QJJ

Это был второй раз, когда Шэнь Цзечуань услышал о «Гедале».

Гедале располагался к востоку от реки Чаши и подпадал под юрисдикцию территории Бяньши.  Первоначально это было временное место жительства бандитов Чжунбо.  Шэнь Цзечуань был почти уверен, что никогда не был там раньше.  Его понимание Гедале ограничивалось портретом Бай Ча, о котором однажды упоминал Ли Сюн.  Судя по тому, как это имел в виду Хайригу, Шэнь Цзэчуань также мог называть себя «сыном Чжунбо».

«Мы все сыновья Гедале».  Хайригу встал, его глаза блуждали среди имперских телохранителей.  Он осторожно поднял руку и сказал: «У нас есть причина сесть и поболтать».

«Мой брат погиб на поле боя».  Шэнь Цзечуань был непреклонен.  «Прежде чем ты объяснишься, мы враги».

«Ваш враг — кавалерия Бяньша».  Хайригу затянул повязку вокруг раны.  «Я враг твоего врага.  Мы можем быть друзьями."

— Конечно, друг.  — сказал Шэнь Цзечуань.  — О чем ты хочешь со мной поговорить?

Хайригу поджал бледные губы и на мгновение замолчал, прежде чем сказать: «Мы можем объединить усилия, чтобы убить Лэй Цзинчжэ».

Лунный свет скользил по тени кареты.  Выражение лица Шэнь Цзечуаня было холодным и отстраненным.  Он даже не удосужился ответить, но его смысл был ясен.  Если Хайригу продолжит ходить вокруг да около, не объяснившись внятно, то он не соизволит дать ему никакого ответа.

«Я знаю, что император Да Чжоу умер и что теперь делами правительства занимается мать императора.  Вас изгнали из Куду, а затем вы бежали обратно в Чжунбо.  Ты хочешь отомстить и надеешься, что сможешь отыграться».  Хайригу посмотрел на Шэнь Цзечуаня со сложным выражением лица.  «Вы поглощаете Чжунбо прямо сейчас».

Уперев локти в колени, Шэнь Цзечуань высунул лицо из тени и посмотрел сверху вниз на Хайригу.  «Ваша информация слишком подробная».

Хайригу держал руки поднятыми, как будто усмиряя какого-то зверя, и сказал: «Это информация, которую я должен раскопать, если я хочу выжить в Чжунбо.  Пожалуйста, не обижайтесь.  Вы уже построили свои собственные городские стены на западе, и теперь вы хотите отправиться на восток и вернуть себе Дуньчжоу, Дуаньчжоу и даже провал Чаши.  Но на вашем пути стоит Лэй Цзинчжэ, и вам будет очень хлопотно, если вы не сможете его убить.  Брат, я тоже хочу убить его, чтобы мы могли объединиться.

Шэнь Цзечуань поднял палец и указал на свою шею сбоку.  — У вас обоих одинаковые татуировки.

— Потому что мы все сыновья Гедале.  Хайригу повторил эту фразу.  «Лэй Цзинчжэ — белый скорпион.  Все они люди из Да Чжоу, которые перешли на сторону Аму'эр».  Пока Хайригу говорил, он распахнул верхнюю одежду, чтобы показать татуировку скорпиона сбоку на шее.  «Я черный скорпион».

Фэй Шэн внимательно посмотрел на это и сказал: «Нет никакой разницы между вашими татуировками».

«Мы не отличаем друг друга по татуировкам».  — объяснил Хайригу.  «Татуировки — это просто маркеры, которые люди Бяньша использовали, чтобы отличать одних от Гедейла от других».

«Гедале находится в пределах границ Бяньши и в первые дни своего существования попадает под контроль племени Ляоин».  — сказал Шэнь Цзечуань.  «Так в чем же разница между вами, людьми, и людьми Бяньша?»

«Если вы понимаете племя Ляоин в его прежние времена, тогда вам придет в голову, почему мы отличаемся от других».  Хайригу оделся.  «До того, как у племени Ляоин появился Аму'эр, они были орлиными рабами из различных основных племен.  Гедейл, находившийся под их контролем, был еще ниже.  Бандиты Чжунбо вели дела в Гедале, продавая женщин, и эти женщины были очень популярны среди различных крупных племен — в частности, благородное племя Ханьше очень любило женщин из Да Чжоу».

