Нектэрия ( Влада Крапицкая

Макс.
Мы потеряли след второго вампира. «Пора это признать и вернуться назад. Сейчас оставлять Лану одну, чистое безумие» - сжав зубы, подумал я.
-Ник, разворачиваемся. Сначала бежим на вершину, а потом сразу домой.
-Хорошо.
На вершине я присел перед трупом первого вампира и стал его осматривать, пытаясь понять, кто он такой.
-Это не Вагант, ведь так? - спросил Ник.
-Да. Для Ваганта он слишком ухожен. Но никаких отличительных знаков на нём нет, - я поднял его руку и показал Нику его мизинец. - Хотя след от перстня есть. Надо осмотреть его карманы, может у нас появиться зацепка, и мы поймём, кто вышел на наш след.
Мы стали методично осматривать его карманы и ощупывать одежду. Ничего.
-Проклятье, - я не сдержался и выругался вслух. - Ник, разберись здесь до конца и уничтожь труп. Я волнуюсь за Лану. Жду тебя дома.
Он кивнул мне, и я побежал домой, думая о нападении. «Это было случайность или нет? Если не случайность - значит, на нас открыта охота. А самое важное - понял тот вампир, который ушёл от нас, кто такая Лана или нет. Молодые вампиры, никогда не встречавшие нектэрий и не поймут кто она, и просто заинтересуются запахом, что тоже в общем-то плохо» - внутри всё холодело, когда я вспоминал, как чуть не потерял её. «В любом случаи стоит её отсюда увозить. Но как это лучше сделать? Было бы легче, знай мы, кто были эти вампиры, какому клану принадлежат, или хотя бы из Альянса они, или из Лиги». Опять одни вопросы, и никаких ответов и доверять сейчас я никому не мог.
«Так, допустим, это был кто-то из кланов Лиги, и они поняли, кто Лана, значит, нам лучше всего доехать до аэропорта и сев в самолёт, долететь до Берна, а там уже рукой подать до замка. Позвоню Дейму, он пришлёт охрану. Но если это был кто-то из кланов Альянса - дело плохо. Любой из вампиров Альянса может свободно перемещаться по нашей территории, и у нас общие базы данных о пересекающих границы. Мы не успеем долететь до Берна, а другие вампир уже будет знать, куда мы летим. Да и в воздухе мы слишком уязвимы. Если те, кто за нами охотится, поймёт, что не может отбить у нас Лану, нас могут сбить, чтобы её ликвидировать, потому что многие считают, что лучше уж убить нектэрию, чем отдать другому клану. Значит, самолёт исключаем. Поезд - ещё худший вариант. Значит.... ».
Закончить мысль я не успел, потому что как раз поднялся по склону и увидел Лану. Сидя на земле, она держалась обеими руками за голову и я испугался.
-Лана! Ты ранена? - бросившись к ней, спросил я, но она вообще не отреагировала на мой вопрос.
Я начал осторожно ощупывать его голову, а потом водить руками по телу, но явных повреждений не было.
-Лана, где болит? - меня уже начал охватывать страх и тревога за неё, потому что она молчала, как будто не слыша меня. Я слегка потряс её за плечо. - Ты можешь мне ответить?
Она подняла голову и посмотрела на меня невидящим взглядом, а затем, чеканя каждое слово произнесла:
-Они ушли. Бросили меня. Я им больше не нужна. Я вообще никому не нужна, - и я испугался ещё больше.
-Ты мне нужна, - ласково сказал я.
-Тебе нужна не я сама, а нектэрия. Ты доставишь меня в замок, а потом тоже бросишь, - спокойно произнесла она. - Я всё понимаю, не волнуйся. Проблем я не доставлю.
-Ты не права, - я нахмурился.
Ответа не последовало, и я не мог понять, что с ней происходит. «На нас напали вампиры, но это её мало беспокоит, что уже странно само по себе. Она до сих пор для меня закрытая книга» - с сожалением подумал я. А узнать её поближе очень хотелось. В неё было что-то притягательное, и чем больше я её знал, тем больше ощущал в ней потребность. Хотелось быть рядом с ней, слышать её приятный голос, смотреть в голубые глаза. А самое главное, я испытывал жгучее желание оберегать её и защищать от всех бед этого мира. И не потому, что она нектэрия.
