Глава 181
Шэнь Вэй и Бай Ча были мужем и женой уже несколько лет. Они были странными соседями, которые делили одну постель, но лелеяли разные мечты и работали для разных целей. В то же время они угадывали, кем на самом деле был другой человек. В те годы Шэнь Вэй предостерег себя от сострадания. У них родился сын, и Бай Ча выбрал «Цычуань» среди изысканных жемчужин имен. Они сделали, как велел обычай, и устроили пир, где в их глазах, когда они смотрели друг на друга, не было ни малейшего следа убийственного намерения. Как будто они действительно были влюблены.
Шэнь Вэй был обычным ребенком, рожденным от наложницы. Он многое пережил в прошлом, но в конце концов вышел из этого, чтобы стать клинком благородных кланов. Он считал себя достаточно сообразительным и, чтобы доказать свою верность, даже осмелился убить наследного принца. Но вскоре он обнаружил тщетность этого, ибо ему суждено было снова быть отвергнутым. Чиновники знатных кланов, находившиеся у власти, презирали его. Он был просто никем, борющимся на другом конце естественной пропасти между ними.
Шэнь Вэй иногда сидел во дворе и смотрел, как Бай Ча играет с их сыном под навесом, и он ошибочно думал о себе как об идеальной паре, заключенной на небесах, живущих в блаженстве. Был короткий период, когда Шэнь Вэй погрузился в свои мысли, потому что выражение глаз Бай Ча было слишком искренним. Такой искренний, что он подумал, что он был человеком, которым Бай Ча восхищалась и обожала больше всего, когда она пристально смотрела на него.
Но все это были тени прошлого, мимолетные и эфемерные.
Шэнь Вэй всегда признавал тот факт, что он подонок. Шэнь Вэй не хотел быть собакой до конца своей жизни, а Бай Ча был одной из цепей. Когда Шэнь Вэй снова столкнулся с выбором, представленным ему, когда он стоял перед развилкой дороги перед ним, он колебался всего мгновение, прежде чем прикончить ее.
Он был клинком.
Который в конце концов зарезал себя до крови.
Шэнь Цзэчуань настолько походил на Бай Ча, что Шэнь Вэй хотел только убить его. Они не были отцом и сыном; они были свидетельством незначительного отношения. Обвиняющая рукоятка против Шэнь Вэя была в глазах Шэнь Цзечуаня, и это сделало взгляд Шэнь Цзечуаня на него слишком сильным для Шэнь Вэя. Но Шэнь Вэй не убил Шэнь Цзечуаня, хотя мысль о том, чтобы бросить Шэнь Цзечуаня стае волков, приходила ему в голову бесчисленное количество раз.
Шэнь Цзэчуань был сыном Шэнь Вэя и Бай Ча. В его венах текло два штамма холодной, обособленной крови. За это Шэнь Вэй напился вволю. Он оставил этого сына, а потом выбросил этого сына. Он ничему не научил Шэнь Цзечуаня. Это была его месть.
Месть Бай Ча и самому Шэнь Вэю.
«Но...» Чен Ян нарушил тишину и осторожно спросил: «Если Шэнь Вэй стал скорпионом до военного поражения, то почему он поджег себя? Он уже выполнил свою миссию, когда кавалерия Бяньша ступила в Дуньчжоу. Его единственный шанс на выживание состоял в том, чтобы продолжать следовать за Аму'эром на восток».
Шэнь Цзэчуань не мог понять почему. Именно поэтому он сначала не поверил Цзи Лэю. У него не было ни малейшего понятия, поскольку он не понимал Шэнь Вэя. Он мог только сказать: «Я не могу этого понять. Если поместье принца Цзяньсина все еще стоит, мы, возможно, сможем найти в нем какие-то подсказки».
«Сколько у вас людей?» — спросила Сяо Чие Хайригу.
