Глава 2. Новые знакомства.
— Привет, если ты это смотришь, значит у тебя мой телефон. Верни его, а иначе я надеру тебе зад.
Катерина смотрела в экран, видя улыбку брата. Полиция даже не смотрела в его телефон, потому что стоило девушке только вставить провод от зарядки, как он загорелся. На нем появилась просьба вести пароль, а он был до невозможности прост: дата рождения отца.
Галерея была заполнена полностью: разные фотографии, короткие видео, и Катерина решила начать просмотр с самого начала. Видеть живого и, главное, счастливого брата было больно. Но после этого девушка решила, что раз полиция не хочет искать причину его пропажи и смерти, она попытается найти ее сама.
— Катерина, ты пропустила две пары, — в комнату влетела Поппи, кидая тетради на кровать, — Что тебе сказал директор?
— Они отдали мне вещи брата, — Грейс с грустью взглянула в сторону коробки, к которой ещё не успела притронуться.
— Он тут что-то забыл или? — девушка замолкла, увидя глаза соседки, — Прости.
— Я жила тут шесть лет назад, тогда он и пропал, — Поппи молчала, не знала куда себя деть. Да, обычно она всегда знала, что нужно сказать, но еще никогда не сталкивалась с тоской людей, связанной с их семьей, — Посмотрим, что в коробке?
— Ты хочешь, чтобы я была с тобой? — она с удивлением взглянула на Катерину, проходя к ней ближе, — Хорошо.
— Не хочу делать это одна, — девушки поставили коробку между собой и Катерина сунула туда руку, буквально наугад, вынимая оттуда его любимую книгу, о чем она сразу сказала.
— «Сияние», Стивен Кинг — неплохой выбор, я тоже фанатка этой книги, — проговорила брюнетка, рассматривая обложку.
— А это его любимая футболка, — Катерина достала синюю материю, рассматривая герб их школы слева на груди, — У меня есть точно такая же, все члены спортивных команд их имели.
— Ты во что-то играла? — Поппи удивлено взглянула на девушку.
— Я хотела быть черлидером, но мне было тринадцать когда мы уезжали, — Катерина усмехнулась, — Школа подарила ее на память, зная о моем желании.
— А вот это уже от нашего университета, — соседка протянула Катерине значок, выпавший из футболки, когда та ее расправила.
— Пума, — задумчиво протянула девушка, рассматривая рисунок животного, — Не знала, что он попал в их общежитие.
— Он мог там очутиться перед самой пропажей и просто не успеть сказать, — Катерина кивнула догадке подруге, ещё больше проникаясь недоверием к университету.
Рассмотрев все, что отдал директор, девушки сложили вещи обратно в коробку и поставили в шкаф. А потом решили сходить пообедать в кафе кампуса. Пока они шли, Поппи не умолкала ни на секунду, рассказывая о студентах, что успела узнать.
— А это, — девушка указала ей в сторону ее друга детства, — Джереми Мейсон — самый популярный парень кампуса, ну после Карлоса Бланко. Ты его ещё не видела, но это красавчик с пятого курса, живет кстати, как и Джереми, в общежитии Пум.
— Я его знаю, — Поппи взглянула на подругу, раскрывая рот от удивления, — Мы с Джереми дружили, когда я тут жила. Правда, он слегка изменился.
— Подойди к нему, — воскликнула Поппи, останавливая подругу на середине пути между кафе и местом, где Джер стоял с друзьями, — может нам повезёт, и мы окажемся на вечеринке старшекурсников. Нельзя упускать такой шанс.
Катерина посмотрела в сторону друга детства и тот повернулся в их сторону, кидая все ту же наглую ухмылку. Она не узнавала его, конечно он и раньше был слегка самоуверенным, но сейчас в нем что-то изменилось, но что Грейс не могла понять.
— Катерина, — окликнул её мужской голос, поэтому от Джереми пришлось отвернуться, — как удачно я тебя встретил.
Чэд Вайт подошёл прямо к подругам, с радостью в глазах смотря на девушку. Его рыжие волосы под солнцем казались еще ярче, а веснушки так и проступали на лице.
— Привет, рада встретиться, — Катерина поддалась своим эмоциям и обняла друга, на что тот, только крепче прижал ее к себе. Поппи же недоуменно смотрела на них, ощущая некоторую неловкость.
— Я не знал, что вы вернулись в Хэмпшир.
