Глава 1.
—посвящается всем моим
любителям пошлого.
...и моей подруге
если не она, я бы давно
отбилась от рук
Нью-Йорк. Город, который никогда не спит. Здесь плещутся интриги, воплощаются мечты и разбиваются тысячи сердец. Постоянное движение, суматоха, тревожная опасность за каждый тёмный угол в переходе могли выбить неопытного игрока из строя. Выплюнуть из непрерывно вращающегося водоворота жизни, как инородную массу.
Оливия Рейнольдс не была из таких.
Она не являлась новичком, как и ферзей. Может Рейнольдс девушка, любящая пару раз нарушить закон? Или прилежная студентка института? Правильный ответ ускользал, но единственное она знала точно - кем бы не была Оливия, пешкой в чужой игре ей не пребывать.
Ливия твёрдо и одновременно плавно ступала по мраморному полу. Каблуки отзывались ободряюще звонким эхом. Высокие потолки с украшенными позолотой колоннами поднимали волнительный трепет. Вместе с ним вспыхивало любопытство. Азарт. Свет хрустальных люстр уютно уложился в острые ключицы девушки, стекая в низ и опоясывая точёную фигуру. Она шла уверенно к новой цели, ощущая прожигающие взгляды в спину. Но показывать страх или сомнение одно и тоже что встать по середине зала и громко прокричать «У меня в футляре максимум двадцать баксов и то это на такси!».
Ты тот, кто ты есть. Но здесь, будь Ливия собой, она бы не прошла дальше входных дверей.
Местная светская вечеринка предполагала кучу людей, у которых из бесед было лишь измерение собственного состояния с другими не менее богатыми особами. Здесь и находилась новая цель Оливии.
Генри Хоггарт.
Парень чуть старше самой Ливии и с весьма сомнительной репутацией.
-Ему не составить труда убить человека. –со знанием дела кивала одна из богачек, которых спросила Лив.
-Про убить не знаю, -вмешалась её подруга. –Но мутный он тип — это точно, лучше не иметь с ним ничего общего. Себе дороже выйдет.
-А мне кажется он хороший. Смотрите какой лапочка! –сказала самая молодая девушка из них, чем заслужила массу неободрительных взглядов.
Лив тогда ещё подумала, что таких легче всего обдурить.
Она прошла к столикам с напитками и взяла себе фужер с шампанским. Генри находился возле противоположенной стены, попивал виски, разговаривая с какими-то мужчинами. По его позе, манерам движений складывалась впечатление словно весь мир ему должен. Ухмылка на лице, оценивающий взгляд чёрных глаз, уверенность, прошибающая Ливию даже на расстояние. И тёмный бизнес. Это всё что знала девушка. Но этого было мало. Заказчик обещал хорошие деньги за ценную информацию. Стоит подобраться ближе к парню, втереться в доверие, а дальше дело техники.
Хоггарт взглянул на часы и поспешил прекратить беседу. Генри был рад избавиться от общества собравшихся людей, работа для него являлась более респектабельным развлеченьем. Парень чувствовал острожные взгляды и тихие перешёптывания, тянувшиеся шлейфом за ним. Он не мог сказать, что это ему не нравилось.
Генри оставил сомнительных набивальщиков в друзья. Позволил мыслям всего на секунду потерять нить с контролем действительности, как в плечо что-то врезалось.
-Боже, извините, я такая неуклюжая.
Хоггарт обратился к источнику голоса и столкнулся с тёмно-бирюзовыми глазами. Перед ним стояла девушка с крайне виноватым лицом. Как Генри мог не заметить её?
-Что ж, -оглядел её парень. –Впредь будьте аккуратны, ...?
Он замолчал в незнание имени, но особа быстро помогла ему:
-Эшли. Эшли Купер.
Она протянула ему руку, на что он ответил еле заметным кивком головы с предостерегающим сжатием ладони. Оливия натянула маску, занавес расступился, зажегся свет софитов.
Игра началась.