Я пришла чтобы сжечь

        Айя вдохнула полной грудью. Она, вместе с другими покинувшими лазарет добралась до площади Elaruma. Вокруг вперемешку лежали мертвые демоны с жителями A Sacris. Маленькая девочка-друид, паукообразный демон Йогорумо, мужчина эльф, русалка, фея, остатки демона-скелета...
Угнетающая и ужасающая картина. Юный эльф, стоявший позади Айи, не выдержал и, отбежав в сторону, опустошил желудок. Он был того же возраста, что и Айя, но сейчас выглядел старше. Впрочем, все сейчас выглядели старше.
— Айя! Малена! — Лиз налетела на подруг, едва не повалив их на землю.- Я так волновалась.
Девочки простояли несколько минут обнимаясь. Малена как всегда разревелась, но через несколько мгновений увидела Илана, и бросилась в его объятия.
— Это что ещё за крендель, — Айя прищурившись, смотрела на обнимающуюся парочку.
В этот момент она была очень похожа на свою мать. Тот же строгий и непоколебимый взгляд. Казалось, она сейчас поднимет подбородок и грозно произнесет: «Возьми себя в руки!».
— Илан, — пожимая плечами, ответила Лиз.- Я хожу вместе с ним на разрушение. Он из русалов, вроде неплохой парниша.
— А ты ничего не забыла? — Айя сложила руки на груди. — В Нерее нельзя встречаться с кем-то вроде этого кренделя.
Лиз тяжело вздохнула. Она так и не поговорила с Маленой после того, как увидела их с Иланом вместе в коридоре. Как-то времени не было. Ну, знаете, внезапное вторжение армии жутких демонов и всё такое...
— Воспитательную беседу проведем, как только все это закончится, — ответила Лиз.- Пошли, нам лучше войти внутрь барьера.
— Барьера?
— Да, — Лиз кивнула в сторону сидящего у стены эльфа.- Пятикурсники держат звуконепроницаемый барьер вокруг площади. На случай если птица снова начнет горланить.
Айя, вместе с остальными ребятами из лазарета, последовала за Лиз.

***

Сераил, вместе с Мэллорин и мистером Шимизу разделили ребят по способностям. Каждому из них была отведена своя роль. От каждого зависел итог этого сражения.
Времени оставалось не так много. Дибэн, пытаясь проломить портал, создал уже довольно много трещин. Выглядело это, словно трещит само небо, а в его центре торчит орлиная голова, размером с нос самолета.
Когда дело дошло до озвучивания плана студентам, мистер Шимизу подозвал Лиз, Дерека, Кая и Скар к себе.
— Думаю, это должны сделать вы, — сказал он, разглядывая взволнованные лица толпы учеников, — раз вы все это придумали.
Стоять перед взглядами стольких людей было неприятно. Они смотрели с надежной, будто план ребят — их последний шанс на спасение. Возможно, так и было...
Говорил Кай, за что Элизабет была ему очень благодарна. Ей не хотелось нести ответственность за свои слова. Она ведь просто пятнадцатилетняя девочка. Обычный подросток. Не ей брать на себя груз в виде стольких чужих жизней и судеб.
Алакай говорил абсолютно спокойно. Будто читал сочинение перед классом. Лиз в очередной раз поразилась тому, какой он стойкий. Всегда готов поддержать, бросить какую-нибудь Шекспировскую цитату и при этом обезоруживающе тебе улыбаться. Порой он бывает странным, отстраненным и задумчивым. Будто его что-то постоянно гложет. Но настолько замкнут, что, ни за что и никому не расскажет об этом.
Другое дело Дерек. Хотя они оба вампиры, они совершенно разные. За это короткое время Лиз поняла, что беззаботный и ветреный Дерек — это лишь маска, которую он регулярно носит. Настоящий он обязательно ткнет тебя носом в твои неудачи, с надменным видом говоря поучительные речи. Он добр и внимателен. Он всегда пытается сделать больше, чем нужно...
Когда Кай закончил, Шимизу начал объяснять каждой группе ее задание.
— Наверное, нужно произнести напутствующую речь. Воодушевить ребят, — задумчиво произнесла Скар, рассматривая лица студентов.
— Наподобие: «Давайте постараемся сегодня не умереть!»? — Кай грустно улыбнулся и поднял глаза к небу.
— В Немесиде странное понятие воодушевления, — нахмурилась Скар.
Все, кроме самой Скарлет прыснули от смеха. Девушка непонимающе на них посмотрела, но через мгновение тоже улыбнулась.

