Штрихкоды

Чтобы не испугаться высоты, не стоит смотреть в прошлое.

– Вот ты где! – Воскликнул Алан за спиной Лиама.

– Да, сижу вот на кресле. И мне, кстати, совершенно не скучно. – Поворачиваясь к парню, ответил блондин.

– Брось ты. Совсем скоро завалится народ. Намечается вечеринка.

– Круто, наверное. – Без единой эмоции заметил Лиам.

– Что случилось? Я не пойму что-то. – Он сел напротив блондина.

– Ничего, совершенно ни-че-го. – Выдыхая слова тихо ответил.

– О, и Лиам тут.

– Я, между прочим здоровался.

– Прости, не заметили. – Произнесла Лу, подходя с братом к парням.

В кругу этой компании Лиам чувствовал дискомфорт и считал себя лишним. Он не понимал, что делает среди тех, которые знакомы между собой много лет. Он на минуту задумался о том, было ли у него в том мире свое местечко, где он мог ощущать себя нужным и счастливым. Если было, то парень все испортил, рванув в Блекфорд.

«Что могло послужить моему решению? Неужели я мог променять счастье на какие-то материальные вещи, которые даже не все мне доступны?» – Думал Лиам, глядя на сидящего напротив парня, к которому испытывал противоречивые чувства.

Интересная штука – эта жизнь. Она за несколько мгновений способна перевернуться с ног на голову и при этом небрежно растоптать все то, что так усердно строил до переворота.

В один день остановишься, еле дыша, и подумаешь: «А разве это меня волнует? Именно это является важным для меня?» И тогда поймешь, что все морали, чувства, планы, мечты, которые были в голове многие годы – ничто. Их растоптали, так же, как и тебя самого.

Все это пронеслось в голове блондина за несколько минут. А после звонок в дверь отрезвил мысли парня, и он вернулся в реальную жизнь. Первым в дом зашел загадочный тип в черном, которого никто не понимал из-за его скрытности.

– Адриан! – Лу обняла парня.

Эта девушка слишком тактильная. Без касаний она не может прочувствовать человека и довериться ему. Все к этому привыкли и теперь знают: где Лу – там постоянные обнимания и рукопожатия.

– Привет, я не один. – Он подмигнул, отходя от входа, и щелкнул пальцами.

В дом с визгами влетела толпа людей и все принялись обнимать прибывших.

– Вечеринка! – Кричал Элой, зажатый в объятия приятелей.

Алан снова бросил взгляд на Лиама и поднялся с места, изображая широкую улыбку.

Он не мог полностью отключить мозг на день, так как его тяготило настроение блондина, злило и не давало покоя.

«Почему он меня беспокоит? Я же его даже не знаю», – подумал парень, обнимая друга из компании.

– Мы принесли веселье! – Рафаэль приподнял огромный пакет и слегка потряс его. Содержимое громко забилось друг о друга.

– Ооо, да вы просто самые лучшие. – Сказал Элой и закивал головой в такт музыки. – Перебираемся в зал!

Почти вся банда пошла за ним, кроме Лу, Алана и Лиама.

– Ну, пойдем?

– Лу, иди, я сейчас подойду.

Она пожала плечами и скрылась за стеной кухни.

– Ну и что с тобой случилось? – Алан скрестил руки у груди и наклонил голову.

– Я не вписываюсь в вашу банду.

– Чего? – Он слегка засмеялся.

– Я не умею веселиться как вы. И не умею также искусно прятать истинные чувства и эмоции как ты. – Он указал пальцем на Венсана.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Домой я хочу. Вот что. – Лиам резко вскочил со стула.

– Стой, – Алан вытянул руки и схватил плечи блондина. – Тебя что конкретно тревожит? Расскажи мне. – Требовательно произнес он и заглянул в глаза Лиама.

– Не хочу. У тебя друг вон вернулся. Иди веселись, а я, пожалуй, лучше домой.