Такое со мной уже когда-то было. И хотя это было давно, когда я ещё был человеком, я прекрасно помнил те чувства, и знал, что со мной происходит. Это было зарождением любви. Только не юношеской, как тогда, а зрелой и серьёзной.
«Вот только Лана, похоже, не желает моей любви, как и та...» - подумал я и оборвал себя. «На нас напали, с ней что-то не так, а я тут о любви мечтаю! Идиот!»
-Лана, я ничего не понимаю. Давай по порядку. Кто тебя бросил? - заботливо спросил я.
-Сет и Рет.
-Ты так расстроилась из-за волков? - у меня отлегло от сердца. - Это естественно. Они выросли и должны жить самостоятельной жизнью. Хищникам лучше жить в дикой природе.
-Знаю. Просто так больно, когда тебя бросают, - она приложила руку к сердцу. - Я устала от этого. Больше никого не пущу в своё сердце и ни к кому не привяжусь. Не хочу, - устало прошептала она.
Внимательно посмотрев на неё, я осознал, что дело здесь не только в волках. «Здесь что-то более серьёзное. В её жизни было что-то такое, что причинило ей сильную боль» - понял я, и мне стало не по себе. «Если она закроется от всего мира, мне никогда не пробиться через её защиту и не убедить в своих чувствах. Нельзя этого допускать».
-Лана, если ты никого к себе не будешь подпускать близко, ты защитишь своё сердце от боли, но потеряешь намного больше. Ты лишишь себя многих радостей.
-Я давно научилась видеть радости в малом, - обречённо ответила она.
-А почему ты думаешь, что приехав в замок, я тебя брошу?
Она замолчала, опустила голову, а потом вздохнула и сказала:
-К слову пришлось, не обращай внимания. Вообще, давай закроем эту тему, - она поднялась и пошла к дому. - Объяснишь мне, кто на нас напал? - спросила она, когда я её нагнал
Это уже начинало выводить меня из себя. Как только я задавал вопрос, который касался лично её, или её предыдущей жизни, она моментально меняла тему. «Ладно, я подожду, пока мы доберёмся до замка, и там уже найду способ разговорить её» - решил я.
-Вампиры, - начал я, но она меня перебила.
-О, спасибо, что просветил. А то я сама не догадалась бы, - съязвила она, а потом остановилась и, принявшись массажировать виски, пробормотала. - Прости, Макс. Вырвалось. Слишком нервная стала.
-Ничего страшного. А вообще, ты очень хорошо держишься. Поверь мне, - подбодрил я её с гордостью.
-Зря ты так думаешь, - усмехнулась она. - Когда опасность пройдёт, и я позволю себе расслабиться, у меня будет истерика. Ещё всё впереди. Со мной всегда так. Когда всё плохо, мне не страшно и я готова к борьбе на все сто. А когда всё позади, вот тогда и начинается самое интересное - страх и тому подобное, - она скорчила невесёлую гримасу.Не успели мы войти во двор, как появился Ник. Кивнув мне, он дал понять, что всё сделал. Лана заметив наш немой диалог спросила:
-Это были Ваганты?
-Нет, - ответил я.
Ничего больше не спросив, она развернулась и решительно направилась в дом. Меня всё больше удивляла её реакция, и я поспешил за ней.
-Лана, ты куда?
-Вещи собирать. Если это не Ваганты, то нам необходимо уезжать отсюда. Тех, кого вы убили, начнут искать, и могут выйти на наш след. Для вас, как я поняла, я большой, ценный приз, и меньше всего хочу попасть не в те руки. Я уже выбрала себе хозяев, - цинично бросила она.
-Лана!!!!!
Договорить я не успел, потому что она скрылась в доме. Мне не нравилось, что она говорит про себя, как про вещь. «Так не должно быть. Я же чувствую, что она очень хороший человек. Она заботиться о Стефане, любит и переживает всем сердцем за своих лошадей и волчат. И сразу согласилась ехать с нами, когда поняла, какая опасность грозит людям. Но вот себя она как будто ненавидит. Что могло произойти в её жизни, что она так себя ведёт?» - я озабоченно посмотрел ей в след.
