ГЛАВА 2: ОХОТА НАЧИНАЕТСЯ
Сквозь неоновые блики и вечернюю дымку Ваня шёл, стараясь не думать. Тело работало автоматически: ноги несли по знакомым улицам, глаза выискивали возможные угрозы, руки рефлекторно тянулись к скрытому оружию. Но разум - разум всё ещё застрял в том моменте, когда человек исчез в воздухе.
Такого не бывает.
Не бывает, чёрт возьми.
Он свернул в подземный переход, где стены были покрыты граффити, и шаг ускорился. Адреналин всё ещё не отпускал. Мысли путались: пульс, дым, кровь, красные глаза.
«Ты тронул не того». Что это значит? Кто он вообще был?
Он добрался до старого заброшенного склада на окраине города. Здесь его никто не найдет - ни полиция, ни те, кто платит. Только он и тишина.
Сняв куртку, Иван бросил её на стол и подошёл к маленькому сейфу в стене. Извлёк коробку с документами, старыми фотографиями, пистолетом - единственное, что осталось от прошлой жизни. Его пальцы дрожали. Он открыл фото - мать с маленьким мальчиком, улыбка, которой он давно не помнил. Слишком давно.
- Мама, кто я вообще? - прошептал он, не надеясь на ответ.
ГРОХОТ.
Дверь склада взорвалась.
Оглушающий удар отбросил его к стене. Пока он пытался встать, в проём шагнула фигура - высокая, в чёрном плаще, лицо скрыто, а за спиной сверкали... крылья? Нет, это была игра света, но выглядело пугающе.
- Иван Бессмертных,- произнес голос женщины. Он был мелодичным и холодным. - Ты убил одного из старших. Теперь ты обязан заплатить.
- Кто ты, чёрт тебя подери?!
Она подошла ближе, и он впервые увидел её лицо - идеально бледное, будто выточенное из мрамора. Янтарные глаза, острые скулы и губы, как у древней богини войны.
- Я Лина дель Рей. Глава Восточного Клана. И ты только что развязал войну.
Он вскинул пистолет, но прежде чем успел нажать на спуск - она исчезла. Просто исчезла, растворившись в воздухе, как и тот, кого он убил
- Что вы за твари такие?..
- Мы - верхушка. Мы - правители этого города. Мы те, кто наблюдает из теней уже столетиями, - голос звучал со всех сторон. - А ты... ты либо становишься пешкой, либо исчезаешь. Выбирай.
Он почувствовал лезвие у горла. Мгновенно схватился за руку нападавшей, но она не сопротивлялась. Вместо этого она резко втянула воздух - будто принюхивалась к его крови - и отшатнулась.
Её глаза расширились.
- Что?.. Этого не может быть.
- Что? - рыкнул он.
- У тебя кровь Старших. Ты один из... - она резко оборвала, будто испугалась собственных слов. - Кто ты на самом деле, Иван?
Он смотрел на неё с дикой яростью.
- Я не знаю. Но я узнаю.
Она сделала шаг назад и исчезла вновь, оставив после себя только запах жасмина и дыма.
Где-то в другом конце города, в подвале старого особняка, Александр Рикарди наливал кровь в бокал из вены живого человека. Мужчина был привязан к креслу и еле дышал.
- Лина пошла к нему, - сообщил слуга.
- И? - Александр взглянул поверх бокала.
- Она вернулась в шоке.
Саша усмехнулся. Его глаза были черны как ночь.
- Значит, легенда правдива. Кровь Старших вернулась.
Он поднёс бокал к губам.
- Пусть Лина играет в дипломатию. Я же... начну охоту.