По ту сторону фантазии

Во время завтрака Корв информировал рыцарей о положении дел:

— Благородные убийцы, наша цель — Михаэлло, в просторечии Мих, но чаще я называю его занятным словом пижон. Намедни этот пижон, с собранным по дороге сбродом лесных разбойников, подвергся нападению отряда герцога Серости, но, к сожалению, герой не пострадал. Это обстоятельство вызвало краткую задержку их пути, но не более. Что, в свою очередь, немного сдвигает наше расписание. А ещё, что крайне неприятно, состав их отряда пополнился двумя незапланированными, но довольно прыткими ребятами, случайно оказавшимися на их пути.

— Такими же случайными, как и мы? — поинтересовался самый догадливый из рыцарей.

— Хорошая шутка. Но, нет, в отличии от вас они побочный продукт моего колдовского эксперимента. Так вот, их тоже необходимо аннулировать!

— Чего-о-о? — переспросили рыцари со скрюченной физиономией.

— Аннулировать — значит ликвидировать, или попросту говоря — убить!

— Ага.., но мы так не договаривались... Не, ну можно, конечно, но за дополнительное вознаграждение... — заголосили наёмники.

— Вы закончили нытьё? — прокряхтел Корв. — Слушайте дальше. Я увеличу вам помощь, задержка в операции позволит мне это сделать, так что ваша задача ничуть не усложняется, а ваше вознаграждение перекроит все ваши труды сторицей. А сейчас я дам вам немного времени на подготовку, а заодно проверю ваши навыки. Около замка мои слуги разбили полигон, там и поглядим, что вы умеете кроме как постоянно просить повышения жалования! — на последних словах Корв существенно поднял тон.

— Полигон, а это что ещё за диво? — пробасил вопрос один из наёмников.

— Ладно, мы покажем тебе на что мы способны, но одна маленькая деталь — мы хотим женщин! — рявкнул самый голосистый из рыцарей.

— Давайте договоримся так, — начал речь Корв, стараясь держаться дипломатично. — Сначала я хочу посмотреть, те ли вы, за кого себя выдаёте? А затем, если вы меня не разочаруете, я дам вам женщин, это не вопрос. В моей темнице сидит несколько аппетитных девиц. А теперь готовьтесь, господа убийцы, я хочу видеть вас в деле!

Наёмники хотели было ещё что-то сказать, но Корв поднял указательный палец кверху, и их рты словно слиплись! Рыцари пробубнили нечто невнятное, сильно удивились и сникли.

— Я буду ждать вас снаружи, — приказным тоном объявил Корв и словно растворился.

Анри проснулся, и на его лице невольно возникла гримаса очарования... Взгляд Охранителя падал на потолок, который переливался насыщенным золотистым цветом, что навевало покой и блаженство.

— Я что, уже в раю? — спросил он шёпотом в пустоту.

После его слов потолок начал медленно менять цвет... остановившись на сиреневом оттенке, что помогло Анри полностью пробудиться. Он резко поднялся и отпружинил от потолка темечком.

— Вашу-ивашу! — выругался Охранитель, совсем забыв, что потолок крайне низок.

Милая ругань разбудила Лилу, и она чуть не повторила тот же трюк с потолком, но вовремя остановилась. Потолок как услышал гостей и стал подниматься, а комната наполнялась лучезарным утренним светом. Лила и Анри лежали, и смотрели на это приоткрыв рот... Постепенно комната приняла обычные очертания, а за этим отворилась и дверь. Гости встали, и услышали бархатистый, хорошо поставленный женский голос, что лился с потолка:

— Проходите пожалуйста, мистер Хаос вас ждёт.

Лила с отцом вышли наружу, где их встретил нежно-оранжевый коридор.

— Мы не во сне? — тихо спросил Охранитель у дочки. — Ущипни меня.

— Это лишнее, — ответила та. — Мы уже проснулись, просто этот Хаос — чудак.

