Глава 9
(Немного читателям)
Дождались! Я наконец-то заставил себя дописать эту гребаную девятую главу, и теперь даю ее на растерзание вам. Большое спасибо всем, кто ждал, и теперь награда за терпение настигла вас, ибо тот, кто ждал, дождался! Да, и оставляйте что ли комментарии, да друзьям рассказывайте - чем больше народу, тем сильнее стимул!
(Сама глава)
Библиотека представляла собой огромное здание из непонятного материала - в наши времена такой не использовался, и я подозревал, что в природе такого даже не существует. Он переливался всеми оттенками серого, а так же белым и черным. В общем-то, Михаил живо подтвердил мои подозрения.
- Интересно… - бормотал он, разглядывая фасад через лупу, извлеченную из какого-то потайного кармашка, - этот кристалл явно не природного происхождения. Получить бы кусочек, провести бы анализы… Да жаль, лаборатории нет. Ну-ка… - он попытался отковырять слегка выпирающий кусочек непонятного минерала, но у него не получилось - крепковат камешек оказался.
- Так, отставить геологию! - скомандовал наш вождь, когда наконец допер, что действовать надо быстро и жестко. - Заходим внутрь, и если хоть одна пуля вылетит из чьего-нибудь ствола, кое-кто получит промеж черных глаз, - сказал он, недвусмысленно косясь в мою сторону. В общем-то, я и не был любителем палить на вскидку по всему, что рыпается, но был один случай, когда, войдя в здание, я чуть не подстрелил черную кошку, метнувшуюся у меня из-под ног. Поэтому-то нас тогда и спалили.
Хотя, ошибка, на мой взгляд, все же, на Михе, поскольку мне, как снайперу, положено сидеть в укромном уголке и поджидать начало тира. Ан нет! Надо было ему меня в здание вместе с Длинным отправлять. Он, кстати, еще долго потом меня “узбеком” называл.
Мы вошли в здание библиотеки “свиньей” и произвели фурор! Люди, благо их было немного, повскакивали с мест, завизжали, заорали, забегали!
Миха, не обращая внимания на шум, ругань, визг, беготню и прочие мелочные помехи, прошел к библиотекарю и что-то ему сказал. Тот, не обращая внимания на панику, - видимо к ним каждый день вооруженные люди врываются, - поманил нас всех за собой, направляясь в дальние закоулки зала.
Пока мы шли, я смог спокойно разглядеть библиотеку изнутри. В отличии от наружной черноты непонятного монолита, внутренние помещения сияли медью и латунью, пол был из того самого материала, что мы видели на улице, а стен не было видно за книжными полками. Сами они представляли собой высокие стеллажи с трубками по контурам, разделенные на мелкие квадратики с прорезями в левом верхнем углу, иллюстрациями чуть пониже и текстом в правых половинах этих секторов.
Залы разделяли двери с ручкой, напоминающий паровой кран. Открытые нужно было просто потянуть на себя, а вот запертые, как я успел разглядеть, открывались нужной последовательностью оборотов в разные стороны на разное количество градусов.
Более всего меня, конечно, заинтересовали полки. Я поинтересовался у нашего “экскурсовода”, что это, собственно, за ерунда? На что он мне ответил:
- Довольно интересная система, да. Каждый сектор - ящик, заполненный этими, как их? Чипами. В них записана книга там, изображение или видео-файл. Доставать их можно через прорези - там под ними есть кнопка, вот, приглядитесь, - кнопка, действительно, была, только довольно неприметная. - Чип вставляется в специальный ридер, который с- это,.. считывает информацию и отображает на своем экране. Если такового у посетителя нет, мы выдаем в аренду, вот.
- Хм. А трубки зачем?
- Создают вакуум вокруг секторов, чтобы никто ящиков не вытащил. А то у нас уже пытались красть данные, да!
