Глава 5
Следующие несколько дней я провела в больнице, рядом с Долорес. Она так и не приходила в сознание. Сидя рядом возле ее койки, я в ужасе смотрела на ее перебинтованное лицо, и на меня накатывал Страх. В этом Страхе слилось в одно все — тревожное ожидание того, что Долорес не очнется, предчувствие, что те твари еще вернутся, и уверенность в том, что весь этот кошмар еще не кончился.
Теперь, когда память вернулась ко мне, я снова и снова прокручивала в голове эти мысли и образы. Смерть отца, брата. Возможная смерть Долорес. И моя смерть. Я ведь тоже умру, если гули вернутся.
В один из таких депрессивных вечеров мне и вспомнился Рей Уилсон. Внезапно, образ нервно курящего мужчины шагнул в мои мысли, потеснив собой кошмары. Я уже несколько лет не видела этого человека, но что-то мне подсказывало, что он еще помнит меня.
На утро следующего дня я была дома. И, как следовало ожидать, беспорядок, что оставили после себя чудовища, сам собой не убрался.
— Господи, это как искать иголку в стоге сена, — простонала я, стоя посреди разрушенной гостиной.
И вправду, было от чего впасть в уныние. Визитки Рея, в свое время мозолившие мне глаза и находившиеся в самых неожиданных местах, сейчас исчезли без следа. Кто бы знал, что спустя несколько лет мне позарез понадобится хоть одна из них.
За поисками я совершенно потеряла счет времени и очнулась, когда уже начало темнеть. Сегодня я планировала переночевать дома, а завтра снова поехать к Долорес. Однако настойчивый стук в дверь вывел меня из раздумий.
Подходя к двери, я мысленно молилась всем богам, чтобы это были не те, о ком я подумала.
— Мия, открывай! — раздался знакомый недовольный голос. — Я видела тебя через окно. Если не откроешь, я влезу через балкон второго этажа и отлуплю тебя сковородой!
Ощущение паники улетучилось, и я радостно распахнула входную дверь.
На пороге стояла Ханна. Ее длинные каштановые волосы пребывали в совсем не творческом беспорядке. Наверное, она опять ехала в машине с открытым окном.
— Какого черта твой телефон не доступен? Что вообще у тебя происходит? — вместо приветствия заорала на меня подруга, влетая в дом.
Появление Ханны было для меня как снег на голову. В свете последних событий, я совершенно забыла обо всем и обо всех. И подруга примчалась сюда, почуяв что-то неладное. У Ханны всегда была отменная интуиция.
— Господи, Ми, да что тут произошло? Где Долорес? – засыпала меня подруга, оглядывая гостиную, которую я еще не успела убрать.
— Прости, родная. Я в последнее время сама не своя, — мы с Ханной прошли в условно прибранную кухню. — Долорес в больнице. Столько всего произошло... Даже не знаю, с чего начать.
Подруга округлившимися глазами смотрела на покосившиеся кухонные шкафчики и другие разрушения.
— Я не могла до тебя несколько дней дозвониться. В Интернете ты тоже не появлялась со вторника. Я заехала на твою работу, но там сказали, что ты пропустила уже несколько смен. Ну, и я не на шутку перепугалась, рванула сюда. А тут такое... — Ханна неуверенно обвела взглядом пространство. — Ты объяснишь мне, что все это значит?
— К нам в дом вломились неизвестные. Долорес сильно пострадала, — мой голос дрогнул при воспоминании о том дне. — Я вся на нервах и совершенно закрутилась, забыла рассказать тебе об этом. Телефон, должно быть, сел... Извини, что не сообщила.
Я рассказала Ханне все, что могла, намеренно избегая всего, что было связано с темой потустороннего мира. Рассказ получился сбивчивым и рваным, но моя любимая подруга была слишком импульсивной и впечатлительной, чтобы заметить логические не состыковки.
— Господи, какой кошмар! И что говорят врачи? Какой прогноз? А полиция уже нашла преступников? А что им было нужно? – в глазах Ханны горели любопытные огоньки, когда она закидывала меня вопросами.
— Нет, полиция все еще их ищет, — произнесла я и устало потёрла глаза, чувствуя, что врать подруге у меня выходило плохо.
Но как бы близки мы с Ханной не были, я не могла рассказать ей всей правды. Она просто примет меня за сумасшедшую после такого.
— Послушай, что же ты намерена делать? — вопрос Ханны заставил меня вынырнуть из вороха своих мыслей и сделать вид, что я все еще была вся во внимании.
— Делать? — эхом отозвалась я, пробуя это слово на вкус.
И правда, что? Я намерена найти визитку того чёртового детектива, который несколько лет назад копался в моей истории, что-то явно вынюхивая. Намерена найти его и вытрясти всю известную ему информацию. А потом, исходя из полученных сведений, и буду решать, что делать. Если Долорес не очнется до тех пор, я сама найду тех тварей. И заставлю пожалеть...
Должно быть, выражение моего лица напугало подругу, так как она протянула руку и осторожно похлопала меня по плечу.
