Глава 4
Вокруг лишь тьма ночного леса. Я не вижу, где нахожусь. Я не вижу даже собственных рук. В голове только одна мысль: «Жить. Нужно выжить».
Звучит приятный мужской голос, похожий на голос брата и папы одновременно. Я оглядываюсь, пытаясь найти его источник. Маленький проблеск света между деревьями мерцает. Я срываюсь с места, бегу на этот манящий огонек. Падаю, обдираю ладони. Огонек тянет меня к себе. Деревья расступаются внезапно, и я оказываюсь прямо перед источником света. Это пылает небольшой костер.
По другую сторону от него я замечаю неясные тени. Высокие, темные, как сама ночь, они стоят и не шевелятся. Я приглядываюсь и громко кричу:
— Джо, это ты? Пап?
Силуэты неподвижны. Мой голос обрывается, и мороки исчезают на глазах. Я хочу броситься к ним, но на окраине опушки различаю голодный блеск желтых глаз. Ужас проникает в каждую клеточку моего тела. Желтоглазые силуэты выходят на освещенный костром участок земли.
Как всегда, безобразно-страшные, с голодными глазами серые лица. То, что я приняла за темный плащ, оказывается покрывающей чудовищ густой слизью. Она кусками отваливается от них, оскверняя траву под ногами. В оцепенении я стою на месте. В этот раз с ними что-то не так.
Они идут медленно, и по мере их приближения я начинаю различать глубокие рваные раны на их телах. Некоторые конечности тварей отсутствуют, из желтых глаз капают черные слезы. С нечеловеческим ревом эти чудовища бросаются на меня.
Я проснулась от собственного крика. Снова мне приснился тот кошмар...
За окном было еще темно, а на электронных часах - полтретьего утра. Еще не успев толком отойти ото сна, я уже поняла, что было что-то не так. Мне снова снились сны. Все эти пять лет я предпочитала снам таблетки, но в этот раз даже двойная доза успокоительного не спасла меня от кошмара.
Я лежала на спине, глядя в потолок. В горле пересохло. Слабый ветер из приоткрытой форточки бился о плотную штору с цветочками. Моя комната. Это был лишь сон. Я поднялась с кровати и, подцепив ногами тапочки, пошла на кухню.
В доме было тихо, и лишь в гостиной мерно тикали старинные напольные часы. Когда я прошла мимо них, они пробили три часа утра, чем заставила меня приглушенно пискнуть и отшатнуться. В тишине спящего дома этот звук показался неестественно громким.
Пройдя на кухню, я зажгла свет. На душе сразу же стало спокойнее, когда я увидела знакомые предметы, залитые теплым электрическим светом. Остатки сна покинули меня, слетели, словно шелуха, и все страхи попрятались во мраке, напуганные ярким светом.
— Посмотрим, что тут у нас, — пробормотала я, распахивая холодильник и придирчиво оглядывая его содержимое.
Пробежав взглядом по полкам, я заприметила бутылку молока. Но не успела я ее открыть, как кухню заполнил звук бьющейся посуды. От неожиданности я выпустила из рук бутылку молока, когда увидела в темноте коридора тетушку, смотрящую на меня.
— Господи, Долорес, как же ты меня напугала!
— Прости меня, дорогая, я не хотела, — произнесла женщина, выходя из темноты и протягивая ко мне руки. Я приняла помощь и, держась за тетушку, осторожно обошла место преступления, залитое молоком.
— Не ушиблась? Я просто услышала, как кто-то ходит по дому, и решила проверить, все ли в порядке, - обеспокоено сказала Долорес, осматривая меня.
В этот момент, прямо за спиной Долорес, в широкой темной арке, что вела в гостиную, появились два силуэта. Ужас тут же накрыл меня с головой. Нет, не может быть. Чьи-то глаза, как огни, вспыхнули в темноте. Это же просто продолжение ночного кошмара, да?
— Нет!
Что-то, внезапно оказавшееся рядом с Долорес, схватило тетушку и швырнуло ее через стол. Все происходило так быстро, что она даже не успела закричать. Врезавшись спиной в кухонные ящики, Долорес осела на пол, исчезая под посыпавшейся на нее посудой.
Я бросилась к тетушке, крича. Высвободив ее из плена осколков сервиза, я заметила множество царапин на лице Долорес. Под головой тетушки набиралась лужа крови. Я в ужасе оглянулась на темные силуэты, взяла дрожащей рукой нож и выставила его перед собой.
— Кто вы? — прохрипела я, задыхаясь от слез. — Не подходите!
Незнакомцев было двое. Один был худой, темноволосый, и лицо его покрывали шрамы. Другой - невероятно высокий, в черной потрёпанной робе, с огромным провалом у рта. Я подумала, что это были не совсем люди. Пасть второго была искривлена в безумной улыбке. Его бледные узкие губы не скрывали острые мелкие зубы нелюдя.