— Но они были осаждены.  Фэй Шэн бросил Хайригу флягу с водой.  «Эти бандиты бесчинствовали по реке Чаши, и женщины из приличных семей в Дуаньчжоу сильно пострадали.  Клан Чжу, не в силах справиться с беспорядками, сообщил об этом Шэнь Вэю и попросил Дуньчжоу направить войска для помощи.  Командующий дуньчжоускими гарнизонными войсками Тантай Лун немедленно отправил свои войска, чтобы пробиться к Гедале и сокрушить этих бандитов.

— Но передышка была временной.  Хайригу взял фляжку.  «Эти бандиты находились под защитой племени Ляоин.  Они связались с племенем Ляоин и стали рабами племени Ляоин, но их никогда не уважали.  Они стали низшим классом людей среди Двенадцати Племен Бьянши и продолжали собирать женщин для жителей Бьянши.  Этих женщин отправляли в разные племена, где они становились товаром для обмена».

Тантай Лонгу не удалось полностью уничтожить бандитов, и им не потребовалось много времени, чтобы вернуться в Гедейл, где они основали свою базу.

«Детей, рожденных женщинами из Да Чжоу, называли вумэньюнь».  Хайригу дернул свои черные волосы.  «То есть «ублюдок» на языке Да Чжоу.  Эти бастарды не могли существовать в различных крупных племенах;  они вырезали часть чистокровного крупного рогатого скота и овец, когда они вырастали.  Поэтому разные племена топят их в реке Чаши или бросают обратно в Гедале».

Фэй Шэн, родившийся в клане Фэй, не мог понять причину этого шага.  «Все эти дети несут в себе кровь различных племен.  Даже если их матери недостаточно благородны, нет нужды доходить до того, чтобы топить их, не так ли?»

— Ты знаешь Хасена?  Это сын, которого действительно признал Аму'эр.  Двенадцать племен отличаются от Да Чжоу.  В пустыне женщины берут на себя заботу о деторождении в племени и даже о раздаче крупного рогатого скота и овец.  Они являются незаменимым помощником племени для выживания и способны стоять на равных с мужчинами.  Требуется благородная мать, чтобы определить будущее направление ребенка.  У Аму'эра так много сыновей, и среди них немало умных, но в момент их рождения все они потеряли квалификацию бороться за власть с Хасеном, и это именно потому, что мать Хасена – самая уважаемая и уважаемая  женщина из племени Ханше.  Ее роль в формировании Аму'эром элитных сил на севере незаменима».  Хайригу сделал несколько глотков воды.  «Ублюдки недостойны брать фамилии племен, и поэтому нас заклеймили татуировкой вместе с бандитами».

Шэнь Цзечуань сделал некоторые выводы из временной шкалы и сказал: «Поскольку вы различаете черное и белое, то у каждого из вас должно быть свое применение».

«Сначала ты должен понять одну вещь.  Так называемые скорпионы — это форма обращения, появившаяся после того, как Аму'эр стал известным.  До времен Аму'эра Гедале был местом, где бастарды жили вместе.  Только после возвышения Аму'эра Гедале действительно начали использовать.  Белые скорпионы, внешне напоминающие скорпионов Да Чжоу, могли проникнуть глубоко в Да Чжоу».  Хайригу закрутил фляжку и сделал два ползающих движения пальцами.  «Они могут проникать глубоко внутрь, и они сыграли свою роль с невообразимым эффектом за последние десять лет или около того.  Тем временем черные скорпионы остались в Гедале, где Аму'эр дает нам лучших учителей, чтобы научить нас быть достаточно сильными, чтобы противостоять бронированной кавалерии Либэй.

«Взаимопомощь между черным и белым — вы помогали друг другу».  Осознание пришло к Шэнь Цзечуаню.  «В пустыне нет железных рудников.  Чтобы вооружиться таким молотом, вам придется украсть его у Да Чжоу.

"Вот так."  Хайригу отбросил флягу обратно.  «Белые скорпионы добыли для нас снаряжение и зерно изнутри Да Чжоу.  Кроме них, были и военные карты.

Военная карта шести префектур Чжунбо!

«Чья информация использовалась Аму'эром шесть лет назад, когда он напал на Чжунбо?»

Хайригу развел руками и сказал: «Я не знаю.  Я не участвовал.  Но я могу сказать вам, что Аму'эр имеет бесчисленные неразрывные связи с Куду.  Поражение войск Чжунбо было всего лишь пробным ходом, чтобы прощупать почву, и оно оказалось чрезвычайно эффективным — Либэй был поставлен под контроль, и его последствия все еще ощущаются несколько лет спустя с последующим распадом Да Чжоу».

Фэй Шэн внутренне вздохнул и в шоке посмотрел на Шэнь Цзычуаня.

