Спасает лишь жар костра

Сплошной тёмный лес в синем цвете. Лишь луна строит козни, пытаясь обмануть рыжеволосую дамочку, говоря: "Всё хорошо". Та прислонилась к дереву, тяжело дыша. На спине устроили пляски мурашки. Стук сердца звучит всё громче и громче, будто отдаваясь эхом по всему миру, но прерывает его хруст сухих ветвей.

- Кто здесь? - спрашивает она синюю мглу, на что слышится странная ухмылка позади дерева. Так близко, что кажется не убежишь.

Маленький ножик проносится перед глазами, создавая металлический стук о древесную кору. Один ослепительный блеск и на щеке красуется маленький кровоточащий порез. Рукоятку держит белая детская ручка, создавая ощущение, будто призраки ночью восстают из своих могил для поисков новой спутницы в загробный мир.

- Черт, промахнулась, - слышится недовольный девчачий голосок и рука во мгновение уносит нож обратно за дерево.

Королева поворачивается, в спешке отходя от дерева. "Всё хорошо," - говорит лес тем самым противным детским голосом, создавая неуютную атмосферу. Из-за ствола видны белоснежные локоны, развивающиеся на ветру, как в знак того, что нужно бежать.

- Кейрис, не беспокойся, я буду нежна с тобой, - говорила девочка, показываясь на глаза. Синий, белый, а теперь и красный цвет - цвет опасности. Девушка сразу же рванула с места со слезами на глазах. Умирать так не хотелось.

- Уйди прочь, - кричала Форделин, пока не проснулась в холодном поту с безумной отдышкой. Стук сердца было не остановить. Это было похоже на лёгкое землетрясение, но где-то в глубине хрупкого тела.

От такого проснулся и Наку, пытаясь схватится за меч, который лежал на полу у кровати. Но он почувствовал лишь почти зажившие царапины на спине от недавней бурной "платы".

- Королева Кейрис, что случилось?

- Ничего... - Тихо вымолвила она, подтирая слезы на глазах, не показывая их мужчине, - просто плохой сон про дурную белокурую девицу, что хотела меня убить. Ничего особенного.

Рыжеволосая перевела руку на грудь и даже не повернулась лицом к охотнику, закрывая глаза. Ей сейчас просто нужно было успокоиться и отойти от этого кошмара.

- Просто за ужином задумалась о том, что Вы убиваете всякую нечисть, монстров и ведьм. Потом легла спать. Отразилось, наверное, во сне.

- Белокурую девицу? - Переспросил тот и вдруг вспомнил одну маленькую стервочку, которая так давно погибла. Сколько же они не виделись... Уж более ста лет прошло с того момента. Может и не увидятся они вовсе, если то, что он считает её смерть обманом - правда.

- Странный цвет волос однако, - сказал тот, положив на плечи рыжеволосой особы руки. Сейчас ей нужен был отдых, покой и тишина.

- Да. Пышные белые ресницы и адски красные глаза. Словно огонь или что-то в этом роде. Никогда бы себе этого не представила, а тут...

По коже пробежали мурашки, а из головы не выходил этот страшный образ девочки. Убийственной девочки-маньяка.

- Ей будто было лет двенадцать и не больше. Такая маленькая, а так пугает...

- Ну всё, всё... Успокойтесь, королева.

Охотник провёл по её талии рукой и поцеловал в макушку. Эти воспоминания... Боль от потери этой малышки почти всегда мешала ему спать спокойно. Ещё и сон Кейрис... Неужели, она приходит к ней во сне?

- Я спокойна. В полном спокойствии, - та прижалась к шейке Накумо и тихо всхлипнула. Пара солёных капелек скатывались по лицу рыжеволосой и попадала на тело охотника.

- Только не говорите никому про мой... нынешний вид.

- Никому.

Мужчина поцеловал её в губы и легко и осторожно вытер слёзки, поднимаясь на ноги и начиная одеваться. Завтрак уже совсем скоро. Дилари вновь постучалась в дверь и прошла, думая, что королева до сих пор спит.

