Чужая утопия

Правила Малой знал - сбрасываешь все оружие и снаряжение где-нибудь поблизости, кидаешь все необходимое в карманы и с поднятыми руками подходишь ко входу - остальных просто убивают ещё на подходах. В этот раз пройти досмотр было в разы легче чем обычно - кроме отцовской куртки и штанов на Малом не было ничего. К слову, не было у него и денег, так что ночевать судя по всему придётся в общей комнате вместе с остальными нищими. Может раньше он, как сын владыки яруса, и посчитал бы это ниже своего достоинства, но теперь он был настолько зол на судьбу, что уже было плевать как именно продолжать существовать, главное - чтобы его тело было способно на выполнение выбранной цели.

Правда к доктору в таком случае все же лучше было зайти, на куртку много было не купить, но можно было хотя бы попытаться выбить пару бинтов. Его уже видели в приюте пару-тройку раз, но Малой был уверен, что запомнили его исключительно как того патлатого младшего братика за спиной у Амеза старшего, так что без него Малого вряд ли бы узнали. Да и нынешняя вариация его лица вряд ли бы выдала в нем сына прошлого владыки яруса.

-Думаешь я слепой и не отличу кожу 716ого квартала от обычной нищенской куртки? - спящим голосом сказал доктор. Он был уже человеком в возрасте, в левом глазу его было нечего наподобие самодельного монокля, который то и дело падал на пол, пока доктор осматривал куртку Малого.

Амез младший с нескрываемой злобой выхватил куртку из рук доктора и стал отряхивать её от пыли, пытаясь придать хоть немного товарный вид.

-Плевать мне что ты о ней думаешь, пусть и не в 716 она сделана, но дырок в ней нет, заплаток тоже. Может и протерлась в паре мест, но функции свои выполняет. Делов то подняться в Приют, а половину серой карты ты всегда можешь получить там за неё, если не больше.

Доктор смотрел на малого с нескрываемым раздражением. Малой знал, что работы у доктора тут не так уж и много, да и лечить обычно приходиться пулевые ранения, а с Малого он может содрать столько же всего за час работы.

-Ладно, руку тебе зафиксирую, а с ребром ты там сам как-нибудь.

Этого малому было вполне достаточно.

-И да, если карточки появятся, то приходи ещё, тогда уже другой разговор будет. - буркнул доктор и принялся за работу.

Коморка доктора расползалась буквально в паре метров от приюта и сложно было сказать относилась она к нему или нет. То что доктор отдаёт процент Якмезу Ешлуху, хозяину приюта, было ясно как день, но основную часть он похоже оставлял себе, иначе как можно было объяснить всегда полные ящики медицинских тряпок и железок. Доставал их его ассистент со странным именем, которое Малой все никак не мог запомнить. Он был с доктором ещё с самого первого посещения Амезом младшим приюта. В ближайших к владыке яруса кварталах уже ничего нельзя было найти, все уже было растащено, перепрятано и истрачено, но вот чем дальше от центра - тем больше был шанс наткнуться на нетронутую квартиру, в которой уже не одно десятилетие пылились нетронутые консервы и одежда. Там, должно быть, ассистент его и находил все это барахло.

-Как живётся тут, в Приюте? - осматривая комнату не без напускного пренебрежения, спросил Малой.

-Сейчас мы не в Приюте. Какое мне до него дело?

-Да ладно тебе, куртка стоит уж побольше чем пара бинтов, мог бы включить разговор в стоимость и рассказать чего.

Доктор криво улыбнулся. На секунду Малому даже показалось, что доктор знал настоящую цену его куртки и даже кто именно сидит перед ним, но Малой быстро отогнал эти мысли.

-Молчание пока из Приюта, боятся люди и это видно. Слишком многие помнят, что было, когда Холлот вдруг стал владыкой яруса и поговаривают, что скоро будет то же самое. Я конечно сомневаюсь в этом, но кому какое дело до меня.