Мне было некуда бежать.
— И тебе привет, Мия, — прошипел высокий незнакомец, сбрасывая капюшон. Редкие сальные пряди волос тут же легли на его плечи. Он склонил голову на бок и медленно обошел стол. — Давно не виделись. Не бойся. Я лишь хочу поговорить с тобой.
— Не приближайся, — из всех сил прокричала я, загораживая собой Долорес и тряся вперед ножом. — Клянусь, я убью тебя!
Два незнакомца переглянулись между собой и залились хлюпающим смехом. Когда этот скулеж стих, высокий мужчина снова обратился ко мне.
— Девчонка, у тебя есть то, что ты украла у нашего хозяина. Отдай ее. Живо!
— Да катись ты к черту, - прошипела я на чекнутого и крепче сжала нож в руках.
Я бросилась вперед. Нож легко, с хлюпаньем погрузился в плоть сумасшедшего, где-то в районе сердца. В ту же секунду, чудовищной силы ответный удар отбросил меня в сторону. Свет в глазах на мгновение померк, и грудь пронзила нестерпимая боль. Незнакомец со шрамами на лице сидел верхом на мне, схватив за горло. От его прикосновения я почувствовала, как жизненные силы стремительно начали покидать меня.
— Кулон! — гаркнул второй незнакомец. Он вытянул из раны нож и с яростью отбросил его в сторону. — Забери у этой бляди кулон.
Шрамированный схватился за цепочку на моей шее и с силой дернул ее. Послышался странный хлопок, и мужчина с рёвом отдернул свою обожжённую культяпку. Замутнённым взором я видела, как конечность незнакомца начала пеплом осыпаться до локтя. Мужчина истошно заверещал, отскакивая от меня.
Я со стоном начала хватать ртом воздух, переворачиваясь на бок, но тут же получила удар ботинком в живот. Из глаз полетели искры, а жгучая боль заставила свернуться в клубок.
— Сука, что это была за магия?
Взяв меня за волосы оставшейся рукой, злобная тварь с шрамами на лице запрокинула мне голову и прорычала:
— Я сделаю так, что ты сдохнешь в невероятных муках.
Чудовище замахнулось, чтобы ударить меня в лицо. Я успела закрыть глаза руками, перед тем как вскрикнуть от боли. Но вместо удара раздался рев. Сквозь пальцы я увидела, как тварь со шрамом что-то отбросило от меня.
— Отошел, — прорычал ему в след знакомый голос. — Кай, займись вторым.
Я отняла руки от лица и увидела Дрейка. К моему ужасу, глаза парня, буквально горели золотом, как у зверя. Взгляд был устремлен в темный угол, куда отлетел монстр со шрамами. Дрейк быстро присел возле меня и стал похож на готового к броску волка.
— Не бойся, — он ободряюще улыбнулся мне. — Только не двигайся пока, хорошо?
Я кивнула, сжавшись в комок. Через секунду парень уже скрылся в полумраке гостиной. Опомнившись, я подползла к Долорес. Она дышала.
— Слава Богу.
В доме резко воцарилась звенящая, жуткая тишина. Я притянула к себе Долорес и кухонным полотенцем зажала рану на ее голове. Сердце ухало в груди, отдаваясь болью в ребрах. Скорее всего, несколько из них были сломаны.
Кай бесшумно вышел из гостиной.
— Опять ушли, — произнес он, облокачиваясь на стол. — Я вызвал скорую. Как она?
— Не знаю. В себя не приходит, - слабо прошептала я, пытаясь не смотреть в глаза Каю.
Через минуту появился Дрейк. Сейчас он был похож на обычного человека.
— Тот, что со шрамом, тоже свалил, — парень пнул табуретку перед собой. — Что будем делать, Кай?
— Ты же знаешь, зачем они приходили, верно? — мужчина в пальто посмотрел на меня с напором.
— Да, — еле слышно проговорила я, вглядываясь в неожиданных гостей. — Кто вы такие? Почему мне кажется, что я знаю вас?
Я посмотрела в глаза Каю, но не выдержала их жуткого янтарного цвета.
— Потому что мы уже давно знакомы с тобой, смертная.
Но больше никто и ничего мне не объяснил. Приехала скорая и полиция, и тишину окрасили красно-синими красками звуки сирены. Пока Долорес увозили на каталке в автомобиль, я заметила, как Кай тихо разговаривал с сержантом полиции. Должно быть мне показалось, но сержант был растерян и даже напуган.
В больнице Долорес сразу увезли в операционную, а я осталась сидеть под дверью. Это были ужасные часы ожидания.
— Операция прошла успешно, — устало произнес доктор, выйдя из операционной и отведя меня в сторону. — Но выздоровление пациентки будет зависеть только от нее. Понимаете, в таком возрасте... Ресурсы организма не бесконечны. Примите это.