- Госпожа, вставайте, сегодня на... - девушка увидела перед собой полуголого Такахаши и отвернулась.

- Кто тебе разрешил пройти? - спросила рыжеволосая, подтерев остатки мокрых дорожек.

- Госпожа, но будить Вас утром - моя работа.

- А мне всё равно. Отведи Накумо на завтрак, я скоро тоже приду.

Королева вышла из комнаты, вновь проходя к слугам, что её одевали. Каждый новый день - новый наряд, который предстоит сорвать с Кейрис её возлюбленному в порыве страсти.

- Астева, верно? - Он натянул рубашку с жилетом и прошёл к ней, притянув за подбородок, смотря в глаза.

- Если ты можешь скрыть от своей хозяйки следы магии, от меня их не скрыть.

Дилари промолчала и долго не решалась нарушать это молчание.

- Не понимаю о чем Вы говорите. Нам нужно на завтрак.

В полном спокойствии та отошла от охотника и подошла к двери, открывая. Она тут же закрылась, как только мужчина что-то произнёс. Ещё одна любимая способность охотника - телекинез. А после он вновь включил свои завораживающие глазки.

- Такая знакомая аура... Мы не встречались как-то раньше? Лет, может, двести назад?

- Не думаю. Я Вас совсем не знаю.

Девушка отвела взгляд, пытаясь не смотреть в глаза. Вдруг он ещё читать мысли может, смотреть воспоминания? А может просто хочет загипнотизировать? Всякое могло быть с таким человеком.

- Если Вы этим хотите получить и меня в свою постель, то я могу всё рассказать Госпоже, - защитилась она, чуть отведя тему на другую.

- Нет. Но если ты мне расскажешь, то что нужно...

- Я лишь могу потом рассказать то, насколько близко мы были знакомы.

- Значит всё-таки знакомы.

Тот задумался, присаживаясь на кровать. Как странно. Он чувствовал что-то похожее несколько лет назад, и уже предполагал кто это, но ошибался. Она мертва, и с этим поделать нечего.

- Наверное, Вы меня давно забыли. И не вспомните за век. - Девушка вновь распахнула дверь перед блондином, пропуская его вперёд.

- Вам нужно идти на завтрак. Королева Кейрис совсем скоро будет готова.

- Да... Да, ты права, - он поднялся на ноги и прошёл через арку двери. - Но я всё равно разгадаю эту загадку.

- Гадайте, гадайте, сэр Накумо.

***

Служанка провела парня ко столу с едой. Пустые тарелки, на которые можно переложить любую еду с подносов рядом. Не многие могли позволить накрыть пир на обычный завтрак, но того требовала Кейрис.

- Во главе стола сидит королева, а Ваше место рядом с ней, - сказала Астева, подходя к нужному стулу, - здесь.

Поблагодарив, тот присел и осмотрел стол. Ему всегда хотелось мяса. И благо, то было и здесь. Служанка удивилась. Не каждый с самого утра полезет есть мясо: это ведь охотник, которому присуще кушать на завтрак более сытную пищу, ежели какой-то салат с бакалом вина.

- Это моя работа, как слуги.

Дилари осмотрела зал и никого не увидела, кроме гостя за столом. Она оторвала одну виноградинку и аккуратно положила её к себе в ротик.

- Только не говорите Леди Кейрис. Мне же достанется.

- Только, если потом мы с тобой переговорим на ту самую тему, - сказал тот, складывая на тарелку тёплый кусок мяса. Мельком он глянул на вид служанки и понял, что она вправду слишком молода своих тридцати лет.

"Она что-то скрывает. Следует последить за ней, или нет?" - думал он, складывая в голове разные догадки. Любая ведьма не станет ходить измученной и хилой, ведь можно это исправить магией. То она наверняка и сделала.

Вскоре пришла и королева, взглядом прожигая тельце Дилари, что стояло недалеко от охотника, пока она наливала что-то из кувшина в бокал. Астева поняла этот взгляд, поставила кувшин на стол и отошла к стенке, прислонившись к ней спиной.