— Я с тобой, слышишь? Я помогу всем, в чем смогу, обещаю.
Я вздохнула. Я ценила Ханну за ее поддержку. Но она ничем не могла тут помочь.
Или...
Сердце забилось от волнения, а в горле пересохло. Что если она все еще у Ханны? Что если она ее не выкинула? Подруга всегда отличалась своей страстью к сбору всякой, на первой взгляд ненужной, фигни. Она могла годами хранить в кошельке билетики в кино, какие-то чеки и брошюры. Что если и визитка Рея все еще покоится в ее бездонном кошельке. Волна надежды нахлынула на меня, и я постаралась взять себя в руки, чтобы голос не задрожал.
— Ханна, мне нужен твой кошелек.
Подруга тут же вытащила его из сумки и протянула мне. Разочарование ударило под дых, когда я поняла, что он был новым. Лелея последнюю надежду, я все же раскрыла его и вывалила содержимое перед собой на стол.
В глазах подруги застыло недоумение, но, надо отдать ей должное, она только молча наблюдала за моими сумасшедшими, казалось, действиями.
Я уныло поворошила горку из потёртых чеков, буклетов и другой ерунды. Визитки Рея среди этого мусора не было.
— Что ты там ищешь? — наконец подала голос подруга.
— Да так, — уныло протянула я, складывая весь хлам обратно в кошелек. — Помнишь, ко мне долго ходил один мужик из полиции? И я тебе когда-то давно записала номер автосервиса на его визитке. А сейчас мне очень нужна эта визитка.
— Так бы сразу и сказала. Зачем вытряхивать мне бумажник? — буркнула Ханна и вышла из кухни.
Когда подруга вернулась, она положила на стол знакомый, но потрёпанный кусочек картона.
— Я постоянно обращаюсь в этот автосервис, ибо моя старушка всегда нуждается в ремонте.
Так я получила визитку Рея.
Утром Ханна подбросила меня до больницы. Подруга умчалась по делам, наказав мне больше не пропадать и быть на связи. Она обещала через пару дней заехать к Долорес и навестить ее.
В больнице все было стабильно плохо. Долорес не приходила в себя, и ее лечащий врач не сказал мне ничего нового.
В обед, поборов, наконец, волнение, я набрала номер Рея. С первого раза мне никто не ответил, и я уже начала переживать, что номер больше не действителен. Но на второй раз трубку все же подняли, и хриплый прокуренный голос гавкнул мне в самое ухо.
— Уилсон. Слушаю.
Слава богу.
— Мистер Уилсон, здравствуйте. Меня зовут Мия Хэйз. Вы помните меня?
— Нет, - резко ответили мне.
— Нам надо встретиться. Я все вспомнила, - произнесла я, заглушая недовольство. Он явно узнал меня, я это чувствовала.— Моих отца и брата убили гули.
Собеседник на том конце провода замолк.
— В 16:00, у южного входа в центральный парк, — наконец, рявкнул Рей и отключился.
До назначенной встречи еще оставалось много времени, но я так сильно нервничала, что сразу же поехала на место. Несколько часов мне пришлось бесцельно просидеть в машине, глядя на людей, спешащих по своим делам. Я слушала радио, рассматривала прохожих, сидела в Интернете, стараясь убить время и не позволить себе снова утонуть в болезненных воспоминаниях. Это был глупый и наивный уход от реальности.
Без пятнадцати четыре я вышла из машины и перешла дорогу. С каждой минутой волнение все нарастало. Кончики пальцев начало покалывать.
— Черный кофе без сахара, пожалуйста, - произнесла я девушке в фартуке, стоящей в фургончике, где продавали пончики. Я взяла свой стаканчик, отошла к ближайшей лавке и продолжила свое ожидание, сидя на ней.
По глотку цедя горькую жидкость, я старалась не спускать глаз с ворот парк. А вот и он.
Я узнала его сразу. Высокая сутулая фигура в черном длинном пальто беспокойно переминалась с ноги на ногу у входа в парк. Он явно высматривал меня. Рей ничуть не изменился с момента нашей последней встречи. Его неизменное нервное настроение чувствовалась даже на расстоянии.
Выбросив пустой стаканчик в урну, я уверенно двинулась к детективу навстречу. Уилсон скользнул колючим взглядом по моему лицу и снова уставился в даль. Он меня не узнал. Не удивительно. За эти пять лет я перестала быть ребёнком и стала девушкой.
— Здравствуйте, детектив.
Рей постарался тут же скрыть вспыхнувшее в темных глазах удивление, но у него не вышло. Я явно произвела на него впечатление. Он оценивающе посмотрел на меня, после чего слегка склонил голову в знак приветствия.
— Мия Хэйз. Кажется, я вас вспомнил.
Я неловко перевесила сумку на другое плечо. Похабность, вспыхнувшая во взгляде детектива, оскорбила меня. Искупаться в болоте было бы приятнее, чем терпеть его взгляд.
— Идем. Тут не место для разговоров, - произнес Рей, и махнул в сторону улицы.
