Часть 1.
Я хотела согреться, но в итоге до жути ошпарилась
Я искала то место, где будет мой дом, но и с этим, похоже, не справилась.
***
Девушка лежала внутри лифта, окруженная мрачной тишиной.Вокруг неё неразборчиво валялись бочки — припасы, одежда и ещё какие-то вещи, чьи функции оставались для неё непонятными. Этот лифт, казалось, движется в неизведанное, тихо и неспешно, в полной темноте, словно замер на грани между чем-то опасным и неведомым.
Она даже не могла точно понять, сколько времени прошло с того момента, как лифт начал свой путь. Тень двигалась внутри, а холод от металлических стен казался пронизывающим, как будто в этом замкнутом пространстве не было места теплу. Дыхание её становилось быстрее, а сердце — настороженно, с каждым скрипом и звуком механизма, который казался ей всё более чуждым и угрожающим.
Неожиданно, лифт резко остановился. Тишина, которая прежде окутывала её, казалась теперь ещё более зловещей. Девушка подняла голову, на мгновение оглядываясь вокруг в поисках хоть какого-то ориентира. Тогда её взгляд наткнулся на огоньки, которые тускло мерцали в темноте. Красные, пугающие, как глаза какой-то невидимой твари, эти огоньки заставили её задаться вопросом:«Где я нахожусь?»
Словно в ответ на её мысль, огоньки сменились, и теперь они стали зелёными. Зелёный свет покрыл пространство вокруг, но ощущения не стало менее странным. Лифт резко сдвинулся, двери начали распахиваться. Свет хлынул в открывшееся пространство, ослепляя девушку на мгновение. В её глазах затанцевали белые пятна, и она вздрогнула, пытаясь привыкнуть к этому ослепляющему блеску.
Когда глаза наконец привыкли к яркому свету, перед ней предстала толпа. Это были парни, их лица покрывались темнотой, а движение их тел казалось беспокойным. Как только они заметили девушку, всё изменилось.
Некоторые из них явно были рады её появлению, их лица освещались улыбками, но другие выглядели растерянными, будто не понимали, что происходит. Толпа разгорячённо зашумела:
— Девчонка!
— Нам прислали девчонку!
Слова сыпались, несли в себе лёгкую ироничность, но в них была и некая тревога, словно они сами не были уверены в том, что происходит. Девушка сделала несколько шагов назад, её руки дрожали, а в груди застыл холод. Куда она попала? Зачем она здесь? В её голове крутились только вопросы, а ответы не приходили. В этот момент двое парней подошли к решеткам, которые защищали помещение, и начали их открывать.
Один из них, светловолосый, с яркими глазами, зашёл внутрь лифта, обрушив на девушку взгляд. Он двигался с уверенностью, но в его действиях было что-то осторожное, как если бы он знал, что любое неверное движение может повлиять на ситуацию. Девушка отодвинулась к стенке, её пальцы нервно сжались вокруг металлической поверхности, и, не в силах сдержаться, она задала вопрос:
— Кто вы? Где я нахожусь?
Она почти не верила в собственные слова, её голос дрожал, отражая её растерянность и страх. Внутренне она пыталась собрать себя, пытаясь понять, что вообще происходит, но мрак вокруг был слишком глубоким, и напряжённость висела в воздухе, как невыносимая тяжесть. Блондинистый парень, стоя прямо перед ней, поднял обе руки в жесте мира, словно хотел показать, что не представляет угрозы. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась напряжённость.
— Тише, спокойнее, — сказал он мягким голосом, при этом его движения были медленными, аккуратными, чтобы не спровоцировать девушку на какие-либо резкие действия. — Мы тебя не обидим.
Он сделал шаг вперёд, и её сердце будто замерло. Страх поднимался, но она удерживалась, стараясь не показать своей уязвимости. Она не знала, чего ожидать от этого незнакомца, но, похоже, он был единственным человеком, который мог что-то объяснить.
— Я просто помогу тебе выбраться отсюда, — добавил он, и в его словах был скрыт некий подтекст, которого девушка не могла понять.
Ожидание и страх смешивались в её душе, но её разум пытался найти какие-то зацепки. Кто эти люди? Где она оказалась? И, самое главное, зачем её сюда привезли?
Незнакомец приближался, всё так же держа руки в знаке мира. На этот раз девушка не стала отодвигаться от парня, да и было особо некуда. Подойдя почти вплотную к напуганной брюнетке, парень протянул ей руку. Незнакомка переводила взгляд с протянутой руки на лицо парня, которое не выражало никаких эмоций. Но в глазах было что-то непонятное. Невольно зеленоглазая протянула свою ладонь кареглазому. Она и сама не поняла, почему так быстро ему доверилась. Вокруг всё так же стоял дикий гул, всё так же толкались десятки парней разного возраста, и почему она должна им доверять?
