QJJ

Сяо Чие отдал лошадь, которую оставил Лу Ичжи, Шэнь Цзечуаню и сопровождал Шэнь Цзечуаня в верховой езде по лугам зоны боевых действий, пока у него еще было свободное время. Этот конь был весь белоснежный, только на груди было небольшое черное пятнышко. Он был и красивым, и умным, и даже более живым, чем Лан Тао Сюэ Цзинь.

Сегодня войны не было. Сяо Фансюй сидел на перилах в своих доспехах и смотрел, как Шэнь Цзэчуань делает круги на своей лошади. Он сказал Цзо Цяньцю: «Эта привычка...»

— Эта привычка? Цзо Цяньцю прищурился от солнечного света, чтобы посмотреть на рецепт в руке. — Закончи предложение, парень.

«Похожа на мать А-Йе». Сяо Фансюй вытянул палец и дважды проследил траекторию движения Шэнь Цзечуаня. «Не могу ехать прямо».

«Он живет в Куду круглый год и не умеет ездить верхом. Просто позвольте А-Йе почаще брать его верхом в будущем. Цзо Цяньцю поднял голову. — Ты нашел Иденга?

«Почтенный Мастер неуловим. Его приходы и уходы непредсказуемы. Его нелегко выследить». Сяо Фансюй все еще держал свой шлем в руке, стряхивая с него пыль. "Почему?"

Цзо Цяньцю серьезно сказал: «Мы должны заставить Идэна взглянуть на болезнь этого ребенка. Я видел его в Куду в прошлом году. Хотя внешне он выглядел слабым и немощным, серьезных внутренних повреждений не было. Но глядя на него сейчас, он уже показывает явные признаки ухудшения».

Сяо Фансю оценил Шэнь Цзечуаня. — Так серьезно?

«Вы должны заплатить двойную цену за то, что принимаете лекарство так долго». Цзо Цяньцю сказал: «Он трижды подряд перенес несчастье в Куду, и то, что случилось с Ци Хуэйлянем, стало для него тяжелым ударом. Хорошо, что А-Е и Джи Ган обращают внимание».

— Его можно лечить? Сяо Фансю отвел взгляд и посмотрел на Цзо Цяньцю.

Слегка нахмурившись, Цзо Цяньцю сложил рецепт и положил его себе на грудь. «... Я думаю, это тяжело. Давайте сначала вылечим его».

◈ ◈ ◈

Во время обеда на столе Шэнь Цзечуаня стояла дополнительная миска свежего молока. Он не понимал распределения припасов на поле боя, поэтому просто думал, что это было сделано по указанию Сяо Чие. Но позже, когда Сяо Чие вошел, он принес с собой еще одну миску свежего молока, чтобы Шэнь Цзэчуань напился досыта.

Сяо Чие ничего не сказал, пока ел свою еду, полагая, что молоко было от Цзо Цяньцю. Как только он собирался пойти поблагодарить своего шифу, он столкнулся с Чен Яном, который пришел за чашей.

— Это шифу? Сяо Чие проворно надел верхнюю одежду. — Я отправлю ему обратно.

Чэнь Ян поставил миску на поднос и шепотом сказал: «Это принадлежит нашей светлости».

Движения Сяо Чие замедлились.

«Утром Его Светлость приказал У Цзыюю отдать свою долю Молодому Мастеру. Он даже заставил лагерь Бяньбо отправить молочных коров и овец в Цичжоу». Чэнь Ян взял поднос. «Затем он специально сказал нам не предавать это огласке и не рассказывать об этом Учителю».

Этот старик.

Сяо Чие кивнула: «Отдай мой отцу завтра утром, чтобы компенсировать это». После секундного колебания он позвал Чен Яна как раз перед тем, как тот собирался покинуть палатку: «... Забудь об этом. Я понимаю."

◈ ◈ ◈

Шэнь Цзэчуань не мог долго оставаться в зоне боевых действий. Погода в горах Хунъян резко изменилась, и ему пришлось вернуться после двухдневного пребывания. В день отъезда на них опустился густой туман, а влажный ветер восточного хребта дул так сильно, что развевались военные знамена.

Сяо Чие закрепил плащ для Шэнь Цзечуаня и надел на него меховой воротник. Увидев, что Сяо Чие все еще была одета в один предмет одежды, Шэнь Цзэчуань тихо спросил: «Здесь скоро наступит зима. О зимних куртках для военных до сих пор нет ни слова?

«Старшая невестка думает о способе». Сяо Чие прикрыл Шэнь Цзечуаня от ветра и прислонился к дверце кареты. «После нового года в этом году приезжайте в Дацзин с Цзи Ган-шифу».

Шэнь Цзэчуань бросил взгляд позади Сяо Чие и прошептал: «Можно?»