— Мудак он, а не чудак! Ну да ладно, как мы обговорили ранее, сыграем в его игру для общего блага, только без женитьбы!

— А как же разговоры, что мне нужны близкие отношения, от которых раскроется мой потенциал и новое видение? — спросила дочка. — Не тот ли это могущественный кандидат, что приведёт меня к прозрению?

— Да... ты... нет, не думаю... — пыхтел отец.

— Хорошо, папа, я шучу, — с улыбкой ответила дочь и расхохоталась.

Отец лишь фыркнул, и они проследовали по коридору до его конца, где попали в большой зал наполненный равномерным, приглушённым освещением невесть откуда. В зале, кроме них, был только один человек, он стоял с противоположной его стороны рядом с троном. Хотя «стоял», пожалуй было не тем словом. У трона имелось особое освещение, которое подсвечивало Хаоса ярким белым свечением, что создавало иллюзию, будто он парит во свету, словно ангел или некое божество. Ах, да, ведь совсем недавно он называл себя Небожителем! Хаос театрально повернулся к ним лицом, подозвал ладошкой к себе, но не остался на месте, а пошёл гостям навстречу. Сблизившись примерно на середине, Хао мило спросил:

— Как спалось?

— Замечательно, только потолки у вас низкие, — буркнул Анри.

— Вот и чудесно, потолки мы отрегулируем, а сейчас к предложению, — деловито продолжил разговор хозяин. — Я могу обучить вас многому, что знаю и умею сам. От вас лишь требуется сказать «Да»!

— Предложение заманчивое, но на обучение потребуется время, а его у нас нет, нужно помочь Миху в привлечении союзников, наша миссия не терпит отлагательств, — спокойно ответил Охранитель леса.

— Союзник у вас уже есть, причём такой, кому нет равных во всём нашем Сказочном царстве! С наличием времени у нас проблем тоже не будет, я устрою так, что сутки превратятся в десять — для основ этого времени вполне хватит. Вы ведь не розовые новички, что...

— Прости, розовые новички? — изобразив недоумение уточнила Лила.

— Отнеситесь снисходительно к моему пижонскому сленгу, это я так...

— А что значит, сутки превратятся в десять? — на этот раз перебил хозяина Анри.

— Так, прекращайте меня перебивать. Что до времени, то и значит — за окнами пройдут лишь сутки, а в нашем распоряжении будут полторы недели, которое мы сможем использовать для тренировки и на другие полезные вещи, — спокойно и чинно ответил Хаос, будто говорил о само-собой разумеющихся вещах.

— Как это возможно?! — удивилась Лила.

— Для меня многое возможно, — многозначительно ответил хозяин.

— Хорошо, если такое возможно, но твоей женой я не буду, даже не надейся! — упредила Лил.

— Посмотрим, заставлять не намерен. Когда ты поймёшь как я хорош — сама проникнешься уважением и любовью. А пока тренируемся, и вперёд — к упокоению Корва! — напористо воскликнул хозяин, он знал как подбодрить гостей.

— Почему бы и нет! Если у нас действительно есть время, давай посмотрим чему ты нас можешь научить, — согласился Анри.

— Вряд ли я проникнусь любовью, но если ты научишь нас чему-то дельному, да ещё в столь сжатые сроки, ты заслужишь моё уважение, — деловито пообещала Лила.

— Замечательно, что мы так быстро договорились. Начнём с завтрака, на котором кроме трапезы, я объясню вам распорядок на ближайшие, но о-очень длинные сутки!

Они направились в небольшой, но весьма милый зальчик, где размещался стол с разносолами и посуда на три персоны.

— Хм, а ты живёшь как король! — воскликнула Лила. — Хотя, чему я удивляюсь, мы ведь в гостях у Божителя!