***

Исходя из плана, первыми за дело принялись маги земли и металла. Феи и все, кто мог управлять землей, заставили деревья по близости расти вверх. Когда их верхушки дотянулись к Дибэну, маги обвили его клюв толстыми и крепкими ветвями. Затем, оторвав ветви от стволов, вернули деревья к прежнему состоянию, — ничто не должно привязывать птицу к земле.
Маги металла, используя арматуру в фундаментах зданий и другие железные детали которые были поблизости, укрепили намордник созданный магами земли.
Далее к делу приступали маги огня. Их задачей было создание грозового облака. Лиз не была до конца уверена, что ее идея с облаком сработает. Запустив в небо с десяток больших огненных шаров, маги должны были увеличить температуру атмосферы и создать восходящий поток, который и должен был создать грозовое облако.
Как только маги огня запустили шары в небо, все выжидающе наблюдали.
На глазах Лиз медленно сгустились черные тучи, начал накрапывать дождь, а спустя несколько минут прогремел первый гром, и ударила молния.
Преподаватели были наготове. Вот-вот может появиться шанс. Вот-вот им удастся закрыть портал.
Пришел черед магов молнии. Среди них был и Дерек.
Дибэн, словно почувствовав опасность, завертелся и попробовал открыть клюв. Металл заскрипел, но намордник смог удержать птицу.
Дерек, вместе со своей группой, направил молнию прямиком в голову Дибэна. Птица на мгновение затихла, затем разорвала намордник и пронзительно закричала. В портале появилось еще несколько трещин. Но сквозь звуконепроницаемый барьер ребята практически ничего не услышали.
Маги молнии запустили еще один «снаряд» в Дибэна и птица, наконец, замолчала и попыталась засунуть голову обратно в портал.
Подоспел отряд защитников. Они создали прозрачную стену и начали оттеснять Дибэна в Эреб. Судя по лицам ребят, они явно проигрывали.
Скар сорвалась с места и помчалась к отрядам водных магов.
— Мы можем создать такую же стену изо льда! — прокричала друид сквозь шум дождя.- Используем дождевую воду!
Все в отряде согласно кивнули. Под грозным и решительным взглядом Скар никто не колебался. Все безоговорочно ей доверились.
Ребята закрыли глаза и сосредоточились. Скар никогда прежде не делала что-то столь огромное как-то, что намеревалась сделать сейчас. Даже пусть и с другими магами, но это было очень тяжело.
Открыв глаза, Скарлет выдвинула вперед руки, и маги воды повторили ее движение. Капли дождя перестали падать. Они просто застыли в воздухе. Тело Скар двигалось само по себе. Она сделала несколько изящных движений руками. Как только остальные сделали то же самое — капли собрались в один огромный пузырь. Далее они подняли пузырь в небо, поближе к Дибэну. Придали воде форму плоского квадрата и, заморозив, надавили на барьер отряда защиты.
Дело пошло быстрее. Дибэн сопротивлялся, но не мог противостоять силам двух отрядов и наконец, спрятал голову в черной дыре.
Преподаватели в то же мгновение закрыли портал в Эреб. И все замерли.
Никто не радовался. Не было громких выкриков: «Мы это сделали!». Все смотрели на небо, не веря своим глазам. Не веря в то, что сделали.
Маги воды опустили свой ледяной щит, и он превратился в большую лужу.
— Боже, — на выдохе произнесла Лиз и присела на землю.- Закончилось...
Тишину прорезал крик. Лиз подскочила на месте, ее сердце пропустило удар.
В толпе вспыхнул огонь, и крик повторился с новой силой. Лиз помчалась на голос. Этот голос она узнала бы где угодно.