«Почему ты называешь меня сыном Гедале?»  Нефритовая серьга в правом ухе Шэнь Цзечуаня блеснула.

Хайригу склонил голову и сказал: «Потому что Бай Ча раскололся...»

Хайригу еще не успел договорить, как тайно выпущенная стрела с «свистом» пронзила ветер и вонзилась в карету.  Ян Херу, который слишком боялся издать звук и висел в воздухе, притворяясь мертвым, тут же закричал: «Они здесь!»

Фэй Шэн немедленно дернул шторы и скомандовал: «Садись на лошадей!»

Повозка мчалась во мраке ночи под эскортом Имперских телохранителей, а Яна Херу бросили обратно в повозку.  Центральные улицы Дуньчжоу были широкими и просторными.  Клан Янь расширил его, чтобы облегчить беспрепятственное движение экипажей различных торговцев.  В настоящее время на улицах кипела жизнь, нескончаемым потоком приезжали и уезжали экипажи.

Ян Херу спотыкался повсюду, надевал свою мантию и торопливо сказал: «Направляйтесь к поместью принца Цзяньсина!  Я снес прежнее место поместья принца Цзяньсина и построил на его месте частную резиденцию.  Там около сотни охранников!

Фэй Шэн быстро развернул лошадей.

◈ ◈ ◈

Глазурованная плитка поместья принца Цзяньсина давно была снесена.  После самосожжения Шэнь Вэя от этого места остались полуразрушенные руины.  Ян Херу любил это место, поэтому он перестроил его в частную резиденцию, построенную по образцу домов Куду.  Внутри этой резиденции было построено высокое здание с двускатной крышей, и, если бы кто-то встал на него, перед ним открылся бы панорамный вид на Дуньчжоу.

Фэй Шэн внимательно осмотрел поместье, прежде чем войти.  Он нашел Ян Херу довольно странным.  Последний фактически построил стену из кирпичей на внешнем слое и выбил дыру в стене, чтобы установить луки и стрелы с механизмом, соединенным с парапетом.  Глядя на то, насколько толстой была стена, она могла выдержать даже атаку каменной катапульты.

«Как бизнесмены, мы боимся, что на нас нападут в темноте и ударят ножом в спину.  Есть много недобросовестных людей, которые будут делать такие мудаки.  Я дорожу своей жизнью.  Конечно, у меня есть безопасная гавань в Дуньчжоу, и я не буду чувствовать себя спокойно, если не построю неприступную крепость».  Ян Херу пригласил Шэнь Цзечуаня наверх.  «Это место известно как «Пик Фусянь».  Да, он высокий.  Ваша светлость, пожалуйста, пройдите со мной наверх, чтобы выпить и повеселиться.  Мы увидим, как этот глупый дурак Лэй Цзинчжэ обезумел от беспокойства и разочарования снаружи».

Фэй Шэн не смог удержаться от вопроса: «Ты не боишься, что он пробьется внутрь, чтобы отрубить тебе голову?»

Ян Херу отвернулся от лестницы и посмотрел на Фэй Шэна с ослепительной улыбкой.  «Чего мне бояться?  Настоящий мужчина не боится большого шрама.  В лучшем случае у меня голова покатится, но я все равно снова буду героем через восемнадцать лет!»

Ян Херу, возможно, был чрезвычайно легкомысленным в своих словах, но он действительно не боялся.  Он имел отношение к бизнесу торговцев из двух префектур Чжунбо.  Так много людей зависели от него в плане средств к существованию.  Несмотря на то, что сегодня вечером Лэй Цзинчжэ перенес такое огромное унижение, он не осмелился бы убить его по-настоящему, потому что Ян Херу все еще держал Хечжоу в качестве своего щита.  На самом деле безжалостное преследование Лэй Цзинчжэ было направлено на Хайригу.

Этот маленький сопляк был очень хитрым.

Шэнь Цзэчуань предположил, что причина, по которой Лэй Цзинчжэ и Хайригу были втянуты в такую ​​ожесточенную борьбу друг с другом в Дуньчжоу, вероятно, заключалась в том, что Ян Херу подливал масла в огонь.  Его прежняя поддержка Лэй Чанмина не принесла никаких результатов, и только благодаря уважению Лэй Чанмина к нему он смог сохранить магазин в Дуньчжоу.  Если бы это был кто-то другой, этого дела давно бы уже не было.  По этой причине он опасался монополии на власть, которой обладала партия Лэй Цзинчжэ.  Таким образом, он тайно финансировал партию скорпионов Хайригу, чтобы позволить им взаимно контролировать друг друга, пока им обоим в конечном итоге не пришлось полагаться на клан Ян.

