Я пришла чтобы сжечь

Прой­дя че­рез кар­ти­ну в зо­лотой рам­ке, Ли­зи ожи­дала, что хо­лод ис­чезнет, что ее при­вет­ли­во встре­тит но­вый мир. Но ре­аль­ность бес­по­щад­но об­ру­шила на го­лову де­вуш­ки дождь, не ме­нее ле­дяня­щий, чем хо­лод пор­та­ла.

На этом сюр­при­зы не за­кон­чи­лись. Сто­ило Эли­забет сде­лать пер­вый глу­бокий вдох, как она заш­лась жут­ким каш­лем. Здеш­ний воз­дух был плот­ным, и ка­ким-то на­элек­три­зован­ным. Ли­зи не мог­ла ды­шать, каж­дый вдох ца­рапал гор­ло. Ее ко­лен­ки по­дог­ну­лись.

Де­рек вы­бежал из пор­та­ла. Он вов­ре­мя по­дос­пел и убе­рег де­вуш­ку от па­дения. Его теп­лые ру­ки ос­то­рож­но под­держи­вали Ли­зи.

Уди­витель­но, как рез­ко ме­ня­ет­ся тем­пе­рату­ра его те­ла! В од­ну се­кун­ду он хо­лоден как лед, а в сле­ду­ющую - из­лу­ча­ет ус­по­ка­ива­ющее теп­ло.

- Ли­зи!- вскри­чал Де­рек.- Она за­дыха­ет­ся! Сде­лай­те же что-ни­будь!

Мок­рая от дож­де­вой во­ды ру­ка, лег­ка на лоб Эли­забет. В гла­зах де­вуш­ки зап­ля­сали бе­лые пят­на. Как толь­ко они ис­чезли, Ли­зи спо­кой­но вздох­ну­ла, и об­мякла в ру­ках Де­река, зак­рыв ве­ки.

- Она нем­но­го пос­пит,- ус­лы­шала Эли­забет го­лос Мэл­ло­рин. Жен­щи­на го­вори­ла по­иг­лу­шен­но, или же Ли­зи прос­то так ка­залось.- Ког­да прос­нется ды­шать бу­дет лег­ко, мы как раз уже бу­дем не­дале­ко от зам­ка ко­роле­вы Ти­аны.

"Нет! Мне нуж­но не в за­мок! Мне нуж­но в Ака­демию... Не хо­чу к ко­роле­ве..."

***

Ли­зи раз­ле­пила тя­желые ве­ки и уви­дела шею Де­река. Блед­ную и изящ­ную. Го­лова де­вуш­ки по­ко­илась на пле­че вам­пи­ра. Де­рек нес Ли­зи на ру­ках все то вре­мя, что она спа­ла. Он зак­ры­вал ее от дож­дя при­жимая к се­бе, а теп­ло его те­ла оку­тыва­ло де­вуш­ку слов­но оде­яло.

- Де­рек,- ед­ва слыш­но про­шеп­та­ла Эли­забет ему в шею.

- Ты в по­ряд­ке? Ды­шать мо­жешь?- го­лос пар­ня был хрип­лым.

- Да, все нор­маль­но. Мо­жешь пос­та­вить ме­ня на зем­лю, я мо­гу ид­ти са­ма.

- Ты уве­рена?

Лиз кив­ну­ла. Де­рек с за­мет­ным не­жела­ни­ем пос­та­вил ее на зем­лю. Де­вуш­ка по­шат­ну­лась и ух­ва­тилась за его плащ что­бы ус­то­ять на мес­те. Па­рень об­нял Эли­забет за пле­чи.

- Бо­же мой!- Мэл­ло­рин обер­ну­лась на от­ста­ющую от "от­ря­да" па­роч­ку и те­ат­раль­но всплес­ну­ла ру­ками.- Еще ус­пе­ете по­вор­ко­вать. Мы поч­ти приш­ли! Хо­ду, хо­ду!

Ли­зи гус­то пок­расне­ла и от­ско­чила в сто­рону, нап­рочь по­забыв о сла­бос­ти в ко­ленях. Де­рек рас­плыл­ся в до­воль­ной улыб­ке.

Де­вуш­ка пос­пе­шила наг­нать спут­ни­ков и по­пут­но ос­матри­вала ок­рес­тнос­ти. Все как на той кар­ти­не. Но де­тали не­воз­можно бы­ло раз­гля­деть из-за дож­дя. И су­дя по не­бу, за­кон­чится он еще не ско­ро.

Впе­реди, над Эли­забет мрач­ной тенью на­вис го­род. Он пот­ря­сал во­об­ра­жение сво­ими раз­ме­рами. Ли­зи ни­чего по­доб­но­го преж­де не ви­дела. Го­род был ок­ру­жен вы­сокой, как вы­сот­ные зда­ния в Не­меси­де, кир­пичной сте­ной. Ли­зи прос­то не мог­ла от­вести взгляд. Во всю вы­соту сте­ны воз­вы­шались де­ревян­ные во­рота.

"Кто же смо­жет от­крыть та­кие ог­ромные створ­ки?!"

Опус­тив гла­за чуть ни­же, де­вуш­ка наш­ла от­вет на свой воп­рос.

- Ве­лика­ны,- про­шеп­тал Де­рек так, буд­то де­лил­ся страш­ной тай­ной.- Я впер­вые их ви­жу. Ну и...

- Гро­мади­ны,- под­хва­тила Лиз.

Эти соз­да­ния бы­ли рос­том в по­лови­ну этой сте­ны. Го­ловы на го­ло об­ри­ты, гроз­ные и да­же страш­ные ли­ца. Ве­лика­ны бы­ли тол­сты­ми и сов­сем не прив­ле­катель­ны­ми. Из одеж­ды они име­ли толь­ко на­бед­ренные по­вяз­ки.

- Дер­жись по бли­же ко мне,- Де­рек сжал за­пястье Лиз. Его ру­ки сно­ва по­холо­дели.

Де­вуш­ка за­кати­ла гла­за и фыр­кну­ла.

-Де­рек Мак­свелл, что ты мо­жешь про­тиво­пос­та­вить ве­лика­нам?- вам­пир про­мол­чал.- Вот имен­но - ни­чего.