Сам библиотекарь был чисто славянской внешности - высокий, светловолосый, голубоглазый, нос вогнутый - мечта любой девушки. Если бы только не это выражение запуганности и забитости на лице. Походкой он шел слегка сутулой, сгорбленной, ноги переставлял как кукла какая-то. А на следующий вопрос Михи даже ощутимо вздрогнул:
- А кто сейчас у власти?
Его тезка-гуманитарий тихо шепнул ему, что подобные вопросы без подготовки не задаются. Командир пожал плечами, а библиотекарь начал говорить, но только странным полушепотом, будто везде могли прятаться какие-то шпионы:
- Знаете, в нашем обществе обсуждать власть не принято, - он украдкой оглянулся, - но вы люди новые, пожалуй я могу кратко ввести вас в курс дела, - понизив голос еще сильнее, он продолжил. - У власти сидит тиран, вот! Более того, даже бандит! Говорят, он получил свое место, напав на Дворец и устроив кровавый переворот, ага! Но эти темы в прессе не освещались, всех, кто находился в полу-километре от Дворца во время налета, никто больше не видел, а когда одна газетенка решилась написать об этом через неделю после инцидента, уже к вечеру не существовало ни одной копии ни одного номера этой газеты, как и самого издательства, - последние слова он произнес на повороте, налетев на какого-то коллегу. Наш библиотекарь поспешно извинился и направил нас в ту сторону, от куда вышел сбитый.
Вскоре, мы пришли к двери вроде той, что я видел в залах. Проводник открыл ее каким-то совершенно незапоминающимся кодом, состоящим из множества поворотов, прокруток и дерганий. Наша группа вошла в маленький зал с несколькими стойками вроде терминалов. Стены так же были заняты полками.
- Миха, - шепотом обратился я к командиру, - как ты уломал его пустить нас сюда?!
- Тихо, блин! Все ухо мне заплевал, верблюд новгородский! Я стянул жетон с трупа того Гордынова. Показал его этому парню, сказал, что вот этот попросил.
Между тем, библиотекарь достал целый набор чипов, выдал их Михе и сказал:
- Вы можете воспользоваться терминалами для чтения. Здесь все по вашей теме.
Что такое “наша тема”, я уточнить не успел, поскольку библиотекарь просто ушел, показав только на кнопку вызова, если что-то понадобится.
Командир же провел короткий инструктаж:
- Так, все подойдите сюда, - он высыпал горсть чипов на низкий столик, разделил их на шесть кучек и сказал, - каждый берет по одной, идет за терминал и начинает изучать. Сначала смотрите содержание, потом идите по разделам, содержащим информацию о каком-нибудь переломном моменте, возможно, это ядерная война, или нечто подобное. Короче, все в Фоллаут играли? Вот, идите и ищите.
Мы разбрелись по терминалам, я выбрал первый чип и вставил его в прорезь-приемник Черный было экран быстро оживился, стал наливаться цветом. По характерным переходам, я понял, что в конструкции была использована чернильная технология, но, каким-то непостижимым образом, она обрела цвет. Изображения были не черно-белыми, при том, в хорошем разрешении. Однако, на тот момент, меня волновало несколько другое.
Оглядев содержание первого чипа, я тут же вынул его из прорези, так как ничего полезного не нашел. Вторая же карточка содержала более интересные сведения - “зеленые” из восемнадцатого века завывали о вреде прогресса. Выбрав первую статью, я приступил к чтению:
“Наша организация, Единение *узнать больше, крайне обеспокоена ситуацией в стране. Прогресс стал двигаться слишком быстро, мы думаем, это может сильно навредить как природе, так и обществу. Огромное количество химических, биологических и радиоактивных отходов не подвергается утилизации, а просто сваливается в огромные кучи на промышленных свалках. Мы даже слышали рассказы очевидцев о том, что у этих свалок были замечены странные звери, имевшие около шести длинных тонких ног, некие черты крыс и размеры хорошего сенбернара. *узнать больше
Помимо подобных мутантов, нас тревожат последние генетические опыты по выведению, как говорят в новостях, идеального бойцовского животного. Нас очень тревожит перспектива использования в контртеррористических актах и военных операциях этих существ, которые, как сказано, имеют смешанное строение, напоминающее пуму и овчарку одновременно. *узнать больше”
Я решил последовать рекомендациям терминала и узнать больше об описываемых явлениях. Нажав на первую из сносок, передо мной открылось окошко с кратким описанием истории данной организации. Что заинтересовало меня больше всего, так это тот факт, что 14-го декабря 1825-го года эти ребята сначала отмитинговали на Красной Площади, а затем всем составом ушли в леса к югу от Москвы.
