Тишина Монтифера

— Вот, я возвращаю все документы назад в дом Медведей, — говорил Алек, смотря прямо в камеру, — Я понимаю, что если они узнают что мы с Сетом видели их, в живых мы вряд ли останемся, — сбоку послышался шум, заставив парня обернуться, — Стойте, нет, куда вы меня тащите, нет...

Запись прервалась, на том как Алека вытащили через дверь подсобки. Катерина смотрела в экран, который ослеплял ее в ночи, и не знала, что думать. Ее брат что-то узнал о колледже, за что возможно поплатился жизнью? Неужели дома и правда скрывают что-то, за что можно умереть?

Перевернувшись на спину, она уставилась в потолок, на который падал свет уличных фонарей. Крутя телефон в руках она случайно вспомнила, что Чэд и Джереми когда-то пробрались в дом Пум, отчего они были в диком детском восторге. Поняв, что уснуть у неё уже не получиться, Катерина поднялась с кровати, накидывая кофту на себя и направилась на второй этаж к комнате Чэда.

Тишина Монтифера, после просмотра видео, была особенно пугающей. Дойдя до комнаты друга, Катерина обрадовалась, когда та оказалась незаперта. Зайдя в темное помещение, она сразу же заметила знакомые кучерявые волосы. Чэд спал звездочкой, а бедное одеяло одним концом касалось пола. Тихо подойдя к другу, она потрепала его по голове, зовя по имени.

— Что! — от неожиданности подскочил он, чуть вскрикивая. Катерина приложила палец к губам, оборачиваясь на его соседа, но тот спал все также, — Что ты тут делаешь?

— Надо поговорить, — прошептала девушка.

— Давай утром, я хочу спать, — Чэд повернулся набок к ней лицом, показушно укутываясь в одеяло.

— Пожалуйста, это важно, — второкурсник разлепил глаза с недоверием глядя на подругу, но заметив серьёзность ее намерений с тяжелым вздохом откинул одеяло, поднимаясь с кровати.

— За что мне это, — прошептал Чэд, натягивая на себя футболку и штаны.

Друзья вышли из комнаты, направляясь к лестнице, на ступеньки которой они сели.

— Ну так что случилось, что не могло подождать до утра? — спросил Чэд, протирая глаза рукой.

Катерина спиной облокотилась об перила, начиная говорить:

— Помнишь вы с Джером незадолго до моего отъезда пробрались в дом Пум? — парень кивнул, чуть хмурясь, — Что вы там увидели?

— Катерина, — на выдохе протянул парень, — это было давно, да и мы были детьми. Я не уверен уже, что нам не показалось, — он хотел было закончить, но увидел непреклонность в девушке, — Ладно, мы по-моему пробрались через окошко в подвале. У них было что-то вроде вечеринки, но закрытой. Туда никого не приглашали, как например в этом году тебя. Мы сидели в подвале достаточно долго, но потом все притихли, созывая всех в гостиную, — Чэд остановился, будто вспоминая что было дальше, — Опять же, я не уверен, что нам не показалось...

— Да-да, — поторопила девушка, перебив его, — я поняла, продолжай.

— В общем, — он недовольно зыркнул в сторону подруги, — мы затаились на верхних ступенях лестницы, откуда нам было видно всю гостиную. Жители домов собрались вокруг стола, и начали друг друга поить из пакетиков с донорской кровью.

— Чего? — брови девушки свелись к переносице.

— Говорю же, я уверен практически на сто процентов, что нам тогда показалось, — Чэд вздохнул, устало облокачиваясь на стену, — с чего ты вообще решила узнать про это?

— Детектив, который вёл дело моего брата, отдал мне его телефон, — Катерина достала его из кармана кофты, — в его галерее достаточно много всяких разных видео, фотографий. Я смотрела их сегодня, и одно меня удивило.

Девушка протянула телефон Чэду, и тот начал хмурится, по мере просмотра видео.

— Значит тут и правда что-то происходит, да? — Катерина кивнула на этот вопрос, — Алек явно что-то знал, за что и поплатился.

— Мне тоже кажется, что его пропажа не была случайностью, — Чэд притянул девушку к себе, кладя подбородок ей на макушку.

— Мы узнаем, что скрывает колледж, — проговорил парень, — Я тебе обещаю.

Так они просидели полчаса в тишине Монтифера, а после разошлись по комнатам, договорившись встретиться после пар в библиотеке.

— У моего брата было всего три переписки: я, одна очень интересная особа из колледжа и неизвестный Сет, — сказала Катерина, когда они с Чэдом сидели за столом на втором этаже библиотеки. Они выбрали дальний столик, открывавший им вид на все пространство.

— Что за особа? — спросил парень, придвигаясь к подруге и заглядывая в телефон Алека.

— Мисс Томпсон, — глаза рыжего округлились, — Мне Руби об этом рассказала.

— Обалдеть, — девушка согласно кивнула, — а ведь и правда, всё сходиться. Слухи по кампусу давно ходили о Томпсон. А что за Сет?