Ре­бята так ув­леклись раз­гля­дыва­ни­ем здо­рови­ков, что не за­мети­ли страж­ни­ков. По­нять лю­ди это, или нет, бы­ло не воз­можно. Но рост у них че­лове­чес­кий. Го­ловы скры­вали ис­кусно сде­лан­ные шле­мы в ви­де ль­ви­ных го­лов с от­кры­тыми рта­ми. По дос­пе­хам сте­кали ру­чей­ки дож­де­вой во­ды.

Се­ра­ил нап­ра­вил­ся к од­но­му из страж­ни­ков. Эли­забет по­дош­ла к под­ру­гам, а Де­рек не от­хо­дил он нее ни на шаг. Айя дер­жа­лась мо­лод­цом, ес­ли бы Ли­зи не зна­ла ее так хо­рошо, то ска­зала бы, что под­ру­га ни­чуть не бо­ит­ся. А вот Ма­лена тряс­лась как оси­новый лист.

- Лиз, я мо­гу ис­поль­зо­вать вну­шение,- Эли­забет ус­лы­шала го­лос Кая за спи­ной Ма­лены. Бед­няжка вздрог­ну­ла и ус­та­вилась на вам­пи­ра не в си­лах ни­чего ска­зать.

- Нет! Не смей!- вскри­чала Ли­зи.

Кая, ка­залось, ни­чуть не уди­вила та­кая ре­ак­ция. Он пе­ревел взгляд на Де­река и рас­тя­нул гу­бы в улыб­ке.

- Тог­да, пусть это сде­ла­ет твой друг...

- Я ни­кому не поз­во­лю вну­шать Ма­лене!- пе­реби­ла его Лиз не на шут­ку ра­зоз­лившись. Кай под­нял ру­ки к го­лове ла­доня­ми впе­ред, как бы приз­на­вая, что был не прав. Но улыб­ка не сош­ла с его ли­ца.

Раз­дался жут­кий скрип. Ве­лика­ны от­кры­вали во­рота. Но да­же для этих соз­да­ний створ­ки бы­ли очень тя­желы­ми. Ги­ган­ты крях­те­ли и со всех сил на­ляга­ли на две­ри.

- Доб­ро по­жало­вать в A Sacris,- ме­лодич­но про­пела Мэл­ло­рин лу­чезар­но улы­ба­ясь.

Все нес­пешным ша­гом вош­ли в го­род. Ве­лика­ны тут же зак­ры­ли во­рота. Эли­забет нах­му­рилась.

- Ты че­го?- спро­сил Де­рек.

- Для ма­гичес­ко­го го­рода нем­но­го стран­ное наз­ва­ние...

- Да уж,- кив­нул Айя.- Это ла­тынь. От­ри­нутый от свя­тыни.

- Бо­же,- вздох­нул Де­рек.- Книж­ные чер­ви.

- Ты толь­ко что сде­лал им ком­пли­мент,- ска­зала Ма­лена. Ка­жет­ся, в го­роде ей бы­ло спо­кой­ней.

Не­бо еще силь­нее за­тяну­ли ту­чи. Бы­ло тем­но как ночью, хо­тя вре­мя бли­зилось к обе­ду. Все про­мок­ли до нит­ки, ус­та­ли как фи­зичес­ки так и мо­раль­но. Ма­лена на­чала чи­хать. Ник­то не ос­матри­вал го­род, да его и не воз­можно бы­ло рас­смот­реть. Дождь сма­зывал все кон­ту­ры и ре­бята ед­ва раз­ли­чали до­рогу под но­гами. Они шли пол­ностью до­верив­шись про­вожа­тым, и че­рез два ча­са ходь­бы доб­ра­лись до двор­ца.

Боль­шой и мрач­ный. Мо­жет из-за дож­дя, мо­жет он сам по се­бе та­кой. Да­же по при всю ее ус­та­лость, из­можден­ность и со­бачий хо­лод, де­вуш­ка не го­рела же­лани­ем за­ходить внутрь.

Де­рек под пла­щем взял ее за ру­ку и неж­но сжал паль­цы. Ник­то не за­метил это­го жес­та. Эли­забет обер­ну­лась к вам­пи­ру и по­пыта­лась раз­гля­деть его зе­леные гла­за, но чар­тов дождь не дал ей это­го сде­лать.

- Не бой­ся, я бу­ду ря­дом,- ска­зал па­рень на уш­ко Лиз, что­бы она его рас­слы­шала че­рез этот ли­вень.

- Хва­тит это пов­то­рять,- Эли­забет улыб­ну­лась угол­ком губ и они вош­ли внутрь.

Встре­тили их ра­душ­но. Слу­ги пре­дос­та­вили смен­ную одеж­ду и каж­до­му вы­дели­ли ком­на­ту. Че­рез час все дол­жны бы­ли пред­стать пе­ред "Ве­ликой Ко­роле­вой Ти­аной".

Пе­ред тем как уй­ти в свою ком­на­ту, Кай по­дошел к Лиз и ти­хо шеп­нул:

"Ни сквер­на, ни лу­кавс­тво не пят­на­ют
Ее бла­гих же­ланий; но стра­шись;
Ве­ликие в же­лани­ях не влас­тны..."[1]

И тут же ушел, не дав воз­можнос­ти от­ве­тить.

В ком­на­те ко­торую пре­дос­та­вили Эли­забет на кро­вати ле­жало пыш­ное сред­не­веко­вое платье. В нем пре­об­ла­дали си­рене­вые от­тенки. Кор­сет от­де­лан неж­ным кру­жевом. Пыш­ные юб­ки нем­но­го соб­ра­ны сза­ди и ук­ра­шены бе­лым бан­том. Эли­забет ни­ког­да та­кого не но­сила, да да­же не ви­дела! Толь­ко чи­тала...

Са­ма ком­на­та выг­ля­дела как ко­ролев­ские по­кои. Вы­сокая кро­вать с бал­да­хином. Рез­ная де­ревян­ная ме­бель. Ру­комой­ник и ван­ная за шир­мой.

Че­рез ми­нут пять в ком­на­ту пос­ту­чали. От­крыв дверь Эли­забет уви­дела ми­лую гор­ничную. Во­лосы спря­таны под бе­лый чеп­чик, бе­лый пе­ред­ни­чек по­верх чер­но­го платья чуть ни­же ко­лен, а из под не­го тор­чит... хвост. Бе­лень­кий и пу­шис­тый.