Рядом со словами “леса к югу от Москвы” тоже стояла сноска, перейдя по которой, я наткнулся на предупреждение об опасности посещений этих мест и на краткий бестиарий водящихся там тварей.
Заинтересовали меня больше твари, ласково именуемые сектантами. Имя было им дано явно в шутку, поскольку уроды, как следовало из различных наблюдений, явно обладали единым разумом. Рядом была приложена картинка какого-то гуманоидного существа, имевшего сверх меры удлиненные руки с огромными когтями и довольно слабые ноги. Морда была несколько вытянутой, особенно нижняя челюсть, желваки были крайне сильными, а глаза имели очень удобное расположение для осмотра обширной территории. Самое интересное, что в этой морде проглядывались человеческие черты. Этот факт пробудил во мне некие смутные сомнения по поводу происхождения вышеописанных монстров.
Вернувшись к статье, я прошел по второй сноске. Там было дано описание встретившихся нам тварей, называвшихся мусорщиками. Единственная полезная информация, которую я оттуда извлек, заключалась в том, что эти гады переносят мутировавшую, а оттого и крайне опасную, форму чумы, и что водятся мусорщики в лесах и на свалках. При этом, опаснее лесные формы, так как имеют маскировочный окрас, из-за которого их легко не заметить и, тем самым, моментально забронировать себе авиабилет в Смоленск ака принять Ислам ака просто сдохнуть.
Следующая сноска отвела меня на статью из газеты, в которой рассказывалось об опубликованных результатах генетических опытов, а так же на какое-то экстренное сообщение городской службы новостей, внимание которому я решил уделить чуть позже. Сейчас же меня интересовала генная инженерия.
В статье говорилось, что, проводившиеся под грифом “Совершенно секретно”, опыты по выведению идеального существа военно-полицейского назначения дали-таки плодотворные результаты, которые не стыдно показать общественности. К просмотру было предложено весьма занятное существо, росту в холке где-то метра полтора, в длину около двух, с переливчатой гладкой серой шерстью, мускулистым поджарым строением и общими чертами собачьих и кошачьих семейств. “Технические характеристики” животины так же были весьма внушающими, как то: прекрасное ночное зрение, превосходный нюх, повышенная выносливость и ловкость, наличие серьезной мускулатуры. Так же в наличии был видео-файл со съемками с последних испытаний. Серой молнией существо носилось по полигону, штабелями изничтожая целевые объекты.
Будучи под впечатлением, я задумался, а что же будет, если такое вот чудо вдруг возьмет, да и сбежит. Обдумывая последствия подобного эксцесса, я закрыл статью и отправился на страницу с сообщением из новостей от 1 апреля 1842 года, и тут же проклял свою мысль, бегущую вперед меня, но неизменно приводящую к худшему.
Как и следовало ожидать, такая сила, если говорить пафосно, кому-то покоя не давала, и в ночь с 31 марта на 1 апреля некая террористическая организация наорганизовывала побег этих зверюшек из мест временного, до выхода в войсковое пользование, заключения. В час ночи об инциденте стало известно в генштабе, в полвторого экраны Москвы наперебой затараторили о “смертельной опасности”, вызванной побегом вышеописанных существ из вышеописанных локаций.