Похлопав меня по плечу, врач удалился, а я так и осталась стоять оглушенная посреди коридора.
Домой я вернулась, чтобы принять душ и собрать сумку в больницу. И, конечно же, меня там уже ждали.
— Кай, я сделаю все, что в моих силах, но гарантий не дам. Гули действовали очень осторожно, когда шли в этот дом...
Посреди разрушенной гостиной Долорес стоял Кая и какая-то девушка - коротко стриженная миниатюрная блондинка, через плечо которой была перекинута необъятных размеров походная сумка. Я заметила, что из расстёгнутой молнии этой сумки торчали антенны и детали какого-то навороченного оборудования.
— Что тут происходит? Что, чёрт возьми, вы забыли в моем доме? Убирайтесь или я вызову полицию!
— Вот, Элис, знакомься. Это та самая Мия, - безразлично произнес Кай.
— Как же, наслышана. Не нужно вызывать полицию, — миловидное лицо девушки вдруг приобрело насмешливое выражение. — Я из полиции.
Блондинка быстро покрутила мне перед носом своим удостоверением и, наклонившись над сумкой, принялась доставать из нее какие-то приборы.
— Пошли, смертная. Элис не любит, когда ей мешают работать, - произнес Кай и, взяв меня за плечи, настойчиво подтолкнул к кухне.
Следы крови на светлом кафельном полу мигом вернули меня в реальность. Я слишком живо вспомнила те серые мертвецкие лица, и тревога встрепенулась в душе.
— Ты мне не нравишься, Кай, но я тебя не боюсь, — я старалась вести себя спокойно, а потому показательно прислонилась спиной к стене и слоила руки на груди. — У меня слишком много вопросов, и было бы неплохо, если бы ты ответил хотя бы на часть из них.
— Слушаю, — произнес Кай, и на его лице заиграла пластилиновая улыбка. — Я постараюсь угомонить твоё любопытство.
— Кто на нас вчера напал? – спросила я, отмахиваясь от воспоминаний.
— Это были гули. Один из низших классов нечисти, питающийся человеческой энергией.
— Нечисть? - Я бы в жизни не поверила в эту чушь, если бы своими глазами не увидела вчера этих существ.
— У меня проблемы с дикцией? — раздраженно произнес Кай и закатил глаза. — Да, нечисть. Мы отлавливаем эту падаль и по возможности отправляем в лучший из миров.
— То есть, вы типа «охотники за демонами»?
— Приятно видеть, что ты способна к сарказму в твоем положении, — Кай недобро улыбнулся мне, и я поняла, что стоило бы прикусить язык. — Даже забавно, что я вообще разговариваю с тобой сейчас об этом. Несколько лет назад Дрейк не дал мне закончить твои мучения, думая, что помогает маленькой невинной девочке. Но я бы с удовольствием оторвал бы тебе башку еще тогда, и был бы прав. Всего этого геморроя бы сейчас не было.
Я, застыв, слушала хриплый голос мужчины и даже не заметила, как Кай подошел почти вплотную ко мне.
— Этот пацан хотел помочь, но лишь продлил твои страдания. Ты же уже поняла, что все только начинается, да, смертная? Твои воспоминания вернутся, а вместе с ними боль и страх – ты свихнешься. Дрейк не спас тебя тогда, в лесу. А я был бы куда милосерднее к тебе...
— Кай, отойди от нее.
Голос Дрейка сбросил с меня оцепенение. Парень взял Кая за плечо. Они оба молчали, но мне казалось, что между ними шла напряженная перепалка. В конце концов, Кай вскинул руки в жесте мира и ухмыльнулся, отойдя от меня.
— Ладно. Пойду, гляну, что там у Элис, - произнес мужчина и направился в сторону гостиной.
— Как ты? – Дрейк подошел ко мне ближе и осторожно посмотрел в глаза.
Слёзы непроизвольно начали наворачиваться на глазах. Я вдруг вспомнила тот самый день. Ту ночь. В мою голову, как из открывающегося крана вода, хлынул поток моих воспоминаний, открытых Каем. Тоска, ужас и растерянность – все это переполнило меня в один момент.
Я молча сползла по стене, беззвучно рыдая.
— Господи, нет, — я давилась рвущимися наружу всхлипами, прикрывая рот руками. Образы той ночи разрывали мне сознание. — Только не так. Пожалуйста!
Я вспомнила все. Горящий тент, хрип отца. Хруст шеи. Это было невыносимо. То, что я так надеялась вспомнить все эти долгие годы, сейчас обрушивалось на меня.
Гули.
Воздуха не хватает.
— Мия.
Словно издалека какой-то голос зовет меня. Я попыталась вынырнуть из-под толщи того отчаяния, что вот-вот раздавит меня.
— Мия.
