Время выбора

Был уже почти полдень. Солнце выжигало глаза. Ярмарка была переполнена людьми. Гул, крики, возгласы зазывал. Те, кто побогаче, арендовали помещения, те, кто победнее, разворачивали свои палатки прямо на улице. Создавалось ощущение, будто здесь можно было купить вообще всё: пряности, оружие и даже Чёрные заклинания, хотя последние и были незаконны. Вдруг из толпы выбежал парнишка в чёрном капюшоне, держа в руках какой-то свёрток. За ним бежали два здоровых мужика в кожаных безрукавках поверх белых рубашек, с топорами наперевес, попутно прикрикивая: «Держи вора!». Ах, ну конечно, это был Кент Сисл, мелкий воришка, по кличке Проныра, худого телосложения и карего цвета глаз, на вид, ему едва исполнилось 20. Судя по всему, он стащил дневную выручку мясников, что по меркам небольшого городка Сейвуш, приравнивалось чуть ли не к смерти. Как бы он не пытался вилять по улочкам, громилы становились всё ближе. «Ну, вот и всё, добегался»- подумал Кент, свернув в тупиковый коридор. Он попытался спрятаться за старой повозкой, но едва ли это могло помочь, максимум отсрочить смерть на время его непродолжительных поисков. Он сжал кулон в виде полумесяца, висевший у него на шее.

- И где ты? От нас не спрячешься- с насмешкой сказал один из мясников

- Выйдешь сейчас, и смерть будет быстрой - продолжил второй

Они уже почти подошли к телеге, как вдруг в голову одному из них прилетел увесистый камень, да так, что здоровяк с характерным звуком упал на сухую землю, подняв клубы пыли.

- Опять ты! - со злобой обернувшись, сказал оставшийся мясник

В начале переулка стоял мужчина лет 30, в длинном чёрном пальто, тёмных штанах и тяжёлым мечом на плече, по зелёные глаза его лицо было закрыто металлической маской, на руках были чёрные перчатки, а на поясе красовался патронаж со странным револьвером в кожаной кобуре и ножны.

Мясник продолжал - ты знаешь правила, он украл мои деньги, посему должен понести наказание - он перевёл взгляд на вышедшего из-за укрытия Кента.

- Ты со своим братцем тоже далеко не сахар - наконец ответил незнакомец - мне стоит говорить о списках людей, которых вы обсчитали? Там ох какая немаленькая сумма. Может мне всё-таки написать смотрителю, говорят, в местных тюрьмах начали лучше кормить.

- Ну ладно, мечник - через зубы произнёс громила - но чтобы этот мне больше на глаза не попадался - он указал топором на Сисла.

- Иди уже - отмахнулся мужчина

Мясник ушёл, прихватив с собой товарища. Кент осторожно подошёл к незнакомцу и, снимая капюшон, сказал - Спасибо, друг, выручил

- Да что уж там - сказал мечник. Он снял маску, протянул руку и представился

- Коннор Мун

Кент недолго думая пожал ему руку и произнёс - Кент Сисл

- Приятно познакомиться - вежливо произнёс Коннор - давай-ка сменим обстановку, а то по наши души уже выслали отряд. Есть укромные места на примете?

Сисл услужливо кивнул и через дворы повёл нового знакомого к себе в убежище.

- Ты что же получается Головорез? - с некой опаской спросил Кент, разглядывая поношенный значок с черепом на рукаве своего спасителя.

- Был... Когда-то - отводя взгляд сказал Мун

-А почему ушёл? - Кент не отступал

Он пожал плечами - надоело, кроме общей формы весь этот клан больше ничего не связывает, после смерти главы всё развалилось

- А чем вы на самом деле занимались?

- Ты, наверное, хочешь убедиться в правдивости слухов, да?

- Ну,...Можно и так сказать

- Мы были наёмниками, своеобразный бизнес, Главе приходило дело, он отправлял самый подходящий отряд, навар почти всегда был хорош

- Хм.... Получается... Вы никому не служили?

- Кто платит, тот и хозяин - с ухмылкой произнёс Коннор

- Слушай, можно последний вопрос? - Сисл поглядел по сторонам, будто хотел убедиться, что их никто не слышит - А вы правда какое-то время на Душегубов работали?

Мун сменился в лице, он резко прижал за горло Кента к стене, поднёс к его лбу свой револьвер и перешёл на полушёпот.

- За такие вопросы можно и пулю получить между глаз, на первый раз прощаю, но чтобы впредь о Душегубах ни звука, ты меня понял?

