Глава одиннадцатая.
Группа уставших кочевников двигалась по небольшой долине. По всему периметру долины рос довольно густой хвойный лес характерный для данной местности. Север никогда не был благосклонен к растительности, однако именно здесь в последнем пристанище рода людского стоял могучий лес. Добрые сосны в два обхвата каждая защищали от осадков, а пышные ели спасали от злобного ветра. Уставшие люди уже перестали выставлять дозорных за что вскоре и поплатились. Ёлки бросились к самым крайним бойцам, а внешне ровная поверхность долины взрывалась буграми с торчащими из них арбалетами. Застывшая группа на пару ударов сердца выпала из реальности.
- Стоять, не двигаться, вы поступаете в распоряжение Ледяной Стражи! - Пробасила ближайшая кочка ожидая реакции противников. Те так и стояли с обнаженным оружием.
- Альтон ты никогда не умел вести переговоры. - Спокойный холодный голос раздался из-за ближайшей сосны. - Предоставь это мне.
Из тени леса вышел юноша 19 лет. Стройное тело было завернуто в маскировочную сеть, которая вскоре была сброшена и пред кочевниками предстал лейтенант Ник. Едва накидка коснулась земли группа удивлённо уставилась на юнца. Одноручный топор небрежно висел на поясе, по обоим бедрам юноши висели прихваченные ремнями ножны с короткими клинками. Волосы собранные в уже потрёпанный хвост плавно покачивались на ветру. При всей своей худощавости парень излучал внутреннюю силу. Не смотря на довольно холодную погоду Ник был одет в уставные сапоги, темные, утеплённые шерстью штаны и облегающую верхнюю часть туловища кофту с высоким горлом. Привычный костюм лейтенанта армии. Однако на этом схожесть с типичным армейцем заканчивалась. Его десятки были вооружены кто чем горазд. Арбалеты, мечи, сабли, топоры всех мастей, щиты и прочее. Со стороны если бы не опознавательные знаки Ледяной Стражи их бы вполне могли принять за бандитов. Лицо Ника бросалось в глаза выраженной волевой челюстью и острым подбородком. Глаза были полуприкрыты, но его солдаты знали, что это их обычное положение. Сам профиль лица был острым, холодным и отталкивающим. Но даже на фоне звериной остроты его лица были безумно заметны ярко зелёные глаза. Абсолютно мертвые и безразличные глаза.
- Лейтенант Ник. Ледяная Стража. Нам приказано взять вас под контроль и отвести на допрос. - Холодно проговорил юноша как бы невзначай положив руку на топор.
- Нам нечего делить с выродками империи! - Прокряхтел один из кочевников и умолк навсегда. Довольно сложно говорить когда в твой череп вонзается топор.
- Все кто проявит сопротивление будут убиты. - Разминая кисть проговорил Ник окидывая злобным взглядом кочевников. Этого ему говорить явно не стоило, так как именно после этих слов группа бросилась в атаку. Последнюю атаку в их никчёмной жизни.
- Тогда потанцуем. - Тихо прошептал лейтенант и выхватив клинки бросился в атаку. Клинок словно пел песню о войне, предательстве и славе. Вонзаясь в податливую плоть он рассекал мышцы, царапал кости, резал органы. Кинжалы Ника всегда были его личной гордостью. Большинство его приближенных готовы были отдать многое за то чтобы лично лейтенант занялся заточкой их оружия. Заточка любого из них позволяла совершенно спокойно брить волос. Быстро расправившись с врагами Ник приказал его людям строиться. В то время как сам лейтенант добивал раненного.
- С девушкой поссорились..? - неловко спросил Альтон слабо коснувшись плеча командира.
По обыкновению пустые глаза Ника сияли какой-то искоркой жизни. Лицо юноши забрызганное кровью представляло из себя остроликий оскал дикого зверя. Отстранившись от своего занятия юноша повернулся к десятнику.
- С чего такие выводы? - Удивлённо спросил офицер с любовью оттирая от крови свой фаворит среди кинжалов.
