Вечеринка
__
— Хочешь увидеть их настоящими? — спросила Сяотин, даже не глядя в сторону Нами.
Они стояли в коридоре, когда кто-то шепнул, что в южном крыле, в старом зале, Чонвон устраивает что-то "особенное"
— Ты шутишь?
— Я никогда не шучу, — ответила Сяо. — Просто... иногда проще понять, кто кто, когда они расслаблены.
Нами колебалась. Всё внутри подсказывало: не надо. Но... она пошла
Западное крыло академии обычно было закрыто. Но этой ночью - распахнуто.
Никаких проверок. Никаких учителей. Только студенты, тени и музыка похожая на дыхание чужого мира.
Вечеринка происходила в зале, который когда-то мог быть библиотекой или бальной комнатой. Теперь тут полутьма, свечи в бутылках, кровь, виноград в бокалах, тяжёлый запах дыма и вина.
Кто-то курил у стены. Кто-то смеялся слишком громко. Кто-то, казалось, целовал чужую шею чуть дольше, чем нужно. На полу - тёмный ковер, под ним, возможно, уже кровь.
Нами шла рядом с Сяотин, но чувствовала себя одной, все эти люди... Нет, не люди.
Они смотрели на неё не как на гостью, а как на жертву. Или на ошибку?
— Добро пожаловать, новенькая. Попробуй расслабиться, пока тебя ещё можно расслабить, — Рики, поднял бокал, глядя прямо на неё.
___
Сяотин держалась рядом, но почти не говорила.
Она будто сканировала зал, глаза - ледяные, губы сомкнуты. Нами стояла с бокалом чего-то тёмного и терпкого в руке, притворяясь, что всё нормально.
Но она знала: ничего не нормально!
Музыка стала громче, а люди ближе. И тут она почувствовала руки, чужие. На своей талии. Сильные. Хищные. Тепло кожи совсем не человеческое....
И прикус за мочку уха.
— Расслабься, — голос был низким, хрипловатым.
Она дёрнулась. Обернулась. Николас.
Она не знала его близко, но видела его с Маки.
Та же энергия. Та же агрессия, но чуть более утонченное выражение.
— Ты выглядишь вкусно. Я про настроение, конечно, — добавил он с кривой ухмылкой.
— Убери руки.
— Почему? Здесь никто не против... телесного. Разве нет? — Он смотрел на неё снизу вверх, как будто знал, что она не уверена в себе. Как будто чувствовал её пульс.
— Николас. Она с нами, — и тогда Сяотин резко развернулась, посмотрела на него с вызовом.
— А я что? Просто поздоровался! — Но он отступил
и ушёл, скользнув мимо, как волк, не получивший разрешения на укус.
— Не теряйся. Здесь слабость, как запах крови, — Нами стояла в ступоре. Дышать было трудно.
__
Нами стояла у окна, пытаясь восстановить дыхание. В голове пульсировало: я не принадлежу этому месту. Тело ещё помнило прикосновение. Руки дрожали.
— Всё в порядке? — Голос мягкий, чуть удивлённый. Сону. Он стоял рядом, в тени колонны, руки в карманах. Взгляд внимательный, но без давления. — Ты выглядишь так, будто сейчас убежишь.
— А что, если да? — Нами попыталась усмехнуться.
— Тогда я - твоё алиби! — Он подмигнул. И кивнул в сторону дверей.
Балкон. Холодный воздух ударил в лицо, и это было лучше любого спасения.
Сону встал у перил, глядя на луну. Она висела, большая, чужая. Снизу доносился гул вечеринки, как будто они стояли над другим миром.
— Спасибо, что вытащил меня, — тихо сказала Нами.
— Я просто видел, что тебе надо дышать.
Пауза.
— Ты не пьёшь? — В ответ он покачал головой.
— Нет.
— Почему?
— Потому что я - вампир. И если начну пить что-то, кроме того, чего жажду на самом деле... могу не остановиться.
— Я не хочу этого, — Он повернулся к ней. Его лицо было спокойным, но в глазах: тоска, как будто он устал от самого себя.
— Чего?
— Быть... таким. Это не выбор. Это - приговор.
Он говорил почти шёпотом, ветер трепал его волосы, и он выглядел... живым. Настоящим.
Нами не знала, что сказать. Она просто
стояла рядом. Они молчали, но в этом молчании появилось что-то новое. Не влечение. Не романтика. Просто доверие. Как будто в его боли, было то, что она тоже знала.