- Мисс Эли­забет Бред­форд?- гор­ничная под­ня­ла го­лову и Лиз за­мети­ла бе­лос­нежные ко­шачьи уш­ки. Они тор­ча­ли из спе­ци­аль­ных про­резей в чеп­чи­ке. Си­ние с вер­ти­каль­ны­ми зрач­ка­ми гла­за с лю­бопытс­твом ос­матри­ва­ют одеж­ду Ли­зи.

Эли­забет по­чувс­тво­вала се­бя не­лов­ко. Одеж­да ее вся мок­рая и гряз­ная как и во­лосы.

- Ме­ня прис­ла­ли по­мочь вам пе­ре­одеть­ся,- про­мур­лы­кала гор­ничная.

Уже че­рез трид­цать ми­нут Эли­забет бы­ла при­чеса­на и оде­та. Де­вуш­ку сму­щало глу­бокое де­коль­те. Кор­сет сдав­ли­вал лег­кие и пе­режи­мал грудь. В мно­гих ро­манах она чи­тала, что в те вре­мена ког­да в хо­ду бы­ли та­кие платья, жен­щи­ны пе­режи­мали грудь, да­бы она ка­залась боль­ше.

Все это вре­мя Ли­зи му­чала се­бя мыс­ля­ми о ко­роле­ве. Все же тот сон ей прис­нился не прос­то так. Слиш­ком мно­го сов­па­дений. В то вре­мя, ког­да го­лова Лиз не бы­ла за­нята ко­роле­вой Ти­аной, она ду­мала о Де­реке. По­нем­но­гу ее гнев схо­дил на нет. Но Ли­зи нас­той­чи­во цеп­ля­лась за его ос­татки.

В ука­зан­ное вре­мя все на­чали схо­дит­ся в ко­ридор. Айя и Ма­лена бы­ли в плать­ях, по фа­сону по­хожих на платье Эли­забет. Вот толь­ко у них не бы­ло де­коль­те! Их платья с вы­сокой гор­ло­виной! Ли­зи за­лилась крас­кой, она по­чувс­тво­вала се­бя го­лой.

- Сног­сши­батель­ной выг­ля­дишь,- ска­зала Айя во все ос­матри­вая грудь Лиз.

Из сво­их ком­нат выш­ли вам­пи­ры, обо­их оде­ли в чер­ные кос­тю­мы. Де­рек, ка­жет­ся, по­терял дар ре­чи уви­дев Эли­забет. А Кай от­пустил па­ру ком­пли­мен­тов. Од­на из здеш­них гор­ничных со­об­щи­ла, что и ко­роле­ва и про­вожа­тые уже ожи­да­ют в тор­го­вом за­ле. И про­води­ла ре­бят к тя­желым боль­шим две­рям, ви­димо ве­дущим в этот са­мый зал.

Вдерь рас­пахну­лась и Де­рек мгно­вен­но ока­зал­ся за ее спи­ной, слов­но те­лох­ра­нитель. Внут­ри уже бы­ли их про­вожа­тые . Прой­дя в центр за­ла Эли­забет встре­тилась взгля­дом с вос­се­да­ющей на тро­не ко­роле­ве.

В этот ко­рот­кий миг все порть­еры в по­меще­нии за­горе­лись, а вит­ра­жи раз­ле­телись на мел­кие ос­колки. Айя с Ма­леной за­виз­жа­ли и при­жались к по­лу. Кай при­сел прик­ры­вая ру­ками го­лову. Де­рек то­же при­ник к по­лу и пы­тал­ся по­тянуть за со­бой и Эли­забет, но де­вуш­ка сто­яла не­под­вижно. Как и ко­роле­ва Ти­ана. Они смот­ре­ли друг дру­гу в гла­за не мор­гая.

- Доб­ро по­жало­вать в мои вла­дения, мисс Бред­форд,- про­лепе­тала ко­роле­ва.

Эли­забет зад­ро­жала всем те­лом. Она хо­тела от­ве­тить, но да­же рта не рас­кры­ла. Де­вуш­ку зах­лес­тнул страх, ко­торый она так уме­ло пря­тала весь се­год­няшний день. Эта ма­лень­кая де­воч­ка пу­гала го­раз­до боль­ше ве­лика­нов, что ох­ра­няли вход в A Sacris.

Де­рек под­нялся с по­ла и за­горо­дил со­бой Эли­забет. Слов­но за­щищая от ос­тро­го взгля­да алых, дет­ских глаз. Лиз бла­годар­но вздох­ну­ла и по­тяну­лась к его ру­ке. Поч­ти кос­нувшись его сжа­тых в ку­лак паль­цев, де­вуш­ка от­дерну­ла ру­ку.

"Че­го это я? С ка­кой ста­ти я это де­лаю? Это неп­ра­виль­но, я ведь все еще дол­жна злит­ся на не­го! Я ведь да­же не прос­ти­ла его!"

- Я прос­то пот­ря­сена ва­шими спо­соб­ностя­ми, до­рогая! Сто­ило мне нем­ножко на вас на­давить и что я ви­жу! Это ве­лико­леп­но! У вас ог­ромный по­тен­ци­ал, мисс Бред­форд! Это прос­то чу­довищ­ная ма­гия раз­ру­шения!- за­тара­тори­ла ко­роле­ва сле­зая с тро­на.- Мне о вас рас­ска­зыва­ли, но приз­нать­ся я да­же не по­доз­ре­вала, что вы так силь­ны!

Ти­ана мел­ки­ми ша­жочь­ка­ми нап­ра­вилась в сто­рону Лиз. У де­вуш­ки в миг сош­ла вся крас­ка с ли­ца.
Она вжа­лась в спи­ну Де­река, заб­ро­сив все мыс­ли о про­щении как мож­но даль­ше.

- А как вам платье? Я бы­ла так взвол­но­вана вы­бирая ткань и ого­вари­вая де­тали с пор­тным. Ах! На­де­юсь раз­мер я уга­дала! Ну же, ми­лоч­ка, не прячь­тесь,- ко­роле­ва не­вин­ным глаз­ка­ми ос­мотре­ла Де­река. Его ли­цо бы­ло нап­ря­жен­ным. - Мис­тер Мак­свелл, ес­ли я не оши­ба­юсь. Ра­да зна­комс­тву.