Он поджал губы, вывернулся от хватки парня и обошел его. Алан, обернувшись, смотрел блондину вслед, пока тот не вышел за порог дома.

Алан не хотел, чтобы он уходил, но придержал язык за зубами и не стал морозить эту глупость. Парень же не знал, что позови он Лиама остаться ненадолго, тот чуть поколеблется и примет предложение.

Так часто происходит в жизни. Люди начинают бояться своих зарождающихся чувств и пытаются уверить себя, что это лишь временные причуды. А один из способов быстрее убедиться в этом – избегать человека, который заставляет чувствовать подобное и чей вид каждый раз напоминает об этом. А есть люди, которых нужно подтолкнуть, чтобы они попали прямо в руки своих желаний. Лиам как раз и относится ко второй группе. Но, к сожалению, Алану ближе первый вариант.

Венсан фыркнул и пошел к друзьям.

Все сели на пол в круг и стали передавать по очереди бутылку алкоголя. Алан сел между Лу и Адрианом, а напротив расположился Элой.

Алкоголь дошел до Лу и она сделала два больших глотка, передавая бутылку Венсану. Он взял ее и сразу отдал другому. Пока содержимое бутылки не закончилось, все сидели молча, дожидаясь очереди и наслаждаясь музыкой.

Круг был большим и Алан скучно обвел всех взглядом. Сейчас его чувства и эмоции находились не в этой комнате, они витали рядом с парнем, который раньше сбежал с вечеринки.

Алан посмотрел на всех и впервые его мнение о приятелях переменилось. Теперь в них он видел не друзей, которые стремятся к одному и всегда поддержат друг друга, а лишь кучку неудачников, чьи мечты постепенно превращаются в прах, и они начинают смиряться с этим.

Элой потер ладони и на веселе поднялся с места, передвигаясь в середину круга.

– Ну что! Мне досталась честь пройти первым жуткое испытание. Сейчас я поведаю вам историю о том, что там происходило. – Он медленно расхаживал в середке круга и с прищуром смотрел каждому в глаза.

Алан цыкнул и наклонился к Лу.

– Он уже пил сегодня?

– Мы вернулись, и он сразу начал празднование.

– То-то видно.

– Первое – это не больно. Второе – я выжил. – Он развел руки и громко засмеялся, откидывая голову к потолку.

– Элой, – строго начал Алан.

– Тшш, – он поднес указательный палец к губам, затыкая друга. – Это мой звездный час. Так вот, – он чуть пошатнулся, но продолжил уверенную речь. – Я прошел три испытания. В одном из них мне прицепляли прищепки к голове, в другом я и правда карандашом что-то писал, а на третьем испытании я попал в виртуальную реальность.

Он взял новую бутылку и сделал небольшие глотки. Алан с интересом стал слушать его пьяную речь. Так или иначе ему хотелось узнать побольше об испытаниях.

Весь круг молчал, с любопытством наблюдая за говорящим. Только Лу не поднимала на него взгляд и изучала ногти на руках.

– Это будет легко, если ты умеешь скрывать свои мысли за железной дверью. И нужно быть разумным, когда перед тобой лежит бумага с тестом. Я пришел в больницу, а чувство, словно попал в логово хищника.

– Расскажи подробнее. Что за виртуальный мир? – Выкрикнул один парень.

– Это ты сам узнаешь. Но не бойся, все с тобой будет хорошо, если ты, конечно, не тупой.

– Он перебрал. – Шепнул на ухо Алану Адриан.

– Я как будто не вижу. – Грубо ответил Венсан.

– Но я не ушел пустым. – Дерзко, смотря в пустоту, проговорил Элой. – Там были такие глупые защитники города. – Он полез в задний карман джинсов.

Все затаили дыхание и перестали двигаться и шуршать. Всех интересовало, что покажет им Элой. Алан отвлекся на толкающую его Лу, и в этот момент многие завизжали, соскакивая с мест.