Служанки вошли гуськом и последовательно зажгли свет.  Толстые и тяжелые драпировки были сняты, а на их место опущены жемчужно-белые прозрачные ткани.  Была даже небольшая крытая веранда, увитая вьющимися фигами и дьявольским плющом, окруженная журчащим ручьем шириной в руку.  Посередине его возвели павильон под открытым небом, украшенный изящным альпинарием, расположившимся под углом.  Все звездное небо, казалось, было в пределах досягаемости, если бы вы просто смотрели отсюда вдаль, наряду с беспрепятственным видом на фонари в Дуньчжоу.

«Это здание было построено для того, чтобы подняться достаточно высоко, чтобы оценить вид.  Если вы стоите здесь и смотрите далеко на восток, вы сможете полюбоваться рекой Чаши, которая отражает нефритовый пояс2 на Небе и на Земле.  Это великолепный вид, который вы не найдете больше нигде».  Ян Херу прислонился к перилам и сказал Шэнь Цзечуаню: «Пока невозможно покинуть Дуньчжоу.  Ваша светлость можете остаться здесь, и мы можем обсудить дела.

Плащ Шэнь Цзечуаня развевался на ветру, когда он держался за перила и смотрел вниз.  Он видел, как силы Лэй Цзинчжэ идут по улицам.  — Ты точно бесстрашный.

Ян Хор щелкнул четками на золотых счетах.  «Деньги решают все.  Сам Лэй Цзинчжэ должен называть меня дедушкой.  Мне нечего бояться.  С другой стороны, ваша светлость окажется в опасности, если войска гарнизона Цичжоу действительно не придут.

«Я прихожу и ухожу молча».  — сказал Шэнь Цзечуань.  «Мне легко уйти, если я захочу».

— Бай Ча — причина, по которой ты на этот раз приехал в Дуньчжоу.  Ян Херу сказал Шэнь Цзечуаню с улыбкой.  «Хайригу знает все.  Вы почти увидели всю историю, так что вы, должно быть, сейчас сгораете от беспокойства, верно?  Точное отношение Бай Ча к скорпионам — это то, что Хайригу знает лучше всего.  Ваша светлость, я искренне обсуждаю с вами дела.  Пока вы согласны, Хайригу будет в вашем распоряжении.  Если мы объединим усилия, чтобы избавиться от Лэй Цзинчжэ, занять территории на севере и востоке и развить торговый путь, серебро потечет рекой, не так ли?  То, что произошло в Чачжоу, будет немедленно списано;  Я не буду винить тебя в смерти Цай Юй».

Шэнь Цзэчуань тоже наклонился, прислонился к перилам и рассмеялся.

Улыбка Янь Херу постепенно исчезла, и он несчастно спросил: «Над чем ты смеешься?»

«Сегодня Лэй Цзинчжэ приехал сюда на Хайригу.  Если вы не отдадите Хайригу, Лэй Цзинчжэ сведет с вами счеты.  Теперь вы думаете о том, чтобы использовать конфискованную пешку, чтобы обманом заставить меня вести с вами дела.  Такого хорошего предложения не существует в этом мире».  Шэнь Цзэчуань посмотрел в дальний конец Дуньчжоу в сторону Дуаньчжоу.  «Торговый путь между Хуайчжоу, Цичжоу и Чачжоу принадлежит мне.  Если вы хотите получить долю пирога, вы должны сначала убедить меня».

Ян Хор на мгновение замолчал, глядя на широкое пространство ночи, а затем снова рассмеялся.  — Ваша светлость все еще пытается обмануть меня в такой ситуации?  Теперь без ваших войск вы просто загнанный в ловушку зверь.  Я не отдам Хайригу, но могу отдать тебя.

«Сегодня вечером вы замышляли убить Лэй Цзинчжэ.  Судя по персонажу Лэй Цзинчжэ, эта вражда так же хороша, как уже залита кровью.  Даже если он сможет терпеть вас на мгновение ради денег, он никогда не отпустит вас в будущем.  Более того, сегодня вечером ты уже показал свою карту Хайригу.  Шэнь Цзечуань слегка приподнял подбородок, чтобы освежиться на ветру.  «Даже если Лэй Цзинчжэ готов зарыть топор войны вместе с тобой, этого нельзя сказать о Двенадцати племенах Бяньша, поддерживающих его».