В ушах гудело. Моя голова раскалывалась, но постаралась вернуться в реальность. Дрейк присел напротив меня и осторожно тряс за плечо. Должно быть, на моем лице непроизвольно отразился весь тот страх. Парень поспешно убрал руку.
— Прости. Я надеялся, что тебе никогда не придется вспоминать это.
— Ты, — я заставила себя сконцентрироваться на его лице. — Это ты стёр мне память тогда. Зачем?
— Не знаю. Но на миг мне стало жалко тебя — маленький испуганный ребенок, на глазах которого убили семью, — Дрейк говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Если бы не вся эта история с кулоном, тебе бы никогда не пришлось снова вспомнить нас. И их.
Кулон. Эта мерзкая штука, что удавкой висел на моей шее. Как я вообще могла думать, что это был подарок от отца?!
Вероятно, поняв, что я хочу сорвать украшение с шеи, Дрейк остановил меня и покачал головой.
— Не надо. Жить в блаженном неведении больше не получится, и пути назад нет. Мир совсем другой, Мия. Не такой, каким ты его привыкла видеть.
Еще секунду я боролась с желанием сдернуть с себя эту проклятую подвеску, но все же отпустила цепочку, и она снова нырнула под рубашку, обжигая холодом грудь. Сейчас купол, казалось, стал в несколько раз тяжелее, чем раньше.
— Расскажи мне, я должна знать... Все знать, — произнесла я потухшим голосом. — Вы с Каем тоже гули?
Дрейк усмехнулся, глядя на меня, но я увидела жалость в его глазах.
— Нет, мы не гули. Мы хищники. Кай — хищник покрупнее. Мы с ним давно знаем друг друга. Не сказать, что мы закадычные друзья, но я уважаю его и многим обязан ему.
Дрейк на мгновение замолк, видя, с каким трудом я пытаюсь улавливать суть.
— Я во многом не согласен с методами его работы, но это не изменит того факта, что мы с ним связаны сильнее, чем кажется на первый взгляд. У нас общая цель, - Дрейк больше ничего не сказал о себе и Кае, только нахмурился, встал и протянул мне руку, чтобы помочь встать. — Достаточно разговоров. Думаю, Элис уже закончила.
То, как резко он закончил разговор, породило во мне массу вопросов, которые я бы хотела задать ему. Пока он был единственным, кто казался мне адекватным и меньше всего вызывал страха.
Из-за ворвавшейся в мою жизнь потусторонней чертовщины мой мир затрещал по швам и лопнул, оставив меня в полностью незнакомой и враждебной новой реальности. И во всем этом хаосе Дрейк показался мне тем островком спокойствия, в котором я сейчас так остро нуждалась. Уже одно то, что он спас меня в ту ночь, давало мне повод доверять ему.
Я протянула Дрейку руку, ожидая ледяного прикосновения, но к своему удивлению обнаружила, что его ладонь была очень теплой.
В гостиной царил полный хаос. Элис перевернула комнату буквально вверх дном, устанавливая свою аппаратуру. Кай сидел верхом на перевёрнутом кресле и курил, стряхивая пепел прямо на ковер.
— Элис, милая, поведай-ка Дрейку, что тебе удалось раскопать.
Мужчина снова стряхнул пепел, заставив меня скрипнуть зубами от ярости.
— Итак. Гулей было трое. Думаю, один стоял на стрёме, пока двое других пытались сделать то, за чем пришли, — девушка прошлась по мне безразличным взглядом и снова взглянула на Дрейка. — Учитывая, что никто не умер, делаю вывод, что приходили они не за тем, чтобы насытиться. Им нужно было что-то другое, ведь так, мальчики? Вы не хотите мне ничего рассказать?
— Нет, — Кай потушил сигарету прямо о кресло и встал. — Набери своему начальнику и предупреди, чтоб не лезли сюда, понятно? Мы сами все утрясём.
Элис, молча вздыхая, достала телефон.
— Я оставлю вам мой отчёт. Подправьте там, что вам нужно. И не забудьте завезти в отдел. Из-за вас меня лишили премии в прошлый раз.
— Пришли счёт. Я оплачу, - буркнул Кай в ответ.
Повеселевшая девушка быстро смотала свои провода и почти сразу исчезла.
— Нам тоже пора, Кай, - произнес Дрейк. Он выглядел очень напряженным, но я не знала почему.
— Да, идем, — кинул мужчина в плаще. В прихожей Кай обернулся и махнул мне рукой. — Пока, смертная. Надеюсь, ты не будешь скучать.
— Даже двери моего дома заскрипят от счастья, когда ты покинешь его пределы, — страх перед его потусторонней сущностью этого мужчины померк, уступив место злости.
— Следи за языком, — грубо бросил он и вышел из дома.
Когда дом опустел, я выдохнула.
— Кажется, это еще не конец.