Домашнее задание

Дым заполонил пространство вокруг, лишая всякой надежды сориентироваться в местности. Сая сидела на коленях, не обращая внимание на вытекающую кровь из ноги. Сколько времени прошло? Она не понимала. Казалось, всё произошедшее было долгим ночным кошмаром, который всё никак не мог закончиться. Девушка смотрела в застеленные слезами глаза матери, что отчаянно трясла её за плечи. Голос мамы сливался с окружающим Саю шумом, и она едва могла различить её речь.

— Сая, я прошу тебя, послушай! — кричала женщина. — Беги подальше отсюда! Беги и остерегайся школы на холме!

— Мама!

Сая проснулась. Глаза ослепил белый свет, и девушка прищурилась. Голова гудела, оставляя неприятное послевкусие от долгого сна. Девушка попыталась вспомнить, что же ей снилось, но память подводила ее. Потерев глаза, Сая наконец привыкла к свету и осмотрелась.

Комната, в которой она находилась, была ей незнакома. Стены приятного нежно-голубого оттенка пустовали. Свет попадал в комнату через высокие окна до самого пола. Судя по расположению солнца, Сая проспала по меньшей мере до полудня. Девушка опустила глаза и только сейчас заметила, что сидела на большой кровати, укрытая белой простынью.

— Проснулась? — послышался голос справа. Только тогда Сая обратила внимание, что находилась в комнате не одна. На деревянном стуле, закинув ногу на ногу и облокотившись рукой на спинку, сидела девушка. Она слегка напоминала персонажа, сбежавшего с косплей-вечеринки. Помимо довольно дерзкого образа – длинной юбки с высоким разрезом, белой, до жути выглаженной, рубашки, и неряшливо накинутой поверх кожаной куртки, — Саю удивили ярко красные пряди, заплетенные в хвост. Чёлка девушки спадала на лицо, прикрывая глаз, перевязанный бинтами.

— Где... я — тихо спросила Сая, смотря на совершенно спокойную и уверенную девушку напротив. Та оглядела Саю с ног до головы и вздохнула, скрестив руки на груди.

— С чего бы начать... Сейчас ты в лазарете. Пару часов назад ты наткнулась на потерпевшего. Это такой вид Тьмы, которая рождается из-за трагедии.

Сая вспомнила слова ребенка. Её обдало холодом, а по телу побежали мурашки.

— В общем, Тьма не причиняет прямого вреда людям, которые не способны её увидеть, — продолжила объяснять девушка. — Но ты — другой случай. Тьма поняла, что ты её вычислила и приняла решение тебя ликвидировать. Это её нормальное поведение, ведь такие как мы ставят под угрозу существование их вида.

— Такие, как мы? — едва слышно переспросила Сая.

— Защитники.

Глаза Саи расширились. Здравый смысл сопротивлялся услышанному, но некая её часть понимала логику в словах сидящей напротив девушки. Висок кольнуло, и Сая поморщилась. Перед глазами всплыл образ той сущности, и Сая чувствовала — это была не первая их встреча. Она отчаянно хваталась за отголоски воспоминаний, но они разлетались так же быстро, как и всё понимание ситуации.

— То, что вы говорите, — прервала она тишину, — напоминает плохую шутку.

Незнакомка вздохнула и, медленно встав со стула, пересела на край кровати. Она мягко положила руку на плечо Саи и заглянула ей в глаза.

— Ты можешь не верить своим ушам, — низким бархатным голосом сказала она. — Но ты не можешь отрицать то, что видела своими глазами.

— Мэй, завязывай с драматизмом, — послышался голос где-то из угла комнаты. Сая резко дёрнулась на звук, когда в комнату вошла девушка. Спасительница.

— Ты! — удивленно вскрикнула Сая.

— Я! — передразнила её девушка, после чего опустила голову, смахнув рукой рвано подстриженную тёмную челку. — А ты?

Сая замерла. Ситуация странная, даже пугающая, но любопытство преобладало над страхом. Она не знала, что происходит, где она, но от незнакомок веяло силой и уверенностью, несвойственной обычным людям.

Тишину нарушила Мэй.

— Эта грубиянка — Лилит, — равнодушным голосом сказала Мэй, показав на девушку пальцем.

— Вообще-то, я уже представилась, — угрюмо пробурчала Лилит и подошла ближе к кровати. — И всё же, ты нечто. Мало кто смог бы так долго скрываться от Тьмы, не имея никаких способностей к битве.

