Тишина Монтифера

С момента последней встречи с Сетом прошла неделя. Катерина так и не решилась написать парню, обдумывая узнанное в голове. Янг терпеливо ждал, но все же иногда отправлял сообщения девушке, беспокоясь о младшей сестре своего умершего друга.

Она все также ходила на пары, сидела в кафе кампуса с друзьями, делала домашнюю работу для преподавателей, но Катерина старательно избегала всех знакомых с домов колледжа. Руби и Джереми подходили к подруге, но не заметить ее отстранённость было сложно.

В ее голове постоянно крутились мысли о брате, о том как колледж скрывает правду о его смерти. Ей было неприятно тут находиться, но ещё хуже было мысли об ее бездействии. У Катерины есть возможность узнать всё об Алеке и открыть людям глаза на существование вампиров, но почему-то всю неделю она боялась ответить на сообщения Янга. Но время пришло.

От кого: Катерина
Приезжай в колледж во вторник после полудня. И решим, что будем делать дальше.

Именно такое сообщение получил Сет утром в воскресенье, сидя в своей маленькой съемной квартирке на окраине города. Он ответил соглашением, задумчиво крутя телефон в руках.
Возможно, ему бы стоило давно оставить эту затею с вампирами, но память об Алеке каждый раз напоминала ради чего он это делает. Он даже уезжал из Хэмпшира, стараясь как можно дальше держаться от всего этого, но каждый раз мыслями он возвращался во времена их расследования в университете.

Алек был его первым и, возможно, единственным другом в Монтифере, ведь они стали соседями на курсе. Их поиск тайн колледжа начался совершенно случайно: просто как-то раз, они заметили пакет с кровью в сумке одной из студенток. Потом Алек умудрился подраться с Джерри, второкурсником из дома Медведей, а на следующий день они увидели, что на том ни синяка, при том что сам Грейс имел весьма заметный и яркий фингал под левым глазом. Они начали отмечать отстранённость всех жителей домов, и начали своё расследование. За что Алеку пришлось поплатиться, ведь терпением тот не отличался. А вот Сет, на фоне друга, казался весьма неприметным и тихим парнем, что возможно и сохранило тому жизнь. Хотя иногда, Янг задумывался о том, что лучше б на месте Алека оказался он, ведь его потеря не была бы такой ужасающей для его близких.

Сет и правда прекратил явное расследование тайн колледжа на время учебы в Монтифере, но получив заветный диплом встречался со многими людьми, которые также имели свои предположения и веру в существование вампиров. Янг начал пить, много и практически постоянно. Даже сейчас в его квартире на столе стояла бутылка Jack Daniel's, которая была наполовину пуста. Но увидев сообщение от сестры друга, он совершенно забыл о ней, понимая что это возможно его последний шанс раскрыть всему миру глаза на существование опасности в лице вампиров. Поэтому он поднялся с дивана, пусть и жалея об этом, так как голова отдалась несильной болью, и убрал бутылку в кухонный шкаф, позже идя в спальню и падая на кровать, чтобы выспаться.

Чэд и Поппи также тяжело переносили пролившуюся правду. Девушка стала бояться засыпать в комнате и постоянно шугалась от любых звуков. Она хотела просто получить образование, подружится с некоторыми ребятами и жить нормальной жизнью, но Манч не желала бросать друзей в этом деле. Чэд тем более хотел добиться правды: помимо знакомства с Алеком, он точно должен был знать, что его лучший друг детства Джереми тоже один из них.

— Нам надо пробраться к ним в дом, — сказал Вайт, сидя на кровати Катерины, когда они втроем ждали приезд Сета.

— Ты же понимаешь, что это сложно? — спросила Катерина, крутясь на компьютерном стуле, — У них свои личные ключи, вряд ли нам кто-то даст его, если мы просто попросим, — усмехнулась девушка, рассматривая полки над столом.

— Тогда надо украсть, — уверено проговорила Поппи, — только вот как?

— Давайте дождёмся Сета, — Катерина остановила друзей, откидывая голову на спинку кресла.

Янг поддержал план студентов, но подкинуть идею как бы выкрасть ключ не смог. Сказал лишь то, что как только им это удастся, в дом он пойдёт с ними.

