Штрихкоды

АЛЕКСИЯ

Умный человек должен искусно уметь прикидываться полным идиотом.

Я лежала на мягкой кровати и не решалась открыть глаза. Вдруг за мной кто-то наблюдает и ждет, когда я проснусь, чтобы отвести на тесты. А я не хочу их выполнять. Не хочу в скором времени делить с кем-то свою жизнь, особенно с Эдвином.

Неужели эти правила и тесты были придуманы из-за вражды мужчин, которые были влюблены в одну и ту же девушку? Валенти Блек поступил подло по отношению к другу. Но почему та девушка не говорила ничего мужу? Неужели Блек был таким злым человеком, что сумел напугать возлюбленную? В очередной раз убеждаюсь, что любовь – это что-то дикое, заставляющее терять рассудок и переступать за рамки дозволенного. Поэтому, я даже рада, что в Блекфорде это чувство под запретом.

Больше меня интересует кто все-таки из друзей остался в городе, а кто выбрал любовь? Идея создать лучшее и безопасное место для проживания была Торнтона, он был одержим этой целью. Но ведь и влюбился он в девушку без каких-либо известных нам целей, а Валенти все это время лишь следовал другу.

Так что сильнее? Любовь или власть? Наверное, Торнтон бы не отказался от осуществления своей мечты. Поэтому, я считаю, что Валенти сбежал с девушкой и ребенком, предав друга и отказавшись от власти.

Отчаявшись, Торнтон и запретил людям влюбляться и видеться с противоположным полом. Вот только он не оставил выбора окружающим. Может, кто-то вообще не хочет семью? Но приходится играть по правилам, даже если не хочется. Такова цена проживания в этом городе – ты навсегда забываешь о своих желаниях.

Тишину нарушила входная дверь, которую кто-то шумно открыл. Тяжелыми шагами человек прошел по комнате и сел на ближайшую ко мне кровать. Я замерла, опасаясь, что меня раскусят.

Я услышала, как дверь захлопнулась. Мое сердце застучало быстрее, оттого, что я ощущала чей-то взгляд на себе. Человек тяжело дышал, и я могла поклясться, что он навис надо мной. Не сдержавшись, я распахнула глаза и увидела склонившуюся надо мной темнокожую девушку.

– Эй! – Возмутилась я.

Девушка мгновенно отскочила, хватаясь за сердце.

– Ты меня до чертиков напугала!

– Кия, ты зачем подкрадываешься?

– Я хотела посмотреть, дышишь ты вообще или нет. – Она села на кровать напротив.

Из-за тусклого света пришлось напрячь глаза, чтобы разглядеть обстановку. Но кроме тумб и коек тут ничего не было.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Поинтересовалась девушка.

– Вроде да, – я приняла сидячее положение и поджала ноги к груди.

– У тебя на голове словно стая птиц сидела.

– В каком смысле? – Я непонимающе посмотрела на нее и дотронулась до головы.

– Волосы все запутанные и торчат по разным сторонам.

Я пальцами слегка распутала волосы и сделала небрежный хвост.

– Так лучше, – она одобряюще кивнула. – Тут еду приносили, твою оставили на тумбе.

– Не хочу есть. А ты куда сейчас выходила?

– Тест проходила. Мы все его прошли, кроме тебя. Они решили, что тебе нужно выспаться и только потом они проведут тестирование.

– Какие добрые, – прошипела я, не скрывая обиды.

– Ты такая странная, я слышала о тебе, что ты повернутая на порядке психичка. Но я думаю, что ты просто психичка.

– Шутка не удалась. – Съязвила я и закатила глаза. – Что было на тесте?

– Дали листы с вопросами. Там были вопросы о том, какой фрукт я люблю, какой цвет нравится. Ничего интересного. – Она поджала губы.

Она была какой-то любопытной. Мне тяжело объяснить это, но у нее харизма так и плещет. На Кию хочется смотреть и смотреть. На то, как она глупо моргает, хмурит темные брови и морщит нос, когда что-то не нравится.

– Ешь.

– Да не хочу я!

После принудительного сна я чувствовала усталость и боль в плечах. Но я готова проспать вечность, лишь бы не идти на тестирования.

Я смотрела на то, как девушка закатывает рукав комбинезона и пытается разглядеть плечо чуть выше локтевого сустава.

– Твой брат кретин! Из-за него у меня на руке огромный синяк. Надо же было упасть и повалить меня с собой!

Ее писклявый голос начал давить на виски. Хотелось зарыться под одеялом и спрятаться ото всех.

– Алексия Венсан! – Позвал мужской голос, и я вздрогнула.

От нудных криков Кии я не услышала, что в комнату зашли и не успела притвориться спящей.

