Тишина Монтифера

Катерина в который раз уже пожалела, что решила отправится в страшный лес из детства одна. Пусть на улице и был ясный день, но воспоминания о рассказах от родителей вызывали мурашки, хоть она и понимала, что те просто выдумывали это, лишь бы дети не гуляли где попало.

Стоя перед высокой стеной из деревьев, девушка все еще обдумывала свое решение. Как она одна будет прятать и тащить тело графа? Так еще и незаметно для людей. И самое главное: куда?

Но ее импульсивность всегда была проблемой, а вампиризм только усугубил это качество. Поэтому, еще раз обернувшись на свой бывший район, видневшийся вдалеке, Катерина сделала шаг вперед, ступая на ковер из игл.

Идти было сложно, особенно учитывая, что единственная карта до нужного места — сон, который выдумал твой мозг. Еще хуже было от мыслей, которые постоянно крутились в голове.

Катерина боялась. В первую очередь своего брата, который за эти шесть лет давно утратил даже простое чувство любви к семье. А человек без любви — самое страшное создание.

Катерина злилась. На эти правила, которые пусть и помогали юным вампирам, но некоторые доходили до абсурда — как в случае с дедушкой. Ведь, по ее логике если их шаткий мир под угрозой — никаких законов и быть не может, лишь бы было кому помочь. А в крайнем случае — сражаться.

Катерина влюблена. И это чувство, даже при данных обстоятельствах, тяготило ее больше всего. Кто бы мог подумать! Она не хотела возвращаться в Хэмпшир, идти учиться в Монтифер, становится вампиром, а тем более влюбляться. Но жизнь установила и подкинула свои правила.

Карлос просто до жути выводил ее из равновесия. Заботой: он всегда чувствовал ее, когда ей плохо, голодна ли девушка или думала о брате. Контролем: она чувствовала, что он всегда был рядом, следя за ней, и как же тяжело ей было проскочить сегодня мимо него. Безответностью: если раньше между ними проскакивал хотя бы флирт, пусть и шуточный, то сейчас он был ее наставником, даже другом с натяжкой не назовешь.

И все это давило на Катерину. Ей только будет двадцать, а судьба ее жизни и жизни тысячи других вампиров будто возлегла на ее плечи. А раньше ее заботой был ужин на семью и хорошие оценки.

Вдруг, девушка остановилась, замечая что вытоптанная тропа разделяется на две стороны. Вот и еще одна проблема! Она ищет место погребения своего деда одна в лесу, так и путь даже не зная.

Катерина внимательно смотрела на развилку, пытаясь вспомнить в какую сторону во сне ее тянул Майкл. Поддавшись интуиции, девушка свернула направо, замечая, что теперь ей придется спускаться вдоль склона.

Она шла быстро, стараясь не напороться на корни деревьев или выступы на земле. Только полететь камнем вниз ей не хватало.

Шумный лес тоже не помогал, а только отвлекал, заставляя чувствовать себя будто под слежкой. То птицы стучат по деревьям, то белка несется по земле, то старые стволы скрипят от сильного ветра.

По ее ощущениям, она гуляла тут уже около часа и всё безуспешно. Начав оглядываться вокруг себя, Катерина вдруг заметила, что через тонкий ручей от нее, среди листвы скрыты каменные колоны. Точь-в-точь, как в ее сне! Спустившись к водоему, она внимательно посмотрела на расстояние которое надо преодолеть и ничего не найдя, подумала, что придется идти по воде.

Но ее сущность напоминала о себе, вновь услышав как белка быстро перепрыгнула на другое деревье. Признать честно, Катерина не пользовалась физическими возможностями вампиризма, не считая их специальных тренировок, где учили контролировать силу.

Делая пару шагов назад, девушка разбежалась и подпрыгнула у выступа, не замечая как через секунду уже приземлилась на колени на другой стороне ручья.

