Тишина Монтифера

Катерина готовила ужин, ожидая родителей. После переезда в Атланту, было огромным удивление мистера Грейса и его дочери, желание миссис Грейс устроиться на работу. Трули стала дизайнером интерьеров, и ей искренне нравилось это. Поэтому в Атланте их семья начала заниматься бытом вместе, тем более тут они жили в одном из самых высоких зданий города, где не было собственного газона, фасада дома, а значит и надобности в таком сильном поддержании хозяйства тоже.

Прошло уже шесть лет с пропажи Алека Грейса. Нашли его только год назад, и то, только обугленное до чертиков тело. Долгих пять лет семья Грейс была в неведении, но когда тайна раскрылась стало только хуже. Катерина медленно, но верно отдалялась от родителей.

Да, она также ждала их на ужин, читали они все еще вместе, шоу Опры Уинифри смотрели сидя рядом на диване. Но та болтливая девочка стала молчать. Она интересовалась родителями, но перестала говорить о своей жизни. Только лишь о заветном поступлении в Йель.

Так уж сложилось, что тело Алека нашли ровно за неделю до начала учебного года, когда дочь семейства должна была поехать в Коннектикут. Но увидя тело брата, она просто не смогла делать вид, что все в порядке. Ей дали время для отсрочки, говоря что даже спустя год они вспомнят ее красивый, а точнее, идеальный диплом и та обязательно поступит в Йель. Но все меняется.

— Привет, милая, — Катерина отвлеклась от нарезки салата, услышав голос отца. Он подошёл к ней, коротко чмокнул в висок и пошёл мыть руки, — Снова радуешь нас ужином?

— А иначе мы погрязнем в доставках, — с улыбкой протянула девушка, начиная накрывать на стол, — Мама в комнате, вроде, спит. Разбуди ее, как пойдёшь туда.

Мистер Грейс кивнул, и ,правда, двинулся в спальню, на ходу снимая пиджак. Как и сказала дочь, Трули спала вместе с кошкой, которую они завели пару лет назад. Он усмехнулся, проходя в гардеробную, желая, как можно быстрее, переодеться в домашнюю одежду.

— Мэтт, это ты? — послышался заспанный голос его жены, и он с улыбкой вышел из гардеробной, натягивая футболку.

— Кто ж ещё, — взяв кошку на руки, он пошёл обратно к дочери, — приходи в себя ото сна и присоединяйся к нам.

С кошкой на руках он подошёл к столу, где Катерина расставляла все по местам, позволяя животному увидеть то, чем он ее сегодня будет подкармливать.

— Пап, — протянула девушка, укоризненно глядя на мужчину, — Шерсть же нападает.

— Пойдём, Грейси, я покормлю тебя, нас тут не хотят видеть, — Катерина усмехнулась с отца, желая чтоб этот момент никогда не стерся с ее памяти. Только в их семье могли назвать кошку по фамилии.

Пока он там ещё что-то бормотал, создавая обиженный вид, Катерина полностью подготовила все к ужину, и мама успела подоспеть. Они все заняли свои места за круглым деревянным столом, и мистер Грейс налил всем по бокалу вина.

Они ели молча, на фоне играло какое-то вечернее шоу. И в это время каждый из них успевал подкармливать хитрую Грейси кусочками курицы, отчего та довольно облизывалась, но мама прервала тишину.

— Милая, — Катерина подняла свои глаза на женщину, закидывая в рот кусочек салата, — Скоро же тебе придётся ехать на учебу?

— Я думаю да, хотя ответное письмо из университета ещё не пришло, — девушка чуть поникла, и волнение по поводу учебного года к ней вернулось.

— Мы тебе не говорили, но мы послали ещё в несколько заведений твои документы, — мистер Грейс отставил от себя бокал, слушая разговор его женщин. Волнение подкатывало и к нему.

— Что? Но зачем? — брови Катерины подскочили вверх, и она переводила взгляд с отца на маму.

— Для перестраховки, — Трули заправила выбившуюся прядь за ухо, отпивая ещё вина, — тебя приняли. В Монтифере.

— Монтифер, — протянула Катерина, опуская глаза на тарелку, — Дай угадаю: послали документы вы только туда.