– Пройдемте за мной. – Его высокий голос наводил страху.

Я поднялась и встала рядом с мужчиной. Он вышел, а я пошла по его пятам.

– Удачи! – Крикнула Кия, но я не ответила.

Какая тут может быть удача? Сейчас эти странные вопросы будут решать мою судьбу, а у меня даже цвета любимого нет.

Высокий и худощавый мужчина повел меня по коридору, и я смирно шла за его спиной.

Мы свернули налево, снова налево, а затем направо. Вокруг было тихо и по пути мы не встретили ни одного человека.

– Заходи, – он резко остановился, а я чуть не врезалась в его спину.

Он, как интеллигентный человек, открыл мне дверь и жестом руки пригласил зайти.

– Алексия, приятно видеть тебя в более презентабельном виде. Садись за стол.

На столе лежало несколько листов и две ручки. Я села на жесткий холодный стул и положила локти на стол, разглядывая листы.

«День или ночь?» – прочитала я первый попавшийся на глаза вопрос.

Серьезно? Они спрашивают такие глупости? Неужели это влияет на подбор пары?

Я громко цыкнула и привлекла внимание хмурой женщины. Она, как какой-то надзиратель, склонилась надо мной.

– Ну что сидишь то? Можешь приступать. Думай хорошо, и ответы обводи кружочком.

– Понятно.

В первом вопросе я написала свое имя, во втором отметила, что ценю доброту. Явно Эдвин до такого бы не додумался.

В тринадцатом вопросе спросили про стиль одежды. В голове я мысленно вообразила образ Адриана. Ничего особенного в его вещах нет, но черная одежда на нем выглядит великолепно и завораживающе, а когда в его пальцах зажата сигарета, то я вовсе забываю все на свете.

Я вспоминаю его руки на моей талии и по телу разливается тепло. Внутри зарождается безумное желание увидеть парня и коснуться его руки.

Хотела скопировать одежду Адриана и написать это в тесте, однако вместо этого пишу, что мне симпатизирует лиловая одежда.

«Пьете алкоголь?» – терпеть его не могу, но иногда он помогает забыть на некоторое время о проблемах и унести далеко от реальности.

Пишу, что в праздники могу выпить.

«Круг или квадрат?» – Что простите? Каждый вопрос смешнее предыдущего. Не удивлюсь, что это придумывал мой отец.

Я отвечаю, что прямоугольник. И пусть за это меня могут наказать, мне безразлично.

«Какие цветы нравятся?»

Без раздумий пишу, что ромашки. Ведь это такие легкие и простые, но в тоже время потрясающие цветы. Они способны украсить любой дом, пейзаж.

Так прошли все вопросы – глупо. Но восемьдесят пятый меня обескуражил.

«Что для вас семья?» – А откуда мне знать? Наверное, это взаимопонимание и поддержка членов семьи, но за свою жизнь в родном доме я видела только обиды и крики.

– Я все. – Тихо сказала, закрывая колпачком ручку.

– Так, раз ты тут и уже выспалась, то тебе предстоит пройти второе испытание прямо сейчас.

– А почему так быстро?

– Сотрудник свободен, а ты как раз полна сил. – Она взяла меня за запястье и потащила за собой.

Ну вот и все. Еще немного и начнутся у меня серьезные проблемы, под названием взрослая семейная жизнь. В этот момент все чувства были приторможены, и я не могла даже пискнуть. Разве я могу что-то изменить в этот момент? Конечно, нет.

Она провела меня по темному коридору, и мы поднялись на два этажа выше и подошли к двери с вывеской имени моей матери.

– До встречи, Алексия. – Попрощалась женщина в белом халате и затолкала меня внутрь.

Помещение было просторным с огромным окном во всю стену. Элеонора сидела за столом и смотрела в огромный монитор, а чуть дальше нее стояло большущее кожаное кресло. Все остальное место комнаты было пустым.

– Привет. – Поздоровалась я.

– Присаживайтесь. – В приказном тоне ответила мама.

Мне стало неуютно от ее грозного и строгого голоса, но не стала ослушиваться.

– Сейчас я поставлю тебе капельницу, которая успокоит твои нервы и чуть притормозит работу мозга.

Она стала нащупывать вену и когда у нее получилось, она воткнула в кожу огромную иглу.

– Ай!

– Это не больно, не иронизируй.

Впервые вижу маму такой сосредоточенной и собранной. Я часто гадала кем она работает, потому что это всегда было тайной. Нам с братом было известно лишь то, что помогает проводить тестирования, а какая в этом ее роль мы могли лишь гадать. И вот сейчас я наконец узнаю, что именно она делает.