Самым противным во всей ситуации оказалась дата, сыгравшая ключевую роль в жизни многих граждан, посчитавших это первоапрельской шуткой от всеми любимых спецслужб, и, что ожидаемо, не принявших рекомендуемых мер защиты себя и своих семей. Короче говоря, в ту ночь полегла добрая четверть населения со всякими плюсами-минусами. С тех пор Южный лес (да-да, те самые “леса к югу от Москвы) назван запретной зоной для посещений, сродни Зоны Отчуждения.
Больше на этом чипе ничего интересного я не нашел, вынул его из прорези, отложил к уже использованному и взял следующий. Просмотрев содержание, я повторил махинацию с чипами, ибо ничего полезного там так же не обнаружилось. Та же судьба постигла следующие три-четыре карточки, а вот что-то действительно интересное я нашел на предпоследнем носителе. Рассказывалось там о некоей криминальной революции, приведшей к свержению монархии и установлению бандитами тирании и деспотизма.
Оказалось, что после нашего посещения, названного древними историками “Просветлением”, часть технологий была выкрадена при содействии кого-то из придворных, а затем по черному рынку Питера начали циркулировать крайне интересные образцы оружия, разительно отличавшегося от различного рода пищалей и мушкетов.
Тут же зашевелился криминальный мир, была образована шайка, пафосно назвавшаяся “Путем прогресса” и начавшая ворошить дела на рынке, при дворе и еще где только можно. Она же, спустя десяток лет, начала организовывать различного рода беспорядки и диверсии против действующего государя. Спустя еще лет пятнадцать, укрепившись, получив негласную поддержку народа, крестьян и прочего рабочего населения, она устроила, по сути, революцию и гражданскую войну, свергнув царя, его бояр и монархию, установив при этом бандитский режим, тиранию и диктатуру. Не даром говорят: “История вальсирует по спирали”, ведь параллели с СССР проглядываются вполне четко и ясно, хоть я и убежден, что коммунистические изменения пошли на пользу. Хотя, конечно, если смотреть со стороны всяческой аристократии и прочей “интеллигенции”, коммунисты выглядели такими же бандитами, деспотами и варварами.
Полезная информация на карте закончилась, и я заменил ее на другую. Бегло ознакомивший с содержанием, я понял что это атлас московской округи, но в тот момент, когда я уже хотел открыть карту того самого Южного леса, дверь в зал прошили несколько синих лучей.
Реакция группы была вполне приемлемая - быстро попрятались за терминалы, бойцы же привели стволы в боевую готовность и взяли дверь под прицел. Створки разошлись, и первая пара стрелков прикрытия, вошедших в помещения, получила по пуле на нос, свалившись прямо в проходе.
Следующие двое поступили умнее. Сначала в комнату закатилась граната-излучатель (матовый черный шарик с круглыми прорезями в нескольких местах), призванная приостудить наш боевой пыл. Мы тут же попрятались обратно, в надежде, что терминалы дадут хоть какое-то укрытие. И они дали! На руку сыграло стимпанковское оформление библиотеки - начищенная до зеркального блеска латунь отразила часть лазерных лучей, защитив нас от верной смерти. Однако, другая, не отраженная часть, все-таки прожгла терминалы в нескольких местах, кто-то из наших вскрикнул, а я поблагодарил судьбу за то, что сдвинул башку чуть назад, а то красовался бы сейчас на полу без нее.
Послышался топот, и мы высунулись из-за терминалов вслед за стволами, а следующая группа, что было ожидаемо, получила по персональной дырке на нос. Больше никого слышно не было, так что мы похватали манатки, ученых, я вытащил из аппарата карту-атлас, и наша группа поспешила очистить помещение.
По дороге из библиотеки нам повстречалась еще одна группа, но уже с ощутимо меньшим количеством рыл, к тому же ни одно из них долго после встречи не жило. Так же наткнулись мы на одного местного, в котором я узнал того самого библиотекаря, встретившегося нам несколько ранее. Тот шарахнулся от группы, как от огня, попытался вжаться в стену. Не получилось. Я рванул к нему, резким движением вскрыв горло, положил на землю, так чтобы не особо запачкаться, и быстренько обшмонал его на предмет ридера для чипов. Тот нашелся весьма быстро, что было так же вполне ожидаемо. Я сегодня прямо-таки человек-спойлер - все у меня ожидаемо, все у меня сбывается. Эх, было шоу раньше про экстрасенсов, надо было идти участвовать.
