кассиэль взял еще один стейк с кровью, и бокал вина.

Два лорда рядом с Финистеллой разговаривали думая что их никто не слышит.

- говорят армия уже двинулась к границе.

- чушь, это лишь слухи.

- а если нет?

- даже если нет, король защитит нас. С его силой, никто не осмелится даже напасть.

Парочка слуг занимались своей работой, одна убирала посуду, а другая обновляла столы с едой. Странно что их всего двоих, еле успевают.

Финистелла заметила слугу Кассиэля, он нес скатерть с пятном красного вина, видимо в прачечная.

- вы можете отдохнуть.

Он ухмыльнулся, и поправил свои седые волосы.

- спасибо, но я служу вашей семье уже 40 лет, если бы Кассиэль слышал это, он бы сказал, что слабость это предательство.

- да, помниться он мне рассказывал как вы при начале службы в первый же день надорвали спину, он очень жесток.

Финистелла хихикнула. Как тут мимо проходит графиня, и говорит ей:

- ты стоишь здесь, как статуя, наблюдая, анализируя. Тебя хоть раз что то простое радовало?

Финистелла холодно посмотрела ей в глаза не промолвив ни слова.

Она хотела пройти дальше, но тут слуга Кассиэля случайно пролил бокал вина на графиню. Ее губы сжались, а ноги подкосились от злости.

- ты... ты только что испортил платье которое стоит больше чем твоя жизнь! Мой муж владыка клинка! Что ты вообще забыл в королевском павильоне.

Финистелла посмотрела на слугу который молча стоял, опустив голову в пол.

"Мерзость, с такой надменностью относиться к людям, так еще и угрожать свой мужем"

Финистелла больше не могла терпеть это, резко и четко сказала:

- какое благородство, вести войну с вином и слугами, надеюсь вы так же смелы перед настоящими врагами? Это слуга Кассиэля Вальдегранда, думаю ему не очень понравится если вы что то сделаете с ним.

Графиня гордо подняв голову ушла, не посмотрев в сторону Финистеллы.

- ты заскучала?

К Финистелле подошел Артвиан, разминаясь после скучных диалогов за столом.

- а ты можешь разбавить этот вечер чем то, кроме скучных речей?

К их диалогу присоединился юноша, их ровесник по имени Эдриан, он работает магом советником в королевском павильоне. Его кудрявые светлые волосы непослушно спадали на лоб, по скулам были рассыпаны веснушки, а одет он был в серый, слегка потертый плащ, под ним легкая кожаная куртка, на руке у него было кольцо, и фиолетовый браслет.

- не может быть, ты умеешь разговаривать не начиная с "ты мне мешаешь"?

Финистелла слегка улыбнулась и сказала:

- это для особенных.

- значит я еще нахожусь в привилегированном списке, как приятно.

Сказал Эдриан нарочито театрально целуя руку Финистелле.

Артвиан скрещивает руки на груди с легкой ухмылкой, но сделав взгляд чуть напряженнее.

- значит вы действительно знаете друг друга давно?

Эдриан уже и позабыв об Артвиане, поворачивается и отвечает:

- с детства, раньше она была милее.

- а ты не таким заносчивым.

- вранье! Я всегда был таким заносчивым. Просто ты не замечала, обыгрывая меня в шахматы.

- и до сих пор не проиграла!

Ответила Финистелла лениво поправляя перчатку и улыбаясь.

Артвиан все это время наблюдает за ними, его пальцы сжимают бокал чуть крепче, но улыбка остается легкой.

- наверное, я должен удивиться что ты можешь так не принужденно болтать. Финистелла, обычно... ты более сдержанная.

Эдриан бросает быстрый взгляд на Артвиана читая его эмоции.

- это только для избранных.

- вот именно.

Добавила Финистелла.

- как почетно.

Сказал Артвиан уводя взгляд в сторону.

Эдриан наклонил голову, словно заметил что то интересное.

- ты ведь тоже состоишь в этом списке? Принц.

