Глава 12: Дибэн
Приближаясь к порталу ведущему в Эреб, ребята всё чаще натыкались на демонов. Лизи сражалась используя водяной хлыст. Она ловко уворачивалась от ударов, костяных рук скелетов и ядовитых брызг, изредка используя магию разрушение. Лиз все еще с трудом ее контролировала.
Ребята работали слажено, как одна команда. Лиз обездвиживала монстров, сбивая их с ног хлыстом или отрубая демонические конечности, заставив воду застыть в момент удара. Далее Конор и Дерек добивали демонов своим оружием. Конор - парными клинками, Дерек - двуручным мечем.
Хелен шла позади, прикрывая тыл и при необходимости подлечивала ребят.
Вот так, довольно быстро, шаг за шагом они пробирались вперед. К месту - где бурлила настоящая битва. К месту - где сражались их друзья.
Элизабет пыталась не думать о том, что происходит на центральной площади. Она отдавала все силы на то, чтобы бежать. На то, чтобы отбиваться. Сейчас - главное добраться, а все остальное - потом.
Все они молча шли вперед. Не останавливаясь. Не делая передышек. Каждого что-то тревожило, каждый из них чего-то боялся. Но в этот миг, совсем ненадолго, ребята оставили всё позади, продвигаясь дальше.
***
- Сераил хорошо распределил силы,- бормотал Кай скорее самому себе, чем кому-то из окружающих.
Скарлет шла по правую руку от вампира и настороженно прислушивалась. В их отряде было пятнадцать студентов, из них: трое - маги воды, двое - воздуха, четверо магов огня, четверка магов земли и двое с управлением металла. Ни одного целителя. Ни одного защитника.
Ребята прошли уже довольно далеко, но не увидели пока ни кого из тех, кого отправили для эвакуации мирных жителей.
Скар дернула ухом, улавливая странные звуки. Шипение, сменяющееся неразборчивым булькающим бормотанием. Вместе со Скарлет, насторожились ещё несколько друидов.
- Ты что-то слышишь?- спросил Кай, сильнее сжав рукоятку своего меча.
Девушка устремила свои глаза, цвета голубого циркония, в лево в узенький проулок. Все друиды в отряде остановились. Парень с белоснежными волосами, и такими же белоснежными ушами и хвостом, напрягся и зашипел:
- Приближаются!
- Слева,- подтвердила Скарлет и вся группа приготовилась к бою.
- Их около пятидесяти,- пробормотала маленькая девушка-друид, стоявшая недалеко от Скар.- Среди них два гигантских Они[1].
Скар отчетливо расслышала звук трущихся об землю дубинок. С Они сражаться ей не приходилось, но девушка не мало о них слышала и читала. У этих монстров огромные когти, уж побольше тех, что создала себе Скарлет. Как правило у большинства этих тварей из головы торли два огромных рога.
Скар заметила, что Кай закрыл глаза. Он прислушивается. Девушка уже давно догадалась, что у вампира слух слабее, чем у нее. Каю нужно некоторое время, чтобы сконцентрироваться.
- Два Они, около тридцати скелетов, с десяток паукообразных и склизких тварей со щупальцами,- заключил парень и открыл глаза.- Двести метров в ту сторону,- он указал в узкий проулок, подтверждая слова Скарлет.
- У нас есть время подготовить ловушки,- забористо ответил гном с копной непослушных рыжих волос.- Я поджарю их как стэйк!
***
Айя разлепила глаза и первое, что она увидела, было обеспокоенное лицо Малены. Лицо, обрамленное каштановыми кудряшками, в саже и засохшей демонической слизи. Айя попыталась приподняться и перед глазами заплясали искорки.
- Не вставай,- пробормотала Малена, но Айя не стала слушать подругу.
Справившись с головокружением она огляделась. Вокруг, на старых, изживших себя матрацах лежали раненые. Некоторые стонали, другие молча всматривались в потолок. По всюду сновали целители. Здесь была лишь малая их часть. И они явно не успевали лечить всех, кого сюда приносили. Лизи здесь не было...
Глядя на парящие в воздухе капли крови, Айя будто снова оказалась в комнате своих родителей, в свой шестнадцатый день рождения. Она снова увидела папу на кровати. Его раненую грудь и такую храбрую и бесстрашную маму...