- По своему обыкновению с кочевниками вы быстро расправляетесь. Удар и всё. А так наслаждаетесь убийством только когда на душе тяжко... - Юноша отвёл взгляд. - А учитывая что вы были постоянно дома я и подумал..
Ник отряхнулся и вытер лицо от крови. Не имея в своем инвентаре платков он резко отпорол от убитого кусок материи и очистил лицо им.
- В регулярных войсках тебе бы сказали, что для того чтобы думать у тебя есть командир.. - Ник улыбнулся десятнику, однако, кровь оставшаяся на лице дарила больше дискомфорта чем уверенности. - Я же скажу, что не столь важно что у меня произошло. Важно то что мы разбили отряд кочевников. - Лейтенант вновь помрачнел и достав из сумки самокрутку распалил её и затянулся. - А это означает что очень скоро у нас будет много проблем. Ведь Вегерберг это наша территория.
- Это вы правы.. - Протянул Альтон стоя рядом с курящим командиром. - А откуда так мятой пахнет? - Резко спросил десятник удивленный ударившим в нос запахом.
- Моя самокрутка. Помогает успокаиваться знаешь ли.. - Безразлично ответил Ник и взглянул на строй своих солдат. Под его руководством сейчас ходило всего три десятки. Две из которых он отдал своим десятникам. Альтон и Анджэйн были его правой и левой рукой. Учитывая малое количество солдат Ник решил распределить каждую десятку по их способностям. Десятка Анджэйна была спецами в стрельбе из арбалета, а потому нередко прикрывала основные силы. Отряд Альтона же был разведывательно-диверсионным. А свою десятку Ник сколотил из отбитых головорезов которые не очень то ценят жизнь. Именно его десятка была разведывательно-штурмовой. Те самые которые всегда в самом пекле. И только эта десятка имела коней для быстрой заброски. Докурив самокрутку лейтенант устало вздохнул.
- Убитые шаг вперёд. - Тихий смех разнёсся по рядам. - Раненные шаг вперёд. - Пять человек послушно вышли из строя.
- Вы все отправляетесь в город на конях со мной во главе. Остальные под руководством Альтона отправляются следом за нами. Вопросы? Претензии? - Ник вопросительно посмотрел на ряды бойцов.
- Никак нет! - Не совсем стройный гул голосов ответил командиру. Никто другой не смог бы доставить раненных в город так же быстро и незаметно как Ник.
- Славно. Мы возвращаемся домой! По возвращению каждому по две кружки водки. - Повернувшись к коням проговорил лейтенант. Стройный хор довольных голосов был ему ответом.
-///-///-///-
Ник нехотя приближался к дверям своего дома. Они вернулись раньше чем он планировал. И пожалуй там где его жизнь висит на волоске он чувствовал себя увереннее чем в своем собственном доме. Дверь неохотно скрипнула и юноша немного пройдя остановился в дверном проёме на кухню. Девушка с парнем сидели и мило болтали не сразу заметив появление лейтенанта.
- О, Ник. Ты рано. Сегодня я тебя никак не ждала. Чего припёрся? - Ехидно спросила девушка с короткими каштановыми волосами. Ее карие глаза с интересом рассматривали юношу с ног до головы.
- И тебе привет Лея. Я тоже тебя безмерно люблю. - Отстранено проговорил парень переведя взгляд на окно. - Разбили одну группу вот и вернулись для совещания. А это..? - Парень перевел холодный взгляд на молодого человека.
- Тилэ́й. Капитан городской стражи. Очень приятно познакомиться. - Юноша протянул руку Нику.
- В меру приятно. А что вы собственно забыли в нашем доме? - Холодно ответил лейтенант не ответив на рукопожатие.
- Я его пригласила! - С ехидным вызовом фыркнула Лея. - Я с ним долго обменивалась письмами вот и решила познакомиться наконец в живую. А что такое?
- И сколько же лет капитану?
- 22, товарищ лейтенант. А вам?
- 19. Приятного вам общения. Не буду мешать. - Холодно ответил юноша и захватив банку с кофе закрылся в своем кабинете из которого спустя пару секунд запахло мятой, табаком и кофем.