Как только ладонь девушки оказалась в руке блондина, тот сразу же помог ей встать. На его фоне она казалась такой маленькой, беззащитной и напуганной.
— Шанки, угомонитесь! Дел что ли больше нет? Расходимся, тут больше не на что смотреть! — прикрикнул блондин на своих... А кстати, кто они друг другу? Но, на удивление, все его сразу послушались и разошлись. Остались только они вдвоём: напуганная девушка и парень, который вызвал у неё доверие мгновенно. Почему? Зачем? Девушка сама не знала ответа.
— Я — Ньют, — улыбнулся кареглазый.
— А я... — А кстати, кто она? Она не помнит совершенно ничего: ни имени, ни возраста, вообще ничего.
— Я не помню своего имени...
— Не переживай, это нормально. Каждый из нас когда-то попал сюда таким же путём, через лифт. И каждый не помнил о себе ничего. Ты вспомнишь своё имя в течение нескольких дней.
Девушка огляделась. Поляна, лес... Но её внимание привлекли не поляна и лес, а стены. Высокие каменные стены, покрытые лианами. А с одной стороны был проход.
— Что это за место? — спросила брюнетка.
— Мы называем это место Глэйдом. Для всех нас Глэйд стал домом. И для тебя тоже. Думаю, ты привыкнешь.
— А что это за стены? — Она кивнула в сторону стен и перевела взгляд на кареглазого, заметив, что он напрягся. Она спросила что-то не то?
— Знаешь... — на мгновение помедлил он, словно обдумывая, стоит ли говорить новенькой правду, — Мы расскажем тебе. Обязательно. Но чуть позже. Просто запомни: эти стены нельзя пересекать ни за что, поняла? Девушка взглянула на него скептически, но спустя пару минут кивнула.
К ним сзади подошёл мужчина лет двадцати, темнокожий, с улыбкой на лице.
— Ньют, привет! Я слышал, у нас появилась... девушка? — Закинув руку на плечо друга, поздоровался мужчина. Затем он перевёл взгляд на девушку. Взгляд темнокожего задержался на ней дольше трёх секунд, что незнакомке не понравилось. Он буквально прожигал её взглядом.
— Привет, Алби, — улыбнулся Ньют. — Новенькая, это Алби. Он у нас тут главный. А я — его «правая рука». Алби, проведёшь новенькой экскурсию? Я бы с радостью, но мне нужно бежать на плантации.
— Без проблем, дружище!
Алби, не отрывая пристального взгляда от девушки, кивнул Ньюту. Его улыбка казалась натянутой, скрывающей что-то. Незнакомка почувствовала себя под микроскопом, словно каждый ее жест, каждое движение тщательно изучалось.
— Пойдем, — сказал Алби, голос его был глубоким и спокойным,как показалось.
Он сделал шаг, и девушка последовала за ним. Глэйд оказался больше, чем она ожидала. Алби показывал ей Глэйд, рассказывая о повседневной жизни: о выращивании различных растений,строительстве, поддержании порядка. Он говорил ровным, спокойным голосом, но его глаза, изредка мелькающие в сторону стен, выдавали скрытую тревогу.Что ж со стенами этими не так?
***
— У нас в Глэйде всего три правила.
1. Каждый принимает участие. Никто не отлынивает.
2. Нельзя причинять вред другому глэйдеру. Доверие друг к другу здесь необходимо для выживания.
3. Ни в коем случае нельзя заходить в лабиринт. Это позволено только бегунам, — жестикулируя, объяснял Алби.
— Лабиринт? — девушка приподняла бровь и вопросительно посмотрела на Алби.
— Да, лабиринт. Эти стены... это всё один огромный лабиринт.
— И кто же нас сюда отправил? И главное, зачем?
— Знаешь, это сложно. Мы сами задаёмся этим вопросом уже второй год и до сих пор не знаем ответа.
— Второй... год? — Мужчина лишь кивнул. Сзади подбежал пухленький кудрявый мальчик.
— Алби, Алби! — отдышавшись, крикнул мальчик, — Там в припасах нашли гитару! Видимо, слова мальчика вызвали у главы Глэйда недоумение.
— Что? Какая ещё гитара?
— Пошли, покажу! И мужчина пошёл за мальчиком. Девушке ничего не оставалось, как идти за ними.
Мальчик привёл их в хижину, где уже стояли несколько парней и обсуждали происходящее.
— Вот, смотри, — кудрявый указал на гитару, лежащую на столе. На вид обычный музыкальный инструмент, ничем не примечательный. Но незнакомке эта гитара показалась чертовски знакомой. И такой... родной...(?)
