Берсерк. Начало.

Но близнецы не вернулись. Ни через час, ни через два. Наш костёр уже догорал, а мы всё ждали. Костя взял фонарик и пошел за хворостом.
- Ты бы не ходил один.
- Да я недалеко.
-Ладно.
Ощущение тревоги не покидало меня. Через несколько минут мой друг вернулся, неся подмышкой охапку сухих веток. Я слегка успокоился. Огонь запылал с новой силой.
- Ну сколько можно ждать? Они там что, забухали от радости? - возмутилась Оля.
- Мало ли, может заблудились, всякое бывает, - Костя попытался оправдать друзей.
- Ну и ладно! Можем и тут переночевать, до озера далеко, ничего с нами не будет. А этим засранцам уже завтра покажем как друзей в лесу оставлять.
Мне её слова показались какими-то наигранными, пластмассовыми что ли, ненастоящими. Девушка была сама на себя непохожа. Её скромность куда-то улетучилась. Может это последствия стресса? Не каждый день увидишь водяного. И все же её поведение меня удивляло.
Ночь уже наступила, и темнота затопила лес. Только островок света от нашего костра остался нетронутым.
-Ну и что делать будем? - поинтересовалась Ксюша, которая все это время молчала.
-Не знаю, - я пожал плечами.
-Мы ведь все палатки с близнецами отправили.
-Мда, поторопились однако, - в голосе Кости явно чувствовалась досада.
Я тоже был не в восторге от перспективы заночевать под открытым небом в месте, недалеко от которого водится нечисть.
- Девчонки, давайте вы в машине поспите, а мы с Олегом тут.
- Нет, Олегу сегодня из-за меня досталось, я его не брошу!
После этих слов девушка взяла меня за руку. Как же это было приятно! Ради таких мгновений стоит жить и даже с водяными драться. Костя хотел что-то ответить, но его прервал крик Оли:
- Смотрите, они вернулись!
Действительно, вдалеке сквозь темноту пробивался свет фар. Фары было четыре.
- О, да они еще одну тачку достали, - обрадовался Костя.
- Со всеми удобствами поедем!
Автомобили подъехали и остановились, даже в слабом освещении было видно, что с отечественным автопромом они не имеют ничего общего. Дверь первого "хаммера" открылась, и из неё вышел человек, точнее я надеялся, что это человек. Фигура направилась к нам, но остановилась, не доходя до границы видимости. Мне удалось разобрать только то, что незнакомец облачен в некое подобие мантии.
- Хельга, который из них?
- Этот, - сказала Оля и указала на меня.
Её голос было не узнать, он так сильно изменился, будто говорил другой человек. Незнакомец сделал шаг вперед, неровный свет выхватил его лицо и одежду из темноты. Мужчина, рост сантиметров 190, крепкий, волосы светлые, глаза вроде тоже, определить их цвет в полумраке было невозможно, взгляд тяжелый. Несколько шрамов, беспорядочно разбросанных по лицу. Неприятный тип. Ничего не понимая, я заслонил собой Ксюшу и немного согнул ноги, приготовился, боковым зрением заметил, что Костя убрал руку в карман и тоже напрягся.
- Не глупи, - сказал он, понизив голос.
Страх липкой паутиной расползся по моему телу, а затем спутался в холодный клубок где-то в низу живота. Ноги будто примёрзли к земле.
- Пойдем с нами, мы не собирались вредить вам, напротив - хотели бы попросить тебя о помощи, Олег.
- Откуда ты знаешь моё имя?
- Хельга сказала, - произнёс он и посмотрел на Олю.
-Что это за фигня, не хочешь объяснить? -  мой вопрос остался без ответа.
Девушка помолчала, затем сказала:
- Олег, пойдём с нами, мы тебе не враги. После того, с чем ты сегодня столкнулся, ты уже не сможешь вернуться к прежней жизни.
