Глава третья.
Казэ резко открыл глаза из-за шума в метрах пятидесяти от него. Мягкая шерсть остывающего трупа волка служила отличной, а главное теплой постелью. Прислушавшись странник понял что это люди. Обречено вздохнув скиталец натянул на лицо платок прикрывая нижнюю часть лица. Вдох и по памяти юноши пришелся тяжёлый удар истории этого платка. Это был подарок. Её подарок. Шумевшие люди вышли на опушку среди бора и тишина накрыла лес. Труп могучего животного вызывал благоговейный ужас. Казэ неторопясь вышел из-за него и направился к людям. Парочка смотрела на странника с подозрением и казалось агрессией. Юноша блондин с смуглой кожей и маленьким лицом, и девушка с каштановыми волосами и весьма красивым профилем. Вдвоем были одинаково среднего телосложения и в одинаковых слегка обтягивающих одеждах.
- Удачи на Пути вам добрые люди! - Начал Казэ подойдя к ним на расстояние пары метров - Не подскажите ли вы где тут деревня Кэ́нсэ?
Переглянувшись парочка напряжённо вернули взгляд на странника. Они молчали. Казэ слегка потупился не получив ответ сразу, однако опустив взгляд понял на что были устремлены взоры детей. На его татуировку.
- Пойдем, отмеченный богами. - с северным акцентом начал парнишка. - Мы проведем тебя в нашу деревню.
- Хэйдс! - Недовольно шикнула на юношу девушка - Нам староста запрещал общаться с незнакомцами! Тем более с клинками на поясе! Ты видишь татуировку! - она ткнула пальцем в сторону руки Казэ - Он проклят! Его нельзя тро...
- Эйвоса ты почему-то проклятым не называешь. - Холодно отрезал Хэйдс и повернувшись направился в деревню.
"Эйвос? Уж не тот ли это прохвост?" Подумал Казэ нагоняя детей.
Спустя пятнадцать минут тишины они были на подходе к деревне.
- Разве Кэнсэ не находится в тридцати километрах дальше? - удивлённо спросил странник глядя на проступившие среди бора дома.
- Наша деревня переехала сюда после того как ее начал разорять Хельсэнт. - сухо ответил юноша - Так мы прозвали волка которого ты убил. Он убивал наших промысловых оленей... Поэтому пришлось сдвинуться. Около года назад мы ещё жили там, а потому на мировых картах нет никаких упоминаний об этом.
- Чтож.. надеюсь что за избавление вас от беды я получу милость вашего старейшины.. - буркнул себе под нос Казэ и резко остановился взирая на двух людей стоящих у самых ворот деревни.
Старик с длинной и седой бородой с лёгкой ухмылкой слушал доклад юноши который держал в руках мешок с чем-то тяжёлым. Парень в свою очередь пылко и жестикулируя доказывал что-то старшему. Короткая стрижка, крупное телосложение и лицо показывающее силу воли владельца. Ну и само собой татуировка солнца с мелкими точками вокруг. Спустя пару мгновений старейшина обратил внимание на пришедших.
- Мира деревне вашей и здравия лично вам господин староста! - с почтением и в лёгком поклоне начал Казэ - Изволите ли вы страннику остаться на зимовку в деревне вашей славной?
- Льстишь ты нам, отмеченный богами. - Спокойно проговорил старец взирая мудрыми глазами на татуировку скитальца. - Мы тихая деревня, а потому страдаем от набегов. Голодный рот будет в тягость, ежели он не даёт пользы. Но коли докажешь силу свою одолев стража нашего, так и быть пустим тебя на зимовку к нам вторым часовым.
Казэ еле заметно улыбнулся под платком смотря на его противника разминающего руки.
- Без оружия чтоль драться будешь воин? - с насмешкой воскликнул Казэ обнажив клинок.
- Да тебя дохляка и без оружия убить легче лёгкого! - громогласно захохотал страж.
Юноша взмахнул руками и потоками к нему заструился песок. Спустя секунду песчаные клинки в его руках остекленели. А спустя ещё одно мгновение страж уже покрывал ударами Казэ. Ловко парируя удары противника скиталец лишь ухмылялся силе оппонента. В бесконечных финтах, вольтах и пируэтах он натыкался на защиту из стеклянных клинков. Страж же не скупясь на удары утыкался на смелые и подчас самоубийственным парирования Казэ. Старейшина с улыбкой наблюдал за битвой, а дети что привели скитальца со страхом жались за старика. Скрежет клинков пел песню о погибели, а блеск их пускал солнечные зайчики по поляне. Земля слегка содрогалась под ударами стража, а ветер трепал траву от взмахов Казэ. Секунда и клинки обоих Войнов застыли в паре миллиметров от их шей.
