Финистелла

8 лет назад. 1461. Замок Стеллмуров. День

Маленький одиннадцатилетний Эдриан сидел за столом рассказывая маме историю из книжки которую прочитал в школе. Его мать же в это время готовила, и практически не обращала на него внимание.

- а потом оказалось что он был монстром, но он не хотел убивать, поэтому помогал своим друзьям, а его друг был избранным. О о, и самое интересное, у них в команде был маг, самый сильный во всем замке, и он тоже пошел воевать! Он колдовал такие заклинания, которые даже не снились другим, и он спас весь мир. Кстати мам я пойду в академию вечной звезды?

Его мать не сразу услышала вопрос, и все это время читала гильдейские объявления, в надежде найти подработку, и заработать на еду.

- что, ака... нет, мы не можем себе это позволить.

Огонек в глаза Эдриана потух, и он продолжил есть рагу рисуя мага которым мечтал стать.

Спустя 1 день

Старые механизмы больше не двигались, а винтовая лестница скрипела под каждым шагом. Здесь, на самой вершине заброшенной часовой башни, маленькие Финистелла и Эдриан встречались уже не в первый раз. Город был виден как на ладони, а тёплый ветерок шевелил их волосы.

- знаешь, я хочу когда нибудь увидеть настоящего дракона!

Финистелла раскинула руки представляя что уже летит верхом на невиданном существе.

- драконы давно вымерли. - сказал Эдриан приклонившись к холодной стене. - но если ты вдруг одного найдешь, дай мне знать, я попробую приручить его магией.

- да ты скорее спугнешь его.

Рассмеялась она.

- а вот и нет. Однажды я стану великим магом, и все драконы будут слушаться меня. Даже... даже Стеллмуры!

Финистелла фыркнула и подбоченилась.

- ха! Тогда я стану самым великим воином, сильнее любого из них, и когда ты опять натворишь глупостей, буду тебя спасать.

- а когда это я делал глупости?!

- а кто чуть не спалил школу на уроке алхимии?

- это был несчастный случай!

Они засмеялись наслаждаясь свободой, которая была возможна только здесь, на вершине далекой башни.

- Эдриан, а ты когда нибудь задумывался каким будет наше будущее?

Он пожал плечами.

- я хочу стать магом короля. Хочу, чтобы меня все запомнили. А ты?

- я... хочу, чтобы всё было как сейчас. Чтобы мы всегда могли приходить сюда и болтать.

Эдриан задумался.

- но ведь когда-нибудь мы вырастем.

- ну и что? - Финистелла улыбнулась. - я всё равно всегда буду твоей подругой. Ты только не забывай меня, ладно?

- ни за что.

Они снова засмеялись. Ветер уносил их голоса куда-то в небо, к звёздам.

6 лет назад. 1463. Замок Стеллмуров. Полночь

Звезды освещали огромный замок, ветер насвистывал свою небесную мелодию. Юдзуне, спустя год после заточения в плену исполнилось 14. На девочке были простые, но удобные короткие шорты, не сковывающие движений - словно созданные для бега по лесам или уличной суеты. Черная рубашка с закатанными рукавами плотно облегала тело, заправленная под элегантный корсет, подчёркивающий талию и придающий образу чуточку дерзости. На шее - кожаный шнурок с потёртым кулоном, а на запястье - самодельный браслет из нитей и бусин. На ее кулаке был кастет, с заостренными железными элементами на костяшках. Юдзуна хотела проникнуть в замок Стеллмуров. Она забралась на стену замка, и привязала веревку с помощью которой спустилась вниз и скрылась в тени от стражника который гладил собаку. После она медленно направилась к центральному зданию. Как тут она услышала испуганный голос.

- пожалуйста, я никому не расскажу что видел!

Стен, командир крепостной стражи в слезах умолял мужчину в длинном черном плаще с высоким воротом закрывающим лицо.

Юдзуна понимала что если вмешается, точно не сможет уйти. Как тут рука мужчины начала издавать странное свечение. Она в тот же миг ринулась на него, и быстрым ударом откинула мужчину от стражника.

- что? Откуда у нас в замке другие твари?