На Хэмпшир опустился первый снег, а ключа у друзей до сих пор не было. Весь кампус был усыпан тонким снежным слоем, отчего Монтифер выглядел ещё красивее. Некоторые из студентов уже начали украшать свои дома к приближающемуся Рождеству, например Змеи и Пауки. На их общежитиях висели гирлянды, праздничные венки, а на близлежащей территории стояли фигурки Санты-Клауса и снеговиков.

— Выкрасть ключ в раздевалке мне не удалось, — сказал Чэд, опуская голову на руки, — А у нас такой был шанс.

— О чём ты? — спросила Поппи, закидывая лист салата себе в рот.

— Через три дня все жители домов собираются у Медведей, чтобы директор Джеймс узнал точный список остающихся студентов на каникулы, — парень обвёл взглядом подруг, натыкаясь на вопрос в их глазах, — услышал на тренировке, — тот пожал плечами.

— Значит, придумаем что-нибудь ещё, — сказала Катерина, как она неожиданно наткнулась на Джереми взглядом. И тут в ее голове появилась идея ещё одной возможности для получения заветного ключа. Она улыбнулась парню, и Мейсон удивился неожиданной смене настроения подруги. Он подмигнул девушке, отвлекаясь на своего сокурсника, который что-то ему говорил.

Разойдясь с Чэдом, подруги сидели в комнате, обсуждая будущий план. Они вместе пришли к тому, что их другу лучше не знать, как Катерина хочет заполучить ключ.

На следующий день Грейс встретилась с Джереми на социологии у мисс Томпсон. Так как за предыдущие две недели Катерина отсаживалась от него, то парень весьма удивился увидев ее, опускавшуюся на соседний стул.

— Привет, — девушка улыбнулась, кладя тетрадь на парту, — Что нового, Джер?

— Привет, — протянул парень, глядя на первокурсницу, — Молчание Катерины Грейс прервалось? — проигнорировав ее вопрос, спросил Мейсон.

— Были причины, — девушка все продолжала улыбаться, не отрывая глаз от друга, — Слушай, в прошлый раз у нас не удалось полноценно погулять, и всё из-за меня. Я думаю, что мне стоит загладить свою вину.

— Мне нравится, продолжай, — Джереми наконец улыбнулся, придвигаясь ближе.

— Завтра в семь давай поужинаем у меня в комнате, я все устрою, — глаза парня загорелись, — Соседки не будет.

— Я согласен.

— Отлично, — Катерина отвлеклась на хлопнувшую дверь, замечая как в аудиторию вошла преподавательница. Они с Джереми ещё раз переглянулись, пока открывали тетрадь, и начали писать лекцию.

***

— Привет, — Грейс улыбнулась, раскрывая дверь комнаты подошедшему парню. Джереми оглядел девушку с ног до головы, улыбаясь своим мыслям, — Проходи.

— Ты удивила меня, когда позвала к себе, — второкурсник стал рассматривать комнату, задерживаясь глазами на полке, — Мило, — он указал на игрушечные фигурки Поппи.

— Да, прости, что не общалась эти недели, — Катерина неловко улыбнулась, доставая еду из пакетов, — Были причины, — когда их ужин оказался на расстеленном покрывале на полу, девушка подошла к парню, положив руку ему на плечо, — Можем начинать.

Джереми вдохнул такой приятный запах Грейс, сразу же почувствовав как чешется горло. Он кивнул, и они прошли к покрывалу, присаживаясь рядом.

— Я помню, что ты раньше был фанатом китайской кухни, поэтому сегодня ужин у нас именно такой, — улыбка появилась на лице парня, который не могу отвезти взгляда от своей подруги, — Что?

— Приятно, что ты не забыла, — пара приступила к еде, делясь в это время рассказами о годах, которые они провели раздельно. На всю комнату раздавался звонкий смех двоих, когда дело дошло до детских воспоминаний.

— Ты же помнишь миссис Макларен? — спросила Катерина, отпивая содовую, — Как вы с Чэдом вечно рушили ее клумбы своим мячом?

— О, — протянул Джер, поднимая глаза к потолку, — Как же она радовалась, когда мы закончили школу и наконец уехали в университет. Ты ещё извинялась за нас.

— Конечно, кто бы это сделал, если не я. Зато потом, мне открывался прекрасный вид на двух мальчишек высаживающих цветы, — они тихо рассмеялись, пересекаясь взглядом.

— А помнишь с кем бы твой первый поцелуй? — спросил Мейсон, накрывая своей ладонью руку девушки.

— Такое не забывается, — Катерина рассматривала друга, чуть наклоняя голову в бок, — Честно, это было ужасно.