***
С момента прибытия новой, довольно интересной личности в Глэйд прошло около пяти часов. Большую часть этого времени девушка провела под деревом, наблюдая за кипучей жизнью поселения и общаясь с Чаком, самым младшим из глэйдеров. Брюнетка много расспрашивала о Глэйде, но значимых ответов так и не получила и, похоже, не получит в ближайшее время. Близилось девять вечера, и парни готовились к празднику в честь её приезда. Воздух гудел от шума: кто-то кричал, кто-то тихонько переговаривался. Девушка же сидела в стороне, предпочитая спокойствие и одиночество шумному веселью. Погружённая в мысли, она не заметила, как кто-то подсел.
— Привет ещё раз, — послышалось справа, и брюнетка от неожиданности подскочила.
— Ой!Что ж ты так пугаешь?!
— Извини., — чуть улыбнувшись, ответил парень.
— Ничего, всё в порядке. Ты Ньют, да?
— Да. А ты? Так и не вспомнила своё имя?
— Нет. К сожалению, нет.
— Скоро вспомнишь, значит.А как у тебя с остальными?Подружилась уже с кем-то?
— Разве что с Чаком.Он тут самый безобидный..Ну, и ты.
— Я?А почему ты так думаешь?
— Не знаю.Доверие вызываешь.Из всех парней тут, ты, по виду, самый безобидный.Не беря в счет Чака.
— На самом деле, тут все безобидные, серьезно.Можешь не переживать по этому поводу, тебя тут никто и ни за что не тронет.Обещаю.
— Да, я знаю, слышала уже. Но как бы сильно я тебе ни верила, инстинкт самосохранения всё равно сильнее. Только сейчас, взглянув на парня, девушка заметила в его руках банку с оранжевым содержимым.
— А что это? — зеленоглазая кивнула на банку.
— Это?Напиток Галли, рецепт — строжайшая тайна. Хочешь попробовать?
Ньют протянул ей банку. Брюнетка прищурилась, переглядывая с парня на банку.
— Ладно. Но если я вдруг помру, то стану призраком и буду являться тебе и Галли во снах, сводя вас обоих с ума, — ухмыльнувшись и выхватывая банку из рук парня, ответила новенькая.
— Хорошо, договорились, — рассмеявшись над её «серьезными» угрозами, ответил Ньют. Девушка поднесла банку к губам, сделав маленький глоток «секретного напитка Галли». Жидкость обожгла горло, но, с трудом сглотнув, брюнетка выпила всё.
— Тьфу! Что это, чёрт возьми, такое?! — вскрикнула девушка, впихивая банку обратно в руки блондина. Парень еле сдерживал смех — её раздражение было очень умилительным.
— Не знаю, — невинно ответил Ньют, улыбаясь.
— Судя по вкусу, — сказала девушка, — Галли либо намешал туда всего, что только можно и нельзя, либо до Глэйда он был алкоголиком и вспомнил рецепт своего любимого пойла.
Парня рассмешило заявление девушки. Она была действительно забавная. Внезапно, резко и неожиданно, из-за высоких стен послышались истошные крики, нет, даже не крики — рычание. От неожиданности брюнетка подпрыгнула, взглянув на всё так же спокойно сидящего блондина.
— Что это было? И вообще... ты говорил, что расскажешь об этих стенах.
Кареглазый тяжело вздохнул, и вся его прежняя беззаботность исчезла. Он стал серьёзен.
— Знаешь... Мы сами не знаем, почему здесь. За этими стенами — огромный лабиринт. По ночам, как ты уже заметила, ворота закрываются. А это рычание... Мы зовём их гриверами. Мы не знаем, как они выглядят, никто из тех, кто встречался с ними в лабиринте, не вернулся. Но мы знаем, что эти твари беспощадны.
Эти слова что-то кольнули в сердце девушки — неприятное, пугающее чувство.
— А они... они могут пробраться сюда? — с опаской спросила она, её голос дрожал.
— Нет. Пока мы здесь, мы в безопасности.
— А вы не пытались выбраться отсюда? Найти выход из лабиринта?
— Пытались. И пытаемся до сих пор, — парень обернулся и указал на азиата у костра, — Видишь? Это бегуны. Они каждый день бегают по лабиринту, запоминают всё и записывают. А тот азиат в центре — Минхо. Он куратор бегунов.
— И сколько они так бегают?
Ньют немного помолчал.
— Два года. Это не так просто... Учитывая, что лабиринт каждую ночь меняется.
— Что?! Да те, кто отправил нас сюда, сошли с ума! Это же невозможно! Сколько нужно выносливости, моральной и физической, чтобы каждый день бегать в этот чертов лабиринт, искать выход, зная, что он каждый день буквально как новый?! Они что, нас за супергероев считают?! Парень снова усмехнулся, слушая гневную тираду брюнетки.
— Но знаешь, я верю, что однажды мы найдём выход отсюда, — уже спокойнее произнёс он.
— Я, пожалуй, пойду, посижу немного в стороне. Хочу побыть одна и всё обдумать, — сказала зеленоглазая, вставая.
— Хорошо. Если что-то понадобится, я здесь.