Всё это выглядело как розыгрыш. Как чертовски убедительный розыгрыш. Я посмотрел на Костю. Он выглядел беспокойным. Даже слишком. Не сказал бы что мой друг обладал какими-то выдающимися актёрскими способностями. Слишком уж хорошо я его знал. Вдруг мой взгляд привлекла эмблема на мантии незнакомца. Пока он стоял в темноте, разглядеть её было невозможно, но теперь это не составило труда. На тёмном, почти чёрном материале одеяния серебристое пятно эмблемы выделялось, как красный советский флаг на броненосце "Потёмкин" из очень известной чёрно-белой киноленты. Я пригляделся к этому значку. Представлял он из себя довольно замысловатую картинку с большим количеством волнистых завитушек, но фигуру в центре я разобрал довольно легко. Можно было назвать её своеобразной пародией на герб РФ. Действительно, было определённое сходство: Двухголовое существо с направленными в разные стороны головами. Первая, без сомнений, волчья, а вторая, тут я уже сомневался, то ли змея, то ли дракон. Температура клубка страха в животе резко опустилась до абсолютного нуля. Врядли простой парень может носить такую одежду. Тем более с подобной символикой. Значит я понадобился какой-то организации, судя по всему, довольно серьёзной. "А ведь хотел дома остаться", - пронеслось в голове.
- Олег, пожалуйста, не заставляй нас применять силу, - громила произнёс эти слова спокойным тоном, но было видно, что спокойствие даётся ему с большим трудом. Времени думать у меня не было.
- Хорошо, - сказал я, выпрямляясь.
- Только вы должны гарантировать безопасность мне и моим друзьям.
- Ну разумеется.
Мне показалось, или в голосе незнакомца послышалось облегчение, будто бы он боялся, или по крайней мере опасался моего отказа? Да их же там человек пять еще в машинах. Я направился к мужчине, буквально затылком почувствовал недоумение Кости и "увидел" растерянное выражение на его обычно весёлом лице. Хотел бы я подать какой-то знак моему другу, успокоить его, но побоялся, что мой новый знакомый может расценить это как признак заговора или обмана. А допустить этого никак нельзя. Ведь первое впечатление важнее всего. Я подошел к мужчине и протянул ему руку. Он ответил на рукопожатие, и я что есть мочи пнул его между ног. Незнакомец издал протяжный стон и рухнул на землю. Наверное рухнул, потому что сразу после удара я развернулся и побежал, на ходу приводя в чувства моих спутников, и не видел самого падения. Буквально через мгновение до нас донёсся звук открывающихся автомобильных дверей и гневные крики наших преследователей. Таким приёмам боя вас не научат ни в одной спортивной секции, тем не менее, они могут спасти вашу жизнь. Становится не до Бусидо, когда на кону твоё здоровье, а, может быть, даже существование.
Мы неслись сквозь лес, совершенно не разбирая дороги. Темень стояла непроглядная. Удивлён, как мы не врезались ни в одно дерево. Я держал девушку за руку, мой друг бежал рядом. Голоса преследователей начали стихать, но останавливаться всё равно никто не собирался. Впереди в свете луны заблестела водная гладь. Я вздрогнул, после чего мы начали огибать озеро по широкой дуге. Прошло несколько минут, и я заметил, что Костя тяжело дышит. Ксюша бежала легко, её дыхание было ровным, а движения уверенными. Я же находился где-то между этими двумя состояниями - последствия курения и непостоянных тренировок. Да, вот если бы на пачке сигарет писали: "Курение мешает убегать от странных мужиков в мантиях. Ночью. В лесу." - тогда бы я точно бросил это дело. Хотя кого я обманываю?
- Ребята, по... подождите, - прохрипел Костя.
Я обернулся. Лес вокруг был редкий, и лунный свет заполнял собой все свободные участки. Мой друг стоял, уперевшись руками в колени, прямо как Тони Версетти после спринта по улицам Вайс сити. Я подошел к нему.
- Вставай, за нами психи бегут, жить надоело!?
- Н... не могу, сейчас пе... чень выплюну, - сказал он и плюнул. Вязкая нить слюны потянулась из его рта. Костя плевал снова и снова, но нить не рвалась, а продолжала свисать блестящей паутинкой. Только с помощью пальцев ему удалось от неё избавиться. "Плохо дело, если будем стоять на месте, скоро нас найдут", - посетила меня не самая радостная мысль.
- Чего встали!? Надо бежать или прятаться, мы сейчас как на ладони! - злобно крикнула девушка.
- Далеко не убежим, видишь его, да и я немногим больше протяну.
- Спортсмены блин! Ладно, надо укрытие искать!
