Кровь
___
Нами проснулась раньше всех.
На подушке всё ещё лежал пустой конверт.
Письмо она спрятала в тетрадь. И всё равно ощущала его вес, как будто он прожигал бумагу сквозь кожу...
За окном был холодный рассвет.
Туман висел над деревьями, как вата, и небо казалось пустым - будто само солнце не хотело заглядывать в это место.
— Не спалось? — Сяотин медленно поднялась, села на свою кровать и посмотрела на неё из-под тёмных прядей.
— А тебе спится в этом месте вообще?
— Не особо. Но привыкла, — Нами встала, подошла к умывальнику, плеснула в лицо ледяной воды.
— Здесь что-то происходит, Сяо. Это место... оно не нормальное!
— Доброе утро, — с иронией сказала Сяотин.
— Я серьёзно. Мне под дверь подложили письмо. Кто-то наблюдал за мной ночью!
— Здесь все за кем-то наблюдают, Нами. Вопрос в том, кто за тобой? — Она подошла к шкафу, начала доставать форму.
— Ты что-то знаешь? — Нами подошла ближе.
— Я знаю многое. Но говорю мало, — Сяотин на мгновение замерла, потом обернулась.
В её глазах не было страха. Только усталость и печаль.
— Сяо...
— Иногда незнание - единственное, что тебя ещё спасает.
— Но от чего?..
— От самой себя.
****
В расписании стояла "История магических рас".
Название звучало как из фэнтези, но аудитория была реальной: деревянные скамьи, потемневшие стены, окна, и только вибрация в воздухе напоминала, что это место - не совсем обычное.
Нами села у окна. Она чувствовала себя слишком видимой в чужом мире, где все друг друга знают, где у всех есть тайны, кроме неё.
И тут кто-то тихо положил на парту лист.
Она подняла глаза.
Сону.
— Ты пропустила, где у нас следующая пара, — мягко сказал он.
— Спасибо, — удивилась она. — Я... я немного теряюсь?
— Тут это нормально! — Он присел рядом. Его энергия была мягкой, почти человеческой, но под ней чувствовалась другая сила. Он не пытался её скрыть - просто не выставлял на показ.
— Я не понимаю половину предметов. Что такое "Тактическое зельеворение"?
Сону усмехнулся.
— Это когда ты должен выжить, варя что-то, что может взорваться тебе в лицо.
— Прекрасно, — фыркнула Нами.
Небольшая пауза.
— Здесь каждый что-то скрывает, — сказал он тихо. — Но ты не обязана сразу знать, что именно.
— А я?.. Мне кажется, я ничего не знаю. Ни про других, ни про себя.
— Иногда это - не самое худшее, — Сону посмотрел на неё с неожиданной мягкостью.
Она вдруг почувствовала: ему можно верить.
Не потому что он дал ответ. А потому что не стал врать?
— Ты не похож на других...
— Я стараюсь, — они оба улыбнулись. На секунду в этом месте, полном теней и шёпота стало чуть светлее.
___
Столовая в Академии напоминала странную смесь старинного зала и городской кафетерии. Потолок высокий, своды готические, а посуда идеально белая, без единой трещины.
Нами сидела одна.
Сяотин ушла "проветриться"
Сону обещал подойти позже.
Она ковырялась в еде, которая выглядела вкусно, но имела привкус железа, даже у хлеба. Всё здесь было... не то.
И тогда он появился.
Маки.
Спокойный шаг, лёгкая ухмылка. В его движении было что-то слишком уверенное.
Он встал за её спиной, чуть наклонился.
— Эй, человек. Ты уверена, что у тебя нет хвоста или клыков?.. Потому что ты пахнешь... иначе.
— Что? — Нами медленно обернулась.
— Я говорю, — продолжил он с фальшивой вежливостью, — ты не пахнешь, как человек. Ни один не пахнет так... хмм... насыщенно. Почти как... смесь, — он сделал вид, что вдыхает воздух возле неё. — Или ты просто не знаешь, кто ты?
И тут за его спиной прозвучал голос.
Резкий.
— Хватит, Маки.
Маки обернулся.
Рики.
— Она не твоя еда, — бросил он, скрестив руки. В зале все замолкли, даже она.
— Защищаем смертных теперь? — И тут в разговор вмешался Джей. Он подошёл, встал чуть ближе к Нами, не говоря ничего, но смотрел прямо в Маки. Джейк - рядом с ним, спокойный, но настороженный.
— Хочешь проверить, кто у кого еда? — тихо бросил Джей.
Маки фыркнул, отступил на шаг.
— Смешно, — он посмотрел на Нами в последний раз. Его глаза засветились янтарно, на мгновение - как у зверя. — Осторожнее, девочка. Иногда лучше врать себе дольше, — Он ушёл. Шум в столовой вернулся, но на секунду всё будто остановилось.
— Не пугайся. Он просто нюхает слишком остро, — Рики усмехнулся посмотрев на Нами.
Нами кивнула, но внутри дрожала.
Когда Маки ушёл, тишина не сразу рассеялась.
Рики вернулся за стол, будто ничего не произошло. Джей и Джейк обменялись взглядами, и Джей тихо бросил:
— Здесь такие вещи происходят. Привыкай.