Ли­зи наб­ра­ла в лег­кие по боль­ше воз­ду­ха и отс­тро­нилась от Де­река.

"Это ко­роле­ва! С кем, с кем, а с ко­роле­вой луч­ше не ссо­рить­ся. На­до быть ос­то­рож­ной, не по­казы­вать стра­ха и неп­ри­яз­ни. Как там в ро­манах об­ра­щались к ко­роле­вам?"

- Прос­ти­те мою гру­бость, Ва­ше Ве­личес­тво, для ме­ня все это но­во,- как мож­но спо­кой­нее про­из­весла Эли­забет, но ру­ки вы­дава­ли ее нер­возность. Паль­чи­ками в шел­ко­вых пер­чатках она те­реби­ла кру­жева кор­се­та.- Платье мне очень пон­ра­вилось, спа­сибо за Ва­шу за­боту.

Ко­роле­ва про­си­яла. Она выг­ля­дела как са­мый обыч­ный ре­бенок ко­торо­го пох­ва­лил ро­дитель.

- Я ве­лела слу­гам при­гото­вить нам ужин. Вы вер­но очень го­лод­ны!- пос­ле этих слов, Ти­ана вы­бежа­ла из трон­но­го за­ла, не сом­не­ва­ясь, что все за ней пос­ле­ду­ют.

Ко­роле­ва ве­ла ре­бят, уже без соп­ро­вож­да­ющих, тем­ны­ми ко­ридо­рами зам­ка, ко­торый из­нутри ка­зал­ся еще боль­ше чем сна­ружи. На сте­нах не бы­ло ни фа­келов ни ка­ких ни­будь га­зовых све­тиль­ни­ков ко­торы­ми поль­зо­вались в сред­ние ве­ка, по это­му все шли в по­тем­ках.

Де­рек шел вплот­ную с Эли­забет, так, что их ру­ки иног­да соп­ри­каса­лись. От каж­до­го та­кого слу­чай­но­го при­кос­но­вения по те­лу Лиз по­бега­ли му­раш­ки.

"Да что это со мной?! Для пол­но­го "счастья" не хва­та­ет толь­ко уча­щен­но­го сер­дце­би­ения! Этот че­ловек... Нет! Этот вам­пир ед­ва не ис­су­шил ме­ня! Ед­ва не убил!"

- Ты в по­ряд­ке?- его го­рячие гу­бы кос­ну­лись моч­ки ее уха и этот его жар раз­лился по все­му ее те­лу. И вот оно, уча­щен­ное сер­дце­би­ение!

Эли­забет по­надо­бились ог­ромные уси­лия что­бы зас­та­вить се­бя отс­тра­нить­ся от Де­река.

- Все нор­маль­но,- хрип­лый го­лос вы­давал ее с го­ловой. Но вам­пир, ка­залось, при­нял это за нер­возность.

Тем­ные ко­ридо­ры за­кон­си­лись боль­шой и прос­торной ком­на­той. Не на столь­ко, ко­неч­но, боль­шой как трон­ный зал. Здесь ви­село мно­го кар­тин не из­вес­тных Эли­забет ху­дож­ни­ков. На по­тол­ке хрус­таль­ная люс­тра но от­нюдь не с лам­почка­ми, а со све­чами. Ок­на пол­ностью зак­ры­вали плот­ные порть­еры. И в са­мом цен­тре ком­на­ты сто­ял длин­ный стол. За ним мог­ло раз­местить­ся по мень­шей ме­ре че­ловек двад­цать!

В нос уда­рили ап­пе­тит­ные за­пахи жа­рено­го мя­са и ры­бы, све­жих ово­щей и ко­неч­но же вы­печ­ки! Ре­бята се­ли за стол. Ко­роле­ва си­дела во гла­ве на спе­ци­аль­ном, вы­соком сту­ле. Она нас­то­яла что­бы Эли­забет се­ла ей по пра­вую ру­ку. Де­рек тут же плюх­нулся на со­сед­ний стул, а все ос­таль­ные раз­мести­лись с дру­гой сто­роны сто­ла. Мес­то по ле­вую ру­ку ко­роле­вы дос­та­лось Ала­каю.

За сто­лом Эли­забет мол­ча­ла, а ко­роле­ва не умол­ка­ла ни на се­кун­ду. Ма­лена прак­ти­чес­ки ни­чего не съ­ела, а вот Айя уп­ле­тала за обе ще­ки. Вам­пи­рам по­дали бо­калы с крас­ным на­пит­ком. Не нуж­но быть ге­ни­ем, что­бы по­нять - это кровь. Как толь­ко слу­жан­ки их при­нес­ли у Ли­зи про­пал ве­сякий ап­пе­тит. Кай зал­пом осу­шил свой бо­кал.

- Хо­роший ап­пе­тит - это пох­валь­но,- про­лепе­тала ко­роле­ва Ти­ана и по­доз­ва­ла слу­жан­ку.

Ми­лень­кая эль­фий­ка с би­рюзо­выми гла­зами, в уже зна­комом Эли­забет на­ряде гор­ничной, по­дош­ла к хо­зяй­ке и при­села в ре­веран­се.

- На­пол­ни бо­кал на­шего гос­тя,- от слов Ти­аны эль­фий­ка поб­ледне­ла, а ее ру­ки зад­ро­жали. Ко­роле­ве это приш­лось не по нра­ву.- Propera ad me!

Айя с Эли­забет пе­рег­ля­нулись. Они зна­ли зна­чение этих слов. Это бы­ла ла­тынь - из­люблен­ный язык пи­сате­лей-клас­си­ков. В этой ма­лень­кой фра­зе не бы­ло ни­чего страш­но­го, но то, ка­ким то­ном про­из­несла это Ти­ана нас­то­ражи­вало Ли­зи.

- Что она ска­зала?- как мож­но ти­ше спро­сил Де­рек, по­ка слу­жан­ка на нег­ну­щих­ся но­гах под­хо­дила всё бли­же к Ти­ане.