Всё ли с ними сейчас хорошо? Полностью ли поправился папа? Были ли ещё нападения в Немесиде?
Айя сморгнула слезы. Ей нельзя сейчас раскисать. Она должна быть храброй. Она будет такой же, как мама.
- Ты уже проснулась?- спросил подошедший к Айе целитель.
Парень был эльфом и выглядел он измотанным: под глазами залегли тени, кожа приобрела пепельный цвет. Интересно, скольких за сегодня он уже исцелил? И скольких еще исцелить в состоянии?
Айя кивнула ему в ответ. Эльф присел возле нее на корточки, и приложил свою ладонь к ее лбу. Его прикосновение было холодным.
- У тебя истощение,- монотонно произнес целитель.- Ты использовала слишком много своей внутренней энергии. Сейчас все в порядке, но впредь, будь осторожнее.
Парень убрал ладонь и вытащил из нагрудного кармашка пузырек с голубоватой жидкостью.
- Выпей это, и можешь идти.
- Что это?- спросила Малена.
- Зелье восполняющее силы,- парень пожал плечами.- Что-то вроде ваших человеческих энергетиков.
Айя открыла пробочку и внос ударил приятный запах полевых цветов. Она сделала первый осторожный глоток, а через мгновение залпом выпила все, без остатка. На вкус зелье было потрясающе вкусным. Айя прежде ничего подобного не пробовала. Это было куда лучше "человеческих энергетиков". Это было... Волшебно. Все напряжение в теле Айи просто растворилось. Она ощутила себя легкой как пушинка, как перышко.
Прозвучал ужасающий грохот. Айя с Маленой переглянулись и поспешно выбежали на улицу. Шум доносился откуда-то сверху. Айя подняла голову и застыла. Малена на полной скорости врезалась в подругу,и хотела было уже возмутиться, но проследив за взглядом Айи ахнула.
Из Эреба. Из этой черной дыры вылезла громадная птичья голова. Да что там громадная! Она была просто невообразимых размеров и еле протиснулась в портал. Звук который они слышали - это звук расширяющегося портала. Он трещал под натиском птицы.
- Это же Дибэн[2]...- еле слышно прошептала Малена.
- Кто?- спросила Айя, не в силах отвезти взгляд от развернувшейся перед ней картиной.
- Ты что уже забыла? Мы читал о нем в одной из книг Лизи.
И тут Айя вспомнила. Дибэн - огромная иссиня-черная птица, упоминается в мифах многих народов. Она настолько большая, что, когда садиться на гору, концы опущенных крыльев достигают земли. И питается она только человеческим мясом...
Снова раздался оглушительный треск - в портале появилась еще одна трещина. Птица раскрыла свой клюв и закричала. Ее крик ударил по ушам ещё сильнее, чем трещины в портале.
От этого крика даже демоны припали к земле и прикрыли свои головы. Дибэна услышал весь Нерей. Каждый житель подводного мира. Все, кто обитал в лесу. Казалось, весь Нерей содрогнулся в страхе перед птицей-людоедом.
***
У Лизи подогнулись коленки и она, больно ударившись, упала на землю. Прикрывая голову девушка видела, как Хелен, закрывая свои уши, падает в нескольких метрах позади. Дерек пытался что-то прокричать, но Лиз слышала только вой птицы. Конор создал защитный купол и звук немного стих. Совсем чуточку.
Голова будто горела в огне. Ещё немного, и барабанные перепонки Элизабет лопнули бы, но внезапно голос Дибэна оборвался, и ребята облегченно вздохнули.
- Что здесь забыла эта огромная тварь?- крикнул Конор, все еще немного оглушенный.
Лизи встала и помогла подняться Хелен. Русалку била мелкая дрожь, что напомнило ей о Малене. Она сейчас должна быть там. Под порталом.
- Ты в порядке?- спросила Элизабет, но Хелен ее не услышала.
- Ее уши,- пробормотал Дерек.- У водного народа слабые барабанные перепонки.
Лиз кивнула и принялась за лечение. Парни тем временем молча смотрели на небо. Между ребятами повисло напряжение. Одного крика Дибэна хватило, чтобы оглушить весь город. Как прикажете сражаться с таким монстром? Как ему противостоять?
