Глава 194
Цяо Тянья еще не вышла из комнаты. Шэнь Цзэчуань сказал: «Когда вы вернетесь позже, сообщите Юаньчжо о порте Лючжоу. Мы обсудим это подробно позже. В последнее время погода была холодной. Держите отопление пола включенным. Не дай ему снова заболеть».
Цяо Тянья, которая чувствовала себя более непринужденно перед Шэнь Цзечуанем, чем перед Фэй Шэном, ответила: «Я слежу за этим».
Шэнь Цзечуань на мгновение задумался. «В этом году довольно много людей присылают свои визитные карточки1 с просьбами о встрече в надежде найти здесь перспективную карьеру. Оберегайте их в эти несколько дней, пока Юаньчжо не выздоровеет. Ты хорошо поработал сегодня. У Ян Херу есть скрытые мотивы. Не пускай его и в следующий раз».
Цяо Тянья вытащил из рукава сложенную бумагу и сунул ее Шэнь Цзычуаню. — Вообще-то я здесь по этому поводу. Среди тех, кто прислал свои визитные карточки, немало ученых с литературной репутацией. Юаньчжо внимательно изучил их и подготовил для вас два списка имен.
"Два?" Теплыми кончиками пальцев Шэнь Цзечуань развернул бумагу, чтобы посмотреть.
«Это список тех, кого вы можете сохранить, но не можете использовать». Цяо Тянья указала налево. «Пока это список тех, кого вы можете сохранить и использовать».
Шэнь Цзэчуань просмотрел список тех, кого можно оставить, но не использовать; все они были учеными, пользующимися довольно хорошей репутацией. Из этих людей немногие были пригодны для использования, потому что в настоящее время Чжунбо срочно нуждался в практичных делах, которые действительно добьются цели. Но эти люди приехали издалека, чтобы связать свою судьбу с Шэнь Цзечуанем. Ради репутации Шэнь Цзечуань тоже не мог пренебрегать ими. Он должен был держать их в своей резиденции в качестве литературных слуг. Напротив, те, кто использовался в другом списке, были в основном неизвестными никем.
«Нам нужна группа людей после ранней весны», — сказал Шэнь Цзечуань. «Когда придет время, включите таланты, отобранные со стороны Чжоу Гуя, и составьте список имен для различных префектур, чтобы принять меры для их размещения».
Шэнь Цзэчуань намеревался вернуть оставшиеся три префектуры до весны. Таким образом, он сможет успеть к весенней пахоте. В противном случае в конце года ему пришлось бы снова подчеркивать резервы.
Цяо Тянья подтвердил его приказ. Услышав шаги под карнизом, он встал и с улыбкой объявил: «Второй мастер вернулся».
После кончины Сяо Фансюй Сяо Цзиминь стал принцем Либэя, и называть Сяо Чие «Вторым молодым мастером» было уже неуместно, поэтому они просто изменили его адрес на «Второй мастер». 2
Сяо Чие стоял неподвижно под карнизом, а Чэнь Ян и Гу Цзинь стояли слева и справа от него и помогали ему снять пальто. Служанка, прислуживавшая сбоку, подала ему горячий носовой платок, которым он вытер руки. Дин Тао поспешно поднял ширму, чтобы Сяо Чие вошла.
Самые тактичные, Цяо Тянья и Фэй Шэн быстро отступили, но Сяо Чие спросила: «Где Хайригу?»
Фэй Шэн искоса взглянул на Шэнь Цзечуаня и ответил только тогда, когда увидел, что Шэнь Цзэчуань дал свое молчаливое согласие. «Чтобы ответить второму мастеру, он находится на наших военных полигонах в Бэйюане». Получив сигнал, он поклонился, чтобы взять платок из рук Сяо Чие. В то же время, сказал он, «Хозяин распорядился, чтобы имперские телохранители проводили ежедневный подсчет, чтобы они не бегали повсюду».
«Гу Цзинь, — Сяо Чие оглянулась и сказала, — съезди позже на военный полигон Бэйюань и поищи Хайригу».