Сисл попытался что-то сказать, но получилось лишь угукнуть, благо этого было достаточно, Коннор отпустил его, убрав пистолет в кобуру

До самого дома они прошли в полной тишине. Им на хвост уже сел отряд Легионеров, так что надо было поторапливаться. Через четверть часа они остановились.

-Мы на месте! - торжественно произнёс Кент

Они пришли к старой церкви. Стены из белого камня, ветхие деревянные створки, ничего необычного. Над входом величественно висели, хоть и поношенные, но всё ещё рабочие часы. 12:45.

Мун в недоумении поднял левую бровь и спросил - Ты живёшь в церкви? Неужто послушник?

-Э-э-э, не совсем, я живу на крыше, точнее под ней - он показал пальцем на ветхий деревянный покров строения

- И как нам... - Коннора прервала пуля, пролетевшая перед его глазами и со звоном влетевшая в стену церкви. - Опа! Это за нами. Внутрь, живо!

Они заперлись в постройке. Судя по бесконечному звону рикошетов, Легионеры притащили с собой свой новейший пулемёт. Стены способны были выдержать пули, но вот старые двери не могли похвастать такой стойкостью. Здесь нельзя было оставаться.

Снаружи послышался женский голос

-Мун, заканчивай эти игры! Просто выйдите и сложите оружие. Если тебе так спокойнее мы можем отпустить мальчишку.

- Кого я слышу! - на лице Коннора появилась игривая улыбка - Миллер, а с каких пор ты командир патруля? Ничего между ног не болит? - он издевательски посмеялся

- Тебя это волновать не должно - в её голосе прозвучала нотка обиды.

-Так, как там тебя, Сисл, дело пахнет керосином, оружие есть? - подготавливая свой выгравированный револьвер, спросил Мун.

Кент, будто испытывая стыд, отвёл взгляд и вытащил из кармана однозарядный пистолет и самодельную дымовую шашку.

-Сам сделал?

-Ага

-Похвально, малой. Значит так сейчас на раз... - вдруг в комнату влетает что-то похожее на камень - ГРАНАТА! На пол!

***

Элис Уокер, молодая девушка лет 19, посмотрела на старые наручные часы, подаренные её покойным дядей. 12:37. Она сильно опаздывала на ярмарку, к этому времени в лавке Али уже всё разобрали. Но надежда умирает последней. С этими мыслями, пробираясь сквозь шумную толпу, она вошла в магазинчик. Колокольчик, соединённый с дверью, радостно забренчал. Шум улицы остался за дверью и, на мгновенье, воцарилась тишина, как вдруг, кто-то загремел в кладовке. Послышались ругательства, на непонятном языке. Наконец, из-за шторы вышел массивный владелец лавки Алим Аль-Хаттафи, мужчина лет 45 с недлинной чёрной бородой, знаменитый торговец Азии. На нём была красная куфия (традиционный головной убор) и чистая белая накидка с позолоченными узорами.

- Приветствую, в моей скромной лавке! Ты как раз вовремя, Элис! - он окинул взглядом часы на одной из полок

- То есть я не опоздала? - в её голосе плеснула надежда

- Опоздала, но... По старой дружбе с твоим отцом, я отложил это специально для тебя! - он отошёл за прилавок, достал чёрный прямоугольный свёрток и протянул Элис

- Ой, спасибо вам огромное, Аль-Хаттафи! - она попыталась выхватить свёрток, но последний остался в крепкой хватке торговца

- Прежде чем взять, поклянись, что будешь использовать её с умом, чёрно-белая магия - это не игрушка! - он впился неё взглядом