- Думаю, нам нужно прибавить скорости,- в слух раздумывала Лизи.- Если собрать всех защитников, можно создать барьер вокруг птицы. Возможно даже получится затолкать ее обратно. Но только возможно...
- Всех собрать нереально. Мы даже не знаем где они...- отстраненно произнес Конор.
Парень, казалось, не верил, что им удастся выжить в этом сражении. Отбросить мелких демонов они еще могли. Но с этим им не справится.
- Я знаю как их отыскать,- внезапно оживилась Хелен.- О Боги, как я раньше не подумала об этом. Возможно мы бы уже нашли несколько групп за это время.
- Ты о чем,- Дерек вопросительно изогнул брови.
- Ну как же?- воскликнула девушка и ее глаза засияли.- Стандартные заклинания!
Все уставились на нее непонимающим взглядом. Хелен закатила глаза и пояснила:
- Огненные сообщения!
- Но никто из нас не владеет огненной магией, если ты забыла,- пробурчал Конор.
- Этого и не нужно,- возразил Дерек и понимающе кивнул Хелен.- Достаточно найти какой нибудь источник огня.
- Можно поискать спички. Мирные жители же пользуются спичками?- с надеждой подхватила Лиз.
Вот она, их спасительная ниточка. Их шанс!
- Что такое спички,- Хелен непонимающе взглянула на Лиз.
Дерек надулся от еле сдерживаемого смеха, от чего Лизи почувствовала себя полной дурой. Ну какие спички в мире, где развитие замерло на уровне средневековья?
- У меня есть кресало,- Конор отвязал небольшую кожаную сумочку от своего пояса.- Но бумагу придется позаимствовать из жилищ мирных.
Лизи завороженно наблюдала, как Конор, быстро и ловко бьет кремнем о металлическую пластину, которая видимо и была кресалом. Трут загорелся после третьего удара, и вампир поджег от него ветошь.
Дерек тем временем раздобыл бумагу и чернила в брошенных домах. После чего, Хелен ровным и красивым почерком вывела послание.
Всем защитникам, просьба немедленно направится на площадь Elarum.
Мы должны собраться, и всеми силами вытолкнуть Дибэна обратно в Эреб. Это наш единственный шанс уберечь город.
Дописав Хелен поднесла лист к огню и мелодично проговорила заклинание:
- Quisque in cuius venas fluit sanguine protector. [1]
- Надеюсь,- пробормотал Конор, переминаясь с ноги на ногу,- это сработает.
***
После того, как этот ужасный птичий вопль стих, Скар некоторое время не могла даже пошевелиться. Прижав ушки в голове, она сидела вжавшись в стену полуразрушенного здания. А вокруг нее был хаос...
Ребята были шокированы. Кто неверящим взглядом смотрел на птицу, которая вот-вот разорвет портал и ворвется в их мир. Кто-то тихо плакал сидя на корточках.
Демоны самые первые пришли в себя. Они поднялись с земли и, как только поняли, что Дибэн на их стороне - ринулись в бой с новыми силами. Огненные ловушки заметно уменьшили их количество, но оставшиеся демоны были сильнее прежних.
Несколько студентов смогли взять себя в руки, и вступили в бой. Среди них был и Кай. Скарлет завороженно за ним наблюдала. В Академии она привыкла, что он постоянно ее донимает своими разговорами и расспросами. Привыкла к его вниманию...
Девушка поднялась на ноги, немного пошатываясь. Хватит рассиживаться! Она не такая! Скар не трусиха!
Расправив спину и открыв последнюю флягу с водой, она побежала на помощь группе. На помощь Каю. Увидев ее, вампир снова взъерошил свои непослушные, длинные волосы и улыбнулся той теплой улыбкой, которой всегда ей улыбался. Словно говоря ей: "Мы справимся!".
Следом, понемногу приходя в себя, поднялись и остальные ребята, чтобы дать отпор.
Скар увернулась от дубинки Они, обвила его ноги водой и заморозила. Затем сотворила из оставшейся воды двуручный меч, и разрубила монстра на две ровные части. Кай, как и прежде прикрывал ее спину.