– Да у него же пушка! – Крикнула одна девушка.

Алан с вытаращенными глазами обратил внимание на друга. Элой стоял словно статуя с вытянутой ввысь левой рукой, которой он крепко сжимал пистолет. Парень подскочил к другу и коснулся его плеча. Адриан тоже решил вмешаться.

– Ты где это взял?! – Затревожился Венсан.

– Где, где? В больнице! – Он пошатнулся и опустил руку.

– Дай!

– Отвали!

– Элой, твою мать. Это же не шутки! – Он громко кричал на опьяневшего друга, а Адриан стоял рядом.

– Он не заряжен. К огромному сожалению. Пуль там нет! – Он оттолкнул Алана и сел на холодный пол.

Компания облегченно выдохнула, но садиться не решалась. Музыка прекратила играть и в доме повисла гробовая тишина.

– Ребят, слышали? Он не заряжен. – Тихим и спокойным тоном проговорил Алан, сглаживая ситуацию.

– Да ведь у нас теперь будут проблемы!

– Никто не знает, что у нас есть пушка, – подхватил Адриан. – А нам этот предмет на руку.

– Ага, и чем же? Там нет пуль, черт возьми! – Грубо крикнул Рафаэль.

– Они же всех нас закопают, когда узнают.

Компания разделилась на два лагеря. Многие все, кроме Лу, Алана и Адриана стали критиковать поступок Элоя и осуждать его.

– Вы просто боитесь за свои задницы! – Не сдержался Алан. – Вы понимаете, если мы все продумаем, то эта штуковина сыграет нам на руку. Может хватит бояться Блекфорд?! Пора бороться за наши жизни. Они скоро сломают всех, а мы так ничего и не предпримем. Не забывайте, что не просто банда, мы друзья. И за каждого из вас я готов пожертвовать чем-то.

– Алан, – не унимался Рафаэль, – я не сомневаюсь, что чем-то ты и готов пожертвовать, но не свободой. Ради нее ты готов потерять все. Ты единственный из нас, кто помешан на этой гребаной свободе! – Парень громко кричал, жестикулируя руками.

– А это плохо? Если ты трус и не готов совершать что-то новое, продолжай дальше писать на домах непристойности, портить сады пятых уровней. Продолжай скрываться и делать все исподтишка, считая, что своими действиями ты улучшишь качество города. Черта с два! Когда они поймают тебя, то не будут беспощадными.

– Знаешь, что? Иди ты! Я не готов погибать ради чьих-то желаний.

– Лучше быть в наручниках, чем попытать удачу?

– Мне никогда не везет. – Он оглядел всех и медленно двинулся к выходу. – Алан, – он обернулся у выхода. – Ты хороший человек и лидером был отличным, но наши интересы разнятся, поэтому я и ухожу. А в уважение именно к тебе, я никому не расскажу о пушке и твоих планах.

Алан поджал губы и понимающе кивнул.

– Кто считает также как он? Друзья, начинаются перемены, которые в ближайшем будущем перерастут в войну. Я не хочу, чтобы с вами что-то случалось по той причине, что вы просто боялись возразить.

Все молчали, облокотившись о стенки и внимательно слушали.

– Если вы сейчас уйдете, не поддержав мои будущие намерения, это не будет значить, что вы уходите из банды. Нет. Просто я буду знать для себя, сколько людей готовы сражаться рядом со мной.

Компания переглядывалась между собой и мысленно рассуждала, взвешивая в голове все за и против.

Думали они долго, и никто не решался посмотреть на Алана. Тишину сопровождало икание Элоя, который сидел на полу и чуть пошатывался, а Лу в это время склонилась перед братом и забрала из его рук алкоголь.

– Так! – Серьезно начал Адриан, делая шаги к Венсану. – Я в Блекфорде нахожусь недолго и мне терять нечего. Поэтому я хочу изменить хоть что-то. Я с тобой, Алан. – Он сравнялся с парнем и встал рядом с ним.