- Клянусь! - без промедлений ответила девушка

Алим ослабил хватку и отдал товар. В качестве оплаты, она оставила коробку от её отца, содержание которой ей было неизвестно, да и, ели честно, неинтересно. У неё на руках была одна из самых редких книг заклинаний на всём южном побережье. Чего ещё можно было желать? Уокер радостно выбежала из лавки, ещё раз поблагодарив купца и пошла домой. Снова загудела толпа, солнце было в самом зените, как вдруг, с другого конца улицы раздались выстрелы, а через минуту громкий взрыв. После появления этого мечника в городе, стало меньше краж, но вот количество перестрелок заметно возросло. Сам он кажется то ли из Симиса, столицы соседнего региона, то ли из Дира, деревушка к северу от Капитолия. Объявился через пару дней, после битвы в нашем небольшом городке около двух лет назад вместе с каким-то безымянным паладином. Бой был не на жизнь, а на смерть, тьма сгущалась, из Мрачного леса шла орда нечисти, жаждущая крови. Против такого противника объединились все: простой люд, знать, Головорезы и даже Легионеры сражались плечом к плечу с кланом Кредо. Никто до сих пор не знает, как тогда город, не имевший даже собственной крепостной стены, смог выстоять. Ходят слухи, что сам Люцифер фон Браун, властитель Болот Гиблой земли, пришёл на помощь жителям этого городишки. Но это всего лишь слухи. Пока Элис погружалась в воспоминания, уже успела дойти до дома. Отец с братом жили на краю города в просторном каменном доме, в то время как она в съёмной комнате аж в Симисе, но по возможности приезжала погостить. Отец её был астроном, а брат рядовым наёмником Головорезов. Она вошла в сад, дошла до крыльца и открыла скрипучую дверь. В доме тишина. На столе лежали две записки: от её брата Алекса и отца Джона

Ушёл на задание.

Алекс

Пришлось уехать по делам в Капитолий, надеюсь, буду на следующей неделе. Надеюсь, сделка с Хаттафи прошла гладко, и я могу поздравить тебя с приобретением той книги.

Папа

С братом она общалась мало, может из-за его занятости, может из-за собственного нежелания. С отцом виделась не чаще, но часто переписывались.

По ступеням она поднялась на второй этаж и зашла в свою старую немного душную комнату. Хоть и последняя была небольших размеров, и часто царил беспорядок, в ней было уютно. Окно средних размеров с деревянной рамой, низкая кровать со старым мягким матрасом, небольшая тумбочка у входа и высокий шкаф, где раньше хранилось практически всё добро Элис. Она села на кровать и принялась изучать только что купленную книгу. Через пару тройку часов Уокер вспомнила о том происшествии с взрывом. Ей казалось, что в этом замешан её старый приятель, который любил нарываться на неприятности. «Надо бы проверить участок» - с этими мыслями она надела свою белую рубашку, широкие тёмно-коричневые брюки, взяла небольшой ножик для самообороны и пошла обратно в город.

***

Через звон в ушах Мун услышал молодой голос своего подопечного.

- Коннор! Коннор, вставай, не время разлёживаться!

Он снова потерял сознание. Очнулся уже на сыром каменном полу с болями по всему телу. Коннор едва открыл глаза и попытался встать, суставы отдались тупой болью, колени не естественно хрустнули. В углу комнаты он увидел задремавшего Сисла.

- Ох, мля, моя голова... - Мун взялся за голову, попутно осматривая тёмную комнату

- Ты очнулся! - Кент резко встал на ноги

- Малой, где это мы? - он не переставал держать голову правой рукой - и где моё оружие?

- Где, где, в обезьяннике - Кент перевёл взгляд на прутья решётки - оружие изъяли

- Эй, Миллер, ты вроде обещала отпустить паренька? - подходя к двери камеры, сказал Коннор

- Я сам решил пойти с тобой - Сисл скрестил руки на груди

- Так, вопросов меньше не стало, на кой ляд? - Коннор, подняв левую бровь, посмотрел на Кента.

- Ну, мы же теперь вроде как команда, да и за мной должок

- Странный ты - Мун снова развернулся к решётке - М-и-и-лл-е-е-ер! - казалось, что его услышали во всём участке

С конца коридора послышались шаги. Менее чем через четверть минуты перед их камерой стоял сержант Легионеров со связкой ключей и двумя рядовыми в качестве охраны.

- За вами зашли - угрюмо сказал безымянный сержант, открывая дверь

- Кому это мы понадобились? - поинтересовался Коннор.

- Про тебя никто не говорил, мы отпускаем только этого - он показал на Кента

Мун и Сисл переглянулись.

- Ладно, сам справлюсь - устало произнёс мечник, снова взявшись за не замолкающую голову.

- Уверен? Надеюсь, через пару дней тебя отпустят - Кент беззлобно улыбнулся

- Ах-хах, дольше 10 минут я тут не просижу, не переживай - Коннор подмигнул

- Ты меня пугаешь - с опаской произнёс Сисл, вышел из камеры и побрёл вместе с одним из охранников по коридору, попутно слыша, как Мун пытается о чём-то договориться с сержантом.

На выходе его ждала Элис с задумчивым лицом, но при виде Кента, она сразу приободрилась.