Родители молча смотрели на дочь, и та поняла к чему они клонят.

— Мам, я понимаю, ты тоже там училась и для тебя это важно, но ты знаешь мое отношение к это заведению.

— Подумай о нем, — впервые вставил свои слова отец, гладя рукой только что запрыгнувшую к нему на колени кошку, — до отъезда меньше месяца. Если из Йеля не придёт письмо, то тебе лучше не пропускать ещё год зря.

Катерина кивнула, отложила приборы в сторону и встала из-за стола. Оглядев родителей, она подошла к отцу, взяла Грейси себе на руки и поплелась с ней в свою комнату, хлопнув дверью громче, чем хотелось.

Только вот письмо из Йеля пришло, и лежало оно в сейфе родителей. Но почему они не отдали его дочери?

***

В аэропорт Катерину отвезли родители на машине с открытыми окнами. В Атланте было около тридцати градусов, на небе — ни облачка. Прощаясь с городом, который девушка успела полюбить, она надела белую блузку, которая ее мама обшила вручную, и шорты, но в сумке лежала тёплая кофта.

По воспоминаниям, в Хэмпшире тоже должно быть тепло, но она прилетит вечером, поэтому встретит ее уже не тёплый ветер. Когда они буквально сбегали с этого города, Катерина надеялась, что больше ей не придётся там появляться. Но в итоге она возвращается туда, так ещё и одна. Причём по собственной воле, пусть и решение далось тяжело.

— Милая, — позвала ее мама, заставляя поднять глаза на зеркало, — если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь вернуться.

Катерина кивнула, рассматривая свою маму, в который раз отмечая, что от неё у неё только характер. Худая, высокая Трули, со светлыми кудрявыми волосами и голубыми большими глазами, была всегда белым пятном в их семье. А вот в отца, с его смешанной кровью пошли все дети. Темные, но кудрявые, хоть что-то ещё от мамы, волосы, невысокий рост и карие глаза были слишком отличительным от мамы. Неужели она и правда уезжает от своей семьи: от чудноватого, но любящего отца, от милой и заботливой мамы?

— Нет, я уверена в себе, — твёрдо сказала девушка. Что-что, но врать она умела, а в последнее время так поверила в себя, что даже забыла о том, куда конкретно возвращается.

— Позвони обязательно мальчикам, — продолжила Трули, копошась в сумке, — вы всё-таки так дружили.

— Мы выросли, мам, — Катерина выдохнула, вспоминая тех двоих ребят.

Первые три года они переписывались каждый день, даже писали бумажные письма друг другу, считая это прикольным. Потом сообщения от Чэда стали приходить раз в неделю, а от Джереми и то раз в месяц. А дальше, Катерина сама перестала отвечать им. Хотя тот упрямый Чэд писал ей ещё год после этого. Но несмотря на это, на ее запястье до сих пор висит браслет, а на кофте прикреплён тот самый футбольный значок.

Попрощавшись с родными, Катерина понимала одно: ее ждёт четырехчасовой перелёт, а оттуда, на такси, до Монтифера. А вот, что именно ее там ждет, только предстояло узнать.

Как и ожидалось девушкой, погода не была такой тёплой. Натянув кофту, она вышла из аэропорта со своим багажом на улицу, садясь в уже подъехавшее такси. Вещи взяла не все, ведь проще ей чтоб они пришли доставкой, а не везти все на себе разом.

Хэмпшир не изменился. Конечно, прибавилось несколько новых высоток в центре города, но все остальное осталось таким, каким ей помнилось. Но стоит отметить, что он оставался таким же красивым, каким был в ее детских воспоминаниях.

Дорога в машине прошла быстро, и вот она уже стоит перед воротами колледжа, которого она так боялась все детство. Достав телефон, она быстро отыскала номер комнаты и корпуса, куда ее заселили и двинулась внутрь территории. Вечером мало кто приезжает, в основном все любят заселяться утром, именно поэтому Катерина выбрала поздний рейс. Меньше всего она хотела видеть всех своих будущих сокурсников в этот день.

