Тишина Монтифера

Выходные прошли монотонно, а все из-за погоды за окном. Дождь неустанно бил по окнам общежитий, абсолютно не вызывая желания студентов выбираться из тёплых, а главное сухих, корпусов. Поппи расспрашивала соседку о вечеринке, желая узнать совершенно все подробности, а Катерина после вопросов подруги, начинала читать книгу, вручённую пятикурсником. Поэтому студенты искренне радовались новой неделе, а особенно тому, что двухдневные ливни закончились.

Девушки шли полностью уставшие после пар, желая как можно быстрее дойти до комнаты и оказаться в объятиях любимой кровати. Мистер Найт безжалостно спрашивал историю у первокурсников, абсолютно не замечая, как те, начинали его медленно, но верно ненавидеть. Ну либо он умело делал вид. На завтрашнюю пару он задал написать им реферат о Наполеоновской Франции, чем девушки и собирались заняться, после недолгого перерыва от учебы у себя в комнате.

Катерина заметила, как многие ее сокурсники стали на неё глазеть после вечеринки. Естественно, ведь в этом году она была единственной первокурсницей попавшей внутрь одного из домов. Тем более, после прошедшего мероприятия некоторые ребята с вечеринки стали здороваться с ней в коридорах и на территории кампуса, привлекая ещё больше внимания к ее персоне.

— Катерина, — послышался девичий голос, окликнувший девушку практически у входа к общежитию. Подруги остановились, разворачиваясь к подошедшей к ним Руби, — Привет, наконец-то встретились.

На удивление Катерины, и на ещё большее Поппи, Монтгомери обняла девушку, улыбаясь той.

— А ты Поппи, верно? — спросила брюнетка, становясь напротив них. Манч медленно кивнула, не понимая, что сейчас происходит, — Я не видела тебя, с того момента как ты ушла с Карлосом.

Поппи ещё сильнее удивилась, вытаращивая глаза на соседку. О таком она ей не рассказала.

— Да, он проводил меня до корпуса, — девушка неловко улыбнулась, стараясь не замечать взгляда Манч, — Как Джереми? Ему же лучше?

— Да, — ответила Руби с небольшой заминкой, которую Катерина не могла не заметить, — Уже с ним все в порядке, но сегодня все равно не ходил на пары. Я почему подошла: думала завтра съездить в город, не хочешь составить мне компанию?

— Да, я с удовольствием, — Катерина вообще не понимала, что сейчас происходит, удивляясь поведению третьекурсницы, — Мои пары закончатся в три.

— Отлично, — Руби снова ослепила их своей улыбкой, — тогда в пол четвёртого встречаемся у дома Змей. Пока, — буквально пропела девушка и двинулась в сторону своего общежития.

— Что это сейчас было?! — воскликнула Поппи, как только Монтгомери отошла достаточно далеко, — Ты и Карлос?

— Что? — Катерина нахмурилась, — Нет, говорю же, просто проводил.

— Только об этом ты мне не сказала, — надулась девушка, направляясь в корпус.

— Я не думала, что это так важно, — Грейс последовала за подругой, — Он предложил пройтись и провёл меня к общежитию, ничего больше.

— Если ты врешь, ты станешь первой в списке моих самых больших обид, — пробурчала Поппи, поднимаясь по лестнице.

— Поверь, ничего больше.

— Так у тебя ещё и новая подружка, — продолжила Манч, заходя в их с Катериной комнату.

— Она оказалось довольно милой, моментами настойчивой, но милой, — пожала плечами девушка, вешая сумку на спинку стула, — Тем более, мне никто не сможет заменить мою главную подружку.

— Ой, не подлизывайся, — махнула рукой Поппи, садясь на кровать. Катерина хитро улыбнулась, подходя к той и наваливаясь на неё с объятиями. У девушек завязалась шуточная борьба, пока Манч не сдалась, давая все же себя обнять, — Я все ещё обижена.

— Я знаю, — улыбнулась Грейс, как ее взгляд упал на книгу, понимая что какую-то часть она все равно утаила.