Ночь после вечеринки пришла к ней как ледяной плед - медленно, но тяжело.
Нами не могла уснуть.
Всё в голове гудело: руки Николаса, глаза Сону, музыка, вино, луна.
И потом - провал.
Сон.
Она стояла по колено в воде.
Ледяной. Бездвижной.
Небо чёрное, как тушь. Но луна яркая, настолько, что казалась живой. А на поверхности кровь. Тонкая красная плёнка, как ртуть, растекающаяся вокруг её ног.
Ветер. Шёпот.
Голос:
— Нами... — Она обернулась. Но никого.
Лишь вода начала подниматься.
И снова: голос, ближе. Мужской.
Глубокий, медленный. Тёплый и жуткий одновременно?
Руки - из темноты. Касаются её плеч.
Движения мягкие, почти нежные.
Но в них что-то... не так. Слишком знакомо. Слишком властно.
Она не может обернуться. Не может увидеть, кто стоит за ней. Но в голове звучит голос. Голос, который будто бы уже жил внутри неё.
— Это не твоя жизнь. Это - возвращение, — она задыхается. Луна опускается ближе.
Капли крови на её лице.
И в последнюю секунду чьи-то глаза. Тёмные. Холодные. Пронизывающие. Глаза Хисына.
Хотя она не знает, что это он.
Нами вскочила, в груди - паника.
Грудь вздымалась, как будто её держали под водой.
Волосы влажные, как после реального погружения,
кожа липкая. Но это не пот.
Сяотин, уже проснувшаяся, смотрела на неё спокойно. Словно ждала.
— Это не просто сны, — сказала она. Нами вскинула голову.
— А что тогда?
— Возможно, ты вспоминаешь не то, что было.
— А что?
— То, кем ты была, — Сяотин опустила глаза.
****
Зал был наполнен звуками шагов и команд.
Очередной боевой класс. Учитель всё тот же, с лицом будто из камня, даже не поднимал голос.
— Сегодня — проверка рефлексов. Работа в парах. Без оружия. Только скорость и контроль.
Нами снова оказалась в группе, но Сонхун был в другом углу зала. Она не видела его весь день.
— Твой напарник — Юнси. — голос учителя
звучал как приговор.
Парень, которого ей назначили, был выше, шире и явно не любил проигрывать. Он смотрел на неё с насмешкой.
— Надеюсь, ты не слишком хрупкая, человек, — она попыталась ответить, но он уже пошёл на неё. Слишком быстро, слишком сильно. Это не было тренировкой, это было - нападением.
Нами не успела среагировать. Он метнулся, его кулак шёл в её сторону и вдруг...
Сонхун.
Он появился из ниоткуда, схватил Юнси за шею, одним движением. Швырнул его в стену так, что та задрожала.
Гул.
Все замерли.
— Не смей. — голос Сонхуна был ледяной, будто сама смерть.
Юнси захрипел, но не ответил. Учитель подошёл молча, забрал его прочь, даже не глядя на Нами.
В Академии не задавали вопросов, если кто-то перешёл грань. Потому что здесь граней не было.
Сонхун... уже исчез, он даже не посмотрел на неё.
Нами стояла в центре зала, на губах кровь, на ладонях ссадины. Все смотрели, но никто не подходил.
___
После тренировки звук в ушах стоял, как в воде. Мир расфокусировался. Пол казался жидким, а свет слишком резким.
Она вышла в коридор. Села на скамейку. Голову закружило. Сердце било медленно, но тяжело, как будто каждое сокращение давалось ценой. Она провела рукой по лицу и увидела кровь.
Но не красную, а тёмную, почти чёрную.
Она шла из носа. Медленно. Тягуче.
Как нефть. Как яд? Как что-то, чему не место в теле человека....
— Ты... — голос.
Она подняла глаза.
Перед ней стоял старшекурсник. Не из её группы. Она его не знала. Лицо бледное, но с выражением отвращения и страха.
— Это не кровь человека, — она не ответила, не могла. — Она не человек! — Глухо. Без эмоций.
Но услышали все.
Вокруг - тишина. Один за другим - ученики обернулись. Словно сигнал.
Глаза. Только глаза. На неё.
И тут кто-то может, Сону, может, Джейк взял её за руку и повёл прочь.
Она не сопротивлялась, да и совсем ничего не чувствовала. Всё внутри неё застыло,
все слова, все страхи, все догадки - теперь вылетели наружу.
Она не человек.
____