Своим примером Адриан оживил аудиторию и те стали перешептываться.

– Ты уверен? – Шепнул Венсан парню.

– На все сто.

– Алан, прости, но я хочу еще пожить. – Сказал Теодоро.

– Согласна с ним. Но на тусовки я обязательно буду ходить. Я отворачиваюсь не от тебя, не от нашей банды, а от твоих целей. – Эмелин похлопала Алана по плечу и, опустив голову, пошла к выходу.

Алан стоял и ждал, пока все решат для себя чего хотят.

«Третий... Четвертый... Седьмой...» – считал Алан, наблюдая, как приятели поочередно покидали его.

– Думаю, все, кто хотел, уже ушли. Так?

– Да, – отозвался Энзо.

В комнате их осталось десять.

– Лу, иди уложи брата спать. Он своими репликами лишь сбивает всех с толку, а это убери куда-нибудь подальше. – Он указал на пистолет в руке Элоя.

– Тебе легко сказать, – огрызнулась девушка.

– Знаете, после произошедшей ситуации я четко понял, что мы давно должны были стать игроками в игре администрации, а не казаться просто пешками с мыслями правильными. Пора рассказать о себе!

– Как ты собираешься это сделать? – Спросил Мартин.

– Сегодня не подходящий день говорить об этом. Нужно собраться на неделе и обговорить все. Согласны?

Оставшиеся неуверенно кивали. Настроение на вечеринку уже пропало, все хотели быстрее пойти по домам и обдумать все как нужно.

– Мы раздолбаем их систему! – Кричал Элой, поднимаясь на ноги.

– Но помните, я не стану пускать слова на ветер. И если что-то произойдет, я заступлюсь за каждого из вас. Теперь пошлите все домой.

Алан с каждым попрощался и задержался ненадолго в доме друга. Они вместе с Лу уложили Элоя спать и пошли к входной двери.

– Лу, это же все тяжело для тебя. Ты молчала все время. И, думаю, не заняла не одну из сторон.

– Да, Алан, тяжело и даже очень! – Возмутилась она, махая руками. – А знаешь, что самое ужасное? Я была готова восстать против администрации лишь ради тебя! – Она тыкала ему в грудь. – Чтобы ты наконец обратил на меня внимание!

– Лу, ты же знаешь...

– Молчи, Алан. Знаю, что не любишь. Я ведь не дурочка. Твоя уверенность и наглость бесят меня. Открою тебе секрет, после тестов и я поняла, что не люблю тебя. Это была лишь какая-то привязанность и боязнь остаться без защиты. – Она громко кричала, почти визжала. – Так зачем мне идти на риск, не желая этого?!

– Отдохни. Никуда тебе не надо идти. Нравится жить как мышь, окруженная мышеловками? Так живи, это твой выбор.

Девушка сильно стиснула челюсть и грубо ударила парня в грудь. Он, промолчав, вышел на улицу.

Домой идти не хотел вовсе, поэтому ноги понесли его сами. Туда, куда идти не следовало, но сопротивляться у него не было сил. Алан хотел объясниться перед Лиамом, а больше этого он хотел просто посмотреть на него и забыть о всех проблемах.

Ветер был холодным и Венсан скрестил руки у груди и напялил капюшон. Кофта была пропитана одеколоном Лиама, и парень глубоко вдохнул, чтобы ощутить этот запах вновь. Смесь цитруса и чего-то сладкого. Алан подумал, что никогда бы не брызгался такими духами, но ощущать этот запах на одежде Лиама было приятно.

Алан постучал в дверь и через секунды Лиам отворил ее.

– Снова я. – Алан слабо улыбнулся и пожал плечами.

Блондин отошел от порога, пропуская Алана, и дождавшись пока тот зайдет, закрыл за ним дверь.