Когда ее слух полностью восстановился, девушка услышала чье-то приближение. Это были не демоны. Шаги человеческие. Несколько групп с разных направлений.
- Кажется к нам подкрепление,- тяжело дыша сказала Скарлет.
- Да, я слышу,- вампир даже не вспотел, хотя убил гораздо большее количество демонов, чем Скар.
Все же, вампиры куда выносливее других рас.
Наконец, из-за угла выбежало четверо человек. Одна из приближающихся групп. Мельком, Скар попыталась рассмотреть их, и заметив знакомую, неуклюжую человеческую походку улыбнулась.
- Это Лиз.
Выглядела их компания потрепано. Все в грязи и черной, демонической крови. А хиленькая на вид русалка в какой-то зеленоватой слизи. Как только ребята добежали к ним, Лиз выпалила:
- Я думала вы на центральной площади! Что вы здесь делаете? Эта чертова птица сейчас рухнет прямо на город, если мы не затолкаем ее обратно!
Скарлет даже на мгновение опешила от такого напора. Она сейчас обвинила их в бездействии?
- Слушай,- Кай добил последнего монстра и обернулся к Лиз,- ты чего здесь командуешь? Я, конечно, все могу понять, но не перегибай палку. Была бы у нас возможность, мы бы были уже там. Если ты не заметила,- он обвел рукой улицу,- мы здесь не в игры играем.
Лиз мотнула головой, запустила руки в свои густые волосы и глубоко вздохнула. Скар никогда не видела ее такой нервной. Даже в первый день, когда Лиз приехала из замка королевы. На ней тогда лица не было, но она не набрасывалась на других с обвинениями.
- Мы сейчас все на нервах,- встрял в разговор Конор,- давайте успокоимся. У нас есть небольшой план. Но для его исполнения понадобится много сил.
Кай и Скар переглянулись. За их спинами, члены их группы внимательно слушали. Как-то так вышло, что они с Каем стали предводителями отряда, по этому все ждали, что же они скажут. Прочитав в глазах Скар одобрение, вампир кивнул:
- Выкладывайте.
***
В центре была поистине ужасающая картина. Отряды первой помощи не смогли сюда вовремя добраться, и площадь была усеяна трупами невинных жителей города. Поскольку Дибэн, своей толстой шеей заткнул портал, подобно пробке, демоны больше не проходили в Нерей. Почти всех их удалось уничтожить.
Лизи, Скарлет, Кай и Дерек рассказали о своем плане Сераилу. Тот, недолго думая, разослал всем отрядам огненные сообщения. Оставалось только ждать, пока все соберутся.
Элизабет была как на иголках. Она нигде не видела Айю и Малену. Если вспомнить ее сон, Айю утащат в Эреб через портал. сейчас портал перекрыт, если можно так выразиться, но это не дает гарантий того, что Айя в безопасности.
- Они в лазарете,- сказала Скар.- С ними все хорошо. Возьми себя в руки, наконец. Ты сама на себя не похожа. Нам лучше еще раз пройтись по нашей стратегии. Нужно удостоверится, что это сработает.
Лизи немного поколебавшись кивнула, и вернулась к Сераилу и остальным, для проработки плана.
Примечание:
[1] Они - Японский демон. Изображения они отличаются друг от друга, но в основном это ужасное, гигантское существо с острыми когтями, косматыми волосами и парой рогов на голове. Почти все тело они человеческое, но иногда встречаются странно большое число глаз или пальцев. Изображается монстр в набедренной повязке из шкуры тигра и с железной дубинкой.
[2] Дибэн - Об этих огромных птицах повествуют сказки и мифы многих народов мира. Известна такая у бурят. Она - иссиня - черная, зовется Дибэн. Однажды, рассказывает бурятский эпос "Нэсэр", удалось меткой стрелой отсечь перо чудовищной птицы. И перо это едва перевезли на телеге, запряженной тремя лошадьми!
Питается Дибэн мясом. Но напрасно пытаться приманить ее свежей убоиной домашнего скота или дикого зверя: Дибэн предпочитает есть мясо человека.
[3] Quisque in cuius venas fluit sanguine protector.- Каждому, в чьих жилах течет кровь защитника. (Латынь)