Малой чуть было не начал защищать отца, ведь он сам был в Приюте в то время, когда его семья была власти. Ему было тогда не больше десяти лет, но ту войну за каждый квартал он никогда не забудет, Малой как никто понимал через что его семье пришлось пройти.

-Якмез говорят пропал. - продолжал доктор - Никто его и так давненько не видел, но слухи поползли только месяц назад. Говорят пристрелили его в паре кварталов южнее. Пока ещё приют держится вместе, но скоро сгрызут все друг друга и вот тогда-то и останется тот единственный сильный, кто и станет новым хозяином Приюта. В этом весь ярус одинаков - как только перестреляет одна половина другую - рождается новый лидер, будь то владыка яруса или простой хозяин Приюта. Скоро это должно закончиться... Ну все, свободен.

Доктор закончил на удивление быстро, наверное не хотел тратить слишком много времени ради куртки, которая кстати говоря правда была из дорогущий кожи из 716-ого квартала, но доказывать что-то Малому сейчас не было смысла - надо было поскорей заработать хотя бы одну серую карту, а там можно и поиски брата начинать.

-Слушай, - обернулся в последний момент Малой, - не знаешь, может людей кто набирает сейчас. Оружие я держать умею, а горбатиться могу хоть за одну серую.

Доктор помолчал.

-Фанатиков сейчас полно развелось, все после того как Увар к власти пришёл. Говорят, что те кто сто лет назад наверх ушёл - одичали совсем, язык забыли, словом полностью в зверей превратились, а те кто ниже нас живёт уже как будто тысячелетиями - мудрость обрели, которая якобы нам недоступна. Бред полнейший, но при смене власти всегда так. Боятся все, как я уже сказал, вот и сочиняют сказки о том как их кто-то спасёт, будь то новый хозяин приюта или древние люди снизу. Но идут с ними не только идейные, платят они немало, поговаривают что целый склад карточек нашли, вот и раздают их всем кто с ними согласится пойти. Ищут они этот таинственный путь вниз, но ты уж это сам от них узнавай, я только слухи слышал, а с самими фанатиками не толковал. В приюте сейчас их полно.

Малой вышел и не говоря ни слова закрыл дверь. Теперь дальнейшие действия были ясны, но мысль о том куда все катится после смерти его отца не покидали голову. Исчезновение Якмеза, бессмысленные культы незнающих что будет завтра людей. Вся злоба Малого сейчас сошлась на одном единственном человеке - его старшем брате, том кто должен был стать наследником их отца, именно с его именем должна была ассоциироваться их фамилия после смерти отца. Малой никогда раньше об этом не задумывался, но сейчас вдруг осознал что они просто попусту тратили время. Они скитались, переходили из квартала в квартал, общались только со старыми друзьями отца, а когда вдали только показывались люди в красной форме, убегали и прятались. Так брат решил. "Переждем" - говорил он, но месяцы переходили в года, а власть Увара все укреплялась, и что именно они должны были переждать было все неясно.

Теперь вдруг Малой вспомнил лицо матери. После смерти отца она все больше молчала, скрывая что думает и продолжая следовать за старшим сыном. Она знала что сын боится, знала что продолжать следовать за ним - значит опустить руки, но никогда ему не перечила. Теперь все это Малому начало казаться очевидным, хотя пока мать была жива, он на это внимание не обращал. Теперь Малой видел одного лишь брата виновным в смерти матери. Можно было пытаться, можно было бороться, но он выбрал ожидание и тем самым медленно убивал всю семью и, наверное, рано или поздно бы убил и своего младшего брата.

Малой вернулся в приют. Народу тут было меньше чем обычно - десяток сидящих на кроватях и ещё столько же спящих на полу. Только сейчас Малой заметил, что его руки сжаты в кулаки. Казалось если бы он сейчас узнал в одном из них брата - напал бы на него даже будучи безоружным. Но сейчас необходимо было найти хоть кого-то из тех самых фанатиков.

