Глава четвертая.
Казэ догнал друга у самых ворот деревни. Семнадцать воинов в золотистых доспехах взирали на старосту с высоты коня и своей самооценки. Двое, уже спешившись, приставали к девушке встретивший странника.
- Мильва, сестрёнка! - Крикнул Хэйдс и бросился к сестре.
- Куда прешь, нелюдь?! - резко оттолкнув его рыкнул солдат в доспехах. Остальные десять медленно брали их в кольцо. Хэйдс упал и ойкнув скрыл слегка проступившие слезы. Ему было четырнадцать. И он ничего не мог противопоставить солдату.
- Где плата старикашка? - бородатый солдафон басом кричал на старейшину. - Где дань барону Скелону?
- Мы уплатили в прошлом месяце, господин офицер. - Смиренно проговорил старейшина тихо вздохнув. - Вы уже ее собрали мислостливый господин, более у нас ничего нет..
- Лжешь дед! Вы зажиточные сраные северяне только и спите на злате как драконы! Пока люди в столице голодают, вы жрете как не в себя! - торчащий из-под доспехов живот офицера, однако, утверждал об обратном. - Тогда мы возьмём натурой! И заберём остатки! - ухмыльнулся бородач кивнув солдатам державшим Мильву. Рука одного из них уже потянулась к одежде девушки как вдруг раздался рык. Казалось что он исходил со всех сторон разом, но большая часть шла от худощавого парнишки который вышел вперёд столпившихся уже у ворот деревеншин и вилами, граблями и метлами. Они лишь с болью могли наблюдать. Но не смогли бы даже дать отпор солдатам в броне. Рык шел от Казэ.
- Клянусь честью и Ветром. - Голос странника был холоден как лёд. - Каждый кто посмеет тронуть девушку умрет от моей руки лично. - Эйвос собрался было остановить руку Казэ, но не успел. Кольцо с черепом описав дугу полетело прям под ноги офицера.
- О как... - злорадно улыбнулся бородач. На его лице появились куча складок от жира. - Значит один из прихвостней Хельстэра? Дезертир и отступник короны?
Казэ непонимающим взглядом глянул на Эйвоса.
- Короля Хэльстэра больше нет... - Замогильным голосом проговорил страж. - Теперь есть барон Скелон. Весь север в его руках.
Лицо Казэ было мрачнее туч пред самой сильной грозой. За время его странствий произошло слишком много. Слишком много плохого.
- Ну что дезертир? - прыщавый всадник уставился рыбьими глазами на скитальца. - Ты знаешь законы. Смерть на месте за дезертирство. Приговор в действие приведет офицер Эльнор!
В толпе крестьян прокатились вздохи сожаления и сострадания. Каждый мысленно жалел Мильву и Казэ. А так же свое имущество которое очень скоро будут тормашить мародёры прикрываясь златом короны и сиятельством барона Скелона.
- Ну попробуйте. - Ухмыльнулся Казэ скидывая хаори и обнажая клинок. Сухощавое тело и едва заметные бугорки мышц были покрыты специальными одеждами которые плотно прилегая к телу сохраняли его тепло при движении. Шаровары доходящие до колен плавно перетекали в сапоги из тонкой кожи оплетенной веревками. Руки в беспалых перчатках ловко крутили катану пускавшую солнечных зайчиков. Татуировка на запястье стала видна всем.
- Поганец отмечен богами. - Рыкнул бородач. - Однако спасут ли тебя боги когда мы будем рвать тебя?! - вскрикнул он пустив коня в галоп прямо на Казэ.
Кленовый лист медленно пархал над полем назревающего конфликта. Ветер шелестя листвой гулял средь людей. Казалось весь мир замер наблюдая за полетом листа и бегом лошади. Поймав на острие клинка листок Казэ улыбнулся. Терпение офицера лопнуло быстрее чем его собственное. Он уже победил. Росчерк света озарил площадку. Никто не заметил ничего закрывая глаза от ветра что неожиданно поднялся. Секунда пролетела незаметно, а Казэ уже стоял с окровавленным клинком позади заваливающегося с конем офицера. Ещё секунда и истекая кровью несколько частей некогда бывших целым офицером упали смешавшись с частями лошади.
- Это же стиль Листа парящего над Бедной.. - послышались шепотки знающих.
Лист парящий над Бездной был одним из стилей проклятого наследия метки. Лишь отмеченные богом Ветра могли овладеть им. Однако любая сила всегда требовала платы за себя. Но никто не знал какова плата за силу Казэ.
- С-солдаты! - Запинаясь пискнул прыщавый. - Убить дезертира!
Солдаты обнажив клинки направили из острия в сторону скитальца. Казалось что перевес в их сторону весьма значителен, однако в воздухе все равно витал страх перед Воином. Так ещё и отмеченным Ветром. Широкая ладонь легла на плечо Казэ.
- Уж не думал ли ты забрать всю славу себе, брат? - ухмыляясь спросил Эйвос стягивая песок в свободной руке в форму увесистого двуручного меча. Секунда и от нестерпимого жара он остекленел.
- А ты так и не ушел от двуручного? - с теплотой отметил Казэ.
