Тишина Монтифера

Сет пригласил Катерину встретиться, спустя долгие дни молчания. Девушка прекрасно понимала чувства друга и поэтому дала шанс выбрать ему самому что делать дальше. Ночью, когда уже половина дома спала, а вторая занималась своими делами, новообращенная спустилась из своей комнаты и вышла из здания.

Теперь и по кампусу ей было страшно ходить, ведь никогда не знаешь когда Алек и его «друзья» будут здесь, а самое главное — зачем они придут.

Директор Джеймс был в курсе визита вампира, поэтому постарался усилить охрану колледжа. А также, доверенным ученикам, таким как Карлос, Руби, Джереми и другие, которых Катерина знала не так близко, дал задание следить за Пауками.

К сожалению, вампиров их вида можно было понять — их сторонились даже сородичи из других домов. Ведь в случае их случайной или не очень агрессии, те запросто убьют противника — достаточно будет его просто укусить. Яд в их слюне был настолько опасен, что мог убивать даже взрослых вампиров — такое уже было. Джонс Кэмерон — бывший основатель университета штата Пенсильвании был убит своим другом, во время одной из ссор. Именно так им рассказывали на уроках. А граф Кэмерон на секундочку был одним из самых возрастных вампиров — на момент своей смерти его возраст был пятьсот шестьдесят лет.

Катерину пугало изменившиеся настроение на территории колледжа. Все понимали, что проделки Алека уже давно не шутки, а походят на будущую революцию. А что еще хуже — на войну.

У ворот университета девушка заметила своего друга, который облокотившись спиной на дверцу своего пикапа, затягивался сигаретой.

— Привет, — тихо проговорила Катерина, становясь напротив него. Он с интересом оглядел ее, будто стараясь что-то для себя подметить.

— Дай угадаю: обратилась? — девушка медленно кивнула, не скрывая своего удивления. — Ты вряд ли заметила, но с момента становления вампиром ты стала буквально идеальной, как кукла. — хмыкнул мужчина, кидая окурок и растирая его своим ботинком об землю.

— Годы расследования научили тебя замечать их? — осторожно спросила Катерина, не зная какую реакцию может от него ожидать.

— И да, и нет. На незнакомых людях ты не сразу заметишь это, но вот если вампир твой друг — изменения видны сразу. Ваша кожа гладкая как фарфор, глаза становятся темнее, а ресницы гуще. Волосы на вид сразу здоровые, чего у тебя не было. Вы подтянутые, на вид атлетичные. И то, что тебе не скажет никто — вы сразу притягиваете взгляд своей красотой. Одна из ваших способностей, как охотников — внешней привлекательностью заманить добычу. В данном случае — жертва тут я.

— Откуда ты это знаешь?

— Годы расследования, а также — логика. Не зря вас разделяют на животных — каждому виду свой бонус. Ты Пума, не так ли?

— А вот тут ты ошибся, — Катерина усмехнулась, скрещивая руки на груди. — Я Летучая Мышь.

— Про них я мало, что знаю, к сожалению. — Сет перевел взгляд за спину девушки, разглядывая дома кампуса. — Вообще, я приехал не за этим. Я не знал, что ты успела обратиться, но еще до этого понимал, что наше общение не может продолжаться. — Катерина раскрыла рот, чтобы возразить, но мужчина вскинул руку, останавливая ее. — Ты была права, говоря что я борюсь с этим всю жизнь. И даже друга, пусть ты в этом не виновата, не смогу принять. Но похоже придется отложить свой план по рассекречиванию их — ой прости — вашего мира. Ведь теперь пострадаешь и ты.

— Я не могу переубедить тебя, да и не хочу, Сет. — Катерина с грустью взглянула на него, подходя ближе. — Пожалуйста, попробуй зажить нормальной жизнью. Забудь об этом, как страшный сон.

— Буду пытаться, малышка Грейс. — мужчина совсем невесело хмыкнул, слегка почесав свою щетину. — Не испортись.

Он осторожно подошел к новообращенной и положив ей руки на щеки, легонько коснулся губами ее лба, задерживаясь на секунды. Оба прикрыли глаза, понимая что прощаются друг с другом.

— Пока.

Кивнув мужчине на прощание, она проследила за его машиной и как только она скрылась за поворотом, решила вернуться обратно домой. Если конечно, логово вампиров можно назвать домом.

***

Катерина шла по лесу, который казался ей ужасно знакомым. Проходя вдоль высоких, неподвижных, стройных сосен по тропинке, выстланной тысячами игл, она внимательно рассматривала окружающую ее обстановку. Нет ничего, кроме этих деревьев, которые сами вели ее вперед, не давая свернуть.