Внутри корпуса был слышен лёгкий гул. Это было отдельное здание для первокурсников, поэтому тут было еще достаточно спокойно. Все наверное устраивались на новом месте, знакомились и сидели по комнатам, как испугавшиеся букашки. Здание было достаточно старым, но отделка внутри полностью устраивала Катерину. Как бы сказала её мама: «В винтаже и старинных особняках тоже есть свой шик,...». Катерина даже согласится с этим. Все это ей напоминало большие дома или старые частные школы из фильмов, которые она смотрела.

Поднявшись на третий этаж, она отыскала дверь своей будущей комнаты, в голове молясь, чтобы соседка не была какой-нибудь богатенькой избалованной стервой.

Открыв дверь, и перенеся тяжёлый чемодан в комнату, Катерина стала ее рассматривать. Небольшая, но весьма уютная. Но ещё больше ее умилила соседка. Пухленькая девочка, с чёрными волосами собранными в хвост, тонкими губами и раскрытыми, будто от удивления, глазами. В ушах у неё были крупные пластмассовые серьги кольца, которые были в моде лет десять назад.

Она сразу же обернулась на звук, и также принялась рассматривать Катерину.

— Привет, — проговорила она весьма высоким голосом, — Я Поппи, а ты весьма запозднилась, кстати.

— Катерина, летела просто с Атланты, — Поппи понимающе кивнула, вставая с кровати.

— Я подумала, что одна не буду решать, какую постель мне занять, поэтому можешь выбирать, — Поппи прошла к столу напротив кровати, которая стояла у окна и Катерина кивнула в ее сторону, — Эта? Отлично, ненавижу спать у окна.

Грейс рассмеялась непосредственности этой девушки, проходя с чемоданом ближе к выбранному месту. Поппи принялась рассказывать, что узнала за этот день, и они вместе стали раскладывать вещи по местам.

Уже полностью освободившись от занятия обустройства комнаты, Катерина легла на кровать, и смогла рассмотреть лучше своё новое место жительства. Деревянный пол, бледно-голубые стены, широкое окно с какими-то синими занавесками. Девочки расставили вещи, поэтому на полках покоились их тетради и всякие побрякушки, например, коллекция мини фигурок из мультиков от Поппи, или все издание Гарри Поттера от Катерины. Стало уютнее, явно. А на прикроватной тумбочке стояли, ровно как и дома, две фотографии: одна, сделанная в Атланте вместе всей семьей, не считая Алека, но с кошкой, и та самая фотография с ним из детства.

Девушки быстро сделали все дела перед сном в ванне, и легли спать. Уснуть каждой удалось быстро, ведь обе устали от этого дня.

Первый учебный день обещал быть интересным, ведь в основном это знакомство со своими однокурсниками и преподавателями. Территория Монтифера изнутри была ещё больше, чем могла казаться Катерине, в детстве, за забором. Идя только до одного из учебных корпусов с Поппи, они увидели все общежития, которые назывались всякой живностью. Девушка до сих пор не понимала, в чем конкретное различие между ними, и почему какие-то ученики остаются в обычном корпусе.

Учебное здание не шибко отличалось от их общежития: деревянные полы и лестницы, высокие потолки, которые были в небольших трещинах, длинные коридоры с множеством аудиторий разного размера.

— Нам повезло, — Поппи всё это время что-то щебетала, не замолкая не на секунду, — сегодня у нас совпадают все лекции, только третья у тебя политология, а у меня искусство.

— Это хорошо, хотя бы первое время адаптироваться будем вместе, — Катерина рассматривала и учеников, и сам колледж. Иногда ловила взгляды некоторых из проходивших ребят.

— Вторая пара у нас совмещена со второкурсниками, классно. Полюбуемся на красавчиков старшекурсников, может даже познакомимся с некоторыми, — Грейс усмехнулась над словами подруги, открывая дверь нужной ей аудитории и пропуская девушку первой. Поппи сделала шуточный реверанс, но замерла увидев некоторых учеников. Катерина подтолкнула ее внутрь и они заняли места на третьем ряду трибун.

Первый урок прошёл спокойно и ничем не примечательно, им рассказали о правилах университета, а оставшийся час рассказывали историю заведения.