-А знаешь, Макс, она мне нравится. Сообразительная и сразу поняла суть происходящего и что необходимо делать, а не начала биться в истерике и причитать, что на нас напали. Плюс красивая, и с чувством юмора. Да ещё и спокойная. Правда слегка циничная, но это из-за того, что ей приходится самой о себе заботиться. Встреть она настоящего мужчину, она подарила бы ему много счастья. А может у неё ещё это впереди? - Ник выжидающе посмотрел на меня.
-Только она не хочет никого встречать, - с грустью произнёс я.
-Она тебе нравится? - прямо спросил он.
-Да, - честно ответил я.
-Тогда действуй, - посоветовал он. - Раньше проблем с женщинами у тебя не возникало. Ты всегда получал, что хотел.
-Не всегда... - начал я и осёкся, не желая посвящать даже друга в дела минувших дней. - Сейчас всё по-другому. Лана для меня не просто очередная женщина, а нечто большее.
-Я вижу, поэтому и говорю так. Если бы я увидел, что ты просто хочешь поиграть с ней, а потом бросить, я остановил бы тебя первым. Она этого не заслуживает, она прекрасный человек. И мне, и Анне она понравилась. Да и Дейм не погладит нас по голове, если ты разобьёшь сердце нектэрии.
-Дейм в любом случаи постарается не допустить отношений между мной и Ланой, - вздохнул я.
-Лорд доверяет тебе, и если увидит то, что вижу я, он мешать не будет. И потом, это ведь ты нашёл её, - возразил Ник.
-Время покажет, - уклончиво ответил я, и сам втайне надеясь, что Дейм проявит понимание. - Сейчас у нас есть более важные дела. Если мы не доставим Лану в замок живой и невредимой, наш разговор вообще не имеет смысла.
-Ты прав, - согласился он.
Мы зашли в дом, и я сразу направился в спальню Ланы.
-Пойду, помогу ей собраться, а ты загрузи наши вещи в машину.
Спустившись, я нашёл её сидящей за компьютером.
-Лана, нам надо уезжать как можно быстрее. Я не успел тебе сказать - второй вампир ушёл, мы не догнали его.
-Я не могу уехать, оставив Стефана без денег. Мне осталось пять секунд, перевод денег я уже почти закончила, - она стала что-то записывать на бумажку.
Подойдя к ней ближе и бросив на монитор, я воскликнул:
-Да ты ему целое состояние оставляешь!
-Ему надо содержать дом и кормить лошадей, - возразила она.
-Очень благородно с твоей стороны, так заботиться о нём, - похвалил я.
-Ерунда, это только один из моих счетов, - она подключила съёмный жесткий диск к компьютеру и скопировала туда всю информацию. Закончив, она поднялась. - Я пойду собираться. Ты можешь стереть всю информацию с компьютера? Не хочу оставлять за собой никаких следов, - попросила она.
Я кивнул, и принялся удалять всю информацию с компьютера. Очень хотелось просмотреть её, но времени не было. «Только один из счетов» - в голове крутились эти слова. «Она намного богаче, чем я предполагал, и совсем не жадная» - я в очередной раз убедился, что деньги для неё не главное, и меня это порадовало.
В современном мире я давно уже не встречал таких, как она, и с каждым годом всё больше разочаровывался в людях. Но Лана своим существованием доказывала, что есть и хорошие люди, что меня безмерно радовало, и я всё больше ощущая гордость за неё.
Всё удалив, я поднялся и пошёл в гардеробную. Чемодан был уже почти собран, и она стояла возле дальнего шкафа, перебирая чехлы с костюмами. Увидев меня, она сказала:
-Не думала, что когда-нибудь опять придётся надевать эту одежду, - и достав какой-то костюм, сложила его в чемодан. Закрыв его, она осмотрелась. - Здесь всё.
Забрав у неё чемодан, я понёс его наверх, и передал его Нику, стоящему у открытого багажника. А когда вернулся назад Лана уже, переодевшись в джинсы и свитер, стояла возле стереосистемы и быстро отбирала диски с музыкой. Оглянувшись, она посмотрела на меня, потом отвернулась и, взяв ещё три диска, отошла от полки.