Сяо Чие тоже шепотом ответила: «Поторопись и выходи за меня замуж, чтобы прояснить ситуацию моему отцу. В противном случае мы будем продолжать выглядеть так, будто у нас тайный роман».

Откуда Шэнь Цзэчуань мог знать, что Сяо Чие уже выложил свои карты на стол Либэю? Он действительно кивнул, услышав его, и сказал: «Старшая невестка даже дала мне набор браслетов в прошлый раз. Я пришлю подарок взамен в течение нового года».

Сяо Чие нашла Ланьчжоу очаровательным. Он рассмеялся и снова погладил Шэнь Цзечуаня по щеке. — Бронированная кавалерия последует за вами на обратном пути. Напиши мне письмо, когда доберешься до Цичжоу. Я вернусь в лагерь Бьянбо еще через три-четыре дня. Это ближе».

«Я напишу тебе стопку». Шэнь Цзечуань замедлил свою речь, как будто это могло замедлить время.

«Веер еще не сделан. Я был так занят, что забыл обо всем». Сяо Чие слегка коснулся нефритовой серьги кончиком пальца. «Я создам для тебя новый после Нового года».

Шэнь Цзечуань сказал: «Тогда я ухожу».

Сяо Чие опустил голову, чтобы войти, но прежде чем он успел подойти ближе, Шэнь Цзэчуань обхватил его щеки и поцеловал. Этот поцелуй был кратким, прикосновение длилось лишь мимолетное мгновение. Сяо Чие встала, чтобы выйти из кареты, затем опустила занавеску и отступила на несколько шагов.

Фэй Шэн стоял в стороне, желая сказать несколько слов, чтобы снискать его расположение, но прежде чем он успел сказать хоть слово, Сяо Чие надавила на него.

«Где бы ни был Ланьчжоу», выражение глаз Сяо Чие было холодным и отстраненным. «Тебе лучше быть там».

Фэй Шэну казалось, будто железные тиски сжали его за затылок, задушив так, что он едва мог дышать. Он поспешно кивнул, и Сяо Чие отпустила его.

Конная повозка начала катиться. Сяо Чие стоял на месте и смотрел, как карета уезжает. Шэнь Цзечуань отдернул занавеску. Половина гор Хунъян позади Сяо Чие была частично скрыта облаками и туманом, пока завывал ветер. В этот самый момент фигура Сяо Чие странным образом совпала с горами Хунъян.

Шэнь Цзечуань посмотрел на него.

Несколько соколов внезапно кружили по ветру, и глава стаи соколов Мэн издал крик, который эхом разнесся по всему лагерю. Военные палатки всех размеров мгновенно подняли свои входные створки, а с вершины сторожевой башни раздался протяжный свист.

Когда Сяо Фансюй вышел из своей палатки, его боевой конь уже был на месте. Он взял свой клинок и прыгнул на лошадь, где он сказал низким голосом: «Отряд три, чтобы охранять лагерь. Авангард двигаться первым! Отряд конвоя, немедленно разворачивайтесь и отступайте в лагерь Шаэр, чтобы защитить военных мастеров!»

Когда Сяо Чие отступил назад, он надел шлем и повернулся к горе Лан Тао Сюэ Цзинь, которая только что прибежала. Ветер был настолько сильным, что Шэнь Цзечуань не мог открыть глаза. Он вцепился в дверцу кареты, наблюдая, как Сяо Чие удалялась все дальше и дальше на фоне сильного ветра.

Облака рассеялись, превратившись в миллионы снежинок, которые танцевали в небе над Либэем.

Выпал первый снег поля боя.

◈ ◈ ◈

В третьей четверти часа инь Ли Цзяньтин вовремя открыла глаза. Она села, и дворцовая служанка подошла, чтобы задернуть тяжелые портьеры. Фэнцюань, одетая в официальные одежды евнухов, ловко и старательно помогла Ли Цзяньтин надеть туфли.

Му Ру убил Ли Цзяньхэна, а Фэнцюань нашел козла отпущения. Все это время он прятался в резиденции Сюэ, а после похорон Ли Цзяньхэна стал личным евнухом Ли Цзяньтина. Теперь, когда Ли Цзяньтин жила во дворце, Фэнцюань вернулся с ней. Сначала Сюэ Сючжоу не планировал использовать его снова, но Ли Цзяньтин настоял, поэтому Фэнцюань сменил имя и продолжил оставаться рядом с Ли Цзяньтином.

Ли Цзяньтин плохо спал. Похоже, она еще не приспособилась к этой массивной спальне. Все дворцовые горничные, служащие наследнику престола, знали, что Ли Цзяньтин позволяла Фэнцюаню служить в зале только ночью. Пока они ждали снаружи, они время от времени слышали звук ее пребывания в ловушке кошмара.