Хайригу не был одним человеком.  Он также привел с собой группу скорпионов, которые так же вели бродячий образ жизни в Чжунбо.  Эти люди прятались повсюду, и большинство из них дезертировало из Гедале.  Ян Херу предоставил им финансовую помощь, чтобы держать Лэй Цзинчжэ под контролем, и не было сомнений, что Двенадцать племен Бяньша также сведут счеты.

— По крайней мере, я не умру сегодня ночью.  Ян Херу тихо сказал.

— Тогда давай просто погибнем вместе.  Шэнь Цзечуань постучал ледяными пальцами по перилам.  «Сегодня передай меня Лэй Цзинчжэ.  Когда я умру, я смогу ждать тебя там, внизу, в подземном мире.

«После сегодняшнего вечера у меня есть много способов покинуть Дуньчжоу».  Ян Херу по-детски фыркнул громким голосом.

— Тогда позвольте мне сказать вам вот что.  Шэнь Цзечуань посмотрел на него уголком своих черных как смоль глаз.  «Если я умру, Дуньчжоу и Дуаньчжоу умрут со мной.  Никто не вспомнит утраченные территории Чжунбо.  Куду слишком занят своими делами, а Либэй и Цидун не могут быть в двух местах одновременно.  Это место представляет собой широко открытые стратегические ворота Да Чжоу, которые могут предоставить кавалерии Бяньша прямой доступ внутрь. Они не начинали штурм в течение последних шести лет, потому что зернохранилища в Чжунбо еще не были заполнены.  Время пришло, и Да Чжоу уже раздирается разобщенностью.  Рано или поздно это место станет территорией народа Бяньша».

«Сяо Фансюй не будет сидеть и ничего не делать.  Это место имеет отношение к полям сражений Либея на юго-востоке.  Ян Херу быстро сказал.  «У Ци Чжуинь также есть хорошо обученная и мощная армия.  Ты просто пытаешься меня напугать!  Шэнь Цзечуань, без тебя в Чжунбо останется всего несколько случайных самопровозглашенных королей.  Общая ситуация никак не изменится!»

«В таком случае», — Шэнь Цзечуань слегка приподнял брови.  — Что заставляет вас так долго обсуждать со мной?

Вот дерьмо.  Ян Хор оплакивал себя.  Подумать только, его повели слова Шэнь Цзечуаня!

Пока они говорили, они услышали громовой шум под собой.  Ян Херу перевел взгляд, чтобы посмотреть, и не мог не замереть: «Почему здесь так много людей...»

«С тех пор, как я ступил в Дуньчжоу, меня озадачил один вопрос.  Очевидно, что прямо в Дуаньчжоу ведет уздечка, так почему же Лэй Цзинчжэ до сих пор отказывается от того, что находится под рукой, и вместо этого ищет то, что находится далеко?  Кроме того, есть его опытный способ поиска товаров в городе.  Я предполагаю, что это не первый раз, когда его ограбили.  Люди, которые здесь прячутся, — это шипы в его боку».  Шэнь Цзечуань слегка улыбнулся.  «Даже я мог догадаться, что это ты финансируешь Хайригу, так ты действительно думаешь, что Лэй Цзинчжэ не сможет сделать такое же предположение?  На этот раз он пришел подготовленным.  Это приглашение действительно заключалось в том, чтобы выманить змею из норы, но тем, кто попался на удочку, были вы».

Фонари на улицах были опрокинуты звуком копыт лошадей, хлынувшим извне, а кавалерия, которой не было видно конца, напоминала темные тучи, полностью поглотившие реку огней из поля зрения.  Войска, которые привел Лэй Цзинчжэ, прятались за пределами города с целью раз и навсегда избавиться от смертельной болезни Хайригу.  Фэй Шэн увидел балобана в ночном небе.  Он быстро обошел перила и понял, что эти темные тучи в настоящее время катятся по всему городу Дуньчжоу.

— Он не посмеет меня убить.  Ян Херу невольно выдал свою панику, прижимая к груди свои золотые счеты и отступая на несколько шагов назад.  «Хэчжоу...»

Головная повозка3, которую привел с собой Лэй Цзинчжэ, тяжело врезалась в парадные ворота.  Не выдержав такого сильного удара, железная защелка на другом конце двери издала протестующий пронзительный визг.  Лошади настойчиво фыркали и хрюкали, а кружащиеся балобаны будили пасмурные тучи.  Звездное небо ранее потускнело, оставив только ветер, который продолжал выть нескончаемыми потоками.

Перед лицом сильной армии плести интриги было бесполезно.

Эти железные копыта уже однажды без колебаний топтали сердце Чжунбо.  Что не говорит о том, что они не могли сделать это снова в этот раз?