Артвиан ответил закрыв глаза.

- разумеется.

Тренировочное поле. День

Легкий туман витает над влажной землей. Доспехи рыцарей блестят на поле. Звон мечей пересекается со стуком копыт. Финистелла ждала пока ее уставший слуга принесет ей тренировочный меч, подтягиваясь и зевая.

Артвиан стоит в стороне и скрестив руки на груди.

- должен признать. Ты уже не та девчонка которая едва держала клинок.

- а ты все еще тот парень, который считает себя не победимым?

Он подходит ближе, беря тренировочный меч.

- мы можем это проверить.

Он делает приглашающий жест, в его глазах блеск азарта.

Финистелла вздыхает и поднимает меч.

- надеюсь ты не будешь ныть если проиграешь.

Она атакует первой делая резкий выпад, но Артвиан отводит ее меч в сторону быстрым ударом. Он не контратакует сразу, выжидая удачного момента.

Они двигаются по кругу, мечи сталкиваются с громким стуком.

- ты стала быстрее.

Сказал Артвиан блокируя удар, и наступая.

- а ты продолжаешь болтать в бою.

Ответила она, парируя.

Финистелла пытается загнать его в угол, совершая резкий удар, но Артвиан делает неожиданное движение, уворачиваясь и заходя за спину Финистелле.

Она едва успевает повернуться, как тут он выбивает меч из ее руки легким и быстрым ударом.

Острие клинка замирает в сантиметре от ее горла.

- мат.

Сказал Артвиан с отдышкой.

- один один.

Ответила Финистелла поправляя челку.

Она коротко фыркнула, а он усмехнулся в ответ.

Теплые оранжевые блики заката мелькали на растениях и деревьях. Воздух был наполнен ароматом цветов, а листва слегка качалась на ветру. Финистелла сидела на каменной скамейке держа чашку чая, а Артвиан стоял облокотившись на дерево скрестив руки.

- ты ведь еще долго будешь припоминать мой поражение?

Вздыхая не глядя на него спросила Финистелла.

- не хочу разрушать твою иллюзию, но ты далеко не первая кого я победил.

Финистелла наконец поворачивает голову, и говорит прищуриваясь.

- а ты первый кого я планирую однажды победить.

Артвиан улыбается усаживаясь рядом.

- тогда я буду с нетерпением ждать этого дня.

Личный кабинет Кассиэля Вальдегранда. Вечер

Финистелла стояла около рабочего стола своего крестного отца слегка склонив голову, свечи отбрасывали мягкий свет на карты и бумаги. Кассиэль сидел откинувшись на спинку кресла, и внимательно изучал рукописи.

- значит, ты уже все выяснил?

- конечно.

Сказал Кассиэль не подняв голову.

- загадка была проще чем казалось. Люди всегда раскрывают себя, если знать куда смотреть.

Финистелла улыбнулась.

- именно поэтому тебя боятся, отец.

- боятся? Я бы предпочитал слово "уважают". Кстати, у тебя гость.

Дверь открылась, и в комнату зашел Артвиан.

- Ты отрываешь меня от важных дел, Артвиан.

Сказала Финистелла.

- а если я скажу что это касается важного дела?

Они вышли из комнаты Кассиэля.
Финистелла вздохнула и скрестила руки.

- что за важное дело?

- ты помогаешь своему отцу?

- я перенимаю его опыт.

- значит он твой учитель?

- а у тебя самого не было наставника?

Артвиан ухмыльнулся.

- конечно был, только в отличии от твоего, мой отец учит меня что власть не терпит сомнений.

- и ты с этим согласен?

- нет, но у будущего короля не всегда есть выбор.

Он говорил это с той же улыбкой, но уже в другом тоне.

- ты так и не сказал зачем пришел.

- я хочу бросить тебе вызов.

- снова партия в шахматы?

- нет, на этот раз, я хочу проверить твои дедуктивные способности.

- и что нужно делать?

- найти убийцу.