- Так и знала, что ты в этом замешан! - она распахнула руки и крепко обняла Сисла

- И тебе привет - задыхаясь от её рук, произнёс Кент

- Ну, рассказывай, что случилось - она положила руки ему на плечи

- Это не очень приятная история - почёсывая затылок, произнёс воришка

- Ой, не нуди - нетерпеливо произнесла Элис

- Началось всё примерно в полдень... - его прервали выстрелы, доносящиеся из участка

Они вбежали внутрь и услышали неразборчивую ругань из сектора с камерами.

- А я, блять, хотел договориться! - ударив одного из охранников за голову об каменную стену, произнёс Коннор.

Сзади на него накинулся вырубленный минутой ранее сержант, но Мун успел среагировать и положить его на пол, попутно достав у последнего пистолет из-за спины.

- Ты ведь не убьёшь меня, да? - переворачиваясь на спину, произнёс Легионер

- А какой сегодня праздник? - мечник холоднокровно спустил курок. Осечка - ладно уж, живи, и пистолет свой забери - он кинул однозарядный пистоль на пол и направился к выходу, где его уже ждали Уокер и Сисл, слыша, как в спину ему кричит сержант, что-то про большие проблемы и Королевскую гвардию. Коннор забрал свой массивный револьвер, патронташ, увесистый меч, ножны, кобуру и вышел из плохо освещённого здания, на встречу уже заходящему солнцу. Перед ним стоял парнишка в чёрном капюшоне с девушкой в тёмно-коричневых брюках и белой рубашке, её русые волосы доставали до груди и их слегка дотрагивался вечерний ветер. Мун окинул взглядом девицу, на её правой ноге в чехле красовался небольшой ножик, чёрные высокие сапоги показались ему знакомыми. Атрибут одного из кланов южного побережья. Не уж что в Кредо хочет? Коннор попытался вспомнить знакомых девушек, попавших в ряды этой небольшой армии.

- Ровно 10 минут - подметил Кент, глядя на наручные часы Элис

- Я же говорил - он снял свою металлическую маску, убрал её во внутренний карман пальто и слабо улыбнулся. - А это ещё кто? - он снова посмотрел на Элис

- Элис Уокер - она протянула руку навстречу Коннору

- Коннор Мун - мечник протянул руку в ответ

- Вот и познакомились - заведя обе руки за спину, произнёс Кент - и куда мы отправимся теперь?

- «Мы»? - на лице Муна появилось искреннее непонимание - лично мне надо сходить за снаряжением и желательно поесть, так что бывайте - он развернулся и уверенными шагами направился в сторону центра города, попутно бурча себе что-то под нос.

Кент и Элис переглянулись. Они последовали за мечником

- Это тот самый? - Элис перевела взгляд на Коннора

- Да, тот самый... - Кент задумался

- Что-то не так?

- Нет, нет, всё нормально, просто наше знакомство произошло при странных обстоятельствах

- Да, слышала, вы насолили мясникам с рынка

- Ага. Коннор меня, по сути, от смерти спас

- Эй, вы, двое - Коннор обернулся - преследование никто не отменял, так что если идёте, то делайте это шустрее

Группа прибавила в темпе и через полчаса уже стояла у больших апартаментов, где сдавали комнаты на ночь. Они вошли через массивную деревянную дверь и пока шли до комнаты, завязался диалог

- Слушай, Кент, ты спрашивал его по поводу Душе... - Элис не успела закончить мысль, как Сисл зарыл ей рот ладонью.

- Он не любит эту тему - шёпотом произнёс воришка, переводя взгляд на роющегося в карманах Муна

- Нашёл! - Коннор вытащил ключ, вставил в замочную скважину и резким поворотом открыл дверь - добро пожаловать в мою скромную обитель - он раскинул руки

Комната была просторная. Две кровати, по углам комнаты, большое окно между ними, вешалка, занятая сумками, небольшой стол в середине, на котором лежали несколько карт, неизвестных для гостей местности. Также было два массивных вековых шкафа и старое кресло с подставкой для ног, на котором расположился Мун, предварительно оставив пальто на вешалке. Его тело, кроме кистей рук и шеи, полностью было покрыто поношенными бинтами.

- Так и быть, занимайте кровати или идите по своим норам, но час поздний, опасно будет.

- Мне до дома идти через весь город ... - Элис потёрла плечи - А что такого опасного? Я в Сейвуш давно не заезжала, не помню такого.