-Всё, - она подошла ко мне и, повернувшись, обвела комнату прощальным взглядом. - Здесь я была счастлива, как нигде и никогда. Я думала, что это моё пристанище до конца дней, но жизнь в очередной раз подбросила мне сюрприз, - с грустью, сказала она и, не оглядываясь, начала подниматься по лестнице.
В гостиной, подойдя к книжным полкам, она начала отбирать книги.
-Лана у нас огромная библиотека в замке.
-Я возьму только самые любимые книги. Можно?
-Конечно можно. Просто я хотел тебя успокоить, что ты всегда найдёшь, что почитать в нашей библиотеке. У нас огромный выбор.
-Хорошо, - она взяла ещё пару книг и отошла от полок. - Каков план действий? Едем в аэропорт?
-Нет. Мы не можем лететь на самолёте. Будем добираться на машине. Поедем прямо в Штутгарт. Я сейчас, - выйдя во двор, я открыл машину и, достав из бардачка карту, вернулся вместе с Ником в дом.
Сев на диван, я раскрыл карту, и мы с ним начал выбирать оптимальный маршрут.
-Мы не знаем, к какому из кланов относились напавшие на нас. Поэтому доверять мы никому не можем. Будем двигаться по объездным дорогам, и только перед границами выходить на международные трассы. У нас по всей Европе, в лесах, разбросаны домики для ночёвок, будем останавливаться в них, - пояснил я Лане.
Подошла к нам она тоже стала смотреть на карту.
-Интересная карта. Никогда таких не видела, - она внимательно изучала её.
-Разбираешься в картах? - с интересом спросил я.
-В детстве я занималась спортом, и часто выезжала на туристические слёты. Как правило, спортивное ориентирование на местности было одним из заданий, поэтому я умею читать любые карты, даже топографические. Но здесь мне не всё понятно. Например, что это за синяя точка? - она указала пальцем.
-Таких карт ты точно не видела, - усмехнулся я. - Их получают только избранные вампиры из нашего клана. Видишь, - я показал на карту, - Здесь нет границ государств, потому что они не имеют для нас значения. Также здесь указаны малоизвестные и даже грунтовые дороги, и расположение наших домов, которые мы используем только в крайних случаях, таких как наш. Это позволит нам не останавливаться в отелях. Чем меньше нас будут видеть люди, тем лучше. Единственное, чего нам не удастся избежать, это регистрации на таможнях...
Запнувшись, я понял, что упустил самую важную вещь - документы Ланы. «Я могу отдать приказ любому служащему таможни пропустить нас, но это может потом свести его с ума. Необходимость делать выбор между моим приказом и служебными обязанностями могут нанести человеческой психике вред» - меня передёрнуло. «Но довезти Лану до Штутгарта намного важнее, чем забота о психическом состоянии другого человека. И я пойду на всё, чтобы -Лана, а у тебя есть загранпаспорт? - всё же с надеждой спросил я.
-Да. Мне по работе приходилось бывать за границей. И ещё не истёк срок шенгенской визы, поэтому проблем не будет, - успокоила она меня.
-Значит, за прохождение таможенных постов можно не волноваться, - с облегчением констатировал я. - Но после таможни нам необходимо, как можно быстрее уезжать с международных трасс, чтобы нас не нашли.
-Через какие страны поедем? - спросил Ник.
-Сначала выезжаем на таможенный пост со Словакией, оттуда выезжаем в Чехию, а там уже пересекаем границу Германии, - глядя на карту, ответил я.
-Хорошо, - согласился он. И мы начали прокладывать оптимальный маршрут, избегая основных дорог, и учитывая расположение наших домов.
Только через двадцать минут, когда у нас всё было готово, я заметил, что Ланы нет в гостиной. Нашёл я её на кухне. Она стояла возле окна и смотрела на долину. Я понимал, о чём она сейчас думает, и мне захотелось обнять её и успокоить, пообещав, что всё будет хорошо. Приблизившись к ней, я положил ей руку на плечо и только открыл рот, как она сказала:
-Всё будет хорошо, - но неуверенность и тоскливые интонации в голосе говорили о том, что она совсем в это не верит.
-Лана...