Мужчина был в замешательстве, от чего пропустил удар Юдзуны. Она сильно поцарапала его бок, поэтому ему пришлось отступить, и через мгновение он растворился в тени.

- с-спасибо большое миледи, я до конца жизни буду верен вам и ни за что не предам, позвольте мне рассказать о вашем подвиге своему королю, он обязательно вас вознаградит.

Из угла начали доноситься шаги и звон доспех нескольких рыцарей.

- агрх~

Они увидели окровавленного Стена и девушку с кровью на руках. И быстро представили ей копья к горлу.

- одно движение и нам прийдется убить вас за нанесение увечий командиру крепостной стражи.

- если бы я хотела, от вас бы давно живого места не осталось.

Рыцари укрепили хватку и один из них заломал ей руки и выкрикнул:

- король сам решит кто будет жить, а кто нет.

Юдзуна закатила глаза, но не стала сопротивляться, а просто пошла с ними.

- стойте! Она спасла меня! Не трогайте ее.

Осмелился сказать Стен, но к несчастью после того как рыцари ушли вместе с Юдзуной.

2 года назад. 1467. Замок Стеллмуров. Утро

- тогда вам стоит быть осторожнее. Вокруг слишком много людей которые могут ударить в спину, и зачастую, с той стороны с которой мы даже не предполагали удар. Это не дело рук Лорансей, кто вообще в здравом уме даст заказному убийце свою семейную реликвию. Я бы советовал вам проверить слуг.

Луциан смотрел как Финистелла и Артвиан уходят продолжать расследование, а сам медленно пошел в комнату делая очередной глоток вина.

В комнате он снял плащ, и взял в руки огромный меч его отца. Он хотел его поднять, но боялся что уронит, и повредит очень ценную вещь, так что просто оставил пылиться на полке. Как тут в покои зашел сам отец.

- привет пап.

Он молча налил бокал вина, и сел читать и подписывать бумаги на столе.

- слушай, извини меня за вчерашнее, я немного погорячился. Но Стеллмуры действительно слишком много себе позволяют.

Отец Луциана резко и твердо сказал ему:

- хватит! Ты не знаешь с чем хочешь играть, ты слишком многого не знаешь.

- но мы могли бы сопротивляться! Сейчас мы просто сидим верно служа этим высокомерным тварям, а могли бы дать отпор!

- и передохнуть как твои предки?! Луциан, ты ребенок, и мне жаль что мой сын, законный наследник трона Лорансей такой глупец.

- а мне жаль что мой род ведет себя как послушная собака на поводке!

Луциан накинул на себя плащ, и вышел из покоев. Он направился к выходу из замка, ведь он часто гулял по лесу наслаждаясь природой.

Он шел по серому рынку, овощи и фрукты были низшего качества, палатки и шатры были изношены а некоторые даже порваны. В ворота которые разделяют Лорансей и Стеллмуров заехала повозка, которая привезла поношенную одежду на продажу. А само центральное здание Лорансей было ниже и меньше чем у Стеллмуров.

1 год назад. 1468. Замок стеллмуров. Тронный зал

Куча факелов освещали огромные столы с кучей едой. Вокруг стояла знать, Эдриан встал на колено в нарисованном на полу кругу посвящения, а перед ним король Стеллмур сидел на троне произнося речь.

- да услышат ныне все собравшиеся! В этот день перед престолом и народом я возлагаю на Эдриана величайшую честь и высочайшую ответственность! Силой королевской власти, данным мне правом и благословением богов, я нарекаю его Королевским Магом!

- клянешься ли ты, Эдриан, верно служить короне, охранять мир в земле нашей и нести магию во благо, а не во зло?"

Дыхание Эдриана сбивалось, ветер с балкона тронного зала дул на него, и его кудрявые светлые волосы развались. В его глазах снова появился огонек.

- клянусь.

Настоящее. 1469. Замок Стеллмуров. Покои Финистеллы

Утренний свет пробивался сквозь тяжёлые шторы, ложась мягким сиянием на постель. Финистелла, спрятавшись под подушкой, старалась игнорировать его, но настойчивый стук в дверь не оставил ей выбора.

- леди Финистелла, король желает видеть вас в тронном зале.