Анри улыбнулся, потому как у него промелькнуло в сознании сомнительное слово «уБожество»; Хаос же оставил двоякую реплику без внимания, и первым сел за стол. Надо сказать, что стол был необычной, треугольной формы, каждая грань — место для отдельной персоны; такой милый столик на троих (разве что бутылки водки не хватало), правда на столе стояло вино или напиток сильно его напоминающий. Кресла здесь тоже были оригинальные, где стиль сочетался с удобством.

— Обратите внимание на этот морс, — сказал Хаос, когда гости расселись. — Он побуждает к действию, добавляет выносливости и сил. Каждое утро, перед тренировкой, мы будем выпивать по бокальчику этого ободряющего напитка.

Анри и его дочь сидели молча, ощущая некую неловкость от странности и театральности происходящего, но Хаоса, тем не менее, слушали внимательно. Он взял бутылку и налил всем по стакану.

— За эффективность и успешность наших занятий! — толкнул тост Хао и испил до дна. Лила и Анри тоже отпили, правда менее чем по половине.

— Приступим к еде, — сказал хозяин, — меню не очень богато, зато пища вкусна, полезна и не отяготит ваши желудки.

Они начали накладывать себе порции и кушать, у Охранителя был особенно хороший аппетит, да и Лила от него не сильно отставала. Похоже морс обострял не только рефлексы, но и аппетит.

— Ешьте сколько захотите, еда превосходно усваивается, — нахваливал рацион хозяин.

— Что мы едим непонятно, но кухня хороша! — похвалил угощение Анрико.

— И морс хорошо пошёл, реально бодрит, — добавила Лила без сарказма.

— Вы допивайте-допивайте морс, я вам налью ещё по стаканчику, — деловито вещал Хаос. — Полтора-два стакана этого напитка — идеальная доза перед тренировками.

Лила и её отец не возражали, к тому же морс был ещё и вкусный...

По завершению трапезы Хаос предложил гостям перейти в зал теории. Это был маленький, но занятный кабинет, где располагалось несколько стульев и висела доска.

— Присаживайтесь, откиньте все лишние мысли и слушайте меня внимательно, — посоветовал Хаос. — Главное, что следует усвоить таким деловым ребятам как вы, что в любой рабочей ситуации необходимо находиться в здравом уме и светлой памяти, а точнее — в спокойном и сосредоточенном состоянии сознания. Если нас настигнет паника — мы обречены на поражение, и тогда лишь чудо сумеет нас спасти. И хотя мы живём в некой «стране чудес», чудеса таки происходят не так часто, как нам бы хотелось... — Хао продолжал говорить, и вроде-бы всё по существу, но на гостей речь действовала несколько утомительно. — Хм, легко сказать, трудно сделать, не так ли? — задал риторический вопрос хозяин. — Так вот, чтобы достичь правильного состояния, очень важна такая вещь, как уверенность в себе! Здесь я не раскрыл вам тайны, но вот вопрос: как достичь этой уверенности?

Тут лектор сделал паузу, вроде-как ожидая ответов от учеников, но не дав им время на обдуманные ответы, продолжил:

— Уверенность — это способность, если она на низком уровне, её надо наработать и привести сначала к удовлетворительному, а затем и к превосходному состоянию. Всё просто! — деловито продолжал блистать умом хозяин. — Есть ещё одно обстоятельство — вы должны желать и верить в улучшения, тогда наработка способностей пойдёт быстрее. Просто доверьтесь мне и искренне выполняйте всё, что я буду излагать на тренировках. По рукам? — спросил он.

— Да, — ответил Анри. Лила же просто кивнула.

— Вот и отлично, тогда будем начинать первое занятие. Проходите в зал, что слева от меня, там вы сможете переодеться, и мы начнём.

Анри с дочкой встали и проследовали в тренировочный зал, для них всё это было в диковинку, благо не в напряг.

Сколько же здесь этих залов, мельком подумал Анри, да и вообще, где мы находимся? Но развивать мысли он пока не стал, так как Хаос уже был тут как тут.