- Всё так же силен как боров, Эйвос. - ухмыляясь с насмешкой бросил странник.
- А ты все так же верток и безрассуден, Казэ! - Бросил Эйвос и оба рассмеяли так, что земля ходуном заходила. Клинки сверкнув исчезли, а юноши не прекращая хохотать обменялись крепкими рукопожатиями.
- Да спалит меня Великое Солнце, ты жив бродяга! Сколько времени то минуло с нашей последней встречи?! Год? - добродушно вопрошал глухим басом Эйвос.
- Ровно восемь месяцев друг мой. Ровно восемь. - улыбаясь проговорил Казэ стянув с себя платок. - Что меня выдало? Наглость или внешний вид?
- Твой писклявый голос! - захохотал страж.
- Ой да катись ко всем чертям, кабан! - ударив друга в плечо огрызнулся скиталец.
Дети до сего момента удивлённо взиравшие на битву окончательно выплали в осадок. Старейшина лишь довольно хмыкнул в бороду.
- Проходите войны в трактир, отвечайте медовухи, да попотчивайте! - добродушно проговорил он удаляясь с детьми.
Улыбаясь от всей души Казэ проследовав за своим другом зашёл в таверну.
Скромный на первый взгляд домишко внутри оказался одним из самых роскошных трактиров где только бывал Казэ. Резные работы по дереву изображали красоты края, славные битвы из древних легенд и просто до безумия красивые узоры. Столы выполненные из дуба были отполированны самой природой и доставлены сюда с берегов холодного северного побережья. Вся утварь куда не глянь излучала стойкость, надёжность и поистине северную красоту. Трактирщик с нотками седины в бороде без лишних слов налил друзьям по кружке медовухи и выдав похлёбку ушел восвояси дабы не мешать разговору давно не видившихся товарищей. Запах горячей пищи и холодной, ароматной медовухи кружил голову. Не смотря на обыкновние стойкий аромат таверен здесь пахло шалфеем, морошкой и кучей мелких запахов лесных ягод и трав.
- Неужто решил вернуться на родину? - прервав молчание после пары глотков медовухи начал Эйвос. - По нужде, иль по зову сердца?
- А разве странник не может быть странником? Может я мимоходом... - Нахмурившись прямоте друга буркнул Казэ.
- Ага и в странствие ты пустился совершенно не потому что Ари променяла тебя на мага. - С суровой прямотой проговорил страж и залпом осушив кружку налил себе ещё.
- Ари я уже забыл и ничего к ней не питаю.. - врал Казэ. Врал другу, окружающим, миру и в первую очередь самому себе.
- Конечно. - Протянул Эйвос. - И платок ты её тоже просто так носишь. Я понимаю честь и достоинство заставляют тебя скрывать лицо перед другими людьми... Но для этого можно было купить простой платок на ярмарке. - с самодовольной ухмылкой завершил стражник.
- И что с того? - с горькой усмешкой спросил Казэ прильнув к кружке. - Что было то быльём поросло! Она ушла к нему из-за того что я не оказался в нужное время в нужном месте. Она ушла забросив меня тут..
- Ноешь, Казэ, ноешь! - осадил Эйвос друга. - Ты будешь удивлен, но до моего отъезда она не единожды спрашивала о тебе и сожалела о том что поддавшись эмоциям создала такой бедлам. А ты как всегда горделиво исчез на чёрте сколько!
Скитальца пробил озноб и тело сковала сладкая боль. Она спрашивала про него. Волновалась. Он был дорог ей, но покинул город отправившись странствовать.. О как же он был глуп.
- Но пока ты не раскис окончательно стоит тебе рассказать о том что тут было после твоего отъезда... - Начал было Эйвос как вдруг влетевший в таверну Хэйдс со страхом и запинаясь начал.
- Золотые... Стражники... Семнадцать.. У ворот.. Дань.. - выплевывая слова откашливался от сбитого дыхания парнишка.
Эйвос нахмурился и сжал кулаки.
- Дрянные поборники. - Рыкнул он и вышел из таверны направляясь к воротам. Казэ осушив кружку устремился за другом.