— Только я, чтоб учиться тут, — губы изогнулись в печальной ухмылке, — мы с соседкой собирались пообедать, присоединишься?
— Конечно, — быстро и довольно громко ответил он, разворачиваясь к брюнетке, — Чэд — друг детства этого кучерявого одуванчика.
Катерина обиженно стукнула его в плечо, вспоминая своё детское прозвище, которым ее наградили мальчики.
— Мои волосы уже не такие как в детстве, не ври.
— Поппи Манч, — полненькая рука неуверенно пожала протянутую ладонь парня, чувствуя как кончики ушей начинают краснеть.
— Пойдёмте, я голодный как волк, — Чэд закинул руку на плечо подруги детства и повёл девушек в кафе кампуса.
— Джереми, ты чего? — спросила второкурсника его подруга Руби из общежития Змей, проследив куда он смотрит. Там она увидела двух первокурсниц и рыжего друга Мейсона, — Ты помнишь правила, Джер.
— Мы тут для адаптации, так почему я не могу общаться с друзьями детства, а? — Джер чувствовал, что начинает злиться, руби заметила как он сжал ладони в кулак.
— Потому что правила есть правила, новичок, — к ним сзади подошёл пятикурсник Карлос, становясь рядом с компанией, — у вас пара через десять минут, так что живо пошли туда.
Злой взгляд Джереми упёрся в латиноса напротив него. Он не понимал, почему этого наглого пятикурсника все уважали, даже директор Джеймс доверял этому Бланко. Карлос вопросительно поднял одну бровь, и Руби понимая взрывной характер новичка потянула его за собой.
— Нам пора, Джер, — она крепко ухватила его за руку, утягивая парня в сторону учебного корпуса.
Они услышали, как пятикурсник довольно хмыкнул и затем он пошёл в кафе, посмотреть поближе, с кем так хочет пообщаться новичок. Карлосу Бланко не приносило удовольствия следить за мелкими в своём общежитии, но директор настоятельно просил его об этом, когда узнал, что сестра умершего Алека Грейса поступает в колледж. Он не знал пропавшего парня, ведь поступил когда того уже не было, но история достаточно сильно засела в стенах Монтифера, особенно когда год назад его тело нашли.
Зайдя в кафе, он сел за дальний столик, так чтобы видеть тех, ради кого он тут. К нему подошла официантка, и он заказал как всегда крепкий американо, позволяющий справляться ему с чувствами, которые переполняли его каждую секунду новой жизни.
Компания сидевшая за столиком была крайне странная: яркие волосы парня выделялись на фоне двух девушек. Карлос помнит его, тот ещё долго ходил за Джереми в конце прошлого года, пытаясь понять, почему тот стал его избегать. Да, он запомнил его из-за надоедливости, таких ещё поискать надо. Он перевёл взгляд на спину полненькой девочки с первого курса, которая смеялась своим писклявым голосом, так что ему хотелось прикрыть свои уши, лишь бы этот звук исчез. Ее завязанные волосы в хвост, так и открывали ему вид на полную, короткую и бледную шею этой первокурсницы.
— Поппи, это неправда, — прервал поток его мыслей голос третьей за столом, которая смеялась вслед за друзьями, — не верь этому рыжему. Просто в отличии от них я в свои двенадцать имела больше серого вещества.
Ее голос был приятнее, чем у подружки. Он был мягче, не таким высоким как у Поппи, чьё имя она назвала. Это была сестра того пропавшего парня — Катерина Грейс. Первое за что зацепился его взгляд были ее вьющиеся волосы, спадающие ей на грудь. Цвет их переливался от лучей солнца, которые падали на них. Карлосу всегда больше нравились девушки с прямыми волосами, но он не мог не отметить, что ей они шли. Ее кожа была красивого смугловатого оттенка, светлее, чем он имел сам, но не менее красивого. Круглые пухлые губы, растянулись от улыбки, с которой она смотрела на друзей. И ее глаза, которые почувствовав, что на обладательницу кто-то смотрит, взглянули на него. Большие, обрамлённые длинными накрашенными ресницами, темно-шоколадного цвета рассматривали Бланко с интересом. Катерина смотрела на него в ответ, стараясь не отводить взгляд под проницательными его.
— Кто это, Чэд? — спросила она, отчего Карлос усмехнулся, слыша этот вопрос, наконец отводя свои глаза утыкая их в чашку кофе, которая приятно обжигала кожу рук.