Шэнь Цзечуань сидел прямо позади, поэтому, естественно, Фэй Шэн не стал говорить вне очереди и спрашивать, почему. Он снова поклонился Сяо Чие и удалился вместе с Цяо Тяньей. Будучи охранниками, они не могли стоять под карнизом и разговаривать друг с другом, пока их хозяин все еще находился внутри, поэтому несколько человек одновременно направились к подножию веранды сбоку, чтобы обсудить дела.
В комнате было тепло. Когда Сяо Чие вынул клинок и разделся, Шэнь Цзэчуань смотрел на него с того места, где он сидел. Сяо Чие, безостановочно проскакавший на своей лошади от поля битвы до лагеря Бяньбо и от лагеря Бяньбо до Чжунбо, понял, что стоит того, чтобы увидеть выражение глаз Шэнь Цзечуаня. Он наклонился, его тело полностью закрыло стул из виду. «Теперь мы худеем, да?»
Шэнь Цзечуань все еще держал кисть. Мякотью пальцев он погладил гладкий стержень кисти и тихо прошептал в ответ, словно не понимая своих слов: «Поцелуй, где?»
Сяо Чие поднял руку, чтобы ущипнуть Шэнь Цзэчуаня за подбородок, чтобы тот не уклонился, затем приблизил его голову и прижал его к стулу для поцелуя. Когда Шэнь Цзэчуань вот так наклонял голову, он показывал свой подпрыгивающий кадык, впитывая весь ледяной заряд Сяо Чие и растворяя его в небытии. Не желая больше щетки, он скользнул ладонями вверх по рукам Сяо Чие. В то же время Сяо Чие подняла его и обмотала ими шею Сяо Чие.
В поцелуе влюбленного не было утешения — это чувство могли подарить и другие. Только ненасытное желание, обнажавшееся в те моменты, когда они искали друг друга, было настоящим делом. Это было лизание, как никакое другое между влюбленными. Сяо Чие нужна была такая зависимость, которая была бы одновременно скрытной и экстремальной. Вот где он принадлежал; это также была его территория.
Шэнь Цзэчуань сгорел от поцелуя. Сяо Чие усадил его на стол и уперся руками в стол, чтобы посмотреть на него со всей серьезностью, на которую был способен. Вскоре румянец с кончиков ушей Шэнь Цзечуаня быстро распространился на уголки его глаз. Казалось, он больше не мог сопротивляться Сяо Чие; он даже не мог выдержать такого агрессивного взгляда. Для него это был другой вид... разрушительного соблазнения.
Оба они, очевидно, были близко знакомы друг с другом. Даже с закрытыми глазами они могли найти самые чувствительные точки друг друга. Но в настоящее время Шэнь Цзечуань все еще чувствовал, как струны его сердца трепещут от дразнящего взгляда Сяо Чие. Учащенное дыхание вызвало капельки пота, струившиеся по его гладкой атласной спине.
Сяо Чие выглядел очень опасным, как если бы он опустошил Шэнь Цзечуаня, как буря, как только освободится от удерживающих его оков. Он слишком нуждался в Шэнь Цзечуане, но был на удивление сдержан. Желание бурлило, как магма под тонким льдом. Глазами Сяо Чие Шэнь Цзэчуань ощутил такую любовь, что любить и цепляться за нее было бы физически больно.
Это было изменение, вызванное подавлением желания.
Очень медленно Сяо Чие поцеловал Шэнь Цзечуаня и протянул руку, чтобы бросить верхнюю одежду на стул. «Я иду в баню».
Шэнь Цзечуань кончиком пальца смахнул тонкий пот Сяо Чие, затем отстранился и моргнул, показывая ему, чтобы он шел вперед.
◈ ◈ ◈
К тому времени, когда Сяо Чие снова вышел, он уже переоделся в чистую одежду. Он вытирал волосы во внутренней комнате, когда увидел на столе небольшую коробку. Он открыл его — в нем были нефриты, которые прислал Ян Хору.
Снаружи Чен Ян разговаривал с Шэнь Цзечуанем. «Я должен вернуться в лагерь Бьянбо через три дня, но Мастер останется».
Шэнь Цзечуань, казалось, просматривал документы и медлил с ответом. «Второй месяц не за горами. Место для постройки конюшен на горе Луо уже определено?