«Только не это! Прошу, только не это!»

Ребята отошли от огня как можно дальше. Вырвавшись вперед, Лиз ужаснулась.
Айя была объята племенем. Она каталась по земле в попытках потушить его и пронзительно кричала.
Скар окатила ее водой, но огонь не погас. Вода просто прошла сквозь него.
Лизи рванулась вперед, но кто-то крепко обхватил ее сзади.
— Лиз, не надо, — прошептал Дерек.- Ты сгоришь.
— Пусти меня! — Лизи брыкалась в его руках, а перед глазами все плыло из-за подступивших слез.
— Она просто потеряла контроль. Она сама должна с этим справиться.
— Такое уже было, — рядом возник Кай.- В тот раз все обошлось истощением...
— Это не ее огонь! — кричала Лиз.- Ее огонь не может причинить ей вред!
Внезапно Айя затихла. Так же внезапно, как и закричала. Она перестала брыкаться и кататься по земле. Она просто неподвижно лежала, а огонь начал медленно гаснуть.
У Лизи подогнулись колени. Дерек удержал ее и медленно посадил на землю. Девушку била мелкая дрожь и она, не отрываясь, смотрела на мертвую подругу. Лиз оттолкнула руки Дерека и медленно подползла к телу Айи.
Это было ужасное зрелище. Ее кожа полностью обгорела, стоял тошнотворный запах.
Лизи заплакала. Тихо, почти беззвучно.
Она не смогла предотвратить это. Не смогла уберечь...
— Ей, — Лиз отдаленно услышала голос Дерека.- Лизи, прошу тебя, успокойся. Тебе нельзя использовать телекинез. Все смотрят! Лизи!
Девушка не понимала, о чем ей говорит Дерек. Она не замечала ничего вокруг. Не видела, что предметы вокруг нее медленно поднимаются в воздух. Что ее начинают обвивать корни деревьев. Ей было все равно. Пусть все видят...
Лизи взяла безжизненное тело Айи и прижала к себе, покачиваясь в перед и назад.

«Все будет хорошо.
Все будет прекрасно.
Ведь это всего лишь сон. И завтра я проснусь...»

***

Лиз ворочалась на жестком полу. Выступающие детали каменной кладки давили ей в спину. На лицо капала холодная вода, и очень сильно болел затылок. С большим трудом девушка открыла глаза. Над ней навис низкий потолок. Видимо, она находилась в каком-то сыром подвале. Элизабет подняла руку, чтобы остановить очередную каплю. Зазвенели цепи и девушка замерла.

На своем запястье Лиз смогла рассмотреть кандалы. Они были до смешного похожи на безвкусные украшения, хаотично утыканные драгоценными камнями. Каждый размером со сливу. Цепи от кандалов были вбиты в одну из стен этой маленькой комнаты. Их звенья поразили девушку своей толщиной. Такие цепи не разорвать даже зрелому вампиру.

Лизи уже видела эти кандалы прежде в учебнике по истории Нерея. Камни блокируют силы мага, примерно так же, как это может сделать мистер Шимизу. Такими кандалами заковывают магов совершивших преступление...

Девушка рывком села и тут же пожалела об этом. Перед глазами заплясали искорки, голову словно сжал тугой металлический обруч. Лиз осторожно ощупала затылок, затем пол в том месте, где лежала ее голова. Липкая и теплая кровь. Она еще не успела высохнуть. Это значит, что Лиз бросили сюда не так давно.