— А, этот, — проговорил голос рыжего, когда он посмотрел в сторону пятикурсника, — Карлос Бланко, новый дружок Джереми.
Катерина смотрела на него, а точнее на его ухмылку, и у неё было стойкое ощущение, будто он слышал их разговор, хотя в кафе был шум, исходящий от обитателей кампуса. Она видела, как он одним глотком допил свою чашку американо и оставив деньги на столе, не взглянув на неё больше ни разу вышел из кафе. Сегодня он узнал достаточно, поэтому прост пошёл в общежитие, надеясь уже утолить свой голод. Эти новички выводили его из себя, и из-за этого хотелось есть чаще. А Чэд все продолжал говорить.
— Я и на первом курсе видел его, но потом Джер попал в медкорпус, а спустя две недели он уже в Пумах, — Чэд закинул в рот кусок салата, и пережевывая не остановил рассказ, — Наш Джереми стал избегать меня, а Карлос вечно был рядом с ним, только на парах они были раздельно. Сейчас мы с ним не общаемся, только на занятиях видим друг друга.
— Из-за его приёма в Пумы? — Катерина свела брови вместе, непонимающе уставившись на друга.
— Все ученики которых принимают в общежития меняются, — Чэд устало вздохнул, — я учусь тут уже год и до сих пор не понимаю систему приема. В Пумах учатся ребята из богатеньких семей, все весьма умные и много спортсменов. Наглые, уверенные, ходят как в секте в одном цвете — чёрном. Змеи все умники, практически все выпускники змей занимают важные должности. Там больше девчонок. Медведи — лучшие спортсмены кампуса, но слегка туповатые. Пауки, даже не знаю, что про них сказать. Мистер Найт оттуда, тоже выпускник Монтифера. И Орлы, чаще всего идут в политику. Все, что я узнал за этот год, попасть внутрь к ним редкая возможность.
— Такое ощущение, что колледж забрал эту идею у вселенной Роулинг, — хмыкнула Катерина, решив закрыть эту тему.
***
Дни в университете шли неумолимо быстро, Катерина и не успела заметить как прошёл месяц. Они все также с Поппи ходили на лекции, стараясь сдавать все вовремя. После пар они встречались с Чэдом и втроём шли гулять. В свободное время колледж позволял им выбираться в Хэмпшир, поэтому они несколько раз бывали в городе. Погода уже успевала портиться, на улицах стало заметно холоднее. Ребята с колледжа во всю кутались в куртки, ведь никогда нельзя было угадать, какая будет погода.
Вот и сегодня Катерина проснулась, разбудила недовольную Поппи и слыша ее милые ругательства, пошла в ванну. Судя по лучам заглядывающим в окна погода была благосклоннее, чем пару дней назад. Дожидаясь, пока соседка собирается, Катерина крутила в руках телефон брата, но спустя месяц нахождения его у девушки, она так и не открывала его больше.
— Ты же сделала рефераты для мистера Найта? — Катерина неожиданно повернулась в сторону Поппи, которая все поняла по взгляду девушки, — Черт, он тебя убьёт.
— Значит к нему на пару не пойду, — Грейс вздохнула, собирая сумку, — и на последние тоже.
Катерина довольно взглянула на Поппи и та лишь махнула на неё рукой, и они обе пошли на выход.
— Что будешь делать весь день? — спросила девушка, пока они шли по территории кампуса.
— Не знаю, прогуляюсь, может в Хэмпшир съезжу, придумаю что-то, — Катерина пожала плечами, пролистывая ленту Инстаграма.
— Я скажу, что ты плохо себя чувствуешь, — Грейс благодарно взглянула на Поппи, — Ладно, до встречи.
Катерина решила пойти позавтракать в кафе, и в это время успела поговорить с мамой по телефону. Она шла, говорила и рассматривала территорию, к которой за это время успела привыкнуть и даже немного полюбить. Да, Монтифер все ещё вызывал какой-то потаенный страх, но люди кампуса глушили его. Катерина даже не подозревала насколько соскучилась по Чэду, насколько привязалась к толстушке Поппи, однокурснице Анжеле. Все шло своим чередом, напрягали только взгляды Джереми, которые тот мог кидать, проходя мимо или сидя на парах. Она не понимала его, он будто бы с завистью глядел на них с Чэдом, но не подходил.