Пробежав по коридорам, мы выбежали в опустевший зал. Еще одна группа суицидников перекрыла нам выход, мы же быстренько попрятались за стойки библиотекарей, под которыми, кстати, нашли тех самых библиотекарей, правда были они какие-то зеленовато-бледные, да и признаков активной жизни не подавали, так, глазками хлопали.
Еще раз кто-то из наших вскрикнул, левое плечо мне все-таки обожгло, но и группа вражин уже лежала в крови на полу у входа, а с ранами и потом разобраться можно.
Выбежав на улицу в виде этакого ежика из стволов, мы тут же залегли в придорожной канаве с какой-то жижей, напоминавшей откровенную слякоть. Неподалеку от нас уже перегруппировывалась группа казаков-товарищей, расположившихся около нескольких воздушных транспортников, выглядевших, как удлиненные парящие квадроциклы без колес и осей. Бойцы за гордость нации уже вскинули оружие, когда первый из них уже корчился в грязи и агонии. Однако, эта группа оказалась куда более подготовленной к ведению огня, чем все предыдущие, что странно. Но времени порассуждать у меня не было, так как первые лучи уже стали проходить в опасной близости от висков и ушей. Миха грязно выругался, профессора вели малоэффективный (дистанция слишком большая) огонь из пистолетов, хотя кого-то уложить им удалось, а я палил по наиболее подготовленным на мой взгляд бойцам.
Вскоре не стало и этой группы, хотя различных ран, царапин и потрясений прибавилось. Мы осмотрелись, вылезли из кювета и направились к транспортникам. В непосредственной близости от них нашелся наш знакомый библиотекарь. Посовещавшись немного, мы решили отпустить паренька, но когда Длинный уже почти взломал замок на наручниках, пленник нас серьезно удивил:
- Можно мне будет пойти с вами?
- С какой это стати? - спросил Миха, - в повстанцы решил записаться?
- Я? Не, просто я могу отвести вас в безопасное место, у меня тут знакомый…
- И с чего бы тебе нам помогать? - перебил его “команданте”.
- Так это, я… Узнал я вас, в общем, вот, - выдал библиотекарь.
- Это в каком смысле “узнал”? Мы ж тебе не звезды какие… - серьезно прифигели мы разом.
- Вы-то? Вообще-то еще какие звезды! Вы же те самые, из Просветления, да? - догадливость паренька поставила нас лбами прямо в тупик.
- Ты это с чего взял? - недоверчиво осведомился я.
- Дак с того события знаете сколько описаний подробных осталось? И вас, и формы вашей, и оружия. Даже эти, зарисовки есть, вот!
- Ладно… А зачем тебе нам помогать? Это ж получается из-за нас тут такое…
- Ну, я подумал, что раз вы смогли все это заварить, сможете и это… Расхлебать!
- Начальник, а ведь дело говорит парнишка! - воскликнул Длинный.
- Ага, - поддакнул я, - мы заварили, нам и расхлебывать. Ну че, берем с собой?
Немного покривив рожу, Миха все-таки брякнул:
- Берите, черт с вами. Но чтобы ни на секунду с него ствол не спускать!
Следующие полчаса мы провели в кустах, наскоро обрабатывая раны. Пострадали в какой-то мере все, я лично отделался только царапиной на плече, у остальных дела были похуже. Везет мне сегодня, ей-богу!
Основательнее заняться нами Длинный решил уже в убежище, тем более что до него оказалось не сильно далеко - часок пешим ходом, и мы на месте. Выйдя из кустов, Миха глянул на библиотекаря и гаркнул:
- Веди!