— Тогда попробуем ещё раз, — Джереми наклонился к подруге, касаясь ее губ. Девушка приоткрыла рот, отвечая парню, перекладывая свою руку ему на шею и притягивая к себе ближе. Они целовались осторожно и Мейсон наслаждался этим моментом, чувствуя как его эмоции становятся сильнее с каждой секундой. Когда спустя время ребята оторвались друг от друга, он заговорил, — Сейчас лучше?

— Намного лучше, — парень провёл большим пальцем по ее щеке, спускаясь к губам, обводя их контур, — Вообще-то, моя соседка сегодня ночует у нашей подруги.

— Для ужина не нужна вся ночь вроде, — Джереми усмехнулся, замечая как девушка приподнимается и идёт к своей кровати.

— Ну мало ли, — она пожала плечами, протягивая парню руку, — Нам захочется растянуть его.

Пока Джереми подходил к ней, девушка успела мельком взглянуть на часы, отмечая что времени у неё остаётся все меньше, чтобы заполучить заветный ключ с шеи парня.

— Ты изменилась, Катерина, — проговорила второкурсник, останавливаясь рядом с ней.

— По-моему, ты не против, — девушка прижалась своими губами к его, притягивая к себе ближе. Руки парня опустились ей на бёдра, осторожно поглаживая.

Нежно целуя его, прощупывая почву, Катерина легко вздохнула, когда он углубил поцелуй.
Джереми тихо застонал ей в губы, укладывая ее на кровать. Девушка стянула с него футболку вместе с ключом на шее, кладя их на пол, а заветную вещицу закинула под кровать, пока парень оставлял дорожку поцелуев на ее шее, заставляя выгнуться в спине. Его руки оказались под платьем, поглаживая внутреннюю сторону бёдра.

— О Боже, — прервал их голос Поппи, отчего они резко отпрянули друг от друга, — Боже, моя собака умерла, её убили, — Манч захлёбывалась в своих рыданиях, пока Катерина поправляла задравшееся платье, — Мама гуляла с ней, как она выбежала на дорогу и ее сбил наш сосед, — девушка размахивала салфеткой в руках, которой вытирала слёзы с пухлых розовых щёк.

— Я, наверное, пойду, — сказал Джереми, переглядываясь с девушкой. Катерина подала ему футболку, и тот быстро натянул ее на себя.

— Я испортила вам свидание, — проговорила Поппи сквозь слёзы, продолжая всхлипывать.

— Нет нет, — парень неловко коснулся ее плеча, — Все хорошо. Мне жаль, Поппи.

Джереми вышел из комнаты и рыдания девушки прекратились.

— Да ты настоящий талант, — улыбнулась Катерина, — Тебе надо перейти на театральный.

— Думаешь? — Манч подошла к подруге, которая доставала ключ из-под кровати, — Получилось? — Грейс довольно помахала ключом на цепочке, отчего ее соседка ещё шире улыбнулась, — Он хорошо целуется?

— Я не обратила внимание, — Катерина слегка нахмурилась, разглядывая вещицу в руке, — Чэду ни слова.

— Так, — сказал Сет, сидя с ребятами в своём возрастном пикапе, — ключ у нас есть, собрание домов через, — он взглянул на часы, — пятнадцать минут. Повторим наши действия?

— Ты, Катерина и Поппи идут в дом Пум, пока я, — Чэд указал на себя, — приглядываю за домом Медведей. Если кто-то из них выйдет, я сразу пишу об этом Катерине.

— Отлично, — мужчина довольно хлопнул в ладони, и компания стала смотреть в сторону общежитий.

Поппи нервно теребила нижний край куртки, волнуясь перед их проникновением в дом студентов. Она весьма удивилась, когда её решили взять с собой, но, чего скрывать, девушке было приятно, что она является полноценным участником их команды.

Манч никогда не отличалась большим количеством знакомых, не говоря уже о друзьях. Поступив в колледж, она надеялась, что это одиночество скоро закончится. Единственное место, где ей всегда были рады, это родной город девушки, который находился совсем рядом с Торонто. Там были ее друзья детства, дальние родственники с которыми они были весьма близки и любимая бабушка Тори. Бабушка была безумно рада за внучку, которой удалось обзавестись друзьями в университете, ведь она всегда считала свою Поппи самой хорошей девочкой, которая заслуживала своего места в обществе.