В кафе было не так много студентов, ведь у многих пары сейчас. Катерина села за свой излюбленный столик у окна, и, сделав заказ, стала переписываться с друзьями с Атланты.
— Я присяду? — отвлёк девушку низкий мужской голос, на который она повернулась и увидела небезызвестного пятикурсника. Она оглядела пространство заведения, отмечая что вокруг полно свободных столиков. О чем сразу же ему сказала, — Я не хотел бы провести свой завтрак в одиночестве.
— Ну ладно, хоть это и странно, — хмыкнула Катерина, снова упираясь взглядом в телефон. К Карлосу подошла официантка, глупо улыбаясь, и приняла заказ парня.
— Карлос Бланко, — как только девушка отошла от стола, заговорил парень, откидываясь на спинку стула.
— Да, знаю, — первокурснице пришлось оторваться от телефона, потому что парень явно хотел завести разговор, — Катерина Грейс.
— Да, знаю, — повторил латинос, слегка усмехаясь. Катерина поблагодарила принесшую заказ официантку, и приступила к еде, — Прогуливаешь?
— Заболела, — Грейс поджала губы в имитации улыбки, отпивая кофе, — Ты, я смотрю, тоже?
— Нет, у меня занятия вечером сегодня, я же на пятом курсе, — Карлос повторил за своей собеседницей, также пригубив напиток. Неизменно горький, горячий и крепкий американо, — Как тебе Монтифер?
— Хочешь поговорить об учебе? — девушка приподняла брови, усмехаясь над парнем.
— Почему бы и нет, — хмыкнул пятикурсник, закидывая в рот кусочек омлета. Катерина неотрывно смотрела на него, его движения, понимая, что таких плавных и красивых людей ещё не встречала.
— Хорошо, давай поговорим, — Грейс отложила приборы, ставя локти на стол, — Как попасть в одно из общежитий?
Парень тихо рассмеялся и отзеркалив позу первокурсницы, посмотрел ей в глаза, не думая и отводить взгляда.
— Университет смотрит на успеваемость и на успехи в жизни, после чего предлагает ученикам эту возможность, — проговорил он, так четко, как заученную фразу, — Все просто. Хочешь к Пумам?
— Нет, — фыркнула Катерина, наконец прервав зрительный контакт, — Может я хочу к Змеям или Орлам?
— Это решение примешь не ты, — ответил Карлос, все также не отводя глаз.
— Какое-то тестирование или распределяющая шляпа? — парень рассмеялся над концовкой фразы, утыкаясь лбом в руки.
— Первый вариант ближе, — сказал он, наконец успокоившись, — Хотя, идея со шляпой отличная. Вы же дружили когда-то с Джереми Мейсоном?
— Да, — удивлено ответила Катерина, убрав с лица ухмылки, — Но ведь при попадании в общежитие они не могут общаться со старыми компаниями.
— Почему же? Могут, — все также спокойно продолжал говорить Бланко, — просто для лучшей адаптации внутри общежития первое время желательно общаться только с ребятами из своего или других домов. Мы же становимся ближе, чем просто однокурсниками.
— Почему это так важно?
— Таковы правила и система университета, — Карлос развёл руками в сторону, будто это самая очевидная вещь.
— Я слышала через пару недель в одном из домов вечеринка? — парню понравилась заинтересованность девушки.
— Да, но первокурсникам, и в принципе всем ребятам не из домов, входа туда нет, — Катерина закатила глаза, — Только, если кто-то из жителей пригласит туда и совет общежитий одобрит их.
— Странная система.
— Какая есть, — Карлос снова отпил американо, и Катрина повторила за ним же.
— Ладно, я пожалуй пойду прогуляюсь, — девушка стала доставать кошелёк, чтобы расплатиться за завтрак.
— Я заплачу, всё-таки ты согласилась составить мне компанию, — Катерина кивнула, отмечая этот жест в голове, — Могу в ответ составить компанию для прогулки?
— Боюсь от этого предложения я откажусь, — закинув сумку на плечо, девушка поднялась со своего места, — Но спасибо, что провели это время вместе. Было не так уж плохо.
— Мне тоже так показалось, — парень обаятельно улыбнулся, и кивнув в ответ, Катерина вышла из заведения. Карлос провожал девушку взглядом, пока так не скрылась за поворотом, вне доступа его обзора.