Довольно усмехнувшись, она поднялась, отряхивая джинсы от земли и жухлых листьев. Подходя ближе, ликование усилилось — ведь это те самые развалины из сна. Они были высотой под три метра, покрытые мхом. Вот и та самая арка, через которую провел ее Майкл, что и сделала девушка. Склонив голову ниже, она заметила большую деревянную дверь, будто выломанную откуда-то. Катерина спрыгнула к ней, не став тратить времени на ступени, и постучала носком кроссовка, почувствовав, что та все такая же крепкая.

Присев на корточки, вампирша нашла зазор, просовывая в него свои ладони и приподнимая деревяшку. Какого было ее удивление, когда она увидела каменные ступени.

Спускаться было некомфортно, одни корни свисающие с потолка так и пытались попасть ей в глаз. На последней ступени, Катерина заметила надпись над проходом в помещение.

«La crypte des amants»

Гласила надпись, что означало «Склеп влюбленных» с французского. Так вот, где лежит тело ее деда.

В темном гранитном помещении, в котором ужасно пахло сыростью, в самом центре стоял каменный гроб с такой же тяжелой крышкой сверху. Осторожно подойдя ближе, Катерина увидела тот самый знак с крыльями, замечая что под слоем грязи скрыта надпись. Смахнув ее, она внимательно прочла:

«Майкл и Кристина Монтифер. Смерть сделает их союз вечным, раз не смогла любовь»

Она помнит, что читала об этой женщине в книге о графе, но ее голова отказывалась подкидывать идею, кем эта Кристина была.

— Сестре-е-енка! — воскликнул Алек, спустившись к ней по ступеням. Рядом с ним шла рыжая девушка, хищно смотря на Катерину. — Ты не подвела меня.

— Ты что тут делаешь? — испуганно спросила вампирша, становясь перед гробом деда.

— Следил за тобой, глупышка. — усмехнулся он, кивая своей подруге. — Видишь ли, я знал, что твое обращение в вампира поможет мне отыскать Майкла, ведь с детства он был очень привязан к своей внучке. Но когда ты отказалась ко мне присоединиться, мне не оставалось ничего, кроме как постоянно присматривать за тобой. — Алек пожал плечами. — Ведь, рано или поздно ты бы нашла склеп нашего деда! За этим — больше твоя помощь мне не требуется.

— И что же ты сделаешь со мной? — спросила Катерина, замечая как рыжая девушка делает медленные шаги к ней.

— Не я, у меня рука не поднимется. — Алек улыбнулся, демонстрируя свои белые клыки. — Но вот у нее. — он махнул в сторону своей сообщницы. — Знакомься, Медди — вампир из дома Медведей. Сильнейшая, кого я только знаю.

— Ты ужасен, — прошипела Катерина, понимая, что ей осталось недолго, ведь расстояние между ней и Медведицей сокращается.

— Ну что поделать, иногда приходится чем-то жертвовать, ради благих целей. Или кем-то.

Девушка в страхе крутила головой, разглядывая склеп, но на глаза не попадалось ничего кроме факелов, прибитых к стенам. Катерина попыталась быстро подбежать к одному из них, но была сразу отброшена рукой рыжей вампирши. Больно ударившись спиной об каменную стену, она застонала, переворачиваясь набок.

— Не мучай ее — убей быстро, она все же моя сестра, — хмыкнул Алек, подходя к гробу, даже не глядя в ее сторону.

Вдруг позади него раздался выстрел, отчего он схватился за свой живот и подкосился от боли.

Там был директор Джеймс с ружьем в руках и Карлос с Джереми, которые сразу переместились ближе к Катерине, откидывая Мэдди к противоположной стене склепа.

— Какая приятная встреча, директор. — злобно прошипел Алек, выуживая из живота деревянную пулю. — Как жаль, что я последний кого вы увидите в своей никчемной жизни.

Прежде чем брат успел кинуться на мужчину, Катерина быстро поднялась с каменного пола и оттолкнула его от мистера Джеймса.

— Я сильнее тебя, идиотка! — крикнул Алек, подлетая к сестре и хватая ее за шею, приподнимая над полом. — Не хотел я марать руки, но видимо придется.

— Думаешь? — спросила Катерина, стаскивая со стены рядом факел и ударяя им по голове брата, отчего тот разжал руку. — Я не хочу убивать тебя, прошу, остановись.

