ГЛАВА 3: ПЕСНЯ СТАРОЙ КРОВИ
Ваня не спал третью ночь подряд. Каждая тень казалась живой, каждый шорох — предвестником смерти. Он сменил три убежища, уничтожил свой телефон, сжёг документы. Впервые за долгие годы он чувствовал не просто опасность — он чувствовал страх. Холодный, липкий, чуждый.
Он прошёл через Афган, знал, как умирают люди. Но то, что он увидел — исчезающее тело, глаза Лины, её слова про «кровь Старших» — этого он понять не мог.
Взяв такси, он отправился в Старый Город. Там жил единственный человек, кто когда-либо шептал что-то о кланах, тени и крови — Карло Доррити, старый информатор, живший на грани безумия. Его считали сумасшедшим. Возможно, он и был таким, но кое-что знал.
-------
Старик жил в полуразрушенном доме с облезлыми стенами. Иван постучал, но дверь открылась сама.
— Я знал, что ты придёшь, мальчик, — послышался хриплый голос.
Ваня вошёл. Комната была заставлена книгами, картами, свечами и банками с неизвестной субстанцией. В воздухе витал запах железа и пыли.
— Ты знал? — Иван сел. — Что ты знаешь обо мне?
Карло налил себе вина — чёрного, как нефть — и поднёс бокал к губам.
— Ты не просто наёмник. Ты… Наследник Линии Праматери. Кровь Старших течёт в тебе. Вот почему ты смог убить Лоренцо. Он был древним. Непобедимым.
Ваня покачал головой.
— Я обычный человек.
Карло засмеялся. Горько, надрывно.
— Тогда почему твои раны заживают быстрее, чем у других? Почему ты никогда не болел? Почему ты видишь сны, которые не твои?
Бессмертный замер.
Он действительно видел странные сны — о пламени, крови, золотых залах и женщине с глазами цвета льда. Но он считал это военными флэшбэками или сдвигом психики.
— Кто была моя мать?
Карло замолчал. Потом, глядя в бокал, прошептал:
— Она была беглянкой. Вампиром, что нарушила Клятву. Влюбилась в человека. Забеременела. Бросила Клан. За это её убили. Тебя спасли. Скрыли. До поры.
Мир вокруг зашатался. Ваня встал.
— И зачем ты мне всё это говоришь?
Карло поднял глаза — впервые по-настоящему серьёзные.
— Потому что тебя ищут. Все. И если ты не найдёшь свою суть раньше них — ты умрёшь. Не как человек. Как... ключ.
— Ключ?
— Легенда гласит: тот, кто пробудит кровь Старших, сможет пробить Завесу. А за ней — Мир Истинной Ночи. Сила. Бессмертие. Или конец всему.
-----
Тем временем, в мраморной зале поместья дель Рей, Лина стояла у зеркала. Оно не отражало её.
Она не могла забыть глаза Ивана. В них не было страха. Только ярость и… отблеск чего-то древнего. Того, что она когда-то любила… и предала.
Она прижала ладонь к груди, туда, где сердце уже не билось. Воспоминания рвались из глубин веков.
Рим. Кровь. Мужчина с глазами, как у Вани. Клятва, что была нарушена. И казнь. Ее собственная.
— Я думала, ты сгорел вместе с эпохой, — прошептала она в пустоту. — А ты вернулся... в нём?
— Ты начинаешь терять хватку, сестра, — раздался позади голос Александр.
Она не обернулась.
— Не называй меня так. Ты не мой брат. Не после Равенны.
Саша шагнул вперёд, его образ отражался в каждом стекле, кроме зеркала.
— А всё-таки ты пошла к нему первой. Привязалась? Опять?
— Он пробуждается. Ты сам видел это. Он наш шанс. Или конец.
Александр ухмыльнулся.
— Тогда давай испытаем, что в нём сильнее — кровь... или сердце.
-----
На улицах начинался дождь. Бессмертный стоял под козырьком, держась за плечо, где болела старая рана. Рядом Карло передал ему конверт.
— Это карта. Она приведёт тебя туда, где всё началось. Где ты был рождён. Где хранится Истина.
— Что там?
— Сантаро. Город без времени. Сначала — найди его.
Иван взял конверт и посмотрел в серое небо. Он не знал, кем станет. Но знал одно:
Он не будет чьей-то пешкой.