- Мало ли какая чертовщина с леса приползает - Коннор положил ногу на ногу, а ладони на затылок

- Это началось пару месяцев - Сисл подошёл к окну - на улицах стали замечать самую разную нечисть, грядёт что-то страшное...

- Ну, или одному из Леших просто кто-то насолил, вот тот и бесится - Мун зевнул - так что в итоге? Кто куда?

- Я лучше переночую у себя... - Кент метнулся к двери, но его остановила Элис, взяв за руку

- Не оставляй меня с этим - шёпотом сказала она, переводя взгляд на задремавшего Коннора

- Да ладно тебе, всё нормально будет, он может и грубоват, но явно представление о чести имеет, тем более, с собой я тебя не возьму, опасно.

- Ну ладно, но не дай бог со мной что-то случиться - она взяла Сисла за выступающую часть его

- Да понял я, понял - отмахнулся Кент

- Как до церкви доберёшься, зажги свечу, отсюда должно быть видно

- Хорошо

- Удачи - Элис обняла на прощание Кента и закрыла за ним дверь.

В комнате воцарилась тишина. Девушка села на кровать и стала терпеливо смотреть в окно, в ожидании сигнала. Сон сломил её быстрее, но разбудил неразборчивый женский шёпот, источник которого невозможно было определить. Уокер открыла глаза и приняла положение полусидя. Кресло, на котором ранее уснул Мун, было пустым. Она не сразу заметила мечника с право от неё, смотрящего в окно. От испуга девушка отскочила на противоположный край кровати.

- Твой друг добрался - не отворачиваясь от окна, произнёс Коннор

- Слава богу - Элис вздохнула с облегчением

- Ты ведь тоже это слышишь? - он повернул голову в сторону девушки

- Шёпот?

- Да

- Уф, ну, значит, я не рехнулась

- Это значит, мы оба рехнулись, а если серьёзно, подойди сюда - он снова отвернулся к окну - видишь ту хрень?

Элис подошла и увидела в тумане странную фигуру, идущую под их окнами с какой-то неестественной походкой.

- Это плохо похоже на человека - на лице Уокер появился страх

- Это и не человек, одна из тварей Мрачного леса, местные называют её «грешницей». По мере приближения, начинаешь слышать неразборчивый шёпот и ощущать чувство страха в независимости от визуального контакта.

- И что в ней опасного? - Элис посмотрела на постепенно проявляющуюся фигуру

- Долго будешь смотреть, пойдут глюки. Противник медлительный, но чуть замешкаешься, и сознание может пошатнуться.

- И кто же это, ну... по сути?

- Сказать честно, не знаю, ходят слухи, что этих существ создала сама Агнессия, властительница Кровавых земель. В её стиле.

- Ты лично с ней знаком? - на секунду, Элис показалось, что глаза Коннора полностью налились зелёным светом. Девушка снова в испуге отпрянула.

- Вот, я ж говорю, не смотри - он тяжело вздохнул

- Но ты ведь продолжаешь смотреть - Уокер аккуратно подобралась к кровати.

- Я не восприимчив - Мун задёрнул штору и отвернулся от окна.

Элис только сейчас заметила, что на шее мечника висит странный кулон в виде ворона. - Элис задумалась

- А почему? - едва держа глаза открытыми, спросила девушка

- Спи, уже давно поздно, аренда у меня до семи утра - Коннор снова, тяжело шагая своей высокой обувью, переместился в кресло.

Элис посмотрела на часы и действительно, время было за полночь. Она легла на старую перьевую подушку и снова уснула.

***

Кент, несмотря на плохое освещение и сложные лабиринты переулков, добрался до церкви довольно быстро. Он ловко вскарабкался на самый верх и, по просьбе Элис, зажёг свечу. Здание, после взрыва сегодня утром, осталось почти невредимым, даже старые часы продолжали работать. 12:45. Правда, теперь убежище Сисла, располагавшееся под ветхой крышей, стало окончательно непригодным для жилья. Надо бы навестить старую подругу. Кент, грациозно перепрыгивая с крыши на крышу, тем самым избегая монстров, быстро добрался до дома на другом конце города. Ничем не примечательное здание. Два этажа, тяжёлая входная дверь из дуба. Окно второго этажа было приоткрыто. С крыши соседнего здания, Кент, с помощью небольшой палки, аккуратно открыл окно и бесшумно пробрался в комнату. Вдруг, кто-то обхватил его со спины и приставил нож к горлу.