Ли­зи от­ве­тила не сво­дя глаз с эль­фий­ки:

- "Иди ко мне". Она прос­то...- Эли­забет не ус­пе­ла до­гово­рить.

Ти­ана мол­ни­енос­ным дви­жени­ем сде­лала над­рез на за­пястье эль­фий­ки и под­ста­вила бо­кал. Алая кровь быс­тро на­пол­ня­ла стек­лянное из­де­лие. Ма­ленеа, ко­торую всег­да му­тило от од­но­го ви­да кро­ви и ко­торая тя­желее все­го вос­при­нима­ла про­ис­хо­дящее, на­чала ло­вить ртом воз­дух, как ры­ба в во­де, и ее ли­цо за­лилось горь­ки­ми сле­зами. Айя зас­ты­ла с на­битым ртом.

Ре­ак­ции ос­таль­ных Эли­забет не ви­дела. Де­вуш­ка вско­чила с мес­та и вы­бежа­ла в тем­ных ко­ридор, бур­кнув что-то про то, что ей нуж­но в убор­ную. Слиш­ком све­жими бы­ли ее вос­по­мина­ния об уку­се Де­река. Ли­зи зах­лес­тну­ла вол­на не­навис­ти и от­вра­щения к этой дис­па­тич­ной ко­роле­ве.

Она бе­жала со всех ног. Тя­желые юб­ки шур­ша­ли и за­путы­вались в но­гах, по это­му Ли­зи до­воль­но быс­тро вы­дох­лась. На­пуган­ная и обес­си­лен­ная, она прис­ло­нилась к хо­лод­ной ка­мен­ной сте­не ко­ридо­ра, мед­ленно спол­зла вниз и зап­ла­кала.

Впер­вые за эти нес­коль­ко дней, она вот так вот да­ла во­лю сле­зам. Так жаж­да­ла, так хо­тела что­бы в ее пов­седнев­ность вор­ва­лось вол­шебс­тво! И ведь да­же двух дней не вы­дер­жа­ла! Это не ма­гия, это прок­ля­тие!

По ко­ридо­ру заз­ву­чало эхо чь­их то ша­гов. Но Эли­забет да­же не ше­лох­ну­лась. У нее не бы­ло на это сил. Ей бы­ло уже все рав­но кто это. Ко­роле­ва ли, а мо­жет Кай с кровью той эль­фий­ки на гу­бах, или стой­кая Айя - приш­ла ее уте­шить.

- Ли­зи.

"Де­рек. Это сно­ва все­го лишь Де­рек... И сно­ва это лас­ко­вое "Ли­зи""

Па­рень сел ря­дом с Эли­забет на пол, про­тянув впе­ред но­ги.

- Как Айя и Ма­лена?- всхли­пывая про­шеп­та­ла де­вуш­ка.- Бо­же, я сов­сем о них не по­дума­ла и убе­жала. Я ос­та­вила их с ко­роле­вой!

Лиз еще силь­нее за­рыда­ла и на­чала не­ук­лю­же по­дымать­ся. Де­рек уса­лил ее об­ратно и при­об­нял за пле­чи.

- Они в по­ряд­ке. Айя ус­по­ко­ила Ма­лену. Они не та­кие хруп­кие как ты ду­ма­ешь.

- А де­вуш­ка? Гор­ничная!?- Эли­забет бы­ла на гра­ни ис­те­рики.

- Ли­зи, пос­мотри на ме­ня,- де­вуш­ка боль­ши­ми зап­ла­кан­ны­ми гла­зами пос­мотре­ла а его изум­рудные огонь­ки.- Ты дол­жна ус­по­ко­ит­ся. Нам нуж­но вы­тер­петь этот ужин. По­том от­пра­вим­ся а Ака­демию. Хо­рошо?

Эли­забет кив­ну­ла не от­во­дя взгля­да. Де­рек про­вел боль­шим паль­цем по ее ску­ле, вы­тирая сле­зы.

- Я бу­ду ря­дом,- шеп­тал он.- Я ни на шаг от те­бя не отой­ду.

Ког­да они вер­ну­лись в сто­ловую ко­роле­ва во­оду­шев­ленно о чем-то рас­ска­зыва­ла. Она бы­ла энер­гичной и ве­селой, буд­то и не ре­зала толь­ко что свою гор­ничную.

- Вы как раз вов­ре­мя!- всплес­ну­ла ру­ками Ти­ана.- Я как раз со­бира­лась по­казать вам тре­ниров­ки мо­их до­рогих страж­ни­ков.

- Мы с удо­воль­стви­ем пос­мотрим, Ва­ше Ве­личес­тво,- от­ве­тил Кай.

Эли­забет не мог­ла зас­та­вить се­бя пос­мотреть в его сто­рону. Взгля­нуть в эти чер­ные гла­за и об­во­рожи­тель­ную улыб­ку. Улыб­ку, на ко­торой воз­можно сей­час еще вид­на кровь бед­ной гор­ничной, ко­торой уже и след прос­тыл.

- Де­рек,- шеп­ну­ла Лиз.- Ты пил кровь из бо­кала?

- Нет,- не­воз­му­тимо от­ве­тил вам­пир, буд­то ожи­дал это­го воп­ро­са, а Эли­забет вздох­ну­ла с об­легче­ни­ем.

- Ну что ж, тог­да идем­те. Уве­ряю, вам пон­ра­вит­ся это мес­то,- с дет­ской иг­ри­востью ска­зала Ти­ана и вы­бежа­ла в тем­ный ко­ридор не до­жида­ясь ре­бят.

Ко­ридо­ры, сно­ва ко­ридо­ры. Лес­тни­ца и опять ко­ридо­ры. Две­ри все бы­ли за­пер­ты, а стра­жа сто­яла толь­ко у трон­но­го за­ла. Это бы­ло очень стран­но.

Чем доль­ше ре­бята шли, тем боль­ше нер­вни­чала Эли­забет. Де­рек взял ее за ру­ку и толь­ко тог­да Лиз нем­но­го ус­по­ко­илась.