«Я не могу сказать...» Увидев выражение глаз Сяо Чие, Хайригу сдулся и сказал: «Восемьсот. Всего восемьсот. Первоначально их было более тысячи за эти несколько лет, но нелегко провести всю жизнь в бегах. Многие из них уходили один за другим».
«Вы похитили военные припасы и снаряжение Лэй Цзинчжэ раньше». Шэнь Цзэчуань сказал: «Но вы отправили их обратно».
Обратив на себя внимание охранников, Хайригу медленно поднял руки и невинно сказал: «У меня нет земли. Я живу в маленьком переулке в Дуньчжоу. Это военное снаряжение слишком тяжело для меня, чтобы спрятать его. У нас всего восемьсот человек».
«Но это было не то, о чем думали восемьсот человек, когда захватили военные припасы», — подумал Гу Цзинь.
— Моя мать раньше говорила, — на полном серьезе сказал Хайригу, — что вещи всегда нужно возвращать их законному владельцу. Это военное снаряжение с самого начала не принадлежало мне».
Не проявляя пощады, Сяо Чие небрежно разоблачила Хайригу. «С таким же успехом можно сказать, что вещи, которыми вы не представляете, как пользоваться, должны быть возвращены их законным владельцам».
Хайригу изобразил выражение «именно так».
«Что дал тебе Ян Херу, чтобы ты так старалась ради него?» Как только Шэнь Цзэчуань наклонил голову, Сяо Чие понял, что собирается начать переговоры.
Хайригу со всей искренностью сказал: «Он красивый».
Шэнь Цзечуань обнаружил, что этот скорпион Бяньша на самом деле довольно хорошо умеет надевать маску. Он казался довольно легковерным и легко обманутым, но на самом деле он был хитрым.
Шэнь Цзэчуань спросил: «Чего ты хочешь, связав свою судьбу со мной?»
«Некоторые обещания». — сказал Хайригу. «Получив доброту Бай Ча, я готов доверять тебе. По этой причине..."
— Я дам тебе еще один шанс. Шэнь Цзэчуань поднял указательный палец и сказал, можно сказать, мягко.
После минутного молчания Хайригу честно ответил: «Я хочу земли, участка земли, который такие люди, как я, могут назвать нашим».
— Что ты собираешься дать мне взамен? — протянул Шэнь Цзечуань. — Мне не хватает этих ваших восьмисот человек.
— Мы все люди, которых оставила твоя мать. Хайригу сказал: «Вы можете считать нас элитными солдатами».
«Бай Ча — это Бай Ча». Шэнь Цзэчуань сказал: «Я никогда не проявлял к вам и вашим людям никакой доброты».
«Чувства всегда можно взрастить». Сказав это, Хайригу снова поднял руки и торжественно сказал Сяо Чие. «Я говорю о чувстве благодарности. Ты сын Бай Ча. Только по этой причине я готов отдать себя в ваше распоряжение».
«Если бы я был Янь Херу, — сказал Шэнь Цзэчуань с язвительным сарказмом, — я бы поверил».
Хайригу боролся с Лэй Цзинчжэ в Дуньчжоу, используя финансовую помощь, которую ему оказал Ян Херу. Причина, по которой он мог остаться в живых, заключалась в том, что он был достаточно умен, а умные люди редко привносят в уравнение старые связи; у них были четко определены приоритеты. Если бы на этот раз Дуньчжоу не попал в руки Шэнь Цзечуаня, Хайригу никогда бы не вспомнил о Бай Ча — человеком, которого он хотел спасти на Пике Фусянь, был Янь Херу.
Сяо Чие искренне сказала: «Моя жена такая умная».
Хайригу мог только сменить тактику. «Вы убили Лэй Цзинчжэ и помешали развертыванию Аму'эр в Чжунбо. Он не откажется от Чжунбо так просто. Вскоре кавалерия сойдется за городом Дуаньчжоу. Вы должны быстро построить городские стены здесь. Но в Дуньчжоу нет гарнизонных войск, поэтому вы можете разместить здесь только часть гарнизонных войск Цичжоу. Однако Цичжоу также находится под угрозой со стороны Куду. Поэтому вам не хватает людей — вам не хватает войск».