— Начнём с разминки. Ваше тело должно вас хорошо слушаться. — И Хаос стал показывать упражнения на растяжку и укрепление суставов.

Ученики включились в процесс. Поначалу упражнения были не сложные, тем не менее сразу было заметно кто из родственников более тренированный — у Лилы всё получалось лучше.

— Так, живее, энергичнее... влево-вправо, влево-вправо... — тараторил тренер.

Упражнения менялись, а наши ученики, как заведённые, продолжали работать. Видать морс был реально волшебным!

— Так, усложним задачу, — сказал Хаос и объяснил, что будет дальше.

Теперь ученикам предстояло колотить специальные мешки и одновременно уворачиваться от длинной палки со смягчённым наконечником, которой Хаос, время от времени, в них тыкал.

Поначалу тренер попадал слишком часто, но улучшения в координации и реакциях происходили прямо на глазах. Анри и Лила работали по-серьёзному.

— Так, молодцы, закончили, — спустя какое-то время дал отмашку Хао. — Теперь отдых и мы перейдём в комнату Знания.

— Да сколько же у тебя этих комнат?! — с одышкой спросила Лил.

— Для каждого вида деятельности — своя. Это позволяет правильно использовать энергетику помещений, — быстро ответил Хаос и дал ученикам испить родниковой воды. — Вы ведь не в простом месте, тут комнат будет столько, сколько нужно, — многозначительно добавил он.

Дав ученикам минут 7 на передышку, Хаос погнал их к знаниям... Анри и Лила шли с ватными ногами, и это не смотря на действие морса, за исключением что Лила была менее ватной.

— Увереннее шаг, не дайте усталости вас сломить! — подбадривал ребят Хаос, от речей которого продолжало веять театральностью.

— Иногда можно и помолчать, — ответила ему Лила, намекая на чрезмерную разговорчивость хозяина.

— Я понимаю ваше состояние, но это не болтовня, это полезные советы к которым вам необходимо прислушиваться, — невозмутимо пояснил Хаос. — Тяжело в учение, легко в бою!

— Сам придумал? — бросила Лила.

— Конечно, но то не просто слова, а прикладная истина! И ещё, я вас гоняю, что бы приоткрыть скрытые резервы, а они в вас определённо есть!

Лила воздержалась от дальнейших комментариев, так же как и её отец, к тому же они уже вошли в искомую комнату Знаний, да и хотелось верить в «скрытые резервы». Помещение было небольшое, но с большими подушками на полу, ещё здесь находились странные большие куклы.

Отец и дочь плюхнулись на подушки, Хаос дал им минутку устроится поудобнее, а затем преступил к лекции:

— Слушаем сюда, — сказал лектор, и привлёк внимание учеников щелчком пальцев. — Вы чувствуете приличную усталость — ноги уже не те, да и руки не столь сильны; видно невооружённым взглядом, что ваша боеспособность сейчас низка. Это нормально для рядового существа, но ненормально для Воина! Поэтому, мы уделим большое внимание выносливости и стратегической боеспособности. Выносливость можно поддержать с помощью колдовства и всевозможных уловок в виде волшебных амулетов, но всё это ненадёжно, да и нет у нас времени на поиски подобных артефактов. У каждого из вас уже есть по одной диковинке — весьма ценной «побрякушке», но как говориться: «На магию надейся, а сам не плошай»!

— Где ты набрался таких выражений? — спросил было Анри.

Хао не обратил внимание на пустую реплику и продолжил:

— Вижу, что у вас неплохие данные, особенно у девчонки. Я чувствую ты меня ещё удивишь, — подмигнул он Лиле. — В общем, если их подкорректировать, ваши данные, то вы сможете справиться поодиночке с двумя-тремя реально сильными противниками. При этом, из-за низкой выносливости и отсутствия особых навыков, — вы будете битыми десятком-другим бродяг или обычных олухов. Поэтому, мы будем отрабатывать такие элементы как: рациональность в бою, правильное дыхание, смертоносные приёмы и другие хитрые уловки свойственные нашему магическому миру.