— Точно! — пронзила ее голову мысль, отчего она воскликнула.

Это лес за городской чертой Хэмпшира, совсем недалеко от их района. Будучи детьми они совсем не ходили сюда, ведь родители запрещали им, рассказывая страшные истории. Но она была тут.

Она блекло помнила, как дедушка гулял с ней и они заглянули сюда, идя по этой же тропинке. Повернув голову влево, Катерина испуганно дернулась, увидев перед собой его же.

— Не бойся, моя милая. — Майкл скромно улыбнулся, глядя на нее своими серыми глазами, вокруг которых собралась сеточка морщин. — Лес не страшен, пока ты не одна.

Опустив глаза вниз, она увидела как он держал ее за руку.

— Зачем мы тут? — голос Катерины будто растворился в шуме ветра, но он услышал, ускорив шаг.

— Твой сон беспокоен, милая. Старайся, меньше переживать — вампирам тоже нужен отдых. — он замолчал, останавливаясь на месте. — Ты должна помочь мне. Найди меня.

Он коснулся ее щеки, разворачивая лицо к развалинам, бывшие когда-то чьим-то домом. Они прошли сквозь каменную арку, спускаясь по остаткам ступеней вниз. Перед ними появилась деревянная доска, на которой был выжжен знак, она видит его уже каждый свой сон — сердце, внутри которого находятся крылья летучей мыши.

— Помоги мне.

Катерина с резким вздохом поднялась с подушки, хватаясь за грудь рукой. Майкл явно что-то хочет от нее, но как он появляется у нее в голове. Ей срочно нужно было с кем-то поговорить.

На улице только рассветало, отчего весь кампус был тихим и умиротворенным. Девушке только сейчас пришло в голову, что большая часть жителей даже не подозревает о происходящем внутри колледжа. Их волнуют приближающиеся экзамены, отработки или способ тайно устроить вечеринку, чтобы напиться. С момента обращения она совсем забыла об обычных проблемах ее возраста: друзья, учеба, влюбленность.

Хотя последнее больше стало ее преследовать, ведь чувства вампиров сильнее в разы. Ей казалось, что до этого она даже не умела чувствовать. Но сейчас: страх, грусть, радость, любовь, злость — все доходило до такого пика, что помогало только одно. Кровь.

Вся жизнь вдруг стала вертеться вокруг красной жидкости. Начинаешь слышать, как она течет по венам, чувствуешь ее запах от разбитых коленей футболистов на поле, жадно поглощаешь, стоил только капле попасть на язык. Ничего не было таким вкусным и желанным, как кровь ранее.

Катерина смогла отвлечься от чувства жажды, только подойдя к нужному зданию, сразу пожалев, что сначала не додумалась поесть. Она прошла сквозь дубовые двери, поднимаясь на второй этаж.

Тут она впервые — дом преподавателей. Для каждого выделена своя комната, где те могли остаться, хоть она и знала, что из всех учителей только единицы остаются внутри кампуса. В основном — те, которые обучают вампиров.

Память тоже стала лучше при обращении, поэтому она сразу прошла по нужному пути, мимо картин и старых выцветших обоев коридора. Половицы скрипели, позволяя только догадываться сколько же в этом здании не было ремонта. А бордовый цвет стен лишь напоминал о чувстве голода.

В конце коридора была одинокая дверь, стоящая отдельно от других. Катерина постучала пару раз, на миг пожалев о своей затее, ведь могла бы дождаться и начала пар.

Но дверь открылась и перед ней появился мистер Найт.

— Доброе утро, — он слегка усмехнулся, заметив удивленный взгляд ученицы. Мужчина уже был одет в привычную жилетку и брюки, а сам спокойно пил кофе. — Я полагаю, ты пришла к директору Джеймсу?

— Да, наверное, не вовремя, — тихо проговорила студентка, смущаясь историка. Ей совсем не пришло в голову, что раз они с директором мужья, то скорее всего и живут вместе.

— Проходи, он скоро проснется. — мистер Найт лишь шире распахнул дверь, кивая внутрь.

Катерина осторожно зашла и удивилась тому, как сильно отличается комната от всего здания. Точнее даже апартаменты, подумала она, когда на глаза попалась кухня. Тут не было старых обоев — стены выкрашены в серый цвет, деревянный пол отремонтировали и, судя по всему, регулярно покрывался лаком, отчего тот блестел при попадании лучей с окон. Мебель была простовата, но не имела ничего общего со стариной обстановкой самого колледжа. Она похожа на ту, что стоит в домах вампиров — небольшой кожаный диван и кресла, самые простые коричневые столы и стулья, и такого же цвета кухонный гарнитур.