Одежда на ней была все та же. Пояс, правда, с нее сняли, да и все оружие тоже. Оставили только одежду.

Она сидела в полумраке, в маленькой комнате, стены и потолок которой обложены камнем. Тусклый свет проникал сквозь решетку. Огромную такую металлическую решетку, в которой не было даже замка.

Элизабет глубоко вдохнула и медленно выдохнула. В ее голове царил беспорядок. Не удивительно, ее ведь ударили по голове прежде, чем бросить в эту темницу. Лизи помнила птицу. Большую и пугающую голову , торчащую из портала. Вспомнила сражения с демонами. Спасенных жителей. Мертвых жителей. Но Лиз не помнила, как сюда попала. Не помнила даже, смогли ли они одолеть Дибэна.

Она скрутилась калачиком на жестком полу и смежила веки. Что бы там ни было – она вспомнит. Если это действительно важно она вспомнит...

***

Ее разбудил громкий скрежет. Лиз приподнялась и взглянула на решетку. По ту сторону стоял мужчина. Наверное, мужчина. Сложно было с уверенностью сказать. На его голове был позолоченный шлем в виде львиной головы. Под серым плащом скрывались боевые доспехи. Лизи уже видела прежде подобное одеяние на страже у врат в A Sacris и в замке королевы.

Стражник держался обеими руками за прутья решетки и гнул их так, будто они были сделаны из паралона. Не сказав ни слова, он просунул в камеру поднос с едой, вернул решетку в прежний вид и ушел.

Девушка не пыталась его задержать. Не задавала вопросов. Зачем? Если сложить два и два все становится ясно. Антимагические кандалы, королевская стража, тюрьма. Все это подтверждает мысли Лиз о том, что ее раскрыли. Ей остается лишь вспомнить, как именно.

Лизи пододвинула к себе поднос. Миска с кашей, кусок хлеба и немного воды – вот и весь ее ужин. А может это завтрак. Сидя в камере без окон сложно следить за временем. 

Лиз взяла ложку и попробовала зачерпнуть немного каши. Девушка внимательно рассматривала густую серую жижу. Она увидела черные комочки неизвестного происхождения. Уж в каш такого точно не должно быть, да и запах был какой-то странный. Лиз решила не есть это, чем бы оно ни было. Поэтому, отставила поднос к решетке, взяв только хлеб. Он был черствым, но Элизабет нужно было что-то съесть.

Запихнув в себя последний кусочек, Лиз сделал глоток воды. Девушку все еще мучила жажда, но она оставила в чашке еще половину. Кто знает, когда ей еще принесут воды?

Сейчас, когда глаза Элизабет привыкли к темноте, она смогла рассмотреть надписи на стенах. Больше половины из них были нацарапаны на эльфийском языке. Одна стена полностью была в маленьких зарубках. Это был импровизированный календарь. По ее подсчетам, кто-то провел в этом месте более двух лет.

Но Лизи навряд ли долго здесь пробудет. Если ее раскрыли, значит, королева скоро вынесет свой вердикт.

Лизи поднялась на ноги. Ее голова практически касалась потолка. Она немного размяла ноги, попробовала разобрать эльфийские слова. Оказалось, это было любовное послание. Очень красивое любовное послание. Эльф, написавший его, был влюблен в человека. И за это, его заточили здесь. Но он не сожалеет, ни о чем. Он был благодарен человеку, который поведал ему новый мир, показал ему другую жизнь. В самом конце была нацарапана подпись: Принц Миримон.

Лизи присела напротив стены с любовным посланием. Интересно, жива ли еще возлюбленная Миримона. И если да, тогда где она сейчас? Как сложилась ее жизнь? Прочитает ли она когда-нибудь это письмо?

Лиз обняла свои коленки, звякая цепями. На глаза наворачивались слезы. Все, что осталось от принца Миримона – это криво нацарапанные слова на стене его тюремной камеры. А что останется от нее самой? Коллекция ее любимых книг?