Написав реферат по истории, Поппи ушла пообедать с Анжелой, а Катерина осталась в комнате. Она думала продолжить читать, как ее взгляд зацепился за телефон брата, лежащий рядом с его фотографией. Недолго задержав на нем своё внимание, она все же взяла его в руки, чуть повертев. Открыв его, она начала лазить, смотря приложения, которые там есть, и зашла в сообщения. Девушку удивило то, что внутри было только три переписки: их собственная с братом, диалог с каким-то Сетом и контакт, записанный как «Милая». «У него были отношения в колледже?» — пронеслось в голове в Катерины, и она не раздумывая зашла в саму переписку. Там были договорённости о встречах, какие-то пошлости (от которых у Катерины закатывались глаза, не веря, что это написано ее братом), и странные сообщения:

От кого: Милая
Ты же понимаешь, какие нас ждут проблемы, если кто-то узнает об этом, Алек.

От кого: Алек
Никто ничего не узнает. Мы же осторожны.

От кого: Милая
Твой дружок нас заметил, если ты забыл.
Уже успели обсудить?

От кого: Алек
Сет никому не расскажет, поверь. Мы через столько вместе прошли, что тот будет молчать до могилы.
И не волнуйся, ни о каких подробностях он не будет знать.

От кого: Милая
Надеюсь, ты не ошибаешься на его счёт, Алек.

От кого: Алек
Ууу, я прям представил как ты это говоришь на паре, звучит прекрасно.

Дальше начался очередной флирт, выдержать который девушка не могла. Значит, ее брат с кем-то тайно встречался? Почему он никому об этом не говорил?
Дальше, Катерина решила зайти в переписку с этим другом и последнее сообщение было видео, отправленное за день до пропажи брата, которое та сразу же включила. На экране высветилось лицо Алека, которое явно было чем-то встревожено.

— Сет, — заговорил парень, идя куда-то, — Я знаю, ты обижен на меня. Но поверь, у меня не было выбора. Могу сказать лишь одно: мы были правы, брат. То что мы искали в течение трёх лет о Монтифере, оказалось правдой. Эти дома не просто общежития для одаренных студентов, все они там...

Видео оборвалось, оставив лишь ещё больше вопросов после себя. Неужели с Алеком что-то случилось, из-за того, что он узнал правду о колледже?
Катерина переписала номер друга к себе в телефон, думая что он может ей пригодиться.

***

На следующий день ровно в четыре двадцать пять Катерина стояла возле дома Змей, ожидая Руби. День несказанно радовал, ведь на небе соизволило появиться солнце. Девушка наслаждалась лучами, как ее потревожил неожиданный собеседник.

— Мисс Грейс, рад наконец вас найти, — послышался голос директора, остановившегося рядом с ученицей.

— Здравствуйте, директор Джеймс, — Катерина нахмурилась, не понимая зачем понадобилась ему, — Что-то случилось?

— Да, случилось, — мужчина полез в свой портфель, выудивая оттуда бумаги, — Узнаёшь?

— Да, — протянула девушка, замечая название, — Это мой реферат по истории.

— Нет, — с улыбкой ответил директор, — это феноменальная работа по истории. Мистер Найт был в восторге, что увидеть редкая возможность. И когда я прочитал, я понял о чём он говорил.

— Спасибо, — смущенно проговорила девушка, наконец расслабляясь.

— Мисс Монтгомери, добрый день, — поприветствовал мужчина подошедшую девушку.

— Директор, какими судьбами? — с как всегда широкой улыбкой ответила Руби.

— Пришёл похвалить мисс Грейс, не буду тогда вас двоих задерживать, хорошо провести время, — мужчина улыбнулся и уже развернувшись, добавил, — И да, Катерина, ваша работа завтра будет разобрана по всем приведённым тезисам на истории. Мистер Найт не может упустить такой возможности.

— Хорошо, — согласилась девушка, смотря вслед уходящему директору, — Поехали?

Руби кивнула и они пошли в сторону парковки. Девушки о чём-то переговаривались, что кажется это не особо имело смысла, но их это устраивало. Как оказалось, едут они за покупками одежды, ведь Руби отчаянно нуждается в атмосфере шоппинга с подругой.

— Почему ты позвала именно меня? — спросила Катерина, как только они отъехали достаточно далеко от колледжа.

— Ты мне понравилась, — улыбнулась Руби, — понимаю, это странно. Но я неплохо вроде бы разбираюсь в людях, и в тебе меня что-то зацепило.