— Я не знаю, говорю же, — Катерина отдала телефон другу, — Смотри, последнее сообщение от Алека это видео, в котором он говорит, что они были правы. А потом множество сообщений от Сета, на которые уже не было ответа, ведь мой брат пропал. Но тут ничего не понятно, эти двое явно шифровались.

— Давай тогда напишем этому Сету, — Чэд перенёс пальцы на буквы, собиравшись уже нажать, как рука подруги остановила его.

— Ты чего?! — воскликнула Грейс, — Прошло шесть лет, — продолжила она уже тише, замечая как некоторые оглянулись на них, — ты не думаешь, что писать спустя столько времени с телефона мертвеца не лучшая идея? Тем более, у Сета мог смениться номер.

— Вот мы и проверим, — Катерина закатила глаза, когда Чэд стал набирать сообщение, — Привет, надо встретиться. Это касается Монтифера.

— Это самое бредовое, что можно было написать, — прокомментировала девушка, смотря как ее друг отправляет сообщение.

— Вдруг сработает, — пожал плечами Вайт, отдавая телефон обратно девушке, — в любом случае мне ещё для Найта реферат надо написать, а то он меня прикончит.

— Удачи, — Катерина усмехнулась, вставая со стула.

— Ох, спасибо, что помогла, подруга, — едко прокомментировал Чэд, притягивая к себе заранее взятые книги.

— Обращайся, — девушка подмигнула и пошла на выход из библиотеки.

После просмотра видео брата и рассказа от Чэда, у Катерины в голову забралась мысль о настороженности ко всем находящимся в колледже. Особенно тем, кто жил в домах. После вечеринки, многие запомнили девушку, как подругу Руби и Джереми, поэтому с ней часто стали здороваться в коридорах и на улице, подсаживались на общих занятиях и обедах в кафе. Катерина не могла сказать, что они казались ей плохими, но испуганное лицо брата каждый раз появлялось перед глазами, будто напоминая, что им нельзя доверять.

Девушка шла обратно в своё общежитие, мечтая как можно скорее согреться в комнате, как уже на подходе в здание ее перехватил Джереми.

— Привет, — сказал парень, улыбаясь.

— Привет, — Катерина кивнула, — Как самочувствие?

— Уже все прошло, — Мейсон усмехнулся, убирая руки в карман, — Ты прости, что так все вышло.

— Все в порядке, Джер, перепить каждый может, — Катерина повернула голову в сторону общежития, замечая парня блондина из вчерашней вечерней драки, — А кто это?

Джереми проследил за взглядом подруги, и увидев на кого она смотрит, ответил:

— Это Зак Мартин, он попал в дом Пауков совсем недавно, — девушка поражённо смотрела на блондина, отмечая что после той драки, которая была весьма яростной, на нем и царапины нет, — Слушай, я почему подошёл, — Мейсон прервал мысли Катерины, заставив повернуться в свою сторону, — Раз уж вечеринка не удалась и ты была там без меня, то приглашаю тебя встретиться в пятницу после пар. Сразу говорю — это будет сюрприз.

— Ну ладно, — девушка странно взглянула на шатена, прощаясь и уходя к себе в колледж, ведь успела замерзнуть.

В комнате уже была Поппи, которая также как и Катерина замёрзла, и куталась в плед.

— Может я тебе чай принесу, а то ещё заболеешь, — предложила Грейс, смотря как дрожит девушка.

— Попозже, — ответила Поппи, которую подруга сверху накрыла ещё пледом, — Спасибо. Что делали с Чэдом?

И Катерина все рассказала ей: начиная с видео, заканчивая тем что они написали другу брата. Поппи была рада, что девушка посвятила ее и сказала, что поможет чтобы от неё не требовалось.

***

В пятницу Катерина готовилась ко встрече с Джереми. От Чэда она решила утаить эту информацию, но Поппи была в курсе всего.

— Это же свидание! — воскликнула она, как только Катерина ей рассказала об этом.

— Никакое это не свидание, — фыркнула Катерина, поправляя утренний макияж, — Мы друзья, и он просто хочет загладить вину, за то что оставил меня на вечеринке.

— Ты же сама говорила, что ребятам из домов нельзя доверять, — Поппи подошла к девушке, поправляя волосы той, — А сама идёшь на встречу с парнем из Пум.

— Других я и правда держу на расстоянии, — Катерина повернулась к подруге лицом, — но, как бы это сейчас не прозвучало, Джереми единственный кого я могу использовать, чтобы узнать тайны их домов.

— Ну почему же, — Манч улыбнулась, — ещё есть Карлос.

— Поппи, — девушка укоризненно взглянула на соседку, — он же глава Пум. От него тем более надо держаться подальше.

В дверь постучали и Поппи подбежала к ней, раскрывая.

— Твой дружок пришёл, — сказала та, на что Катерина закатила глаза.

— Привет, — Джереми улыбнулся девушкам, все ещё стоя за порогом комнаты, — Можем идти?