- Приятного завтрака, - пожелала рыжеволосая, усаживаясь на свой стульчик.

Воин кивнул, принимаясь за завтрак. Пришло ещё несколько человек, которых Такахаши не знал и, скорее всего, не узнает никогда, ведь политика - не его стихия. Разные разговоры, поедание пищи; очень скоро завтрак закончился.

- Какие планы у Вас на сегодня, госпожа? - спросила шатенка, подходя к спинке её кресла.

- Наверно, мы с Накумо прогуляемся до моих покоев и пробудем там, как вчера, - сказала та, подтерев губки платочком.

- Позволите мне съездить по моим делам до завтрашнего утра? - С улыбкой на устах спросила шатенка, позволяя Форделин встать на ноги.

Королева переглянулась с Накумо, соглашаясь на эту поездку служанки. Теперь было важно и мнение блондина: он теперь тоже замешан в этом деле - деле раскрытия магии служанки.

- Благодарю, госпожа, - сказала Астева, сразу выходя из помещения в коридор.

Мужчина проследил за ней до двери взглядом, после поднимаясь на ноги и направляясь к покоям королевы. Ну, раз как вчера... На его губах появилась улыбка, когда он был в середине пути.

***

Дилари не спешила, но хотела как можно меньше времени оставить до утра. Она пешим ходом прошлась до леса и, чтоб не попасть на глаза всем остальным людям в королевстве, что могут быть тут, переместилась до небольшого домика без окон и одной входной дверью. Странное местечко, но его мало кто знает. Вернее, никто не должен знать о его существовании. Особенно, если охотник на нечисть следит.

Вся магия, наложенная на девушку, при перемещении рассеялась: теперь это была та самая девчушка, как во сне Форделин. Будто совсем другой человек. Ничего общего с той самой служанкой, что работает в замке. Чёрная накидка была альбиносу велика, закрывала половину лица, но это не мешало пройти вперёд до двери. Следом и внутрь.

Свечи, полумрак и довольная мордашка молодого парниши в мягком кресле, что скорее всего где-то стащили - довольно обычное состояние данного запретного местечка. Этот человек старше самой юной ведьмы на пару веков, но это не мешает разговаривать им обоим на "ты": оба знакомы после начала охоты на ведьм от общей подруги, что не любит выходить на контакт, когда ей нужно, но следит за всем происходящим. Даже этот момент не останется без внимания.

- Здравствуй, моя дорогая. Неужели, ты решила прийти именно за "этим"? - Приветствовал тот, улыбнувшись. Ради такого брюнет даже закрыл книгу и отложил её на маленький столик, пихнув между листов чёрную закладку.

- Крыс, я здесь не ради твоего похотливого удовольствия, - ответила светловолосая, чуть приподняв уголки губ.

- Не называй меня так, - возмутился он. - Знаешь же, что мне это не нравится.

- Именно поэтому я так и назвала тебя, - ухмыляясь отвечала она, сложив руки на груди. - Сможешь принять мой заказ?

- Ну я за сегодня так устал, - начинал он, делая уставший вид, пытаясь вызвать сочувствие, - слишком сложно встать.

- Рада была бы тебе помочь, но у меня времени не так много. Сделай это побыстрее. Нужно будет к утру вернуться в замок.

Девчушка уже не была так улыбчива и приветлива: Кристиан, его настоящее имя, слишком ленив, чтобы сделать то, зачем пришла альбинос в это место.

- Ты всё ещё работаешь в замке Кейрис? - спросил он, переводя тему на интересную ему.

- Да, - резко ответила та, вздыхая.

Она присела рядом на кресло и посмотрела в дьявольские глазки брюнета. "Они имеют такой цвет, ведь я исчадие ада. Этот оттенок лавы тому доказательство", - как-то давно говорил парень, безуспешно пытаясь подкатить к такой невинной юной особе, но сейчас они кажутся вполне нормальными.

- Не отпустишь меня до самого утра?

- Ты ведь знаешь, что мне нужно общение в этом скучном месте, а потом я быстренько сделаю всё, что захочешь, - Крис облокотился на кресло, ухмыляясь:

- Как ни крути, но времени у нас много. Нечему спешить.