И мы поплелись искать его. Не знаю сколько прошло времени перед тем, как нам попался небольшой овражек, окруженный деревьями. Спрятались. Дыхание и пульс потихоньку приходили в норму, а вдалеке уже слышался топот наших преследователей. В овраге пахло прелыми листьями, сыростью и чем-то ещё. Костя достал пистолет и сжал его правой рукой. Я нашел какую-то палку, перехватил её поудобнее и приготовился. Девушка прижалась ко мне, даже сквозь слой одежды я чувствовал ускоренное сердцебиение. Шаги стали громче. Внутри меня всё застыло. Самое забавное, что больше всего я боялся за Ксюшу, мысль о том, что она может попасть в лапы этих фанатиков вгоняла меня в леденящий ужас и пламенный гнев одновременно. "Слушай меня, ты сдохнешь, но спасёшь её, плевать сколько там человек", - подумал я. Стало легче, тем временем звук погони стал удаляться. Через считанные мгновения он и вовсе затих. Мы лежали на сырой прошлогодней листве и боялись пошевелиться.
- Неужели пронесло? - с надеждой в голосе спросил мой друг.
- Надеюсь.
Полежали еще немного, вслушиваясь в темноту. Казалось, что каждый шорох таит за собой угрозу жизни или, по крайней мере, здоровью. Через пару минут мы убедились в том, что вокруг нет никого, кроме представителей местной фауны. Хоть здешняя фауна весьма необычна и недружелюбна, вооруженные (скорее всего) люди намного страшнее. Я встал и небольшими осторожными шагами пошел по дну оврага. Листва тихо шуршала под подошвами моих "нью бэлэнсов". Я сделал всего несколько шагов перед тем, как упёрся носком во что-то твёрдое. В обрывках лунного света было сложно рассмотреть что это. Я наклонился и принялся ощупывать преграду. Плоская, шершавая и холодная поверхность, кажется камень. Но очень необычной формы и большой, очень большой. Целая каменная плита. Сверху почти идеально ровная, а вот с краю было небольшое углубление, словно желоб. Явно работа чьих-то рук. Но для каких целей людям понадобилось тесать из камня плиту с желобом в такой глуши? Чёрт! Догадка вонзилась в голову будто молния. По коже побежали мурашки, по спине холодок, а ноги сами собой подкосились.
- На ловца и зверь бежит! Какие же вы молодцы!
Оля стояла на краю оврага, а по его периметру виднелись темные силуэты её спутников. Человек 8 не меньше. Дело дрянь.
- Да что вам нужно от меня!? - мой голос сорвался на крик.
- Олег, милый, да не переживай ты так, тебя мы и пальцем не тронем, ты и не представляешь как сильно ты нам нужен живым и невредимым.
- Если это шутка, то она слишком затянулась! Зачем я вам?
- Я тебе все обязательно объясню, позже, - возбужденно ответила девушка.
- Хорошо, я пойду с вами, только отпустите моих друзей!
- Какое благородство! Это ты перед ней так выделываешься?
В чем-то она была права. Я почувствовал, что краснею. Но с другой стороны я и правда готов был рискнуть ради Ксюши и Кости.
- Ну так что, ты согласна? Я ваш, только оставьте их в покое!
- Ох, - вздохнула Оля.
- Придется с тобой поторговаться. Видишь ли, отпустить обоих мы не можем. Очень нужен материал для твоей инициации. Поэтому можешь сам выбрать кто уйдёт, а кто останется.
Смысл этих слов дошел до меня не сразу. Но когда я понял, что она имеет в виду, внутри меня что-то оборвалось. Кровь буквально закипела, и я проревел:
- Да пошла ты на **й, курва! И запустил в неё палкой. Девушка сделала шаг в сторону, неторопливым, даже вальяжным движением уклонилась от снаряда и скомандовала:
- Взять.