- А что мне, зубочистками баловаться? - крутанув меч в руке хмыкнул страж перехватив рукоять двумя руками.
Солдаты слегка потупились глядя на прыщавого. Его рыбьи глаза были залиты гневом и страхом. Кучерявые волосы стоявшие торчком деркались в такт ветру.
- Убить предателей барона Скелона!! Смерть врагам власти!
- А Хэльстэр такому своих солдат никогда не учил. - с горькой ухмылкой отметил Казэ как вдруг услышал за спиной тихий стук о землю. Хэйдс взяв в руки вилы ударил ещё раз.
- Казэ. - Удар. - Эйвос. - начал скандировать и отбивать ритм парнишка. Его подхватил старейшина. А после вся деревня за спиной двух друзей скандировала их имена и отбивала ритм.
По телу юноши разлилось непонятное тепло и чувство уюта. Осознание того что сейчас он способен свернуть горы за этих людей. Осознание того что он хочет чтобы психика Мильвы была целой, а деревня не была более разграбленна мародёрами барона. Он взглянул в небо и улыбнувшись мыслям понял, что хочет подарить этой деревне мирное небо над головой. Эти лица что с такой страстью выкрикивали из имена. Этот ритм что заставлял сердце биться быстрее. Этот ветер что ласкал волосы. Всё это полилось в душу парня наполняя его неведомой до этого силой. Солдаты смущённые скандирующими крестьянами начали опасливо наступать.
- За Кэнсэ. - Рыкнул Эйвос.
- За светлое будущее Кэнсэ. - добавил Казэ.
- За Мильву. - Заревел Эйвос бросаясь на его половину окружающего отряда.
- За Ари. - Тихо рыкнул Казэ чтобы услышал лишь он и закрутился в смертельном вихре.
Солдаты что были ближе всех к стражу разлетелись как игрушечные. Удары его могучего хоть и стеклянного меча раскидали их выгибая броню и оставляя жуткие переломы и разрывы внутренних органов. Трое солдат умерли сразу. Взмахи меча скорее дробили и ломали нежели резали и рубили.
Казэ же в свою очередь послав несколько ветряных полумесяцев ринулся вслед за ними в атаку. Двое солдат рассеченные пополам упали на траву обагряя её кровью. Особо ретивый солдафон кинулся прямо на скитальца размахивая своим мечом. Казэ же лишь ухмыльнувшись проведя несколько сильных парирований выбив клинок из его рук отсек ему голову. Пятеро набросившихся одновременно выставив свои мечи были уверенны в победе пока не поняли в какую ловушку попали. Казэ закрутившись на месте в прыжке взмыл в воздух оставляя под собой смертоносный вихрь рассекающий плоть. Приземлившись Казэ почти попал под удар прыщавого офицера как отлетел в ближайшее дерево от удара тепловой волны. Эйвос ударив в землю клинком разнёс его вдребезги сжигая окружавшую его пятерку волной нестерпимого пламени.
- Изверг чертов! Ты меня чуть не угробил! - хохоча оттолкнулся от ствола клёна ногами Казэ отправляясь в полёт за прыщавым. Удар и оба кубарем катятся рядом с конём.
- Пощади! Пощади меня умоляю! - взвыл офицер увидев звериное пламя бездны в зелёных глазах юнца. Он, прожив свои двадцать пять лет впервые видел такое. "Это не человек. Это зверь в теле человека. Воля Ветра запечатанная в людской оболочке" истерично думал прыщавый, пока Эйвос поднимал того за загривки.
- Ты умрёшь быстро если поделишься интересной информацией. - Холодно сказал Казэ поднимаясь на ноги. - Где находится послушник Вольдэмар изучающий силы Аард-Кракен?
- В-вы о мэтре Вольдэмаре...? Придворном маге барона Скелона..? Он в столице.. Со своей непокорной невестой...
- Невестой?! - Взревел раненным зверем Казэ вырвав прыщавого запинающегося офицера из рук Эйвоса. - Как ее имя?!
- Г- г-госпожа Ари Стил... Она постоянно отказывает мэтру Вольдэмару в любви и тот держит её насильно в замке барона Скелона. Пощадите про...
Офицер не успел закончить. Клинок скитальца мгновенно отсёк голову прыщавого. Спустя пару мгновений Казэ воткнув в землю копьё офицера насадил на него его же голову.
- Это - Рыкнув странник ткнул пальцем на копьё - символ начала конца тирании Скелона. И поверьте мне... - Казэ рычал зверем. - я завершу её.
Толпа одобрительно взревела. Девушки помоложе пускали слезы радости, а мужики с улыбкой прижимали к себе детей и жён.
- Мы объявляем войну Скелону. - Тихо сказал Эйвосу Казэ.
- Ты хотел сказать Вольдэмару. - Поправил его брат по оружию ухмыляясь. - Как ты себе представляешь двоих против целого войска?
- Это беда завтрашнего дня, а сегодня давай надеремся медовухи досыта. - устало проговорил скиталец бредя в таверну понимая, что сейчас его цель как никогда ясна и близка. Он наконец сможет увидеть небо. А те кто встанут на его Пути должны умереть.