Сая завороженно смотрела на девушку, стоящую перед ней. Тонкий выточенный силуэт совсем не сочетался с той мощью и силой, которую продемонстрировала Лилит в лесу. Перед глазами пронеслись недавние воспоминания того, как эта хрупкая девушка буквально взлетела над ней и разрубила пополам чудище, от которого сама Сая чуть было не отбросила коньки.

— Прости! — вскрикнула Сая. — Ты же спасла меня недавно! Я бы уже померла, если б не ты.

Лилит ухмыльнулась.

— Теперь ты знаешь наши имена, — улыбнулась Мэй. — Очень хочется знать твоё.

Сая вздрогнула и оживлённым голосом вскрикнула:

— Сая! Меня зовут Сая Тори.

Мэй резко вздёрнула брови. Несколько секунд она всматривалась в Саю, пока та лишь хлопала глазами. Лилит нахмурилась.

Спустя ещё пару мгновений Мэй улыбнулась и, взяв Саю за руку, крепко пожала её ладонь.

— Значит, Сая Тори? А я Мэй, приятно познакомиться. Ну что, показать тебе школу?

— Школу?... — с непониманием переспросила девушка.

У самого края мегаполиса располагается высокий холм с крутым подъемом. Если вам удастся забраться на него и не выбиться из сил, вы наткнётесь на ворота элитной старшей школы. Студенты этой школы почти никогда не покидают территорию, вход строго охраняется, а ещё никому были неизвестны правила приёма в это учреждение. Известно лишь, что школа спонсируется мэрией города, а потому ученики могут рассчитывать на щедрую стипендию, но принимали туда отнюдь не всех.

Три девушки шли по широкому светлому холлу. Две из них — наверное, те, что постарше — шли впереди, а за ними не спеша плелась девушка невысокого роста, нервно теребя свои светлые кудрявые волосы. Сая так часто крутила головой, пытаясь осмотреть заведение,, что в какой то момент у неё заболела шея. Обстановка школы напоминала дипломную работу архитектора под ударной дозой кофеина.

Солнечные лучи заливали просторный коридор, играюче проникая через толстое стекло высоких окон. Пол сиял чистотой, а потолки были настолько высокими, что Сая невольно задумалась, кто и каким образом заменяет лампочки в люстрах.

Устав вертеть шеей, Сая продолжила идти, уткнувшись взглядом в спины провожающих и пытаясь понять происходящее. Девушки коротко объяснили ей, что она попала в необычную школу, которая специализируется на борьбе с Тьмой. Но что такое Тьма? Почему с ней нужно бороться? Девушки толком ничего не объяснили, хоть Сая и догадалась: то существо, с которым она столкнулась ранее, точно принадлежало Тьме.

И если бы не Лилит, Сая вряд ли бы смогла выйти сухой из воды.

— Сейчас разгар уроков, так что особо никого нет, — прервала тишину Мэй.

— Простите, — Сая догнала спутниц. — Это же та самая школа? Для элитных студентов?

Лилит нервно захихикала. Мэй укоризненно посмотрела на спутницу и с улыбкой повернулась к Сае. – Значит, слышала про нас?

— Мало кто про вас не слышал, — тихо ответила Сая. — Школа Астры считается самой лучшей школой страны, в которой учатся только избранные.

— В чём-то они правы, — усмехнувшись, согласилась Лилит.

— Элитная школа — это прикрытие, — начала объяснять Мэй. — Это даёт возможность нам без препятствий обучать студентов борьбе с Тьмой и выполнять задания.

— Задания? — переспросила Сая.

Девушки подошли к узкому коридору с многочисленными дверьми. Мэй остановилась у одной из них и приоткрыла дверь в небольшую светлую комнату.

— Пока достаточно информации, — сказала девушка, жестом приглашая Саю зайти. — Тебе нужно немного отдохнуть, можешь занять свободную кровать тут. Как только занятия закончатся, Лилит познакомит тебя с соседями и введёт в курс дела.

— Мэй, — неуверенно позвала Сая. — Вы хотите, чтобы я осталась здесь?

— Хотим, — мягко ответила Мэй, коснувшись светлых волос девушки. – Или, может, тебе есть куда вернуться?

Мэй улыбнулась, смотря Сае прямо в глаза. Сая, нахмурилась и, не отводя взгляда, ответила, стараясь держать голос спокойным:

— Нет. Мне некуда идти.