— Извиняюсь, а кто такие олухи? — спросила Лила.

— Олухи — это бездари, обычные слабаки. Бой может затянуться, — продолжил он, — если ваши навыки не будут достаточно эффективны, то противники непременно этим воспользуются. И смотрите, та же банальная ловкость необходима даже если ты Архимаг! Анри, мы уделим внимание твоему взаимодействию с браслетом, если вы с ним станете «единым целым» вам с дочкой не будет страшен даже подготовленный боевой отряд. Лилочке же надо снизить градус горячности. У тебя хорошая реакция и крепкая выносливость, осталось добавить хладнокровия, расчёта и активизировать внутренний потенциал, — подмигнул он малышке.

— Лилочка, что это за приторность такая? — фыркнула девушка.

— Спокойно, доча, он дело говорит.

— Он слишком много говорит, да и его ирония меня не вдохновляет.

— О, прости что задел тебя, это не в моих интересах, — якобы извинился Хаос.

Хао перевёл внимание на большие мешковатые куклы, что валялись в углу. Он взял одну из них и начал рассказывать, как важно наносить резкие и точные удары, отмечая места на теле той самой куклы, что отдалённо имитировала обычное тело.

— Уловили? — обратился он к слушателям. — Теперь ваша очередь. Повторюсь, удары надо наносить резко и чётко, от чёткости зависит их эффективность; и неважно, оружием они нанесены или голыми конечностями. Но в особенности это важно для безоружного, так как неумеха может, в большей степени, нанести вред своим конечностям, нежели противнику, — после этих слов лектор улыбнулся.

Лекция была завершена, и ученики начали отрабатывать удары на куклах-тренажёрах... Учитывая, что волшебный день тянулся о-о-очень долго, то после кукол их ждала очередная трапеза и короткий отдых со сном, после чего ученики должны были приступить к спаррингу...

Отряд Миха пробуждался после отдыха... Ночь прошла на удивление спокойно, а утренний воздух был наполнен свежестью. Чувствовалось, что это место ещё не коснулось проклятие злыдней вроде Корва.

Когда все только просыпались, Шу уже находился в медитации. Проснувшись, Михаэлло увидел шаолиня в забавной позе, но он не стал того беспокоить, а подкрался поближе и сел рядом. Спустя несколько минут Шу открыл глаза и посмотрел на Миха.

— Послушай, приятель, — заговорил Мих, — нам бы не помешали несколько твоих уроков по боевой подготовке.

— Это долгий процесс, а у нас мало времени, не так ли? — ответил китаец глядя в пустоту.

— Действительно, времени маловато, но как ты наверное уже заметил, мы кое-что умеем. Да что там, мы много чего умеем, но отсутствует некая структура ведения поединка, и, например, лично я чувствую недостаток во владении техникой боя без оружия.

— Структура, техника... — неспешно прошептал Шу, при этом то ли продолжая медитировать, то ли глубоко размышлять. — Я заметил, что техника моего боя здесь куда совершеннее. Удивительно, но я в состоянии выделывать такие трюки, которые в моём мире считаются лишь уделом избранных. Это пришло во время недавнего боя, и подтвердилось медитацией. Осталось лишь осознать глубину этого потенциала.

— Это ведь здорово! — воскликнул Мих. — Я не всё понял что ты сказал, но не зря ты встретился на моём пути!

— Но вместе с этим, — продолжил Шу, будто пропустив слова собеседника мимо ушей, — ко мне пришло откровение о безграничных возможностях моих потенциальных противников, и это меня настораживает.

— Оставим на время философию, сейчас нам нужно поднять на ноги Обина и Кайю, а ещё — приобрести дополнительные, полезные в бою навыки. Думаю со вторым, ты бы мог нам реально помочь, а?!