Компания на кроватях обсуждала судя по всему что-то для них очень важное, да и по их внешнему виду можно было судить, что они - не та обычная рвань, что обычно десятками спала на полу. Кроватей было всего несколько и так просто привилегия спать на них не давалась, а эта компания занимала почти что все кровати в комнате. На фанатиков, какими Малой их представлял, они не были похожи, но должно же у его работодателей быть чем ему платить, а эти ребята не выглядели такими уж нищими.

Малой ещё раз осмотрел комнату. С его прошлого посещения приюта людей тут, конечно, поубавилось, но атмосфера ничуть не изменилась ничуть. Сквозь вонь валяющихся у стены голодных существ, все ещё называвших себя людьми, отчётливо ощущалось то спокойствие, умиротворение что царила тут. Обычные жители яруса, гордящиеся тем, что имеют свой дом не шли сюда, но только те кто находился в приюте ощущали ту безопасность своей жизни, которую, наверное, не ощущал никто на ярусе. Многие нищие приходили сюда умирать, когда понимали что больше прокормить себя не могут. Чего чего, а работы здесь можно было найти для каждого. Рвань мыла полы за консервы десятилетней давности, те кто были посильней и помоложе шли охранять входы в приют. Только им было разрешено носить здесь оружие, но кого попало в их число не брали. Остальных же ожидали и другие работодатели, которых тут также было хоть отбавляй. Именно так многие и находили своё призвание в жизни, грабя одних и делясь с другими.

Сейчас правда никого кто набирал команду головорезов здесь не было. Нищие все ещё полудрёмами у грязных, кое-где обвалившихся стен, но те кто был повлиятельней похоже ушли за время, прошедшее с последнего посещения Приюта.

Единственная сейчас в общем зале большая компания издалека заметила Малого, наверное больше всего приковывало внимание его передняя часть головы, все ещё плохо напоминающее лицо.

-Слышал тут людей набирают для... - Малой призадумался как именно сказать про их цель, чтобы они не пристрелили его на месте, - для похода в нижние ярусы. Не вы случайно?

Он пытался говорить максимально серьёзно, хотя он, конечно же, знал что так просто попасть ни вниз ни вверх нельзя и настоящая цель этих ребят в чем-то другом.

-Присоединиться к Исследователям.

-Что? - Малой посмотрел на единственного седого из этой компании. Похоже именно он и был среди них главным.

-Наша цель - встретиться с Исследователями. И не стану тебе врать - мы это сделаем и без твоей помощи. Вопрос только в том, готов ли ты принять нашу помощь.

-Да без проблем, но а как там с оплатой?

-Ты что тупой? - заговорил другой, менее пожилой, за зато самый крупный из этой компании, - ты вырвешься с яруса и станешь тем кем мы все и должны быть!

-Пнемез, заставлять мы юношу не будем. Его и так похоже жизнь помяла, - старик покосился на раздутое лицо Малого, - если он хочет - это его выбор.

Все взгляды устремились на Малого. Трудно было сказать хотели ли они принимать его к себе, но Малой понимал, что легко мог бы стать одним из них, скажи он лишь слово.

Все это казалось таким странным: все эти люди говорящие чушь, старик который смог объедениям все этих людей. Малому всегда казалось, что для того чтобы объединить вокруг себя людей нужно обладать властью, нужно угрожать смертью и обещать богатства, а вот старик перед ним совсем не выглядел как лидер.

Малой огляделся, надеясь увидеть кого-нибудь только вошедшего с полными карманами желтых карточек и предложением о работе. Но никого кроме нищих за спиной у Малого в комнате не было. Продолжать бродить по ярусу в одиночку было бы глупым, так что...

-Я с вами. - наконец произнёс он.

-Ладно, - сказал старик, будтоничего другого он и не ожидал услышать, - выдвигаемся, больше мы здесь всеравно никого не найдём.