- А спать мне сегодня не нужно? Подумал бы обо мне, - давила на жалость альбинос, пытаясь ускорить процесс.

- Можешь и со мной поспать до утра. Там и вернёшься к своей работе, - сладко мурчал тот, намекая, но попытки были тщетны.

- И о чём ты хочешь со мной говорить? У нас ничего общего нет, нового ничего не случилось, а ты вечно сидишь здесь.

- Ну, знаешь, - возмутился тот в шутку, задирая голову, - я может быть хочу поболтать с тобой и узнать что-то новое о том мире, где нас с тобой сожгут.

- Ничего нового.

- Шутишь? Что-то мне говорили другое. Твой блондинчик вновь приехал и сейчас он спит с самой Королевой Кейрис! - Драматично крикнул последние слова басом и засмеялся.

- Ну это не так важно. - Тихо процедила она, ощущая на себе эту боль. Такое странное чувство, которое никогда не знала. От такого даже захотелось плакать, но та сдерживала эмоции.

- Расскажи, как он там? - Тяжело вздохнув попросил парень.

- Ну хорошо, - юная особа бросила взгляд на потолок, собирая в голове весь вчерашний день заново:

- Приехал такой важный в крови, а эта стерва повела его в ванную. Там они начали разговор о моей магии, и я решила перестраховаться, придя сюда.

Не было времени на разговоры; девочка нервно постукивала ногтями по деревянному подлокотнику кресла. Такие долгие разговоры она не любила и с трудом терпела, но хотела как можно скорей вернуться в замок.

- В любой момент он может прийти ко мне в комнатушку с просьбой от Кейрис и увидеть ту самую девочку, что умерла. Нужна гарантия, что мои деньги за одно зелье не уйдут напрасно в твой карман. А за такую-то цену можно купить себе что-то другое и более полезное.

- Я никогда не делал что-то бесполезное, - оправдался Крис, вставая. Такие слова задели его хрупкое детское сердечко внутри окрепшего парня.

- Да. Конечно же, - с усмешкой сказала та, прикрывая глаза. Как только светловолосая расслабилась в кресле, то её оттуда насильно вытащили.

- А теперь идём со мной, раз не веришь, - серьёзно ответил он, отпустив руки девушки, за которые её же поднял.

- Я понял, что ты хочешь, и это мне даже не нужно делать, - ответил он, смотря в кровавые глаза, чуть приблизившись к лицу.

- Не трогай меня, - сказала она, положив свою ладошку на лоб парня, отодвинув его голову от себя.

"Стерва", - подумал Крис, проходя через арку двери в тёмную комнату без единого лучика света. Мгновение и свечи сами собой зажглись, поочерёдно затмевая каждую свечку следующим маленьким огоньком.

- Любишь же ты создавать такую романтичную атмосферу, - мурчала светловолосая с ухмылкой на своих губках. - Не думаешь, что это неправильно?

- Почему это? - парень присмотрелся к маленькой колбочке красного цвета и понял, что это не та, что интересует альбиноса: нужно что-то сильнее.

- Может быть, потому что к тебе могут приходить и мужчины? - спросила светловолосая и так же посматривала на все остальные разноцветные зельица с полок.

- Они сюда не проходят. Лишь сидят в креслах. К тому же, их почти не бывает. Сплошные дамы.

Девушка рассматривала одну из колбочек так долго, что не замечала ничего вокруг. Микстурка синего цвета с непонятной надписью. Если присмотреться, то можно понять "ночные кошмары", но с этим, итак, проблем нет.

Процесс создания всяких зелий останется для альбиноса тайной, ведь непонятно что нужно смешивать, и какие травы дают нужный оттенок. По виду и запаху их не различишь просто так, без нужных знаний. Бутылочку Крис заменил на ту, которую так искала юная особа.

- Эта микстурка не даёт превращению рассеиваться через какое-то время, - объяснял брюнет. - Выпьешь её и потом за второй заходи через недельку-две.