— Хорошо, я польщён просьбой и дам вам пару уроков. Надеюсь это будет полезно и не сильно задержит вас в походе.

— На пару уроков времени хватит, — с энтузиазмом заметил Мих. — А после того, как мы раздобудем волшебный меч, у нас будет время потренироваться несколько дольше. Может и от нас чему полезному научишься, — сказав это, Мих похлопал Шу по плечу.

— У вас удивительный мир, — отметил китаец. — Возможно, мы сможем добиться нужного эффекта за короткое время. Я вижу, как быстро выздоравливают ваши друзья, в моём мире это невозможно.

— Значит наш мир играет нам на руку, — с улыбкой заметил Мих. — Буду будить людей и устроим маленькое собрание.

Герой разбудил спящих и, пока те приходили в себя, сбегал за родниковой водой. Испив водицы и слегка перекусив, друзья сели в кучку, чтобы послушать Шу, ведь по словам Миха — он должен был сказать нечто важное!

— Уважаемые, Михаэлло попросил меня устроить для вас тренировку, — начал рассказ китаец. — Он считает мои скромные способности достаточными, чтобы дать вам несколько уроков. Возможно, при других обстоятельствах, я бы не взялся за столь деликатное дело. Но в вашем мире я почувствовал прилив сил и способностей и, с вашего позволения, я продемонстрирую движения, что бы вы поняли — надо ли оно вам, — с почтением произнёс Шу и встал на ноги.

Буквально с места шаолинь сделал сальто назад, затем выполнил ещё парочку акробатических трюков, и стал выполнять бой с тенью — демонстрируя молниеносные удары и уклоны... После, замерев на пару секунд, он сделал короткий разбег, и забежав на несколько шагов по стволу дерева — резко оттолкнулся и исполнил двойное сальто назад. Приземлившись, он буквально на мгновение застыл, а затем сделала несколько высоких прыжков — фактически над головами присутствующих — где, на одном из подлётов, произвёл удар ногами в шпагате... В завершении представления, наш кузнечик плавно приземлился и присел скрестив ноги.

— Отменные трюки, красиво! — похвалил Ибр и даже похлопал в ладоши. — Но в чём тут урок?

— Да, это всего лишь представление, которое с реальным боем имеет мало общего, но это показывает — какие горизонты открывает ваш мир. Со своей стороны замечу, что ловкость и хорошая координация имеют большое значение в бою. Но мы с вами не будем сейчас заниматься акробатикой, а остановимся на более простом, но важном. Как вы думаете, что самое важное в реальном бою?

— Не буду гадать, любопытно послушать твою версию, — не ломая головы сказал Мих.

— Сила! — высказал идею Ибр.

— Обмануть врага, усыпить его бдительность, — кинул реплику Андрей.

Остальные призадумались.

Шу внимательно выслушал ответы, и озвучил свои мысли:

— Сила важна, усыпить бдительность — возможно, но самое важное — это скорость. Кто быстрее, тот и побеждает! При наличии внимательности и крепкого тренированного тела, разумеется. Но я не могу обучить вас скорости, в особенности за пару уроков.

Шу сделал паузу, он выглядел погружённым в свои мысли, но его никто не стал перебивать или торопить, и в вскоре китаец продолжил сказ:

— Кроме скорости, пожалуй самое важное для хорошего бойца — это сосредоточенность. Она заключается в высоком самообладании и выверенных движениях, что позволяет нам избежать холостой потери сил и внимания. В этом может помочь медитация. С помощью медитации можно добиться отменной концентрации внимания и собраться с силами. Сейчас я продемонстрирую вам это упражнение. Вся его прелесть в том, что это просто. Вы его сможете практиковать во время отдыха или других свободных минут.