Грейс кивнула, выходя к парню. Они вышли на территорию колледжа, двигаясь к озеру. С погодой явно повезло, ведь несмотря на приближающуюся зиму в Хэмпшире сегодня солнечно, отсутствовал ветер и было тепло. Ребята шли по выложенным каменным дорожкам, приближаясь к мосту над водоемом. Лучи солнца бликами отражались в воде, делая все вокруг будто бы ещё светлее.

— Куда ведёт мост? — спросила Катерина, ступая на деревянные доски. Она смотрела в конец, замечая что на выходе имеются ворота.

— Там один из выездов с кампуса, — Джереми остановился, подходя вместе с девушкой к перилам, — Через забор сразу Хэмпшир, дальние его районы.

— Тут красиво, — Грейс посмотрела на водную гладь, любуясь видом, — Мне нравится.

— Это тебе, — Джереми неожиданно для подруги вытащил коротко срезанную красную розу из-за спины.

— Джер, — Катерина удивлённо взглянула на парня, принимая цветок в свою ладонь. Мейсон же не отпускал своей руки, осторожно сплетая ее с рукой девушки, — Ты откуда ее взял? В кармане что ли прятал?

Парень рассмеялся, откидывая голову назад. Но спустя несколько секунд вернул свои глаза к Катерине, продолжая улыбаться. Девушка только сейчас увидела, как он смотрит на неё, явно как не на друга. Джереми медленно стал наклоняться к первокурснице, пока его не остановил звук сообщения, пришедшего на телефон Катерины.

— Извини, — она увеличила расстояние между ними, доставая телефон Алека из сумки.

От кого: Сет
Через час в салуне* «Дикий бобер».

— Что-то не так? — спросил Джереми, замечая как нахмурилась девушка.

— Нет, — Катерина замялась, не зная что сказать, — точнее да. Извини, мне надо идти.

Не дав парню сказать, Грейс быстро пошла в сторону главных ворот Монтифера, вызывая такси к бару. Внутри у неё все дрожало, в страхе перед встречей с неизвестностью. В какой-то момент, уже сидя в машине, она задумалась о том, как опрометчиво поступает, идя на встречу совершенно одна. Телефон Катерина держала все ещё в руках, крепко сжимая, пытаясь унять дрожь. За окном пролетали виды города, но ей было не до них. По тому куда они едут, Грейс понимала, что они достаточно далеко отъехали от центра города.

Вывеска ярко светилась неоном, сразу же бросаясь девушке в глаза, как только она вышла из такси. Внутри было немноголюдно, и Катерина уже подумала, кто из них Сет, как заметила знакомое лицо. За центральным столиком сидел молодой мужчина, с легкой щетиной и русыми волосами. Он смотрел на девушку в ответ, как только над ее головой звякнул колокольчик, оповещая что в баре новый посетитель. Точно, Сет, сосед Алека по комнате, она помнит его, ведь на первом курсе они отвозили вещи все вместе. Да и парень бывал у них пару раз на каникулах.

— Сет? — спросила девушка, становясь напротив столика.

— Именно, — парень кивком указал на стул против него, и Катерина села, складывая руки перед собой, — А ты кто? И почему пишешь с телефона умершего?

— Я Катерина Грейс, — морщинка на лбу мужчины расправилась, вспоминая ту маленькую сестру своего друга. И правда, похожа.

— С чего я должен поверить, что это правда ты? — Сет приподнял бровь, отпивая пиво из кружки стоящей перед ним.

— А откуда у меня может быть телефон Алека? Да и откуда я могу знать, что ты тот Сет, которого я помню? — девушка повторила движение мужчины, позже подзывая официантку. Она заказала чай, чем удивила ее.

— Точная копия Алека, — проговорил парень, с грустью вспоминая своего друга, — Сет Янг, будем знакомы. Так чего хотела?

— Что вы с моим братом нашли в Монтифере? — спросила Катерина, наклоняясь вперёд.

— Откуда ты знаешь?

— Всё в его телефоне, — Грейс показательно помахала им.

— Тут не место для разговора об этом, — хмуро ответил мужчина, снова делая большой глоток пива, — могу сказать лишь одно, в Монтифере все по-другому. Надо ли тебе в это ввязываться?

— Вы же с Алеком ввязались, — Катерина не сводила своих глаз с мужчины.

— Мир довольно сложный, Катерина, лучше забудь все, чтобы ты не знала, — Сет также наклонился к ней, смотря на телефон друга.

— Это смешно, — она фыркнула, заставляя Янга снова нахмуриться, — Я хочу знать все.

— Мы с Алеком тоже хотели знать всё, но он подобрался к правде слишком близко, — эти слова только укрепили ее предположение, что ее брата убили из-за Монтифера.

— Пожалуйста, — умолила Катерина парня, — он мёртв, и я хочу знать почему.

— Надо держаться вместе, я не хочу потерять и тебя, — Сет откинулся обратно на спинку стула, — завтра в полдень встреть меня у ворот Монтифера. Только знай, к этой правде жизнь тебя не готовила.

_________

*Салун (англ. saloon) — традиционное название американских баров, существовавших в западной части страны во времена Дикого Запада. Среди посетителей салунов были трапперы, ковбои, солдаты, разведчики-скауты, шахтёры, профессиональные игроки и бандиты.