Сяо Чие взяла кусок красного нефрита и погладила его.
Чен Ян ответил: «Да. Как только мы вернем Дуаньчжоу, мы сможем начать строительство».
Шэнь Цзечуань сказал: «Новые копья, которые хочет генерал Лу, будут более или менее готовы в конце второго месяца. Когда придет время, перевезите его по новой уздечке, чтобы избежать еще одного обходного пути.
Все остальное было связано с тривиальными и утомительными обязанностями. Пока Сяо Чие слушал, он думал об оборонительном сражении несколько дней назад.
Сяо Чие теперь возглавляла Имперскую армию, чтобы охранять лагерь Шаэр вместо Цзян Шэна. Го Вэйли и Чжао Хуэй были переведены обратно в свои первоначальные лагеря, а Цзо Цяньцю и Лу Гуанбай вместе отвечали за охрану лагеря Шайи. Намерения Сяо Цзимина в таком расположении были очевидны — бронекавалерия Либэй отказалась от наступления и теперь полагалась на двух человек, которые лучше всего оборонялись, чтобы противостоять атакам Хасена. Либэй полностью переключился с наступления на оборону.
Не только это, но и Сяо Цзимин также внесла коррективы в поле боя. В прошлом смена генерала была эквивалентна смене боевой линии, при которой танковая кавалерия в том же лагере также должна была быть заменена. Теперь все было иначе. За исключением Цзо Цяньцю, который останется на месте, остальные три командующих генералами трех лагерей будут меняться нерегулярно. Это вызвало у Го Вэйли головную боль. Солдаты, которых он привык вести, больше не следовали за ним, и даже Цзо Цяньцю присматривал за ним, когда он вел оборонительные сражения. Как будто его цепь укоротилась до такой степени, что душила его за горло; это сделало его неудобным во всем. Сяо Чие пришлось отделиться от Имперской армии и научиться приспосабливаться и ладить с бронекавалерией оставшихся двух лагерей. Тем более это касалось Лу Гуанбая. Он должен был познакомиться с кавалерией и перевернуть то, как он думал, как пехота на земле... Все, казалось, были связаны за конечности, когда они врезались друг в друга, как ни привыкли они сражаться таким образом.
Но эффект был очевиден.
Поскольку ротации были не в порядке, Хасен не мог быть уверен, кто именно его противник каждый раз, когда он начинал атаку. Без Сяо Фансю боевой дух танковой кавалерии Либэй был действительно низким, но даже в этом случае кавалерия Бяньша не исполнила их желания. Хасэн не только столкнулся с Цзо Цяньцю, который раньше охранял Сторожевую башню Тяньфэй, но также должен был защищаться от войск гарнизона командования Бяньцзюня, которые могли прятаться в снегу.
Хасен понятия не имел, что случилось с Либэем за этой стеной, за исключением того, что победа пришла не так, как он ожидал, и вместо этого обе стороны попали в какой-то тревожный тупик. Именно здесь Хасен наконец ощутил, насколько грозным на самом деле был Сяо Цзимин. Новый принц Либэя был совершенно противоположен Сяо Фансюю. Казалось, он сжался и спрятался, но на самом деле он очертил линию фронта на востоке, сделав невозможным для Хасена даже малейшее продвижение вперед.
Сяо Чие отбросил отвлекающие мысли и закрыл коробку.
Чэнь Ян уже ушел, а Шэнь Цзечуань все еще что-то писал. Шелест чернил и кисти сливался со звуком снега. Сяо Чие не вышла, чтобы побеспокоить его. Он знал, что Шэнь Цзэчуань торопился свергнуть короля И до второго месяца. Более того, Шэнь Цзечуань все же должен был пойти в кабинет позже, чтобы обсудить развертывание войск. Сяо Чие отложила платок в сторону и упала на постель.
Он не знал, было ли это намеренно или нет.
Но Шэнь Цзэчуань не позволил служанкам убрать постель, когда он встал прошлой ночью, и Сяо Цзие, казалось, все еще чувствовал запах запаха Шэнь Цзэчуаня, когда он положил на нее голову. Это достаточно расслабило его, чтобы рассеять тяжелое, депрессивное настроение, которое сопровождало его с полей сражений.