Она молчала.

- прошу вас, это важно.

С тяжёлым вздохом она отбросила одеяло, нехотя поднялась, накинула на плечи фиолетовый плащ и, не сказав ни слова, покинула свои покои.

Тронный зал

Король восседал на своём троне, облачённый в величественные одеяния, достойные владыки королевства. Тёмно-синяя мантия, вышитая серебряными нитями, спадала с его плеч, её края были украшены мехом белого волка - символом его рода. Под ней скрывался богато расшитый камзол, на груди которого золотыми нитями были вытканные звёзды, словно предрекающие ему долгие годы правления.

Король Стеллмур наблюдал за вошедшей девушкой с безмятежной улыбкой, но в его взгляде читалась проницательность человека, чьи слова всегда несут в себе больше, чем кажется на первый взгляд.

Финистелла остановилась перед троном и слегка наклонила голову.

- ваше Величество.

Её голос был ровным, но холодным.

- здравствуй, Финистелла. - Король говорил мягко, словно обращался не к подчинённой, а к кому-то близкому. - у меня к тебе просьба.

Она не подала виду, но внутри у неё всё сжалось. Просьба? Нет, он не был тем, кто просит. Он приказывал.

- я слушаю.

- ты - один из лучших стратегов и воинов, что есть в этом замке. Это неоспоримо. Именно поэтому я поручаю тебе задание, требующее исключительных навыков.

- для меня честь служить королевству. - ответ прозвучал механически.

Король чуть улыбнулся.

- это путешествие будет нелёгким. Тебе предстоит добыть пророчество, которое сорок лет назад стало причиной войны с рукописецами ночи. Они отняли его у нас, надеясь, что с таким знанием в руках мы никогда не одержим победу.

Финистелла выпрямилась, в её глазах вспыхнул интерес.

- и зачем оно вам, Ваше Величество?

- пророчества - сложная материя. Даже великие пророки не всегда способны до конца понять их суть. Но если верить легендам, оно несёт в себе ключ к победе. Возможно, оно предскажет будущее, позволит избежать поражения... или смерти.

Финистелла внимательно смотрела на него.

- вы хотите сказать, что его содержание ещё никому не известно?

- оно запечатано, и открыть его не так легко. Но это неважно. Главное, что я знаю, где оно находится. Благодаря моим подданным была составлена точная карта. Всё, что тебе остаётся - следовать по указанному пути.

На карте светящимися чернилами были подчеркнуты основные места которые должен был посетить отряд Финистеллы:

Астрилит, невероятный город, в котором скоро будет праздник вечной звезды, где древний оракул по договору со Стеллмурами даст им предсказание, которое будет гарантировать получение пророчества и подготовки к будущим событиям. Далее крепость бессонных, где хранятся древние магические печати, которые оберегали пророчество. Но из-за угроз Стеллмуров, ясновидящие согласились показать прошлое, и разрушить печать закрывающую доступ к пророчеству. А после, для прохода в пункт назначения нужно пройти через зал славы, место где запечатанные души героев проверят благородность намерений отряда, и решат дать пройти внутрь или нет. И в конце, в самом сердце деса Ноктариус запечатанно пророчество, которое жаждет король.

- и вы отправляете меня одну за столь важным артефактом?

Король рассмеялся - не насмешливо, но с оттенком лёгкого удивления.

- разумеется, нет. Я подобрал для тебя лучших спутников.

Он сделал паузу, позволяя ей осознать значение сказанного, а затем продолжил:

- с тобой пойдёт Юдзуна - лучший воин нашего королевства. Эдриан - королевский маг, чья преданность проверена годами. Луциан - принц Лорансей. И Крам - один из самых талантливых алхимиков и лекарей.

Финистелла не дрогнула, но внутри у неё вспыхнули сомнения.

- принц Лорансей? Разве его место не при дворе?

Король чуть склонил голову, наблюдая за её реакцией.

- принц сам изъявил желание отправиться. У него свои мотивы, и, думаю, тебе будет полезно узнать их в дороге.

- разумеется.

- тебе предстоит трудный путь, Финистелла. Но я знаю - если кто и справится, то только ты.