Люди в спальне двигались легко и тихо, беззвучно помогая Ли Цзяньтин одеться. Когда она была представлена ​​должным образом, Фэнцюань выступил вперед с поклоном и поднял рукав, чтобы аккуратно прикрепить украшение в виде цветка2 на ее лоб. Наследник престола не подходил светлым цветам; лучше всего она была украшена алым красным.

К часу Мао Ли Цзяньтин уже ждал под навесом, когда различные официальные лица, участвовавшие в коллоквиуме по классике, придут на лекции. Сегодня было ветрено, и Фэнцюань накрыл ее плащом, прежде чем встать сбоку, чтобы защитить ее от ветра. Ему было так холодно, что его губы стали багровыми.

Ли Цзяньтин посмотрел на Фэнцюаня и сказал: «Уже осень. Разве Служба кепок и платков не выдавала новые пальто?

Фэнцюаню не разрешалось смотреть прямо на Ли Цзяньтин, поэтому он слегка повернулся к ней и ответил: «Чтобы ответить Вашему Высочеству, они сделали это».

Ли Цзяньтин подняла палец, чтобы коснуться своего плаща, но тут же до нее дошло, что за каждым ее движением, пока она стояла здесь, наблюдали. Ей действительно неприлично было раздеваться для евнуха, и это легко дало бы другим повод для сплетен. Она посмотрела на окутанные мраком перевернутые карнизы неподалеку и на мгновение замерла, но, в конце концов, больше не сказала ни слова.

Она не знала, была ли задержка по пути сюда сегодня, но чиновники опоздали. Ли Цзяньтин стояла, пока ее ноги не затекли. Она снова посмотрела на Фэнцюаня и на этот раз увидела в полумраке ухо Фэнцюаня.

Фэнцюань подумал, что Ли Цзяньтин замерз, поэтому сказал: «Этот раб пошлет кого-нибудь посмотреть...»

— У тебя проколоты уши. Ли Цзяньтин пристально посмотрел на ухо Фэнцюаня.

Фэнцюань резко посмотрел на Ли Цзяньтина и подсознательно подумал о том, чтобы заткнуть ухо. Но очень быстро он опустил глаза и тихо кивнул, осторожно замедляя дыхание. Он нашел эту крошечную дырочку в своем ухе ночным кошмаром, который заставил его неразборчиво подавиться и усилил его панику из-за молчания Ли Цзяньтина.

После долгого перерыва Ли Цзяньтин увидел евнуха, ведущего чиновников к карнизу. Она уважительно кивала головой и ждала их. Опустив голову, она тихо сказала: «Выглядит очень мило».

В то же время, когда официальные лица подняли занавес, Фэнцюань бросил быстрый взгляд на Ли Цзяньтина. Но Ли Цзяньтин не смотрел на него. Как будто она вообще ничего не говорила, когда наклонилась и последовала за джентльменами.

Кулаки, которые Фэнцюань спрятал под рукавами, покрылись потом. Он отступил к двери и через долгое время украдкой посмотрел в щели в дверной занавеске, где увидел подол юбки Ли Цзяньтин, чувствуя себя сбитым с толку и неуверенным в ее словах ранее.

◈ ◈ ◈

Обратный путь Шэнь Цзечуаня не считался быстрым; по дорогам было трудно маневрировать в дождливый и снежный день, и Фэй Шэн не осмеливался вести себя беспечно, опасаясь, что Шэнь Цзэчуань по дороге заболеет. Таким образом, он следил за всем лично. Даже с сопровождением бронекавалерии Либэй внутренние стороны конной повозки продолжали охраняться Имперскими телохранителями. Ежедневное приготовление лекарств также контролировалось самим Фэй Шэном.

Повозка остановилась, миновав лагерь Бьянбо. Уздечки были повреждены оползнями, и ремонт задержит путешествие на день. Следовательно, войска предпочли ночевать под открытым небом.

Шэнь Цзечуань сошел с конной повозки и взял с собой Дин Тао, чтобы он вел лошадь вперед.

«Молодой господин уже дал имя этой лошади?» Отступив назад, Дин Тао сложил руки на затылке и спросил.

«Фэн Та Шуан И». Ведя коня, Шэнь Цзэчуань погладил его по гриве.

Дин Тао сжал кулак, понимая: «Какое прекрасное имя; он идеально сочетается с Лан Тао Сюэ Цзинь Мастера!»3

Шэнь Цзечуань посмотрел на юг, и Дин Тао повернулся, чтобы сделать то же самое. Он сказал: «Поездка в этом направлении в течение восьми или девяти дней приведет вас в Дуньчжоу».

"Так близко." Шэнь Цзечуань такого не ожидал. «Я не вижу поблизости никаких ретрансляционных станций Либэя».

«Раньше они существовали, но потом были заброшены», — сказал Дин Тао. «Теперь все направились на северо-восток, чтобы сражаться с людьми Бяньша».