— Спасибо, наверное, — усмехнулась девушка, устремляя взгляд на дорогу, — Слушай, а ты знаешь что-то о слухах Монтифера?

Катерина повернулась к третьекурснице, заметив снова какую-то заминку на ее лице.

— Смотря о каких именно идёт речь, — Руби улыбнулась уголком губ, крепко сжимая руль.

— Я бы хотела хоть что-то узнать о брате, — на выдохе сказала Грейс, — точнее о его пропаже.

— Алек Грейс, да, я что-то слышала о нем, — проговорила девушка, мельком поглядывая на Катерину. Эмпатия всегда были ее слабой стороной, поэтому сейчас, она понимала, что возможно потом у неё будут проблемы, — Мне рассказывали, что он был весьма любопытным. Залезал в дома, постоянно цеплялся в словесных перепалках с Джерри, выпускником Медведей. А потом пропал он и практически все вещи, из его комнаты.

— Это все? — спросила Катерина, не отводя своих глаз от Руби.

— Нет, — «вот после этого, у меня точно будут проблемы», подумала Монтгомери, поворачивая в сторону торгового центра, — Ты же уже знакома с мисс Томпсон? — Грейс кивнула, — Ходят слухи, что она крутила интрижку с одним из студентов. Это был твой брат.

Катерина приоткрыла машинально рот, удивляясь полученной информации. «Так вот какие запретные отношения были у Алека» — Катерина в шоке отвернулась от девушки, пытаясь переварить это.

— Прости, я не хотела что-то скрывать, — тихо произнесла Руби, паркуя машину на стоянке.

— Нет, все в порядке, — Катерина провела по волосам, пытаясь расслабиться, — Спасибо за честность.

— Просто лучше ты узнаешь это сейчас, чем позже и от кого-то другого, — Руби положила руку на плечо девушки, ободряюще сжимая.

— Пойдём за покупками, — Катерина встряхнула головой, и улыбнулась Монтгомери.

В магазинах девушки отвлеклись на покупки. Они ходили между полками с одеждой, набивая себе руки до отказа, примеряли и шутили друг на другом, забывая о разговоре в машине. После Руби предложила зайти выпить кофе и потом уже поехать обратно в колледж.

— Как вы познакомились с Джереми? — спросила Катерина, отпивая горячий напиток из кружки.

— Этот придурок пытался ко мне подкатить, когда только пришёл на первый курс, — Руби усмехнулась, — Он тогда играл в футбольной команде, и многие девчонки с его потока и правда были в восторге от него. Но со мной у него не вышло. А потом, — девушка посмотрела в чашку кофе, — под конец первого курса он попал в Пумы, ну мы и подружились.

— А сама как ты оказалась в Змеях?

— Я была на первом курсе, эта была такая же осень как и сейчас, училась и правда хотела попасть в один из домов. Колледж, как и многим другим, предложил мне пройти тестирование и вот, — девушка махнула руками, — я в Змеях. Сейчас же, я понимаю, что жить в общем общежитии не так уж и плохо.

— Но почему? — Катерина нахмурилась, — Вы же сами говорите, что становитесь семьей.

— Это да, — Грейс заметила, как погрустнела Руби, — Но часто мы теряем старых друзей. Не все из прежнего круга общения, готовы принять твою отстранённость в первые месяцы. Нам добавляют новые предметы, расписание всегда в разное время дня, плюс общие мероприятия домов — это сложно, и это грустно, как по мне.

— Разве нет возможности вернуться назад?

— Университет не поддерживает такие решения, стараясь максимально влить тебя внутрь жизни дома, — Руби приподняла уголок губ. После этого разговора, Катерина поняла, что же такого общего в Карлосе, Джереми и Руби — они все говорят одними формулировками, будто выученный текст, когда рассказывают об устройстве жизни своих домов. Ей показалось это странным, — Но сейчас, спустя два года, могу сказать что я не жалею, что так все вышло.

Катерина кивнула, отводя взгляд в другую от девушки сторону. Как только они допили кофе, они решили, что пора выезжать, ведь скоро совсем станет темно. Ехали девушки молча, под какую-то музыку с радио, но каждая думала о своём.