И вот, пе­ред ни­ми бы­ли, та­кие же как и все в этом чер­то­вом зам­ке, гро­мад­ные две­ри. Но за ни­ми был не спорт зал или зал для тре­ниро­вок. Две­ри ве­ли на боль­шой и ши­рокий бал­кон. Как толь­ко слу­ги от­кры­ли две­ри, из­нутри пос­лы­шалась жут­кая ка­кофо­ния. Кри­ки, сто­ны, лязг ме­тала, ка­кой-то треск и еще мно­го все­го, че­го Ли­зи не уда­лось ра­зоб­рать. Бал­кон вы­ходил на тре­ниро­воч­ный зал.

Ма­лена от­ка­залась ид­ти ту­да, и на­до ска­зать, это бы­ло муд­рым ре­шени­ем. То, что Эли­забет уви­дела с вы­соты бал­ко­на, бы­ло во сто крат ху­же по­резан­но­го за­пястья. Сол­да­ты из­би­вали слуг - как бой­цов­ские гру­ши! Тре­ниро­воч­ны­ми пле­тями и ме­чами, вод­ны­ми хлыс­та­ми при по­мощи ма­гии, под­жи­гали и ту­шили их одеж­ды. Все слу­ги бы­ли по­кале­чены. Их ру­ки и но­ги бы­ли вы­вер­ну­ты в об­ратные сто­роны, у не­кото­рых бы­ли ко­лотые ра­нения и они ис­те­кали кровью.

Де­рек боль­но сжал паль­цы Эли­забет. Она за­мети­ла как силь­но он дро­жит. Ему страш­но.

- За­чем?- ед­ва слыш­но ска­зал он.- Это же Ваш на­род.

- Имен­но по то­му, что они при­над­ле­жат мне.

Шек­спир, ко­торо­го Эли­забет так лю­бит, пи­сал:

Все обе­зуме­ли от стра­ха
И на­чали бес­смыс­ленно ме­тать­ся.
Все друг за дру­гом, кро­ме мо­ряков,
Ки­дать­ся ста­ли в пе­нис­тую без­дну
Что­бы спас­тись от пла­мени по­жара,
Ко­торый я за­жег на ко­раб­ле.
Сын ко­ролев­ский, Фер­ди­нанд, был пер­вым,
И во­лосы его сто­яли ды­бом,
Ког­да он прыг­нул в во­ду зак­ри­чав:
"Ад пуст! Все дь­яво­лы сю­да сле­телись!"[2]

В ин­терне­те, в ми­ре без ма­гии, пос­леднюю строч­ку зна­ли прак­ти­чес­ки все. Но ма­ло кто зна­ет, что эти сло­ва про­из­нес до смер­ти пе­репу­ган­ный че­ловек, пры­гая с го­ряще­го ко­раб­ля в от­кры­тое мо­ре.

Эли­забет чувс­тво­вала се­бя Фер­ди­нан­дом. Вот толь­ко бе­жать ей бы­ло не ку­да. Вок­руг нее был один по­жар и не ви­дать спа­ситель­но­го мо­ря.

Она выс­во­боди­ла ру­ку из оце­пенев­ших паль­цев Де­река и ре­шила сде­лать то, что на­вер­ня­ка не пон­ра­вит­ся ко­роле­ве.

Для на­чала ей не­об­хо­димо ус­по­ко­ит­ся, унять страх и все то, что ее гло­жет. Отод­ви­нуть как мож­но даль­ше. За­переть в са­мых да­леких угол­ках под­созна­ния. Да­лее глу­бокий вдох. Не­об­хо­димо про­чувс­тво­вать каж­дую ка­пель­ку кро­ви, каж­дую жил­ку и каж­дый сус­тав всех, кто на­ходил­ся в за­ле.

Это бы­ло труд­но. Слиш­ком мно­го бо­ли ис­хо­дило от ра­неных. Слиш­ком мно­го пос­тра­дав­ших.

Эли­забет вце­пилась в хо­лод­ные мра­мор­ные пе­рила бал­ко­на. Го­лову буд­то сжал го­рящий, ме­тал­ли­чес­кий об­руч. Чем боль­ше Ли­зи при­лога­ла уси­лий - тем силь­нее сжи­мал­ся этот об­руч. Де­вуш­ка на­чала бы­ло уже сом­не­вать­ся в том, смо­жет ли воп­ло­тить в жизнь за­думан­ное.

Но ей уда­лось! Она чувс­тво­вала каж­дую кле­точ­ку! Это бы­ло не­веро­ят­но! Но ей нуж­но дви­гать­ся даль­ше.

Лиз глу­боко вдох­ну­ла и сос­ре­дото­чилась. В ее под­созна­нии по­явил­ся лу­чик све­та и де­вуш­ка от­ча­ян­но к не­му по­тяну­лась. Эли­забет ощу­тила власть. Власть над из­ра­нены­ми те­лами нес­час­тных слуг. И вмес­те с этим и их боль.

Боль об­ру­шилась мгно­вен­но. Ру­ки, но­ги, за­тылок, жи­вот, спи­на... Все буд­то го­рело ог­нем. Де­вуш­ка не вы­дер­жа­ла и из­да­ла гор­танный стон. Ко­лен­ные ча­шеч­ки, ка­залось, раз­тро­щили мо­лот­ка­ми. Ее всю слов­но оку­нули в ки­пящее мас­ло.

Ли­зи упа­ла и ус­лы­шала от­да­лен­ные го­лоса. Но она от­бро­сила их по даль­ше и пос­та­ралась вер­нуть са­мо­об­ла­дание.

"Это не моя боль. Не мои чувс­тва... Вам страш­но и боль­но, но я по­могу. Я за­беру ее! За­беру боль! За­беру страх! Я смо­гу это сде­лать.."

Лиз сжа­ла паль­цы в ку­лак. Ей не­об­хо­димо вер­нуть ут­ра­чен­ную кровь, вос­ста­новить сло­ман­ные кос­ти. Де­вуш­ка наб­ра­ла в лег­кие как мож­но боль­ше воз­ду­ха и по­чувс­тво­вала что-то об­жи­га­ющее на ще­ках.

Все тка­ни срос­та­лись, ста­нови­лись на мес­та су­хожи­лия и кос­ти, за­тем воз­вра­шалась кровь. Все это Лиз чувс­тво­вала сво­им те­лом.

С Ка­мил­лой та­кого не бы­ло. Но воз­можно это из-за не боль­шо­го ко­личес­тва ран, ко­торые ис­це­лила Эли­забет.