«Мне не хватает войск, но у меня нет недостатка в деньгах». Шэнь Цзечуань сказал: «Мои люди будут размещены в Дуньчжоу. Они наведут здесь новый порядок и быстро реорганизуют гарнизонные войска.
«Смогут ли регулярные войска противостоять элитным силам Бяньши?» Хайригу спросил: «Возможно, ваш... муж понимает лучше».
Темный свет внезапно вспыхнул в глазах Сяо Чие, но он очень естественно продолжил разговор: «Хасен ведет элитные силы Бяньша на поле битвы на севере, а войска на юге должны сразиться с Ци Чжуинь. У Аму'эра нет оставшихся элитных сил, которые можно было бы отправить в Чжунбо».
— Это всего лишь отвлекающая тактика. Хайригу ответил с уверенностью. «Нелегкий бой на южном фронте. Сторожевая башня Тяньфэй и перевал Суотянь надежно окружили Цидун. Ци Чжуинь может отправить 120 000 солдат из командования Бяньцзюнь для борьбы с кавалерией Бяньша. Пока сама Ци Чжуинь не выйдет из Бяньцзюня, кавалерия никак не сможет прорвать ее оборону. Растягивание боевой линии Аму'эром так далеко — просто уловка, чтобы сбить с толку кавалерию Либэй. Его цель — Чжунбо».
Это было правильно; это тоже было предположение Сяо Чие.
Аму'эр создал отряд скорпионов, но спрятал их здесь, не пуская сразу в ход на северном поле битвы; это был его план, чтобы застать врагов врасплох. Проникновение Лэй Цзинчжэ в Дуньчжоу было уловкой, чтобы бесшумно занять территорию, а также позволить кавалерии Бяньша быстро устроить засаду на лагеря Либэй на юге.
Хасен будет заменен.
Сяо Чие догадалась.
Уход Хасена с поля боя в Либее означал бы, что отряд скорпионов занял его позицию. Либэйская кавалерия должна придумать способ противостоять железным молотам, прежде чем это произойдет. В то же время Шэнь Цзечуань должен был установить защиту Чжунбо до этого, иначе все они станут жертвами атак Бяньша.
«Прежде чем я покину Дуньчжоу, я хочу встретиться с вашими восемью сотнями мужчин». Шэнь Цзечуань закончил ночную дискуссию. — Тогда мы обсудим другие вопросы.
◈ ◈ ◈
Шэнь Цзечуань положил голову на грудь Сяо Чие среди прохладного ночного бриза. Лекарство на его правой руке было изменено. Сяо Чие очень тщательно перевязал его и, прежде чем они легли спать, схватил запястье Шэнь Цзэчуаня.
Ни один из них не говорил; как будто оба уснули.
Сяо Чие погладил Шэнь Цзечуаня по затылку, глядя в потолок и размышляя.
Шэнь Цзечуань открыл глаза. «Прибыль, которую Ян Херу получил от зерна в Чжунбо, — это деньги, полученные за счет страданий других. Мы можем заставить его возместить ущерб теплой зимней одеждой, которой на этот раз не хватает Либэю.
— Ты собираешься выжать из него досуха? Сяо Чие выпустил руку, чтобы обхватить щеки Шэнь Цзечуаня. Он прошептал: «Ланьчжоу».
«Товары купца из этой партии могут быть перевезены зимой на общий рынок для торговли с племенем хуэйянь». Шэнь Цзэчуань посмотрел на Сяо Чие, которая была в пределах его досягаемости. «Как только наступит зима, торговый путь будет полностью открыт».
— Тогда, похоже, мне придется подождать до следующего года, чтобы выйти за тебя замуж. Сяо Чие рассмеялась.
— Это слишком долго, — мягко ответил Шэнь Цзечуань. «Я попрошу у принца Либэя твоей руки во время весеннего праздника в этом году».