Чэд взглянул в сторону милой толстушки, заметив ее нервозность, отчего та передалась и ему. Он волновался провалить своё задание, чем подведёт подруг и Сета. Но ещё сильнее его пугало то, что они могут найти в доме Пум. Он провёл пятерней по своим рыжим кудрям, пытаясь совладать с эмоциями.

Когда многие ученики стали выходить из своих общежитий, направляясь к Медведям, ребята сидели наготове. Вот Карлос Бланко выходит последним, проверяет все ли вышли и закрывает главный вход на ключ, который сразу же кладёт в задний карман чёрных джинс.

— Начинаем, — сказал Сет, выходя из машины.

Вайт двинулся в лёгком шаге в сторону столика у дома Медведей, как троица пошла к Пумам. Они обошли большое трёхэтажное здание, остановившись у запасного выхода. Катерина открыла дверь ключом Джереми, который она все это время нервно сжимала в своей руке.

В общежитии было тихо, но кое-где горел свет. Пусть ребята и были уверены, что они одни, шли в сторону подвала они как мышки.

— Так, мы с Катериной смотрим документы, — заговорил Сет, когда они подошли к двери ведущую в комнату, — а ты следи за дверью и коридором.

— Хорошо, — пискнула Поппи, останавливаясь на вхоже в подвал, выглядывая в проход.

— Фотографируем все, что покажется странным, поняла? — спросил мужчина, открывая верхний ящик одного из металических офисных стеллажей.

— Да, — Катерина повторила действия Сета, выуживая первую папку.

В ней оказались документы и счета за свет в доме. Ещё несколько были также ни с чем. Во втором ящике она нашла папки с убийствами и пропажей студентов. Катерине пришло в голову, что тут должна быть информация об Алеке. Так и оказалось:

«Тело молодого парня, от двадцати трёх до двадцати семи лет. Рост сто восемьдесят пять сантиметров. Предположительная причина смерти: отравление газом и сгорание заживо. Никаких травм полученных в течении жизни на теле обнаружено не было»

Там же и приложена фотография трупа, которое ей с родителями показали в морге. Но странно: Алек не был таким высоким, и в выпускном классе он сломал правую руку, что уж точно должно было быть обнаруженным при осмотре. Стараясь не зацикливаться на этом, она быстро засняла все документы, открывая следующую папку. Там оказались заказы на доставку донорской крови, отчего Катерина сморщилась, так же фотографируя их.

— Ребята, — позвала их Поппи, — кажется кто-то зашёл в дом.

— Черт, — прошипел Сет, задвигая ящик обратно. Он оглядел комнату, натыкаясь на среднего размера окно, — Вылезем через него.

Катерина подбежала к нему, открывая защёлку. Двое ее друзей стояли за спиной, внимательно прислушиваясь к звукам из дома.

— Иди первая, — сказал ей мужчина. Сет же и стал помогать ей пролезть на улицу, и как только Грейс оказалась снаружи, передал ей свой рюкзак, — Так, Поппи теперь ты.

— Я не пролезу, — практически проскулила она.

— Все получится, милая, — стала подбадривать ее Катерина, сидя на коленях перед окном, — Мы с тобой.

— Нет, — Поппи покачала головой, — идите без меня. Я выйду, как и зашла.

Сет и Катерина переглянулись, и мужчина неуверенно кивнул.

— И ждите меня у машины, — это были последние слова, перед тем как Манч тихо вышла из подвала.

Янг быстро взобрался и вылез через окно, и они с Катериной второпях отряхнулись от грязи и налипшего снега на одежде. Как только они пошли в машине, то услышали короткий вскрик Поппи и Грейс собиралась побежать в ее сторону, как рука Сета перехватила ее, ведя к пикапу.

— Это же она кричала, — сказала Катерина, пытаясь вырваться из хватки мужчины.

— Я знаю, — угрюмо ответил Сет, все также идя к машине, — Ее поведут в медкорпус.

— Что?! Мы должны помочь ей, это моя Поппи, — Янг запихнул ее на переднее сиденье, блокируя дверь, — Да что ты творишь, это моя подруга?!

— С ней все будет в порядке, — мужчина развернул лицом к себе Катерину, хватая ее за руки, — её просто заставят забыть.

— Да откуда ты можешь это знать! Её могут убить, — девушка не сдержала пару слезинок, которые упали с ее глаз.

— Я сам был так пойман, — Катерина прекратила дёргаться, шокировано глядя на Сета.