Сяо Чие закрыл глаза и уснул еще до того, как его волосы высохли.
В твой час Фэй Шэн пришел позвать Шэнь Цзычуаня, который оторвался от работы и сказал: «Открой окна. Довольно душно». Поднявшись на ноги, он вспомнил еще кое-что и добавил: «Ничего, подожди меня у двери».
Фэй Шэн вышел из комнаты с опущенной головой.
Затылок Шэнь Цзечуаня болел из-за того, что он слишком долго склонялся над столом. Он поднял висящий экран внутренней комнаты и услышал ровное дыхание Сяо Чие, когда тот вошел.
Сяо Чие лежал на боку, уткнувшись половиной лица в постель. Он был в таком глубоком сне, что было видно, что он был истощен в течение долгого времени. Рана на его плече еще не полностью зажила, и он, казалось, ничего не чувствовал, хотя и давил на нее во сне. Шэнь Цзэчуань наклонился и осторожно отдернул воротник Сяо Чие, чтобы взглянуть. Боясь, что Сяо Чие может усугубить травму, надавив на нее своим весом вот так, Шэнь Цзэчуань толкнул его так, что он лег на живот.
Сяо Цзие, задыхаясь в постели, все еще не полностью проснулся, и именно поэтому он растянулся на постели и пробормотал: «Доклад военной разведки...»
Шэнь Цзэчуань наклонился ближе к уху Сяо Чие. «Никакой военной разведки. Вернулся спать."
Не открывая глаз, Сяо Чие отвернулся, чтобы перевести дух. Шэнь Цзэчуань опустил пальцы, чтобы вытереть ему пот очень осторожно, чрезвычайно нежными движениями. Сяо Чие схватила его руку и сжала в своей ладони, отказываясь отпускать.
Шэнь Цзэчуань предостерегающе пробормотал: «Я скоро вернусь, а?»
Всякий раз, когда он говорил таким тоном в Куду, скорее всего, он злился на Сяо Чие. Но теперь то, как он сказал это, было таким легким и нежным, как ласка мягкого пера. Даже сотни Ян Хору не могли сравниться с ним.
Но Сяо Чие не отпускала.
Фэй Шэн довольно долго ждал у двери. Увидев, что уже темнеет, он испугался, что Шэнь Цзычуань простудится, если снежная буря усилится ночью, если они задержатся еще, поэтому он поспешил внутрь и тихо сказал через висевшую у двери ширму: «Хозяин, уже почти время. "
После минутной паузы Шэнь Цзэчуань ответил: «Пойди, останови Юаньчжо, чтобы он не направился в резиденцию Чжоу, и скажи ему, чтобы он вместо этого пришел прямо сюда. Затем пошлите кого-нибудь, чтобы вызвать Чжоу Гуя и Чэнфэна».
По его словам Фэй Шэн понял, что сегодня вечером он собирался обсудить официальные дела дома. Он спросил: «Тогда мне пригласить различных джентльменов в боковой зал?»
Сидя на краю кровати, не зажигая ни одной лампы, Шэнь Цзэчуань сказал: «Давайте проведем обсуждение снаружи. Мы просто будем говорить потише».
Фэй Шэн кивнул и ушел, понимая, что ключевой фразой здесь было «говорить тише». Поэтому, прежде чем господа разойдутся, он призвал своих подчиненных незаметно установить в зале ширму, отодвинув место обсуждения в дальний угол.
Чжоу Гуй и Кун Лин не увидели Шэнь Цзечуаня, когда вошли. Пока они смотрели друг на друга, Фэй Шэн поспешно увел их за ширму. Понизив голос, он сказал: «Мастер во внутренней комнате».
Конг Линг понизил голос: «Второй мастер тоже?»
Фэй Шэн слегка кивнул. Как будто все еще не успокоившись, он добавил: «Он спит».
Они как раз заваривали чай, когда Цяо Тянья втолкнул Яо Вэньюй внутрь. Фэй Шэн заранее расстелил внутри коврик, чтобы инвалидное кресло не издавало шума при въезде. Глядя на Конг Линга, он не мог не рассмеяться, думая, что Фэй Шэн действительно гений.