Как толь­ко пос­ледняя ка­пель­ка кро­ви вер­ну­лась ту­да, где ей по­ложе­но быть, Лиз от­кры­ла гла­за. Все бы­ло как в ту­мане. Она на­конец рас­слы­шала го­лоса.

Ко­роле­ва не сво­дила сви­репых крас­ных глаз с за­ла. Она на­пом­ни­ла Лиз бе­лую ла­бора­тор­ную кры­су. В бе­лом платье и с эти­ми жут­ки­ми гла­зами. Не под­хо­дили толь­ко ры­жие куд­ри.

Но го­вори­ла не Ти­ана, а Де­рек. Он нас­той­чи­во звал Эли­забет и ког­да она от­кры­ла рот, что­бы от­ве­тить, то ощу­тила вкус сво­ей кро­ви.

Толь­ко сей­час Ли­зи за­мети­ла - лиф и юб­ки ее платья ис­пачка­ны кровью. Она кос­ну­лась ли­ца и в па­мяти всплы­ли кад­ра­ми не­дав­ние сны.

- Вы не та­кая как все, мисс Эли­забет Бред­форд,- ска­зала ко­роле­ва не от­во­дя глаз от тре­ниро­воч­но­го за­ла.- И это сос­лу­жит вам дур­ную служ­бу.

"Твоя ви­на в том, что ты не та­кая как все." - эхом про­нес­лось в го­лове Ли­зи.

Де­вуш­ка под­ня­лась на но­ги. В гла­зах у нее по­тем­не­ло и она ух­ва­тилась за пе­рила. Ис­це­ление заб­ра­ло все ее си­лы.

- Де­рек,- ед­ва слыш­но про­шеп­та­ла Эли­забет.

Без лиш­них слов па­рень взял Лиз на ру­ки. Пос­леднее, что де­вуш­ка слы­шала пе­ред тем как про­валить­ся в за­бытие, бы­ло ее имя на его гу­бах.

***

Эли­забет от­кры­ла гла­за. Она ожи­дала, что прос­нется и уви­дит бе­лый по­толок сво­ей ком­на­ты, но уви­дела изыс­канный бал­да­хин. По­ра при­выкать про­сыпать­ся в нез­на­комых и чу­жих ком­на­тах.

Она бы­ла оде­та в хлоп­ча­тую ноч­ную ру­баш­ку. Пыш­но­го, ис­пачка­ного кровью платья уже не бы­ло.

Ря­дом, воз­ле кро­вати, на вы­соком крес­ле си­дел Де­рек. Гла­за его ус­та­ло бро­дили по стро­кам кни­ги. Зе­леный твер­дых пе­реп­лет. Лиз сра­зу уз­на­ла эту кни­гу.

- Ты рыл­ся в мо­их ве­щах?- го­лос ее проз­ву­чал сон­но и сла­бо.

- Я хо­тел по­читать что ни­будь по­ка ты спишь, но зна­ешь, для ро­мана здесь слиш­ком час­то пи­шут о смер­ти,- не под­ни­мая глаз от­ве­тил Де­рек.

Эли­забет се­ла на кро­вати и по­мор­щи­лась. Го­лова кру­жилась, во рту ме­тал­ли­чес­кий прив­кус, мыш­цы но­ют.

- А мне нра­вит­ся "По­весть о двух го­родах",- нем­но­го по­мол­чав она про­дол­жи­ла.- Ты дол­го тут си­дишь?

- Как при­нес те­бя сю­да - так и си­жу. Впер­вые чи­тал со све­чей. У них тут сов­сем нет элек­три­чес­тва,- Де­рек от­ло­жил кни­гу и пос­мотрел на Эли­забет.- Ну ты вче­ра и ус­тро­ила. Ко­роле­ва ра­зос­ла­ла нас всех по ком­на­там и уда­лилась в свой трон­ный зал. Ви­димо ей очень не пон­ра­вилось то, что ты ис­це­лила всех слуг в за­ле. Ду­маю сто­ит пе­ред ней из­ви­нить­ся...

- Не пон­ра­вилось? Она пы­тала их! Свой на­род! Ты спя­тил? Я ни за что не ста­ну пе­ред ней из­ви­нять­ся! - Эли­забет бы­ла шо­киро­вана его сло­вами. Она ожи­дала та­кого от Кая, но не от Де­река.

- Нет, уж я то в сво­ем уме! Но ты дол­жна ду­мать преж­де чем что-то де­лать! - Де­рек под­нялся с крес­ла.- Ли­зи, мы в чер­то­вом ма­гичес­ком ми­ре! В чу­жой и не зна­комой стра­не! И на­живать се­бе вра­га в ви­де ко­роле­вы - не са­мая ра­зум­ная мысль!

- То есть ты го­тов сто­ять и смот­реть, как она му­ча­ет ни в чем не­повин­ных слуг?! Так?!- Эли­забет сор­ва­лась на крик. Она зна­ла - вам­пир прав, но ведь она сде­лала доб­рое де­ло! Спас­ла не­вин­ных!

- Я это­го не го­ворил!- па­рень тя­жело вздох­нул и про­дол­жил уже бо­лее спо­кой­ным то­ном.- Я ис­пу­гал­ся. Я не знал, что де­лать. Но, Ли­зи, нель­зя бы­ло ... Нель­зя бы­ло их ис­це­лять. Ты ма­ло то­го, что се­бе нав­ре­дила, так еще и ко­роле­ву раз­гне­вала.

- Я пы­талась сде­лать хоть что-то... Де­рек,- она заг­ля­нула ему в глаз.- Я все чувс­тво­вала. Им бы­ло так боль­но...- ее го­лос за­тих.

Па­рень при­сел на кор­точки и за­рыл­ся ру­ками в во­лосы. Ли­зи на гла­за на­вер­ну­лись сле­зы, но она смор­гну­ла их и ус­та­вилась в ок­но. Де­вуш­ка об­ду­мыва­ла пра­виль­ность сво­его пос­тупка. Но бы­лая уве­рен­ность в том, что она со­вер­ши­ла пра­вое де­ло раз­ве­ялась как ут­ренний ту­ман. Так про­дол­жа­лось око­ло ми­нуты, по­ка Де­рек не под­нялся.