Попрощавшись, они разошлись по своим общежитиям. Катерина решила, побольше узнать об истории университета, поэтому скинув пакеты в комнате, она пошла в библиотеку кампуса. Карлос не соврал, когда сказал, что та поразит девушку: это было большое двухэтажное здание, зайдя внутрь которого можно увидеть полки, забитые книгами до отвала. Тёплый свет от люстры в центре большого читательского зала освещал все пространство, а стеллажи подсвечивались отдельными светильниками. Огромные полки в несколько рядов простирались вперёд, до самого большого стола, за которым по-видимому сидел библиотекарь. Письменные столы, компьютеры, настольные лампы и мягкие кресла стояли перед каждым отделом. Путь к остальным книгам лежал через лестницу, расположенную справа от главной двери. Большое окно, напротив входа, начиналось практически у самого пола и заканчивалось под крышей, открывая вид на спортивное поле, которое сейчас освещалось лишь уличными фонарями, и лес за ним.

— Здравствуйте, — девушка подошла к библиотекарю, сидевшим за столом. Невысокая стойка была в завалена книгами, которые работница библиотеки разбирала. Женщина была невысокого роста, худой и рыжеволосой, с очками на переносице, а своими серыми глазами она взглянула на Катерину, которая отвлекла ее от работы, — Мне бы почитать книги по истории, для занятий мистера Найта

— Здравствуй, второй этаж и налево, последние три стеллажа все по истории, — женщина улыбнулась уголками своих накрашенных губ, приспуская очки, — там же есть места, можешь читать там. Если захочешь взять книгу, подойди и я открою читательскую карточку на тебя.

— Спасибо, — поблагодарив и улыбнувшись, девушка пошла к лестнице. Второй этаж был меньше первого, но от этого не менее красивым. Он полностью повторял нижний, за исключением большого стола и наличия компьютеров.

Катерина, как и сказала библиотекарь, повернула налево, доходя до конца зала. Став рассматривать корешки книг, она вдруг поняла, что не знает среди чего ей искать нужные именно ей. Она прошлась между стеллажами и остановилась возле одного из них, глядя перед собой.

— Не можете найти необходимые книги? — спросил подошедший учитель истории, чем напугал ученицу.

— Да, я в первый раз тут, — девушка неловко улыбнулась, разворачиваясь к мистеру Найту.

— Скажи, что ты хочешь найти?

— Мне было б интересно прочитать про историю университета, — Кристофер Найт удивлённо поднял брови, — Я достаточно любопытна.

— Тогда, — он прошёлся вдоль полок, заставляя девушку пройти за ним, — Тут ты найдёшь все необходимое.

Полка, на которую указал преподаватель была небольшая, от силы там было книжек семь.

— Мало кому интересна история колледжа, поэтому богатством информации тут не отличишься, — мистер Найт пожал плечами, продолжая, — уверен директор уже передал тебе мои слова, но я хотел бы выразить своё восхищение твоей работой лично. За девять лет работы мало чей реферат отложился у меня в памяти, чаще всего вы студенты списываете их с первых сайтов.

— Я люблю историю, поэтому мне несложно уделить время рефератам, — девушка улыбнулась, — Спасибо, мне приятно слышать.

— Я пожалуй пойду, доброй ночи, Катерина, — мистер Найт обошёл девушку и направился к лестнице.

Грейс стала рассматривать книги, поочередно беря их в руки. Первая не особо не заинтересовала, но второй с названием «Граф Майкл Монтифер» удалось это сделать. Посмотрев на часы, девушка решила, что лучше бы ей завести карточку тут, чтобы взять книгу с собой.

Закончив дела в библиотеке, Катерина вышла на улицу, почувствовав как ветер сразу же пробирается к ней под куртку. Территория кампуса ярко освещалась фонарями, и девушка пошла по дорожке, направляясь в общежитие. Когда она уже почти дошла, Катерина остановилась, отвлекшись на шум со стороны домов колледжа. Там, под самым фонарем, двое парней дрались, да так яростно, что девушка испугалась, лишь бы кто-то из них не убил друг друга. С дома Пум и Медведей выбежали несколько ребят, разнимая дерущихся. Одного из них она узнала, видела в кафе и на парах. Лицо блондина было разбито в кровь, да так что завтра он точно будет весь опухший. Неожиданно, он повернулся в ее сторону и улыбнулся, обнажая ряд своих зубов, когда его потащили в дом к Паукам. Катерина посмотрела им вслед и решила, что на сегодня с неё хватит.