Фигуры в мантиях кинулись вниз, словно охотничьи псы на раненного зайца. Костя открыл огонь. Ко мне подбежал один из фанатиков и замахнулся для удара. Роста он был тоже немаленького, широкоплеч, только вот драться не умел. Я немного присел, схватил его за запястье, выставил вперед ногу и крутанулся, добавляя к силе инерции чуть-чуть своей. Мужик плашмя грохнулся на жертвенник спиной. Отбиваться при падениях его тоже не учили. Это подтвердили судорожные вздохи незнакомца. Следующий противник был лучше подготовлен. Об этом говорили быстрые, уверенные движения. В то же время он не делал лишних перемещений. Но я был в ярости, поэтому буквально двумя ударами расшатал его оборону, схватил за шею, потянул вниз и мощным ударом колена в область солнечного сплетения отправил отдыхать на мягкой подстилке из листвы. Раздалось несколько выстрелов. Краем глаза я увидел, что Костю окружили сразу трое, я бросился ему на помощь, но передо мной появился ещё один противник. Он был значительно больше предыдущих. Что-то в последнее время мне поразительно везёт на недружелюбных здоровяков. Я ударил его фронткиком в живот. Здоровяк отшатнулся но не упал. Он ринулся на меня и пропустил два точных удара в челюсть. Это его не подкосило, он совершил образцовый проход в ноги и повалил меня на спину. Тяжелый! Борьба в партере меня никогда не пугала, но противник был слишком грузным, кроме того он и не собирался ничего делать, просто лежал на мне всем весом и держал за руки. Ну да, я же им нужен живым и невредимым, но мой друг! Костя, блин. Я прилагал все усилия, чтобы столкнуть эту тушу, но ничего не получалось. Драгоценные секунды утекали, как песок сквозь пальцы. Вдруг раздался треск, и здоровяк обмяк, его хватка ослабла, а я с огромным трудом смог выбраться из-под этого кабана. Рядом стояла Ксюша, в её руках я увидел переломленную палку.
- Здорово ты его!
Она ничего не успела ответить, потому что я побежал выручать лучшего друга. Ему приходилось не сладко. Трое фанатиков окружили Костю и прижали ко склону оврага. Рядом валялись ещё трое незнакомцев. Ну Костя даёт! Силён. Как в лучшие времена! Но было видно, что мой друг устал - его движения были медленными и не всегда точными. Я разогнался для атаки и был уже готов ударить с тыла, когда что-то толкнуло меня с невероятной силой. Удержаться на ногах не удалось, я кубарем покатился по земле, подняв ворох листьев. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Но пошевелиться я не мог. Метрах в пяти от меня стояла Оля и что-то бормотала. Её рука была направлена в мою сторону и светилась непонятным, зеленовато-голубым цветом.
- Ядрён батон, ты что ведьма?
Она ничего не ответила только немного улыбнулась и продолжила бормотать. Я приложил огромное усилие, чтобы повернуть голову. Люди в мантиях схватили Костю, связали его по рукам и ногам, наградив парой зуботычин. Ксюши нигде не было видно.
- Где она? Что вы с ней сделали!?
Ответом мне послужило молчание. Как я ни старался, преодолеть неведомую силу не удавалось. Ко мне подошли двое и тоже наградили повязкой на обе руки. Ноги, правда, они не тронули. 
- Ну и зачем вы сопротивлялись, глупенькие?
- Да какого хрена ты вообще творишь, ведьма? Что за беспредел?
- Сейчас все поймёшь. А ты неплохо дерёшься, представляю что после ритуала будет, - мечтательно произнесла девушка.
Нас подвели к алтарю и поставили на колени, теперь уже не оставалось сомнений в том, что это именно алтарь. Оля достала из складок своей мантии кривой кинжал зловещего вида, покрытый непонятыми письменами, которые ярко выделялись на фоне чёрной, воронёной стали клинка. Я не верил своим глазам. Всё это напоминало какой-нибудь посредственный фильм ужасов, но, тем не менее, происходило на самом деле.
- Скоро ты всё поймёшь, - обратилась она ко мне.
После этого ведьма опять забубнила на неизвестном языке, скорее всего читала заклинания. Чему тут удивляться, она всего лишь ведьма. Ведьма! Чёрт побери! В 21-м веке! Отвратительный, холодный и липкий страх начал расползаться по телу. Он норовил попасть в каждую клеточку, заполнить все уголки сознания. Оля закончила бормотать, взяла Костю за волосы и потянула, запрокидывая голову. Его тело напряглось, вены на шее вздулись, было видно, что он пытается разорвать верёвку, но она слишком крепкая, даже для такого силача как Костя. Девушка приблизила руку с кинжалом к шее моего лучшего друга и сделала аккуратный, почти хирургический надрез в районе ключицы. По коже потекла струйка крови. Оля поднесла кинжал к губам и слизала тёмную жидкость.