Яо Вэньюй не стал спрашивать о местонахождении Шэнь Цзычуаня после того, как устроился. Бережно держа чашку чая, он сказал: «Сегодня было опубликовано воззвание Шэньвэя. Позже должна появиться активность из Фанчжоу; Мне придется побеспокоить ваше превосходительство, чтобы внимательно следить за этим вопросом.
У всех троих не было громких голосов, так что всем им было довольно непринужденно, собравшимся здесь. Чжоу Гуй кивнул в ответ. «Фаньчжоу теперь окружен. Король И и Гора Ло не пришли к соглашению, а войска первого слишком слабы, чтобы сопротивляться. Я предполагаю, что он не станет драться насмерть, но обязательно воспользуется возможностью поторговаться с нами».
— Было бы лучше не вводить войска. Как человек, пострадавший от разрушительного действия войны, Конг Лин предпочел бы прибегнуть к разуму. «Король И сделал ряд хвастовств перед гражданами Фаньчжоу во время своего восхождения к известности, но он не добился ни одного из них по сей день. Он также должен осознавать, насколько бессилен сопротивляться».
«Единственное беспокойство заключается в том, что люди под началом короля И не уступят, даже если сам король Йи захочет». Яо Вэньюй подумал об этом и сказал: «Фанчжоу и Дэнчжоу, где сидит король И, имеют серьезную проблему с бандитизмом, которая даже хуже, чем в Чачжоу. Кроме того, есть также вмешательство со стороны борделей, где Цуйцин и ему подобные продают женщин из приличных семей; все эти люди знают, что капитуляция сродни смертному приговору».
Шэнь Цзечуань поднял руки, чтобы закрыть уши Сяо Чие, пока тот слушал их разговор в темноте.
Яо Вэньюй был прав; будь то по официальным или личным причинам, Шэнь Цзэчуань никак не мог отпустить этих бандитов и публичные дома. Эти люди были первопричиной упадка в Фаньчжоу и Дэнчжоу, и сохранение их жизни означало сохранение бедствия, которое помешало бы прогрессу двух префектур, поэтому Шэнь Цзычуань никогда не проявлял к ним мягкости, когда начинал их убивать.
«Что, если мы притворимся, что прощаем их, когда наши войска стоят у их ворот?» Чжоу Гуй сказал: «Тогда произведите аресты после того, как городские ворота откроются?»
Конг Лин покачал головой и сказал, подавая чай. «Вы когда-нибудь задумывались о том, что если они воспользуются возможностью подстрекать простых людей обеих префектур, это будет равносильно запятнанию репутации лорда префектуры?»
В настоящее время Шэнь Цзечуань осторожно относился ко всему, что делал. Крайне важно, чтобы они приняли во внимание репутацию Шэнь Цзечуаня, стремясь захватить мир. Чтобы перечеркнуть дурную славу Шэнь Вэя, каждый шаг, который они делали, начиная с Чачжоу, был явно проявлением доброжелательности и великодушия. Вот почему у них должна была быть уважительная причина для ввода войск в бой; не должно быть никакой связи с бандитами. В противном случае, даже если они оккупируют Чжунбо в будущем, Шэнь Цзэчуань не сможет создать себе добродетельную репутацию.
Шэнь Цзэчуань прислушивался к их разговору, когда под навесом раздался звук шагов. Фэй Шэн пошел на кухню, чтобы позвать кого-нибудь, чтобы сварить смесь, так как же Гао Чжунсюн мог знать, что происходит внутри? Он стряхнул с себя снег и крикнул, входя. — Приветствую вашу светлость, эта декларация...
Трое человек, стоявших в стороне, одновременно повернули к нему головы и шикнули на него.
Гао Чжунсюн так сильно замерз, что его щеки покраснели. Он тут же замолчал и втянул шею назад. Он все еще чувствовал трепет, когда увидел, что Чжоу Гуй манит его к себе, но, увидев, что никто из джентльменов не сказал ни слова, осторожно подошел к ним на цыпочках и поклонился очень мягким голосом: доложить Его Светлости».
Не зная, как объяснить это, Конг Лин мог только сказать: «Позже. Почему бы тебе сначала не присесть и не выпить чаю?»