– Расстегни немного комбинезон.

– Зачем?

– Алексия, делай, что я говорю. Не смотри на то, что мы с тобой родственники. Я выполняю свою работу, а ты, будь добра, слушай мои просьбы.

Я дотронулась до металлической холодной молнии и расстегнула ее. Женщина подошла с какими-то проводами и прилепила один из них к груди, а второй к виску. Я вжалась в кресло, следя за совершаемыми Элеонорой махинациями.

Она протянула мне стакан какой-то светло-розовой воды.

– Пей до последней капли.

Жидкость была кислой и горькой, меня чуть не вырвало, но через силу я опустошила стакан.

– Теперь вот, – она протянула наушники и громадные очки, – надевай.

Я недоверчиво взяла их в руки и первым делом нацепила очки, затем надела наушники. Вокруг была кромешная темнота и ни единого звука. Меня изолировали от всего мира.

– Алексия, – тихий голос раздался через наушники. – Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты должна честно отвечать на них. Кивни, если все поняла.

Я кивнула, а Элеонора продолжила:

– Тебе нравится Блекфорд? – Я кивнула, – Что именно тебя привлекает в нем?

– Горы, – голос подрагивал, но я пыталась успокоить его и говорить уверенно. – Ромашковые поля и близкие люди.

– Ты бы хотела уехать отсюда?

– Нет, я привыкла к ритму Блекфорда, а за его пределами пустота.

– Ты хоть раз нарушала правила города?

– Да, ослушивалась отца и ходила в другие уровни без разрешения.

– Какой твой страх?

– Раньше я до безумия боялась потерять брата, но теперь я боюсь...

Чуть не вырвалось, что боюсь оставить все как есть, а именно закрыть глаза на дела администрации, но этого говорить не стоит.

– Я невероятно боюсь насекомых.

– Ты хочешь детей?

– Нет, – честно призналась я.

Допрос продолжался около получаса. Каждый вопрос был невыносимо скучен и абсурден. Голос матери был монотонным и внятным.

– Снимай наушники и очки. Тестирование завершено.

Ничего секретного и особенного в нем не было. Не понятно почему они сразу не рассказали о его условиях.

Я слегка зажмурилась от яркого света и потерла глаза.

– Ну чего сидишь? Иди! За дверью тебя ждет сотрудник больницы, он же отведет тебя до комнаты.

– Поняла, – резко соскочила со стула и рванула к двери.

В коридоре стоял парень, повернутый ко мне спиной.

– Ты должен отвезти меня обратно, верно?

– Верно, – голос показался через чур знакомым. Он обернулся, и я раскрыла от удивления рот.

– Что ты тут делаешь?

– Работаю, – он усмехнулся и приподнял брови. – Как все прошло?

– Не знаю, я ответила на вопросы и все.

– А честно отвечала? – Он мило сощурил глаза, – признавайся.

– Местами недоговаривала и что-то умалчивала.

Адриан взял меня под руку и повел обратно.

Сегодня я как какая-та кукла, которую все таскают где не попади и все делают без моего разрешения.

– Какая хитрюга. Врать плохо.

– Иногда это даже полезно.

Он посмеялся и не отпускал мою руки.

Было дико идти по общественному месту и касаться кожи Адриана. Да и когда он успел устроиться на работу в больницу? Это все странно. Но так или иначе мне было приятно ощущать его тепло. Для меня он не был опасным незнакомцем, а наоборот, парнем, о котором хочется знать все. У него был невероятный парфюм, который сносит голову. Я посмотрела ему в спину и на пальцы, которые стиснули мое запястье и у меня перехватило дыхание.

Что со мной не так? Почему меня так тянет к этому человеку?

Я думала о нем, и Адриан по чудесным обстоятельствам оказался здесь.

– Мы пришли. Вот в эту комнату ты должна зайти. – Он поджал губы и отпустил мое запястье.

– Спасибо.

– Так что у тебя с тестами? Где ты приврала?

– В своих вкусах и кое где еще.

– Где же? – Он облокотился о стену.

– Сказала, что почти не нарушала правила, но ведь я разговариваю с тобой, а это серьезное нарушение. Также обманула о страхе. Я не сказала, что планирую отомстить администрации.

– Чего? Ты серьезно?

– Да, я придумаю план. Только никому не говори, хорошо? Я доверяю тебе, поэтому сейчас открылась.

– А почему доверяешь? – Томно произнес он.

– Это исходит изнутри. Не знаю точно.

– Интересно, – он загадочно сверкнул глазами. – А знаешь, что? – Парень наклонился к моему лицу, – тут нет камер, – прошептал он, слегка касаясь губами моего уха.