Они молча разделили поцелуй. Шэнь Цзэчуань опустился на сгибы рук Сяо Чие, а Сяо Чие повернулся и опустил голову, чтобы прижаться к нему. Окутанный этим взглядом, Шэнь Цзечуань протянул пальцы, чтобы погладить щеку Сяо Чие.
Когда дело о поражении войск Чжунбо было раскрыто, основной проблемой, с которой столкнулся Шэнь Цзычуань, была не только угроза конницы с востока, но и то, как ему следует естественным образом встать на ноги под пятном имени Шэнь Вэя. Пока они летали под знаменем Шэнь Цзечуаня, поражение войск Чжунбо оставалось кандалами.
«Во время моего пребывания в Дуаньчжоу я думал, что если когда-нибудь наступит день, когда я вырасту, я сменю свою фамилию и возьму фамилию шифу, чтобы стать Цзи. Тогда я был бы командиром отряда в Дуаньчжоу, как и мой старший брат». Шэнь Цзечуань мягко провел пальцами по лицу; он был похож на заключенный в тюрьму лунный свет, когда он лежал здесь, на руках Сяо Чие. «Но затем, находясь в храме Чжао Цзуй, я понял, что все равно останусь сыном Шэнь Вэя, даже если сменю фамилию».
С лицом, поразительно похожим на Бай Ча, все следы Шэнь Вэя, казалось, были стерты его матерью. Но эти следы скрывались глубоко внутри него, проявляясь в другом виде безумия. Если бы Шэнь Цзечуань не встретил Ци Хуэйляня после того, как выполз из провала Чаши, возможно, он был бы еще более ненормальным. То, что передал ему его учитель, было не только конфуцианской классикой; он также даровал ему «Ланьчжоу». Ланьчжоу вышел из тени Шэнь Вэя — это была его часть, которая действительно принадлежала только Шэнь Цзэчуаню. Эта часть позволила ему сохранить рассудок, не дав ему быть уничтоженным и сожженным во всех его битвах с кошмарами воронки Чаши. Именно благодаря этому Сяо Чие удалось удержать Шэнь Цзэчуаня под замком и стать его ножнами.
«Все, чего я хотел в детстве, — это летать». Сяо Чие ткнула пальцем в лоб Шэнь Цзечуаня. «Я задавался вопросом, почему Сяо Фансюй был моим стариком. Он поднимал и подбрасывал нас в воздух весь день, и он был таким высоким и таким сильным».
Шэнь Цзечуань начал смеяться.
«Все говорят, что я похож на своего старика». Сяо Чие посмотрела на Шэнь Цзэчуаня: «Когда меня отправили в Куду, я подумал, что это наказание, потому что когда-то я был доволен этим. Там, в Куду, я хотел оторвать часть себя, принадлежавшую Либэю. Я никому об этом не говорил, но тогда я ненавидел любезное имя «Чеан», потому что оно связывалось с «Чийе», чтобы сковывать мои когти и клыки. Я пил лучшее вино с Ли Цзяньхэном, но не мог спать по ночам. Даже с открытыми глазами мысли о горах Хунъян все еще будут преследовать меня».
Это была своего рода беспокойная пытка. Сяо Чие даже не знал, кого он должен ненавидеть в этот период времени. Он знал, что его отец и брат не виноваты, он мог ненавидеть только себя. Когда Шэнь Цзэчуань посмотрел на Сяо Чие, он увидел в последней неприкосновенное отражение, находящееся далеко за пределами его досягаемости. Тем не менее, когда Сяо Чие посмотрел на Шэнь Цзечуаня, он почувствовал, что он был достижимым миражом луны в воде, которая лежала прямо на кончиках его пальцев. Только Шэнь Цзечуань понимал его боль. Эти его глаза смягчали разочарование, которое дразнило его изо дня в день. Он уже тогда хотел завладеть Шэнь Цзечуанем.
«Может, ты и сын Шэнь Вэя, — прошептала Сяо Чие, — но ты мой».