Нами хотела сказать «спасибо», но слова застряли.
В этот момент в зал вошли остальные - Хисын, Сону, Сонхун и Чонвон.
Они не подошли сразу. Остановились недалеко, наблюдая. Хисын посмотрел на Нами с лёгкой насмешкой в глазах.
Не злой. Просто... как будто он уже знал, что так и будет.
— Всё только начинается, — усмехнулся он, разглядывая девушку.
Чонвон - отстранённый. Ни слова. Просто сел за стол, будто ничего не случилось.
Сонхун не посмотрел на неё вообще. Но она чувствовала, что он знал, что произошло.
— Просто дыши, — Сону подошёл позже всех. Он поставил перед ней стакан с водой.
И это было всё, что ей нужно было услышать.
___
Собрание было неожиданным.
Звонка не было. Просто гулкий удар колокола - один раз, резко.
Так в Академии собирали всех только в случае ЧП.
Ученики заполнили главный зал. В воздухе чувствовалась дрожь. Некоторые переглядывались, кто-то шептал. Нами стояла ближе к краю. Рядом - Сону. Чуть дальше - Сяотин, с руками, спрятанными в рукава, как всегда.
Директор Ли вышел на подиум. Лицо - непроницаемое.
— Сегодня ночью мы потеряли одну из учениц.
Хо Юнджин, — шепот прошёл по залу, как ветер.
— Её личные вещи остались в комнате. Следов нет. Защитные барьеры не сработали.
Мы не знаем, покинула ли она Академию сама или её забрали. Но... просьба сохранять спокойствие.
Сохранить спокойствие.
После таких слов - это прозвучало почти как насмешка.
Нами почувствовала, как у неё сжалось всё внутри.
Юнджин? Та самая, с которой она когда-то говорила на втором уроке? Красивая. Тихая. Красные волосы притягивали. Но в её глазах всегда было что-то водянистое. Скользкое.
— Она была не человеком, да? — прошептала Нами.
Сяотин, стоявшая рядом, кивнула.
— Сирена. Но... не из сказок. Она из тех, что тянут под воду и не отпускают. Но в последнее время она сама боялась чего-то?
Сзади заговорили громче.
— Опять кто-то сорвался.
— Или кто-то пробрался внутрь.
— Я слышал, что барьеры можно обойти, если знаешь, кто внутри.
— А может, она сама кого-то потянула и не справилась.
Нами чувствовала, как на неё смотрят.
Слишком много взглядов.
Слишком пристально.
— Ты же понимаешь, что это может быть связано с тобой? — Сяотин посмотрела на неё тихо, будто ввинчивалась в мысли.
— Почему?
— Потому что ты - та, чью природу никто не может считать.
Ночь наступила быстро, как будто день просто исчез. Академия погрузилась в странную, подавляющую тишину. Даже Сяотин на этот раз не шутила. Она рано легла, и Нами осталась одна с головой полной от мыслей, и сердцем, тяжёлым как камень.
Она не могла сидеть. Не могла дышать.
Всё внутри кричало: выйди. Узнай. Убедись.
Нами накинула толстовку и вышла в коридор.
Тот же холод. Те же лампы, мерцающие, как дыхание мёртвого.
Она шла почти на ощупь. Зачем? Не знала. Просто что-то тянуло.
За поворотом - звук. Лёгкий, как капля.
И потом - ещё один.
Нами прижалась к стене. Сердце билось так сильно, что, казалось, его можно услышать.
Она сделала шаг.
И ещё.
Заглянула за угол и застыла.
Сонхун.
Он стоял, полусогнувшись, руки опущены.
На пальцах кровь, на рубашке капли.
Он тяжело дышал, но лицо...как будто ничего не произошло. Холодное. Пустое. Невозмутимое.
Он даже не пытался скрыться.
Нами отпрянула.
Что-то внутри сорвалось.
— Сонхун? — Он не отреагировал. — Ты... ты что сделал?
Он медленно поднял глаза.
И эти глаза...
Они не были человеческими.
Нами в панике отступила и побежала. Коридор, лестница, дверь - она не помнила, как оказалась на улице. Только лес. Темнота. Мокрые листья под ногами. Ветви царапают кожу.
Она бежала, будто за ней смерть.
Слёзы текли по щекам, но она не останавливалась.
Позади - шаги.
Ровные. Уверенные.
— Нами, стой, — голос. Тихий. Но близко.
— Не подходи ко мне! — крик. Первый раз в жизни такой.
— Это не то, что ты думаешь.
— Тогда что?!. — она обернулась на секунду. — Я видела кровь! Я видела тебя!
Он стоял между деревьями. Лицо почти не видно.
Только силуэт.
Как тень.
— Я не сделал этого. Но если бы и сделал... тебе лучше не знать, почему.
Нами развернулась и снова побежала.
Он не преследовал.
Он смотрел.
Она вернулась в комнату под утро. Вся в грязи, в царапинах. Сяотин уже ждала. Ни одного вопроса. Только сказала:
— Теперь ты знаешь, почему я не задаю лишних вопросов....
___