– Ты к чему это? – Мое дыхание сбилось, а сердцебиение участилось.

– Я могу сделать так, – он нахально обхватил мою талию и придвинул к себе.

– От тебя вкусно пахнет. – Это звучало очень глупо, и я покраснела. Но когда между тобой и человеком, к которому у тебя какие-то смутные чувства, лишь жалкие сантиметры, ты мало думаешь, что говорить. Главное в этот момент не молчать.

– Тебе как вообще тут живется? Не хотелось бы сбежать?

– Нет, что за странные вопросы?

Я нахмурилась и попыталась убрать его руки от себя, но он крепче сжал талию и вплотную придвинул к себе.

Прядь темных волос спала на лоб, и он слегка махнул головой, чтобы отбросить ее, но у него не вышло, и я улыбнулась. Левой рукой потянулась к его лицу и дотронулась пальцами до лба парня. Прядь волос смахнула назад и взъерошила его волосы. Все это время он смотрел в мои глаза.

Я ощутила, как щеки заливаются краской.

– Извини, – тихо сказала я и опустила взгляд в пол.

– За что ты извиняешься? – Он широко улыбнулся и коснулся моего подбородка, приподнимая голову.

– Нельзя с тобой общаться, – я смотрела на него испуганными глазами.

Сейчас я могла думать только об Адриане, весь остальной мир испарился на мгновение. Передо мной были лишь его красивые глаза, и в воздухе парило его горячее дыхание, обжигая мою шею.

– Ну ты же уже нарушила правила, так что мешает сделать это вновь? – Он закусил губу и подмигнул.

Моя голова совсем перестала думать и следить за действиями и мыслями. Я заметила, как он смотрел на мои губы, а я в ответ поднялась на цыпочки, чтобы сравняться с ним. Еще пару секунд и мы поцелуемся. Я закрыла глаза, чтобы полностью отдаться поцелую, но уже прошло больше нескольких секунд, а ничего не произошло.

Сквозь закрытые глаза я ощущала яркий белый свет, словно кто-то светит фонариком в лицо. Я открыла глаза и потерла глаза. Надо мной нависла мать.

– Что? Где я?

– Боже, Алексия, – сочувственно произнесла Элеонора, – ты в заднице.

– Я не понимаю, – поднялась с кресла и оглядела комнату, из которой еще несколько минут назад благополучно вышла.

– Тест этот, на самом-то деле, самый сложный. Это был обман, что ты его прошла. Куча вопросов затуманили твой мозг, притупили сообразительность. Тем самым нам легко запутать человека. И когда он, будто бы, – она показала кавычки в воздухе, – выходит из зала, начинается вся суть теста. Человек начинает видеть то, что гложет его, не дает покоя. И тогда нам открываются все страхи, тайны и мысли.

– Зачем все это? Я провалила тест, да?

– Не бывает правильных и не правильных ответов, поэтому провалов тоже. Все индивидуально, но ты много лгала, твои ответы мне, и ответы в голове разнятся.

– А как ты могла знать, что было в моей голове?

– Ты все проговаривала в слух. Абсолютно все.

Я тяжело выдохнула и схватилась за голову. Блекфорд хоть и ужасный город, но люди тут бывают невероятно умными.

– И что делать? Неужели мне достанется Эдвин?

Она вопросительно нахмурилась и положила руку на мое плечо, затем поднесла указательный палец к губам. Я ни черта не понимаю. Словно я еще сплю после укола, а все это бредовый сон.

– Ты выполнила второй тест, поздравляю. Теперь тебе нужно отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днем.

Она подошла к своему столу и что-то быстро стала писать на бумаге.

– Ты свободна, Алексия, можешь идти.

Она, как ошпаренная, снова подбежала ко мне и ткнула почти в лицо записку.

«Все будет хорошо, доверься мне. Только никому не говори об этом тесте».

Я закачала головой, плохо понимая происходящее и быстро вышла за дверь. Все, как и в тот раз, только теперь меня поджидал не Адриан, а та строгая женщина. Вернулась в комнату, Кия уже спала. Мне было очень грустно и внутри ощущалась пустота.

– Знаете, день выдался трудным. И я не смогу уснуть из-за мыслей. Не могли бы вы дать мне снотворное?

Она посмотрела на меня как на глупую. Хотя ничего дурного в моей просьбе не было.

– Ты уверенна?

– Да.

Я легла на кровать, наблюдая за женщиной. Она снова достала укол из большущего кармана и вколола мне в руку.

– Доброй ночи. – Сказала она, закрывая иголку колпачком.

Не успела женщина дойти до двери, как картинка в моих глазах поплыла, и я провалилась в глубокий сон.