- Хорошо, - ответила альбинос. - Как-нибудь научишь делать зелья?

- Нет. Ты ведь всё равно не сможешь, - говорил он, рассматривая колбочки с какой-то полки. - На это нужно время, а ты так редко приходишь...

- Но я же совсем скоро приду обратно, - возразила она.

- Этому нужно уделить минимум неделю, а у тебя нет такого времени, - он тяжело вздохнул, посмотрев на полку. Парень стянул с полки ещё одну колбочку и вручил покупательнице.

- Это подарок, дорогуша. В знак того, что ты потом освободишься и придёшь ко мне на обучение, - говорил он с улыбкой, пригнувшись, чтоб чмокнуть в щёчку, но его попытка была тщетна.

- Без этого, прошу тебя.

Юная светловолосая дамочка фыркнула и прошла в ту комнату, откуда пришла.

- Я приду, как только попрошу об этом королеву, - она открыла дверь и взглянула наверх, за верхушки деревьев: ещё только садилось солнце, создавая на небе розовый сгусток из чистого неба и серых облаков.

- Лучше бы вышел и развеялся. Такая прекрасная погода, - говорила девчушка, не отрывая глаз с неба.

- Погода хорошая, но мне и тут отлично, - Кристиан взял в руки книжку и открыл её, садясь в кресло.

- Удачи, - попрощалась та и вышла из домика, проходя по маленькой узкой тропинке со множеством торчащих из земли корней. Она хотела посетить ещё одно местечко, что вряд ли кто-то знает.

***

Накумо проснулся сразу же, как почувствовал её. Эта сильная тёплая аура такой знакомой чародейки, которую он когда-то обожал. Этот голубоглазый осторожно поднялся на ноги и оделся, направляясь в конюшни и взяв своего верного коня. Как ни странно, но он отправился именно по тому странному следу, который так сладко, но кисловато пах ежевикой.

То место в лесу было самым любимым, ведь можно спокойно покушать и расслабиться. Альбинос собирала ягоды ежевики. Они были очень вкусными и слишком быстро заканчивались, как только светловолосая собирала полную ручку. Всё равно ночь и ничто не мешает побыть наедине с собой в своем забытом теле. Таком старом, но молодом на вид.

Мужчина оставил коня подальше и произнёс тихое заклинание, видя каждую малейшую деталь. Но что-то не дало ему спокойного разглядывания местности. Это что-то - серебрянный медальон, на котором был вырезан магический знак. Каждая линия и завитушка добавлялась в соответствии с навыками чародейки, за все прошедшие годы ничего не изменяя. Он узнал знакомую магию, трепеща в руках охотника ярким блеском, а тот даже и не понял, что идёт прямо в лапы ко знакомой девчушке. Пара минут, и он тихо следил за пепельноволосым созданием, не веря своим глазам.

В секунду та обернулась от кустов и аккуратно пошла в сторону следившего за ней незнакомца. Как только юная особа почувствовала магию Накумо, то не знала того, что можно сказать. Оставалось лишь одно - бежать куда подальше. Девочка повернулась и в быстром темпе пошла в обратную сторону, но ведь её охотник просто так здесь не оставит. Он лишь пошёл вслед за своей целью.

"Не трогай её", - произнеслось в голове Такахаши и отдалось резким эхом, но блондин не обратил на это внимание. Тот самый, любимый голосок девчушки: злобный, печальный, одинокий и измученный, но в то же время такой родной. Второй раз звучит эта фраза, а мужчина лишь прибавил темпа в шаге. Ведьма светилась белым светом, становилась прозрачней с каждым шагом, но на самые последние секунды повернулась:

- Не трогай меня, - только это и сказала ведьма, растворившись среди ветвей деревьев, уходя подальше от глаз Накумо. Ещё бы немного и он коснулся тела, но не успел. Ещё бы пару секунд, но судьба решила за него: они не вместе. Проведя всю ночь в тех самых кустах, пришлось выходить из "укрытия", ведь его королева будет обижена, не увидев златовласого героя рядом.

***