Меньше всего мне хотелось идти куда-то с этим человеком, однако ответы, которые он мог мне дать, стоили того. Стиснув зубы, я молча последовала за детективом. Дойдя до какого-то отеля, мы, к моему удивлению, зашли внутрь.
— Я тут остановился. Вам повезло, что вы застали меня в этом городе.
Мы поднялись на третий этаж и подошли к обшарпанной двери с табличкой «308». Рей отпер дверь и приглашающе махнул рукой. Вздохнув, я зашла в номер.
— Ну, детка, и что же ты вспомнила?
Я сидела на потёртом диване, почти теряя сознание от ощущения замкнутого пространства. Мне было душно и очень хотелось убежать прочь из этого насквозь прокуренного номера. Но я не могла уйти. Не сейчас, когда я нашла этого человека и мы могли оказаться полезными друг другу.
— У вас есть вода? – сглотнув то ли от волнения, то ли от внезапной боли в горле, произнесла я.
— Только скотч. Налить? – ответил мне Рей, нагнувшись к мини-бару, но я отрицательно помахала головой.— И так, детка, выкладывай, что ты хотела мне рассказать.
— Вы не будете заводить протокол, или как там у вас принято? – недоумевающе спросила я, пытаясь проглотить это его слово – «детка».
— Нет. Я уже давно не работаю в полиции. Был уволен за грубое нарушение дисциплины, — Рей нервно крутил зажигалку в руках, видимо решая, стоит ли закурить при мне. — Так что не тяни резину и выкладывай. Что тебе известно про гулей? Ты видела их?
— Да. Скажите, мистер Уилсон, вы же знали тогда, что это не была простая авария? – произнесла я твердым голосом, смотря прямо в глаза бывшему детективу.
— Знал, — Рей все же закурил, и я отодвинулась подальше от него, стараясь дышать как можно реже. — Я не знал наверняка, но подозревал, что убийца твоих - кто-то из них. Нечисть, что живет среди нас. Да...Она питается нами, управляет и помыкает. Я давно подозревал, что люди не единственные разумные существа живущее на этой планете, - Уилсон внезапно придвинулся ко мне и заговорил тише: - Как они выглядели? Они похожи на людей, не так ли?
В это мгновение бывший детектив стал похож на одержимого. Глаза его нездорово заблестели, когда он увидел мое испуганное лицо.
— Да, — ответила я осторожно и коротко рассказала о нападении в лесу, глядя на мужчину и на его реакцию. — Они были почти как люди, но куда проворнее и опаснее. А что вы про всё это знаете?
Это был театр абсурда. Искаженные декорации дешевого гостиничного номера, карикатурный детектив с сигаретой, разговоры про гулей в свете гаснущего солнца Я будто взглянула на себя со стороны, и меня передернуло. Господи, во что же я ввязываюсь?
— Мы для нечисти не что иное, как корм. Пропитание. Кто-то питается человеческой энергией. Другому виду нужна кровь, — Рей был похож на одержимого фанатика, когда так тараторил, спеша выразить мысль. — Существуют плотоядная нечисть, а также паразиты, живущие бок о бок с нами, прячась под личиной людей. Всех и не перечислить, слишком велико разнообразие этих тварей. Вот она — страшная и реальная картина нашего мира. Остальное — милые декорации, созданные верхами, чтобы пасти свое стадо в покорности, а не страхе.
Я затаила дыхание, ловя тишину и глядя в сумерках на вспыхивающий во тьме огонек его сигареты. Что же это получается? Существуют еще твари, кроме гулей? Холодная змейка страха поползла вдоль позвонков.
— Когда узнаешь такое, начинаешь с новой силой ценить блаженное неведение других, не правда ли? – произнес Рей, бездушно потушив сигарету и встав с кресла, чтоб включить свет.
Я на какое-то время задумалась.
— Нет. Лучше знать правду.
Рей передернул плечами, давая понять, что моя точка зрения для него не важна.
— Если вы больше не занимаетесь расследованиями, зачем тогда согласились встретиться со мной? – спросила я, в недоумении смотря на бывшего детектива.
— Хотел в очередной раз получить подтверждение того, что я не сходил с ума, когда шел по следам одного серийного убийцы. Я был прав — это был не человек. Ни один человек не способен на то, чтобы высушить тело жертвы до состояния мумии, — Рей неровным шагом прошелся по комнате. — Твои родные — лишь одни из нескольких людей, чью смерть я тогда расследовал. Но у меня для тебя плохие новости, девочка. Твоя вернувшаяся память — большая проблема. Для тебя в первую очередь.
— Я не понимаю вас.
— Как ты думаешь, смогли бы орды нечисти, живущие в нашем мире, так тщательно скрывать свое присутствие без покровительства верхов? Тысячи пропавших без вести людей ежегодно. Десятки массовых убийств и терактов. И тысячи нераскрытых дел. Как думаешь, откуда ноги растут? Ты девочка умная и сама способна догадаться.
Да, я была способна. И от этих выводов кровь застыла в жилах. Теперь я понимала Рея. То блаженное неведение...Оно было утрачено.