— Никогда.

Он снова приблизился к сестре, но девушка, в глазах которой уже застыли слезы, лишь подняла факел вверх острым концом, который вонзился в живот Алека. Тот с тяжелым вздохом сделал шаг назад, шокировано смотря на деревянную палку, торчащую из его теле.

— Промахнулась, — прошептал он и Мэдди, откинув Карлоса от себя, скрылась с его телом.

Катерина испугано оглянулась на друзей, замечая что оба вампира устало опираются об стену, пытаясь отдышаться от стычки с рыжеволосой.

— Все в порядке? — спросил директор, окидывая взглядом своих студентов. Те кивнули, но заметив слезы на глазах девушки, попытался подойти к ней. — Катерина.

— Нет! — воскликнула она, пятясь к выходу из склепа. — Я нашла его, прячьте куда хотите. А мне, — девушка тяжело задышала, обхватывая себя руками, — мне надо побыть одной.

— Катерина, — тихо сказал Карлос, отчего Катерина испуганно посмотрела на него. — Всё хорошо, ты поступила правильно.

— Нет-нет-нет, — замотала головой девушка, отчего слезы потекли сильнее, оставляя черные разводы на щеках.

— Мисс Грейс, ваши родители. — его студентка все еще находилась на грани с истерикой, — Ваши родители в вашем семейном доме.

Ни сказав ни слова Катерина скрылась с глаз своих спасителей, убегая быстрее в сторону бывшего дома. Глаза застилала пелена слез, но единственное, чего хотела вампирша — оказаться побыстрее рядом с мамой и папой, наконец, разделив с ними тягость от поступков Алека.

Вот он: золотой район города, с одинаковыми домами вдоль улиц. Незаметно проскочив мимо людей, гуляющих под закатным солнцем, она остановилась на пороге дома и раскрыла дверь, сразу попадая в объятья мамы.

— Милая, — прошептала Трули, прижимая дочь к себе.

— Мам, — начала Катерина, чувствуя как слезы сдавливают горло, не давая сказать. — Мама, Алек он...

— Мы уже знаем. — папа подошел к ним, осторожно притягивая к себе свою дочь. Та уткнулась ему в плечо, выплакивая все, что накопилось за последние недели. — Тш-ш-ш, — Мэтт стал успокаивающе гладить ее по волосам, — все хорошо.

Так они простояли еще минут пятнадцать, пока Катерина не оторвалась от отца, вытирая слезы с лица.

— Я испачкала твою футболку, — проговорила девушка, смотря на черный след на белой ткани.

— Это мелочь, — усмехнулся он, понимая, что его дочь пришла в себя.

— Почему ты не рассказала нам раньше? — тихо спросила Трули, проходя к дивану, с которого они уже успели стянуть белую простыню.

— Я не думала, что он настолько изменился. Я до последнего верила в него, но сегодня он, — Катерина запнулась, вспоминая дикие глаза брата, когда он хотел убить ее, — он окончательно доказал обратно.

— Мы знали обо всем, но Говард просил дать тебе время, ведь ты сама сказала ему об этом, — мама взяла ладонь дочери в свою, осторожно сжимая ее. — У нас было время и взгляд со стороны, чтобы понять одно.

— И что же вы поняли? — спросила девушка, смотря на родителей.

— Наш Алек умер тогда — шесть лет назад. И оплакивать его сейчас уже поздно. Тут нужно действовать. Нам надо остановить Алека.

— Но как? У него скоро будет целая армия, если не уже, — отчаянно проговорила Катерина, с мольбой глядя на родителей.

— Нам надо собрать свою армию, но не для битвы. А для защиты. Мы с отцом вернемся сюда, чтобы помогать Говарду в Монтифере, — девушка удивлено взглянула на мать. — Тут будет полезна любая сила.

— А что делать мне?

— Решение за тобой. — папа подал голос, — Тебя никто не осудит, если ты не захочешь в этом участвовать.

— Ну уж нет, — хмыкнула Катерина, — я сама в это влезла, мне и расхлебывать.