Шаолинь присел, закрыл глаза, и застыл на время... а когда присутствующие начали потихоньку позёвывать, Шу открыл глаза, резко поднялся на колени одновременно вырвал два куска дёрна. Тут же он подбросил их один за другим вверх, а когда те стали падать, Шу ударом ноги разбил один, а затем — пинком с разворота и второй кусок в пыль!

— Видите, что значит сила и скорость реакции. Стоит только правильно сконцентрироваться — и можно существенно улучшить собственные характеристики.

— Ты хочешь сказать, что всё дело в умении сосредотачиваться? — скептически уточнил Ибр. — То есть, сидеть с закрытыми глазами, смотреть в себя, и это поможет?

— Как это делать, я сейчас объясню. И если делать правильно — это поможет. Данное упражнение, если так можно назвать медитацию, сделает тренировки, да и просто вас самих, более продуктивными. Причём, в вашем мире, это работает быстрее и с большим эффектом чем в моём, я уже это проверил! — Шу говорил с редким для него энтузиазмом. — Медитация — это то, что поможет улучшить ваши навыки за весьма короткие сроки, — резюмировал он.

— Похоже на магию, — с улыбкой заметил Мих.

— Расскажи подробно, как делать, эту твою, медитацию?! — попросил Ибр, да и другие ждали этого с превеликим интересом.

Рассказ о том, как входить в медитацию и что там делать — был коротким, всё сводилось к тому — что надо расслабить сознание и ни о чём не думать, постепенно получая ощущение единения со всем сущим. Если это получиться, то данная практика хорошо разгружает ум и освобождает от стрессов, а в контексте данного мира — медитация ещё и улучшает взаимосвязь с окружением, что фактически позволяет стать магом или сверх-воином — богатырём.

Все слушали очень внимательно, пусть кое-что и звучало замысловато. Шу уверял, что медитацию надо прочувствовать на практике, и тогда всё станет просто и понятно. Не все верили, что это может сработать, но никто не отказался от практики.

Неподвижно сидеть и входить в состояние «недумания» получалось далеко не у всех, хуже всего это давалось Андрею, не намного лучше дела шли у Ибра, а лучше всех основу ухватили Кайя и Обин. Русский паренёк попросил китайца разъяснить принцип на пальцах, Шу не возражал и стал показывать принцип жестами... но всё кончилось тем, что Андрей показал китайцу свой жест, на чём и закончил медитацию.

Обин и Кайя вошли в нужное состояние, и стали сонастраиваться на восстановление здоровья и сил. У Миха процесс тоже продвигался, пусть и не быстро. С Ибром имелись непонятки, но он не донимал вопросами... Шу был удовлетворён тем, как идёт практика у учеников, и молча отлучился для сбора камней.

Когда медитация была завершена, Шу предложил Андрею, Миху и Ибру проверить результат на практике, а именно — уворачиваться от камней. Да, русский паренёк запорол упражнение, да и Ибр вряд ли что от него получил, тем не менее было любопытно проверить их скорость реакции и сравнить с тем же Михом, что уловил суть медитации.

— Хм, давай посмотрим насколько ты меткий, — подзадоривал китайца Андрей. — Я без медитаций и не от такого уворачивался!

Шу проигнорировал бахвальство Андрея и, когда испытуемые были готовы, начал бойко метать в них камни. Что интересно, Шу делал это не просто быстро, но и метко. Вторым же камушком он зацепил Ибра, пятый стукнул Андрея по ногам, а вот в Миха он так ни разу и не попал!

— Работает! — воскликнул Михаэлло. — Я ощущал себя очень внимательным и ловким, простое упражнение — и такой результат!

— Видно это не всем дано, — пробурчал Ибр, — каждому своё.

— Раз вы так расхваливаете эти посиделки, попробую потом ещё раз, — равнодушным голосом сказал Андрей о медитации.

— Всем спасибо, — поблагодарил Шу учеников за терпение. — Мы проверили, и я вижу что это работает.