- Ммм, то, что надо, а ты вкусный.
На её лица появилась дьявольская улыбка. Я кипел, гнев буквально разрывал меня изнутри. Белая пелена застилала глаза. Каждый мускул в моём теле напрягся. Нельзя! Нельзя этого допустить! Я пытался порвать верёвку. Крепкая зараза! Девушка снова поднесла лезвие к горлу Кости. Ещё каких-то пару мгновений, и я не смогу ничем помочь! Кровь в моих венах словно превратилась в раскалённый металл. Сознание полностью отключилось, остались только инстинкты. "Убить, убить эту тварь!" - крутилась в голове единственная мысль. Напряжение достигло критической точки. И тут я услышал звук. Будто что-то лопнуло. Мгновением позже я ощутил, что мои руки свободны. Время остановилось. Оля и Костя остались в том же положении, точно поймали взгляд медузы Горгоны. А потом до меня дошло, что не время замедлилось, а я ускорился, да так сильно, что сам Флэш бы мне позавидовал. Один резкий шаг, и я уже возле ведьмы. Лезвие медленно но неумолимо приближается к беззащитной шее. Мне не было этого видно, я просто чувствовал. Правой я схватил Олю за кисть, в которой она держала клинок , левой уперся ей в лопатку и начал заламывать руку ведьмы. Что-то громко хрустнуло, её пальцы выпустили кинжал. Он падал не быстрее осеннего листа. Я без труда подхватил его и рубанул девушку по шее. Мне показалось, что я промахнулся, но мгновение спустя на месте удара образовалась красная полоска, и голова ведьмы начала падать. Ещё миг и она упала на каменную плиту, обагряя её. Из обезглавленного тела уже бил мощный, но неправдоподобно медленный фонтан крови, он забрызгивал алтарь, катящуюся по нему голову и моего друга.  Я развернулся на 180 градусов, резко, почти мгновенно. На меня бежали оставшиеся фанатики. Их лица были обезображены гримасами гнева и ужаса. "Ха, ещё бы", - подумал я. Они держали в руках ножи, а один - топор. Не знаю почему, но мне хотелось смеяться. Слишком медленно! Я подскочил к ближайшему врагу и ударил наотмашь. В этот раз я уже почувствовал, как сталь рассекает мышцы, хрящи и кости, как легко она проходит сквозь живую плоть. Прямо как нож сквозь масло, сквозь растительное масло. Следующим был мужик с топором. Этот топор мне понравился, я хотел его забрать, поэтому ударил по рукам, клинок легко перерубил обе конечности, мужик начал падать, щедро поливая меня и землю вокруг своими эритроцитами. Пожалуй можно ему присвоить звание "Почётный донор" вне очереди и посмертно. Топор отлично лежал в руке, не смущали даже остатки рук его прошлого хозяина, вцепившиеся в топорище, будто не верящие происходящему. Я широко замахнулся и снёс голову следующему противнику, который наивно рассчитывал пырнуть меня ножом. Небольшой толчок а корпус, и вот он уже заваливается в противоположную от своей головы сторону. Очередной жертве я решил отрубить ногу, просто ради интереса. Когда фанатик почувствовал отсутствие конечности и начал падать, я всадил кинжал ему прямо в середину груди и провернул. Врагов осталось всего двое. Тот, что был ближе бежал на меня с ножом, а дальний доставал пистолет. Вот так сюрприз! Я метнул топор в дальнего, а ближнему загнал клинок под рёбра. Я не сомневался, что попал прямо в сердце. Отпустил безжизненное тело и ради интереса посмотрел что там с моим топором. Вовремя! Я успел увидеть как он входит в череп последнего врага, и как человек заваливается навзничь, а руки прошлого владельца продолжают сжимать топорище. Вдруг невероятная скорость меня покинула. Человек, который по моим расчетам должен был падать на землю секунды четыре, оказался там меньше чем за одну. На меня накатила волна всепоглощающей усталости и изнеможения, в глазах начало темнеть, и я отключился.