— Тебе сделать кофе или может ты голодна? — отвлек ее голос учителя, который прошел к холодильнику.

— Я бы поела. — Катерина скромно улыбнулась, совсем не зная куда себя деть.

— Я предпочитаю третью положительную, не знаю почему, так что выбор у тебя не велик. — мистер Найт протянул ей пакет с кровью, на что получил благодарный кивок. — Хотя, после обращения ты не сразу замечаешь различия в группах.

— Это будет ощущаться со временем? — спросила девушка, делая медленные глотки.

— Никогда не пей кровь пьяниц — ужасное послевкусие, собственно как и у наркоманов. Кровь у курильщиков горчит, хотя некоторым это даже нравится. — Катерина удивлено приподняла брови, присаживаясь на стул. — Первая группа будто слаще остальных, поэтому ее любят бывшие сладкоежки. Четвертая кислит, а вторая будто без вкуса. Но третья, как по мне, приятнее всего — в ней нет лишних нот, ты чувствуешь лишь вкус хорошей крови.

— Но почему положительная?

— Она чаще бывает в больницах, — хмыкнул Найт, отпивая кофе. Катерина усмехнулась, удивляясь что даже кровь можно выбирать. — не хочется обделять больных. — его прервал звон будильника за одной из дверью. — А вот и Говард проснулся.

— Вы всегда встаете раньше? — Катерина протянула пустой пакет и мужчина выбросил его, разворачиваясь к ней обратно.

— Да, мне не хочется чтобы он видел меня голодным. Я обычно ужасно скверен, когда проснусь. — дверь за спиной Катерины открылась и прежде, чем она успела повернуться, историк сказал, — Накинь на себя рубашку, у нас гости.

— Ох, — девушка не видела, но слышала как директор закопошился в комнате и что-то бубнил себе под нос, довольно громко топая по полу.

— Твои очки тут — на журнальном столике, — крикнул мистер Найт, вызвав улыбку на лице Катерины. Она уж явно не рассчитывала увидеть такую картину, особенно когда не герои — твои учителя. — Прости за это, но повседневность никто не отменял.

Спустя пару минут перед ней предстал директор — в мятых пижамных штанах и такой же рубашке синего цвета, а сам он поправлял очки на переносице, удивлено разглядывая ученицу у себя на кухне.

— Мисс Грейс, надеюсь, что вы просто после пробежки решили зайти и проведать нас, а не снова что-то случилось. — сказал мистер Джеймс, принимая кружку с кофе из рук своего мужа. Да, девушка и вправду выглядела будто собиралась или уже позанималась с утра, ибо накинула она первое, что попалось под руку — свою спортивную форму.

— Боюсь, это не связано ни с тем, ни с тем, директор.

— Давай, пока мы на личной территории обращаться друг к другу по имени — формальности оставим для коридоров. — мужчина сел напротив нее, внимательно рассматривая сквозь свои стекла. — Так что же тебя привело к нам ранним утром, Катерина?

— Дир..., — начала говорить девушка, но заметив хмурый взгляд — исправилась, — Говард, я бы хотела поговорить насчет своего дедушки — Майкла.

— Что тебя интересует?

— В последнее время, мне сняться сны с его участием. И он, — девушка запнулась, прокручивая кольцо на пальце от волнения, — он будто хочет от меня что-то. Показывает места, просит о помощи. Но я не понимаю. Зачем мне его находить?

— Ты же в курсе, что твой брат ищет его? — Катерина кивнула. — Ты не думала, что граф Монтифер хочет, чтобы ты нашла его раньше Алека?

— Признаюсь, мне даже мысль не приходила об этом. Но как я должна помочь ему, если он иссушен?

— Перепрятать, — директор пожал плечами, будто это было совсем очевидным.

— Почему мы не рассматриваем вариант с его пробуждением? — спросила Катерина, замечая как мужчина удивился ее вопросу.

— Понимаешь, тут есть несколько моментов. Первый — граф же не просто так согласился на иссушение, это был его выбор. Второе — на это тебе должны дать разрешение глава ближайшего университета вампиров, таков закон. И его просьба.

— Но нам нужна помощь — отряд Алека становится больше, вы же и сами видите, сколько пауков уже покинуло кампус! — Катерина не выдержала и повысила голос, переводя взгляд с учителя на директора.

— Закон не поддается обсуждению.

— Знаете, — девушка поднялась из-за стола, собираясь покинуть квартиру мистера Джеймса. — кое в чем мой брат прав: некоторые правила давно пора изменить.

И с громким хлопком вампирша покинула обитель учителей, желая побыстрее дойти до своего общежития.