Шэнь Цзечуань выдохнул горячий воздух, отвел взгляд и еще некоторое время продолжил прогулку с Дин Тао.

Ночью Фэй Шэн повел своих людей на ночное дежурство. Он сел рядом с танковой кавалерией Либэй и погрелся у костра. Он откинул шею назад и сказал: «Либэй серьезно замерз; еще даже не зима а на полях сражений уже лежит снег. Это действительно нелегко для моих собратьев. Вот, ешь мяса!»

Сопровождающий Либэйский бронекавалерийский полк был командиром бригады подвижного корпуса. Он не стал церемониться с Фэй Шэном и сидел у костра с остальными, поглощая мясо. «Снег в Либее всегда приходит рано. В предыдущие годы примерно в это время мы возвращались домой, оставляя лишь несколько батальонов для охраны границы».

«Я не думаю, что эта война прекратится». Фэй Шэн принял предложение «Верхом» и сделал несколько глотков. Получившийся ожог заставил его радостно возликовать. «Если бы не все вы, удерживающие здесь форт, всем префектурам на юге пришлось бы страдать».

«Ничего не поделаешь». Комбриг ел, пока весь не покраснел. «Мы бронетанковая кавалерия Либэй».

Фэй Шэн мгновенно расчувствовался. «Все говорят, что бронекавалерия Либэй — железный бастион севера; все вы настоящие железные воины. Я уже был в большом благоговении еще в Куду. Этот старый ханьский пес любил ревновать, когда видел, что Либэй благосклонен к императору, и продолжал нести чушь. Я не мог принять это лежа и противоречил ему несколько раз. Теперь, когда я действительно прибыл в Либэй, оказалось, что я был прав; все мои собратья здесь достойны дружбы! В будущем, если кто-то приедет в Цичжоу по работе, ничего не готовьте. Как только слезешь с лошади, иди к яменам и назови им мое имя, а я все устрою здесь!

Взволнованный командир бригады погладил Фэй Шэна и похвалил: «Действительно достойный друг!»

Все весело болтали и лакомились мясом. Ночью костер не тушили, чтобы волки не заманились ароматом. У Либэйской бронекавалерии был отряд ночного патрулирования, который совершил несколько обходов поблизости. Вернувшись, они наклонились и сказали несколько слов на ухо комбригу.

Командир бригады вытер рот и сдержал выражение лица. «Наденьте доспехи!»

Фэй Шэн немедленно встал следом за ним. Имперские телохранители сзади тоже проснулись.

Шэнь Цзечуань еще не спал. Он сидел в конной повозке и читал при свете свечи последние письма из Цичжоу. Услышав шаги, он спросил, не поднимая головы: «Кто-то рядом?»

Держась за лезвие, Фэй Шэн встал у кареты и быстро сказал: «Отряд ночного патруля Либэя обнаружил следы конных повозок на юге. Хозяин, это место близко к лагерю Бьянбо. Когда лагерь Бьянбо подвергся нападению в течение шестого месяца, каменная катапульта также прилетела с юга».

Хотя Фэй Шэн был болтуном, его наблюдательность была безупречной, а сбор разведывательной информации — первоклассным. Хотя он не обладал фотографической памятью Дин Тао, он мог сохранять в уме все, что когда-либо записывал; он не пропустит никаких следов.

«Пусть бронекавалерия идет впереди». Шэнь Цзэчуань надел плащ и вышел из повозки. — Сначала пошлите кого-нибудь следовать за ними. Не предупреждай врага».

Фэй Шэн ответил утвердительным звуком.

Шэнь Цзечуань посмотрел на небесный свод, а затем посмотрел на юг. «Южная сторона примыкает к Дуньчжоу. Если мы действительно столкнемся с отрядом транспортного сопровождения кавалерии Бяньша, то весьма вероятно, что они пошли в обход вокруг Дуньчжоу.

Фэй Шэн вычерпал грязь у своих ног и встал. «Несколько дней назад выпал снег. Уздечка здесь пришла в негодность, что затрудняет движение по ней. Военные припасы, которые они несут, чрезвычайно тяжелы, поэтому они, должно быть, организовали достаточное количество людей, которые будут сопровождать их в качестве охраняемого эскорта.

— Сначала пошлите кого-нибудь следовать за ними. Шэнь Цзечуань на мгновение задумался. «Карета должна следовать за вами. Мы можем успеть в Дуньчжоу посмотреть».

Резиденция принца Цзяньсина находилась в Дуньчжоу — бывшей родине Шэнь Вэя. Фэй Шэн не осмеливался строить дикие предположения. Он обернулся, чтобы проинструктировать мужчин, затем погасил костер, чтобы стереть все их следы, прежде чем идти в ногу с остальными под покровом ночи.