-Всё будет хорошо, - опять повторила она и, повернувшись, посмотрела на меня. Лицо было бесстрастным, но в глазах было столько боли и отчаяния, что у меня болезненно сжалось сердце.
Положив ей вторую руку на плечо, я притянул её к себе и, обняв, погладил по голове. Она тут же напряглась, но вырываться не стала, и я закрыл глаза, ощущая её боль. Надо было что-то сказать, но слова подобрать не получалось. Спустя минуту она пошевелилась и попыталась высвободиться, и я с сожаление разомкнул объятия.
-Вы уже готовы? - спросила она и я кивнул. - Тогда остаётся решить проблему со Стефаном, - она выжидающе посмотрела на меня.
-Да, - согласился я. - Сделаем так, сейчас мы с Ником выгоняем машину со двора. Потом я отдаю приказ Стефану забыть о нас, а когда я покину двор, ты выходишь из дома, и говоришь ему, что за тобой приехали друзья, и тебе срочно надо вернуться на работу, в город.
-Хорошо, - тоскливо произнесла она, и мы вышли из кухни.
-Ник, выгоняй машину со двора, а я займусь Стефаном.
Выйдя во двор, я подождал, пока Ник выедет, и закроет ворота.
-Стефан, выйди во двор, - приказал я.
Он вышел и встал в трёх шагах от меня.
-Когда я выйду со двора, ты навсегда забудешь, что видел меня и моих друзей. Ты меня понял? - он дернулся и его взгляд остекленел. - Ты поверишь всему, что скажет тебе Лана, и спокойно отпустишь её. Ясно? Кивни мне, - он кивнул, а его взгляд по-прежнему был бессмысленным.
Развернувшись, я кивнул Лане, стоявшей у окна гостиной, и вышел со двора. Ник отогнал машину подальше от ворот, и стоял возле неё.
-Ты поведешь или я? - спросил он, когда я подошёл.
-Садись ты за руль.
Мы стали молча ждать. Спустя пятнадцать минут, он обеспокоено спросил:
-Может пойти посмотреть, как она там?
-Не надо. Дай ей проститься со Стефаном, и объяснить ему всё. Да и с лошадьми она захочет попрощаться. Знаешь, что она сказала мне в спальне? Что здесь была счастлива, как нигде и никогда, и хотела прожить до конца своих дней. А теперь представь, что она сейчас чувствует.
Ник вздохнул и кивнул. Через пять минут Лана появилась из ворот, и с поникшими плечами и опущенной головой, не спеша побрела в нашу сторону. Но затем расправила плечи и, подойдя к нам, коротко бросила:
-Поехали, - и заняла заднее сиденье.
Мы с Ником сели вперёд и тронулись в путь. Я видел, насколько Лана расстроена, но пытается держать себя в руках, и меня охватило жалость и раскаяние. «Она тихо жила в своём маленьком мире и была счастлива. Но тут появились мы и всё разрушили. Всё восприняв без жалоб и истерик, она согласилась ехать с нами и пожертвовать свой свободой и независимостью, а это достойно восхищения» - подумал я и, глядя на неё в зеркало, поклялся: «Ты не пожалеешь, что мы забрали у тебя эту жизнь. Взамен, я дам тебе намного больше... Если ты позволишь». Главное слово здесь было «если», но я решил, что в любом случаи очень постараюсь сделать Лану счастливой.
Тем временем она достала плеер, одела наушники и включила его. Я услышал «Времена года» Антонио Вивальди, в исполнении Ванессы Мэй и с наслаждением начал прислушиваться к музыке, заодно наблюдая за ней в зеркало заднего вида. Постепенно она начала приходить в себя и у меня на сердце стало легче. Когда же начала играть «Токката и фуга ре-минор» Баха, она окончательно взяла себя в руки, и, дослушав её, выключила плеер. «Потрясающее самообладание» - я уже лопался от гордости за Лану.
-Изумительная музыка, - искренне сказал Ник.
-Да, - согласилась Лана.
-Вижу, музыка играет большую роль в твоей жизни? - заметил он.