-Кто такой - спросил его женский голос

-Это я, Проныра- шёпотом произнёс воришка

- О, сколько лет, сколько зим - она убрала нож и обняла Кента со спины

Сисл развернулся. Перед ним стояла Ким Уилсон, молодая симпатичная девушка лет 18 с длинными волосами. На ней были легкие латы, частично закрывающие туловище с руками, и короткая юбка. Цвет её снаряжения было сложно разглядеть из-за мрака в комнате.

- Мне нужно переночевать, одна ночь - он окинул комнату взглядом

- Ну конечно, оставайся, сколько потребуется - она положила руки ему на плечи

- Ким, давай без лишних нежностей - Кент сделал шаг назад

-А, да, конечно... - девушка отошла к углу комнаты, зажгла свечу и, на подсвечнике, подняла, осветив серебристую броню, едва выглядывающую из-под неё красную рубашку и светлые волосы.

- Пошли, соседняя комната свободна - она открыла дверь в тёмный, освещаемый только её свечой, узкий коридор.

По скрипучему полу они, в полной тишине, дошли до этой самой комнаты, Уилсон толкнула дверь, и та медленно открылась, наполнив коридор лунным светом, проходившим через окно. Помещение, судя по всему, давно пустовало: одинокое кресло у большого окна, маленький столик у входа небольшая кровать, были покрыты слоями пыли и составляли весь список предметов, покоившихся в этой комнате.

- Располагайся - Уилсон поставила свечку на стол вместе с парой спичек.

- Спасибо, Ким, выручаешь - Кент беззлобно улыбнулся

- Как ты вообще, что нового? Говорят, ты имеешь отношение к тому происшествию днём, у церкви.

- Да, было дело, с Коннором впутались

- А это не тот ли любитель перестрелок из Симиса?

- Ага, тот самый

- Поговаривают, он по роднится с самим Люцефером

- Я стараюсь не верить слухам- Сисл вздохнул - ладно, время позднее, пора спать, доброй ночи, Ким

- Согласна, спокойной ночи, Кент

Кент лёг в кровать и попытался заснуть. Через некоторое время, его разбудил странный неразборчивый шёпот. Он привстал с кровати и увидел стояющую у окна мужскую фигуру в броне,похожую на рыцаря.

- Кто ты? Что ты тут делаешь? - Кент попытался встать с кровати, голова закружилась, в ушах появился звон, картинка перед глазами стала двоиться.

- Зря ты в это влез - голос эхом отдался в голове Сисла. Кент попытался подойти к креслу. Ушной звон усилился, сердце начало биться чаще.

- Во что? Кто вы?

Кенту стало тяжело дышать. Мужчина встал и развернулся. Его глаза показались воришке полностью залиты каким-то зелёным светом.

Только рыцарь поднял забрало шлема Сисл резко проснулся в холодном поту, глотая ртом воздух и осознавая, что это был просто сон, странный сон. Время было около пяти утра, и восходящее солнце освещало комнату слабым светом. Парнишка встал с кровати и, стараясь не издавать лишнего шума, подошёл к окну. «Входная дверь закрыта сто процентов, остаётся только это» - с этими мыслям он посмотрел вниз и приоткрыл окно, вроде не высоко.

- Даже не поцелуешь на прощание? - у двери, опираясь на косяк, стояла Ким в одной красной рубахе с домашними штанами и кокетливой улыбкой.

- Боюсь, что нет - Кент лишь улыбнулся на прощание и, аки кошка, мягко приземлился на каменную брусчатку уличной дороги и пошёл по направлению апартаментов, где этой ночью оставил Элис и Коннора. Улицы были пустые, но туман уже развеялся. Оконные створки домов были плотно закрыты, слабый ветер развивал оставленное на верёвке бельё. Тишина. Яркий солнечный свет. Сисл прошёл мимо величественного здания региональной библиотеки, чей флаг тоже развивал ветерок, затем увидел ту самую церковь с её часами. 5:12. Рядом с последней, заметил фигуру, которая моментально пропала из поля зрения. «Церковные служащие» подумал Кент и продолжил свой путь. Его не покидали мысли о том странном сне, сегодня ночью. Что-то не так с этим мечником. Или не стоит верить каким-то случайным сновидениям?