– Чем занимаешься?

– Думаю о жизни.

– Давай вместе подумаем?

– Да уж, – Лиам улыбнулся и почесал затылок. – Тебе снова нужно переночевать?

– Если можно. Не хочу стеснять тебя.

– Хочешь омлет?

– Нет. – Покачал головой Венсан.

– Пошли тогда в спальню, тут слабое отопление и очень холодно. А там чуть теплее.

Они зашли в комнату и Лиам прикрыл дверь. Алан уселся на пол и облокотился о кровать.

– Ты плохо меня расслышал? – Приподнял брови Лиам и сложил руки на талии.

– Что не так? – Непонимающе посмотрел на блондина.

– Я говорю, что холодно, а ты садишься на пол, балбес. Садись на кровать, захочешь спать уйдешь на диван.

Алан не стал спорить и плюхнулся на кровать, Лиам приземлился рядом. Комнату тускло освещала лампа, стоящая на тумбе. Оба думали, как завязать разговор.

– Холодно сегодня, – заметил Алан.

– Соглашусь.

Атмосфера была напряженной. Они застенчиво бросали друг на друга взгляды и резко отворачивались, если пересекались глазами.

– Зачем ты пришел? – Не сдержался Лиам.

– Сам не знаю, просто хотел. – Тихо ответил гость.

Лиам глубоко выдохнул и лег на подушку, сжимая голову.

– Зачем ты ушел сегодня?

– Не хотел смотреть на ваши взаимоотношения. Это паршиво звучит, но что-то резануло внутри, когда ты счастливый побежал в объятия друзей, напрочь забыв обо мне.

– А что не так? – Алан смотрел в окно, не оборачиваясь к парню. Он закусил нижнюю губу, ожидая ответ.

– Сам не знаю.

Лиам боялся вести дальше диалог. Ведь он еле держался, чтобы не решиться на то, о чем потом будет сильно жалеть. Но он не мог понять, зачем Алан пришел к нему вновь.

– Что значит резануло, Лиам? Скажи, что ты почувствовал в тот момент?

– Закроем тему.

– Нет, – не унимался Алан и тоже лег на подушку, разворачиваясь к лицу блондина. – Что ты почувствовал?

– Алан, – он стал разглядывать парня. Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. – Отстань.

– Прошу, скажи. Не надо врать. – Решительно прошептал Венсан.

– Наверное, ревность и отчаяние, – быстро протараторил тот. – Да, мне стало противно смотреть на ваши объятия. Ведь я не мог обнять тебя.

Алан шумно выдохнул и лег на спину, теряя лицо Лиама из виду. Блондин тоже лег на спину, пялясь в потолок.

Эти слова значили многое для обоих. Для Алана они говорили о том, что их чувства, возможно, взаимны. А для Лиама то, что обратного пути нет и раз решился на одно, решайся и на другое.

Блондин слегка шевельнул левой рукой, дотрагиваясь до парня. Он большим и указательным пальцами тронул запястье Алана и тот вздрогнул, он стал опускать руку ниже, касаясь холодных пальцев Алана. Лиам двигался нерешительно и боязливо. Ему была страшна реакция парня. Но пока тот молчал, блондин продолжал движение руки. Когда Лиам полностью накрыл ладонь Алана своей, то слегка сжал ее. Алан перестал разумно мыслить и поддался чувствам. Он взял Лиама за руку и закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением.

Их сердца сильно бились, а дыхание было нервным и прерывистым. Оба думали о неправильности и испорченности их мыслей и желаний, однако что-то их влекло к друг другу и это было невозможно исправить.

Когда один человек находит другого в пустоте, то они боятся отпустить друг друга, переживая, что вновь останутся одни и не смогут пережить одиночество вновь.

Так и Лиам с Аланом. Они зацепились друг за друга, как за спасательную шлюпку, опасаясь, что это единственная возможность выбраться из горы боли и несчастий.