- Ты сде­лала толь­ко ху­же, Лиз,- су­хо ска­зал он.- Те­перь Ти­ана на­вер­ня­ка сде­ла­ет с ни­ми что-то ужас­ное. И мы ни­чем не смо­жем им по­мочь. Мы сде­ла­ем толь­ко ху­же.

Эли­забет вы­руга­лась и швыр­ну­ла по­душ­ку в сте­ну. Она бы­ла в от­ча­янии. Бла­гие на­мере­ния обер­ну­лись ей яростью ко­роле­вы. Яростью, ко­торую ощу­тят на се­бе те же слу­ги, ра­ди ко­торых она так ста­ралась.

- Я ведь зна­ла, что это про­изой­дет,- от­ре­шен­но про­шеп­та­ла де­вуш­ка смот­ря на свои ру­ки. Паль­чи­ки бы­ли в за­сох­шей кро­ви. Она так силь­но вче­ра цеп­ля­лась за пе­рила бал­ко­на, что ра­зод­ра­ла паль­цы.- Бо­же, я зна­ла.

- Что ты име­ешь вви­ду?- Де­рек сел на край кро­вати. Он был нап­ря­жен. Та­кого он яв­но не ожи­дал ус­лы­шать.

- С то­го ве­чера как ты ме­ня уку­сил, мне снят­ся стран­ные кош­ма­ры,- Эли­забет не под­ни­мала на вам­пи­ра гла­за. Она не бо­ялась сде­лать ему боль­но упо­миная укус, но и смот­реть на его зас­тывшее ли­цо не хо­тела. - В од­ном из них я ви­дела зал, я прав­да ду­мала что это зал су­да, там бы­ло мно­жес­тво су­ществ и ко­роле­ва на тро­не. Я ви­дела Ти­ану, Де­рек. Она при­гово­рила ме­ня к чет­верто­ванию за то, что я "не та­кая как все".

- Вче­ра она ска­зала что-то по­хожее...

- "Вы не та­кая как все, мисс Эли­забет Бред­форд, и это сос­лу­жит вам дур­ную служ­бу. ",- де­вуч­шка на­конец под­ня­ла гла­за на Де­река.- Мне сни­лось как я ис­те­каю кровью. Она ли­лась из но­са, ушей и да­же глаз.

Вам­пир поб­леднел вспо­миная ве­чер на­кану­не и за­кусил гу­бу.

- Ты вче­ра... - го­лос пре­датель­ски дрог­нул, он вздох­нул и за­гово­рил сно­ва.- Твое ли­цо бы­ло в кро­ви, как в тво­ем сне. Это из за то­го, что ты взя­лась ис­це­лять та­кое боль­шое ко­личес­тво лю­дей. Так ска­зала Мэл­ло­рин. Она за­ходи­ла ос­мотреть те­бя.

- Бо­же,- Эли­забет зак­ры­ла ли­цо ру­ками.- Ес­ли бы я из­на­чаль­но пра­виль­но по­няла свои сны, я бы не об­рекла этих лю­дей на стра­дания!

Де­рек хо­тел что-то ска­зать, но ему по­мешал во­шед­ший Се­ра­ил. Он был в длин­ном пла­ще, по­хожем на тот, что да­вали ре­бятам еще в Не­меси­де. Ка­пюшон не поз­во­лял уви­деть его ли­цо.

За его спи­ной сто­яла уже зна­комая Лиз гор­ничная. Она дер­жа­ла в ру­ках платье в плот­ном чех­ле, и сто­яла приг­нув уши, не от­ры­вая глаз от сво­их ту­фель.

- Мис­тер Мак­свелл, вер­ни­тесь в свою ком­на­ту. Там для вас при­готов­лен но­вый фрак. Мы едем в Ака­демию,- су­хо ска­зал Се­ра­ил.

Ли­зи вздох­ну­ла с об­легче­ни­ем. Ей боль­ше не при­дет­ся на­ходит­ся в этом жут­ком зам­ке. Но эта ма­лень­кая ра­дость не смог­ла пе­реси­лить от­ча­яние и чувс­тво ви­ны.

Де­рек ушел в свою ком­на­ту. А гор­ничная при­води­ла Эли­забет в по­рядок. Во­лосы она уло­жила в вы­сокую при­чес­ку. Нес­коль­ко пря­дей, кра­сиво за­вива­ясь, ка­сались плеч.

Эли­забет бо­ялась смот­реть в гла­за гор­ничной. Она ду­мала, что уви­дит в них злость и осуж­де­ние. Ведь по ви­не Лиз, та­ких же как она слуг ко­роле­ва на­вер­ня­ка по­кара­ет.

- Мисс, по­ра оде­вать платье,- смот­ря в пол про­бор­мо­тала гор­ничная.

- Как вас зо­вут?- роб­ко спро­сила Эли­забет . Она не зна­ла как здесь об­ра­ща­ют­ся к прис­лу­ге.

От­но­шение на "Вы" яв­но уди­вило де­воч­ку-кош­ку. Бе­лос­нежный хвост за­вилял в раз­ные сто­роны, а уш­ки на­вос­три­лись. Она в изум­ле­нии рас­пахну­ла свои жел­тые гла­за и на­конец взгля­нула на Лиз.

- Алек­сан­дра, мисс.

- Алек­сан­дра, мне бы хо­телось уз­нать, где сей­час на­ходят­ся слу­ги... ко­торые бы­ли вче­ра ве­чером в тре­ниро­воч­ном за­ле,- Эли­забет тща­тель­но под­би­рала каж­дое сло­во.

Гор­ничная нап­ряглась, при­жала уши и спря­тала под платье хвост. Она выг­ля­дела очень пе­чаль­но и у Ли­зи за­ныло сер­дце.

- Ох, мисс,- на­конец про­из­несла Алек­сан­дра.- Они все уби­ты.

Примечания:

[1]У. Шекспир "Гамлет, принц Дацкий"
Вот полная и достоверная цитата:
"Сейчас тебя он, может быть и любит;
Ни скверна, ни лукавство не пятнают
Его благих желаний; но страшись;
Великие в желаниях не властны;"
[2]У. Шекспир "Буря" Акт 1, Сцена 2