***

Коннор так и не уснул. Под утро, он собрал свою сумку, надел изрядно поношенные наручные часы, лёгкую броню и пальто поверх последней, взял все небольшие подсумки, патронташ, револьвер, ножны с мечом, карты и, оставив записку, покинул апартаменты. Мун посмотрел на часы. 4:55. У него ещё оставалось время. Мечник направлялся к церкви, но не для утренних молитв, а за знакомой монашкой по имени Евангелина Гилмор, девушка лет 22, в конце концов, в бога он не верил, только в дьявола. Коннор, даже по меркам его вечно торопливый и в то же время уверенный шаг, дошёл достаточно быстро. Окинув взглядом едва пострадавшее здание, он ещё раз взглянул на часы. 5:11. Недолго думая, мечник аккуратно забрался внутрь через высокое окно и с грохотом приземлился на каменный пол. Просторный зал с большим количеством деревянных скамеек был наполнен светом через большие окна. Огромный витраж над входом тоже пропускал свет, который падал на пресвитерий. «Красиво» - подумал Мун, сел на одно из мест примерно в центре зала, положил сумку с оружием на соседнее место и стал ждать. Через пару минут он услышал знакомый голос.

- Смотрите, кто явился - спокойно произнёс голос

Мун посмотрел в противоположную часть комнаты. Он увидел женскую фигуру в рясе, меняющую свечи на высоких подсвечниках.

- И тебе привет, Ева - Коннор снял маску

- Зачем ты здесь? Неужто решил заплатить за погром?

- Если потребуется. А так сама знаешь

- Ладно уж, тебе не надоело от Легионеров бегать? Ты вроде не за этим приехал в этот город. - она сменила свечи и пошла дальше

- Я собираю команду для одного дела.

- И тебе резко понадобился какой-то воришка? Так зачем же ты его вытащил? У «Бездушного» проявились чувства?

- Я...Я не знаю. Есть в этом пацане что-то.

- Да и, смотрю, тебе приглянулась та молодая девица, Элис кажется.

- Странно всё это, и мне это не нравится - Коннор начал нервно дрыгать ногой

- Может всё-таки после той встречи с Агнес, осколок то остался? - она подошла к следующему подсвечнику

- Может - Мун отвёл взгляд - но сомневаюсь, просто самовнушение

- Ты просто боишься этих чувств, боишься показаться слабым

- Вот скажи мне, Ев, как ты это делаешь? - он улыбнулся

- Секрет - Евангилина, улыбнувшись в ответ, пожала плечами - я так полагаю, про Люцефера ты им не рассказал

- Может, я с ними вообще больше не пересекусь - Коннор развёл руками, взял зубочистку положил в рот, как будто вместо сигары

- Ну-ну - она снова слегка улыбнулась - у вас будет очень интересная история, главное, будь осторожен с Уокер, не дай чувствам затмить себе разум, она не такая безобидная, как кажется

- Ты меня знаешь, со мной такие фокусы не прокатывают

- Хотелось бы верить - Ева вздохнула

Коннор встал со скамьи, взял свои вещи и пошёл в сторону выхода. Он подошёл к главным дверям, приоткрыл их и обернулся, вытащив зубочистку

- До скорой встречи, Гилмор

- До очень скорой встречи, Мун

Коннор сова положил в рот зубочистку и пошёл по направлению к местному бару. «Надо бы навестить парочку старых друзей».

***

Элис открыла глаза и посмотрела на часы. 5:30. Удивившись своему раннему пробуждению, она осмотрела комнату. Мечника, как и его вещей, не было. Вешалки были пусты, как и круглый стол в центре комнаты. Или подождите. На столе Уокер обнаружила записку и небольшой свёрток. Она взяла конверт, подошла к окну и одёрнула штору, наполнив полупустую комнату солнечным светом. Элис порвала конверт, из которого выпал лепесток, кажется чёрной розы и принялась читать записку.

В свёртке немного хлеба и масла на завтрак. Надеюсь, не проспала. Я пропал на неопределённый срок, надеюсь, на скорую встречу

Коннор

Её передёрнуло. С чего вдруг ей будет оказывать знаки внимания малознакомый человек, к тому же наёмник, имеющий проблемы с Легионерами и только ли с ними. Вдруг, она услышала стук в дверь. Девушка аккуратно подошла к двери и нерешительно приоткрыла дверь. Перед ней стоял Кент в своём любимом, а может и единственном, одеянии.

- Боже, Кент, напугал! - она вздохнула с облегчением

- И тебе привет, Элис, а где Коннор? - Сисл протиснулся в комнату и окинул её взглядом

- Ушёл, записку оставил - она оглянулась на стол

- Куда не сказал?