Следующая пара была в этом же корпусе, поэтому как только прозвенел звонок, подружки не торопились с тем, чтобы дойти до аудитории. Девушки делились первым впечатлениям о заведении, однокурсниках и преподавателе, пока их все устраивало. В новом классе парты стояли в большом кругу, учеников было ещё совсем немного. Катерина с Поппи заняли места, ближе к центру, доставая из сумки тетради.

Студенты заполняли весь кабинет, пока Катерина проверяла соцсети. Она зашла в профиль к маме, которая уже выложила новую фотографию с Грейси, лайкнула и оставила комментарий. Просмотрела профили своих друзей с Атланты, разочарованно вздыхая, мечтая все же оказаться где-нибудь в другом месте.

Звонок прозвенел и ровно с ним в кабинет зашёл преподаватель мужчина, достаточно крепкого телосложения с темными глазами, которые уж очень хорошо выделялись. Пара началась сразу же после приветствия; из-за скорости в рассказе мистера Найта первокурсники сидели и слушали, элементарно не успевая за ним.

Катерина в это время решила рассмотреть студентов, ведь форма стоящих парт позволяла ей это сделать. Мало кто ее заинтересовывал, пока она не наткнулась на знакомые рыжие кудри. Опустив глаза ниже, встретившись с таким же взглядом удивления, бывшие друзья рассматривали друг друга, все ещё пребывая в шоке от встречи. Чэд улыбнулся подруге детства, получая ответную реакцию на радость от встречи.

Катерина опустила лицо в тетрадь, ведь все ещё не могла стереть улыбку с лица, но почувствовав на себе какой-то тяжёлый взгляд подняла голову. Чтобы встретить второго друга далеко ходить не пришлось. Джереми возмужал, она четко видела очертания его тела под темной футболкой, он явно жил в каком-то из общежитий кампуса, ведь на шее висел ключ, чтобы пройти. Темные волосы были взъерошенными, а заметив как Катерина на него смотрела, губы приобрели форму нагловатой улыбки. Увидев это, девушка нахмурилась и отвернулась, подозревая что Джер успел за шесть лет стать настоящим придурком.

— Мисс Грейс, — отвлёк ее учитель от раздумий, — вам нужно сходить к директору, он находится в другом крыле. Вам все объяснят.

Мистер Найт как-то сочувственно на неё смотрел, что Катерине было совсем непонятно, и под взглядами студентов она вышла из аудитории. А ее бывшие друзья, заметили тот самый браслет на руке, отчего веснушчатое лицо Чэда приняло радостный вид.

Найдя наконец кабинет директора, Катерина постучала несколько раз и раскрыла дверь, заглядывая внутрь.

— Можно?

— А, мисс Грейс, конечно, заходите, — директором заведения оказался на первый взгляд совершенно обычный мужчина, но то как его глаза смотрели сквозь стёкла очков, подсказывало Катерина, что он куда интереснее, чем кажется, — Это детектив Чарльстон, мы сейчас объясним зачем вас позвали.

— Я помню вас, когда нашли Алека вы показали нашей семье его тело, — Катерина поникла, и директор уж было решил не продолжать разговор, но отступать было поздно.

— Нам жаль, Катерина. Ваш брат был прекрасным парнем и отличным учеником, — девушка согласно кивнула, натягивая легкую улыбку. Директор Джеймс нагнулся под стол, доставая оттуда коробку, — Это те вещи, которые остались в колледже, в его комнате. Мы бы хотели их передать, тут найдётся то, что поможет тебе в учебе.

— А это, — заговорил до этого молчавший детектив, доставая из кармана что-то, — телефон твоего брата. Следствию он уже не нужен, пусть будет у вас.

— Как? — глаза девушки приобрели удивленный вид, — А как же дело моего брата? Он же не сам воспламенился и пропал тогда.

— Он умер из-за неисправности в газовой плите, — детектив положил телефон Алека на стол, двигая его ближе к сестре, — А по поводу его пропажи, мы думаем он покинул город из-за личных проблем, это не дело полиции.

— Значит вы плохо делаете свою работу, — Катерина взяла в руки телефон и коробку, и двинулась на выход из кабинета.

— Телефон не рабочий, информацию тоже не получилось оттуда выудить, — это были последние слова, которые девушка услышала перед тем как за ее спиной закрылась дверь.

Тогда она сама найдёт нужную информацию.