Элизабет всхлипнула и опустила голову, давая волю слезам. Они ручьями стекали по ее щекам, а голос эхом отражался от каменных стен. Лиз легла на пол, закрыла глаза и позволила себе снова уснуть.

Перед ее глазами вспыхнуло пламя. Оно было сильным и ярким. В нем стоял человек...

***

- Милая...

Элизабет приоткрыла глаза. Комнату озарял теплый свет. На стенах плясали тени как от... Огонь! Лизи вскочила с пола и отошла к дальней стене своей камеры. Но это оказалась всего лишь свеча. Стоящая возле камеры свеча.

- Лизи,- за решеткой стояла женщина в плаще, ее лицо скрывал капюшон.- Это я. Твоя мама.

Девушка облегченно вздохнула. В голове еще были остатки сна. Кошмара о человеке в огне.

Лиз подошла к Камилле. Мама просунула свои руки через прутья и Элизабет крепко сжала их. Кожа Камиллы была сухой, как лист бумаги. Как же Лизи сейчас хотела ее обнять. Крепко-крепко обнять, почувствовать родное тепло.

- Как ты?- шепотом спросила мама.

Лизи ничего не ответила. Только покачала головой. Она смотрела на их переплетенные руки по в силах посмотреть матери в глаза. Камилла приложила столько усилий, чтобы скрыть таланты Лиз. А теперь...

- Родители Айи уже здесь,- хриплым голосом сказала Камилла.- Похороны пройдут сразу после суда.

Похороны? Лизи подняла голову и посмотрела в глаза матери. В них стояли слезы, и сердце девушки сжалось.

- Чьи похороны, мам?- очень тихо спросила Лизи, боясь того, что услышит в ответ.

Боясь того, чего не помнит. Того, что забыла и что привело ее сюда.

Камилла нахмурилась и посмотрела на дочь изучающим взглядом. Тем самым взглядом, которым смотрела, когда Лизи начинала кашлять, чихать, или шмыгать носом. Когда замечала, что она нездорова.

- Похороны Айи, милая,- ответила Камилла.

- Нет,- выдохнула Лиз и выпустила руки матери.- Этого не могло произойти. Она не могла умереть. Нет.

Лизи шла назад, пока не наткнулась спиной на исцарапанную стену. На все, что осталось от принца Миримона. Она вспомнила свой сон. Сон, где Айю утащили в Эреб.

- Как?- Лизи с огромным трудом выдавила из себя это слово.

- Ты не помнишь?- Камилла еще сильнее нахмурила брови.

Но в этот момент Лизи вспомнила. Огонь. Айю. Все.

Девушка села на пол и заплакала. Как она могла забыть?

- У меня мало времени, доченька,- Камилла придвинулась поближе к решетке.- После того как... в общем... Тебя ударил по голове один из стражников Тианы. После тебя заковали и сразу же перенесли сюда.

- Сколько я уже здесь?- обессилено пробормотала Лиз.

Ее не сильно волновало то, что уготовила ей королева. Всяко лучше, чем жить со знанием, что ты мог спасти дорогого тебе человека, но не смог. Может это и трусость. Может и жалость к себе. Но Лизи не хотела жить в мире, где нет Айи. Как она посмотрит в глаза ее родителям? Как посмотрит в глаза Малене?

- Чуть больше суток. Суд назначили на пятницу.

- Послезавтра?

Камилла кивнула. Откуда-то сзади послышался грубый мужской голос:

- Мисс Бредфорд, прошу на выход.

- Еще секундочку,- пробормотала Камилла и снова обратилась к дочери.- Лизи, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вытащить тебя. Я люблю тебя.

И она ушла забрав с собой свечу. Ушел и стражник. А Элизабет скрутилась на холодном и жестком полу. Она плакала пока не начала икать. Но даже тогда не смогла остановиться. Даже уснув, она все еще плакала...