- Нет - в её голосе неосознанно прозвучали нотки безразличия

- Как ночь прошла? - Кент почесал затылок

- Ничего необычного, разве что у него есть странный кулон. В виде ворона кажется.

- Это который символ Болот, что за мрачным лесом?

- Он самый; мутный тип этот мечник

- Слышал про его родство с Фон Брауном, что думаешь?

- Дай угадаю, это тебе рассказала, как её там... Уинсон?

- Да- Кент отвёл взгляд

- Она мне может и не очень нравится, но Мечник мне нравится ещё меньше - Элис скрестила руки на груди

- Но я всё равно попробую - Кент, в своей манере, не отступал

- Попробуешь что?

- Сблизиться с ним

- Я так понимаю, отговаривать тебя бесполезно? - Она опустила руки и подошла к столу с её недоеденным завтраком

- Именно - Сисл щёлкнул пальцами и на его лице появилась игривая ухмылка

В комнате воцарилось неловкое молчание. Хотя, с другой стороны, это даже было приятно слуху. Кент подошёл к одной из кроватей и бесшумно сел, уставившись в окно. Его терзали мысли обо всём. О том кошмаре сегодня ночью, о Ким, о Элис, о Конноре. Но самый главный вопрос оставался не решённым. И что дальше? Сам Кент не преследовал каких-то масштабных целей. Один день от другого почти ничем не отличался, разве что место ночлега могло измениться. «Надо что-то менять». Ему казалось, что Мун тот самый вестник перемен, способный изменить жизнь Кента Сисла, придать большей смысл его существованию. «И где его искать?». Кент задумался. Что-то подсказывало ему: «он найдёт тебя сам», но Сисл был не из тех, кто бы верил в интуицию или что-то подобное.

- А, ещё кое-что вспомнила - Уокер даже не успела проглотить кусок хлеба, как ей в голову стрельнула эта мысль. Она чуть не подавилась - он, почему-то, не попадет под воздействие некоторых существ из Мрачного леса

- Честно, это мне мало о чём говорит, может заклинание какое или артефакт редкий? - Кент пожал плечами

- Таких заклинаний я не знаю, а количество артефактов с такими свойствами можно пересчитать по пальцам одной руки

- И к чему ты клонишь? - Кент не понимающе посмотрел на Элис

Девушка лишь кинула пустой взгляд, не обронив ни слова. Уокер уже доела остатки хлеба с масла и направилась к выходу. Когда уже почти вышла за порог, она обернулся и всё-таки открыла рот и сказала - Может на кладбище глянешь, мало ли - Элис поспешила уйти, оставив Силса на едине со своими мыслями в пустой душной комнате. Мёртвая тишина. Чтобы не сойти с ума от последней, парнишка тоже вышел из комнаты, по деревянным ступенькам спустился на первый этаж и, открывая с усилием массивную дверь, вышел на встречу утреннему солнцу. Под ногами оказалась знакомая брусчатка, холодный утренний воздух нежно касался кожи. «Кладбище так кладбище». С этими мыслями, Кент пошёл в сторону церкви, где располагался небольшое кладбище. Подходя к многострадальному зданию, он поднял голову на циферблат. 5:58. Сисл аккуратно пролез через невысокие, но острые пики заграждений и ступил на рыхлую землю. Кресты, небольшие оградки, склепы, каменные надгробья, имена на них... Жутковато... Он только сейчас задумался, куда ушла Элис, особенно этот взгляд... Обиделась, видно. Кент присел на оградку. Перед ним возникла та комната: две кровати, старый шкаф, стол, разорванный конверт на нём, хле... Точно, конверт. Что же ей там написал Коннор? Какой-то чёрный лепесток. Его прервал смех, доносящийся с дальнего угла этого мрачного места. Парнишка обернулся. На одном из склепов стоял парень лет 20 в лёгкой броне Головорезов с соответствующей символикой этого клана. Алекс Уокер, надоедливый брат Элис.

- Эй, Проныра, смотрю уже место присматриваешь! - он продолжил смеяться

- Алекс? Что тебе нужно? - Сисл встал, приготовил небольшой кинжал и дымовую шашку

- А ты догадайся - Алекс выхватил из-за спины арбалет и произвёл выстрел

- Мясники наняли? - Кент, увернувшись от стрелы, спрятался за ближайшем надгробьем

В ответ он услышал лишь очередную порцию смеха и странное шипение. - Граната? Опять?!