— Работает, ещё как работает! — радовался Мих.

— Отлично работает, я чувствую себя намного лучше, — подтвердил Обин.

— Славно, а теперь другое задание, — предложил Шу. — Кидайте камни в меня.

— По очереди или все разом? — уточнил Мих.

— Начните по-одному, — предложил Шу, — а затем и все разом.

Мужики начали с азартом метать камни в китайца, а тот будто над ними издевался — уворачиваясь и отбивая те ногами. Когда дело дошло до одновременного метания, шаолину пришлось тяжелее... тем не менее, ни один камень не достиг цели!

— Хватит, — наконец сказал он. — Я достаточно размялся, впрочем, надеюсь как и вы.

— Теперь более серьёзное задание. Обин, возьми лук, обломи наконечники у стрелы и постарайся в меня попасть.

— Мне не придётся стараться попасть, — с улыбкой заявил Стреломётчик. — Я вижу, что ты прыткий парень, тем не менее даже «голой» стрелой я могу тебя поранить!

— Запускай смело, я хочу проверить свои навыки, — твёрдо сказал Шу.

— Ладно, — согласился Обин.

Он вынул наконечник и, примерно с тридцати шагов, запустил стрелу китайцу в область груди... Стрела мигом настигла Шу, но тот, каким-то невообразимым образом успел её перехватить.

— Как, как ты это сделал? Мой глаз не успел это отследить! — изумился Обин.

— Не видывал такого дива раньше, — кинул реплику не менее удивлённый Андрей.

— Отличный выстрел, — похвалил Обина Шу. — Ещё одно доказательство того, что медитация здесь отлично работает. Хотя, будь стрела с наконечником, возможно я бы с вами уже не разговаривал, — с улыбкой добавил китаец. — Но слава Будде, не все такие хорошие стрелки как ты, а посему у нас всех есть высокие шансы на уклонение от выстрелов.

Далее, после небольшой передышки, Шу предложил короткую медитацию на концентрацию и тренировку по уворачиванию от стрел. Андрей махнул рукой и отказался; Ибр заявил, что это пустая затея и для таких дел нет ничего надёжнее щита, к тому же он не такой подвижный, что бы отрабатывать подобные трюки; Обин сказал, что пока не в форме для подобных изысканий; на предложение откликнулся только Мих.

Шу взял лук у Стреломётчика и сказал:

— Я конечно не Обин, но луком владею. Друг, ты готов? — обратился он к герою.

Мих улыбнулся и поднял большой палец кверху. Шу не стал церимониться и, натянув тетиву, запустил стрелу, а затем и несколько других ей вдогонку... Удивительно, но все 9 стрел китаец выпустил весьма умело, притом что точность его пальбы была впечатляющей. Мих увернулся от семи стрел, одну умудрился отбить, и лишь девятая (которая по очерёдности была восьмая) задела герою бедро.

— Впечатляюще! — похвалил Шу. — Что можешь сказать о своих ощущениях?

— Я уже проходил нечто подобное в своём замке, — отметил Мих, — поэтому навыками уклона владею, но после медитации стал чувствовать атаку острее, будто предугадывая опасность, да и ощущение времени изменилось, окружение для меня словно замедлилось! — высказал озарение герой. — Тем не менее, ты меня задел, а значит есть ещё над чем работать.

— Спасибо, интересно. Мы испытали мои догадки на практике, в вашем миру совершенствовать навыки гораздо проще, а медитация работает и на вас, — с энтузиазмом заметил Шу. Он впервые продемонстрировал широкую улыбку, ему было приятно поделиться своими знаниями с хорошими людьми.

Далее, отложив лук и медитацию, Шу предложил Миху и всем желающим поупражняться в приёмах рукопашного боя. Тут Андрейка и Ибр были уже не прочь размять кости и впитать новые навыки...

Денёк выдался весьма продуктивным.