-Да. Когда я была маленькой, моя мама часто работала в ночные смены, и я, оставаясь одна, боялась не темноты, как все нормальные дети, а тишины. Поэтому уже в первом классе научилась хорошо читать, и когда мама оставляла меня одну, я ночами напролёт вслух, до хрипоты читала книги, чтобы не слышать тишину. А потом мама сжалилась надо мной и купила магнитофон. С тех пор музыка сопровождает меня по жизни. Она помогла мне многое пережить. Когда становится совсем плохо, я включаю музыку и в зависимости от того, что слушаю, представляю себе то зелёные холмы Ирландии, то Амазонские джунгли, или безмятежные и суровые Гималайские вершины. Всегда по-разному. Это помогает мне отрешиться на некоторое время от проблем,- она смущённо улыбнулась и, замолчав, стала смотреть в окно.
-А что ты представляла сейчас? - не унимался Ник.
-А что можно представлять, слушая «Времена года»? - вопросом на вопрос ответила Лана и опять улыбнулась.
Мне нравилось смотреть, как она улыбается, потому что улыбалась она не только губами. В глазах моментально зажигалась искорка, и они светились не только добротой и пониманием. И всегда, глядя на неё нельзя было не улыбнуться в ответ. «Хм, за последние несколько дней я улыбался чаще, чем последние десять лет» - поймал я себя на мысли.
-Кстати, Ник, а Лана любит не только слушать музыку, она ещё и прекрасно поёт, - с гордость сказал я.
-Да? - он бросил заинтересованный взгляд на неё.
-Я не стала бы называть мои громкие крики под музыку - прекрасным пением, - стеснительно запротестовала она.
-Лана, ты себя недооцениваешь, и очень сильно. За что ты так себя не любишь? - самое время попытаться прояснить этот вопрос, решил я.
-Я просто трезво смотрю на вещи и называю их своими имена. И люблю - не люблю, здесь ни при чём, - вздохнув, она отвернулась и стала смотреть в окно, давая понять, что разговор закончен.
Ник выразительно посмотрел на меня, и поджал губы. Я прекрасно понял его мимику. «Я всё испортил. Она повеселела и охотно участвовала в разговоре, а я одним вопросом разрушил эту непринуждённую беседу. И кто меня тянул за язык?» - я поморщился.
Вечером мы пересекли таможенный пост со Словакией. Всё прошло гладко и когда мы отъехал от границы, я повернулся к Лане.
-Через три часа будем возле одного из наших убежищ. Есть домик расположенный в часе езды от границы, но нам лучше отъехать как можно дальше, чтобы нас не смогли выследить.
-Я могу спать и в машине, мне без разницы, - спокойно ответила она.
-У нас есть ещё три дня до Форума, и наш маршрут мы прокладывали, учитывая это. Хоть и мы сделаем крюк в восемьсот километров, мы можем дать тебе спокойно отдыхать по ночам. И потом, нам с Ником тоже надо периодически отдыхать. Страница номер

-Как скажете, - согласилась Лана.
Спустя три часа мы подъехали к домику. Они были разбросанные по всей Европе, в мало посещаемых местах и были стандартными - прихожая, две спальни и ванная комната.
Выйдя с Ником из машины, мы начали принюхиваться и оглядываться вокруг, чтобы случайно не столкнуться с гостями или врагами. Только убедившись, что опасности нет, я открыл заднюю дверь машины и выпускаю Лану. Зайдя в дом, она оглянулась и спросила:
-Какая из комнат моя?
-Вон та, - я указал на дверь. - Сейчас принесу твои вещи.
Она кивнула и направилась туда, сразу пожелав нам спокойной ночи, а мы с Ником пошли за сумками.
-Макс, я хочу помочь тебе, а ты только всё осложняешь. Не надо давить на неё. Неужели ты не понимаешь, что в простой беседе она рассказывает о себе намного больше, чем когда ты задаёшь ей вопросы напрямую? - зашипел он, когда мы вышли на улицу.
-Всё я понимаю. Вырвалось, - с досадой ответил я.
-Ладно, но в следующий раз лучше помалкивай, - примирительно сказал он, и сменил тему. - Мне надо подкрепиться, и отдохнуть.
-Мне тоже надо подкрепиться.
Достав из багажника сумки и маленький холодильник, мы вернулись в дом. Занеся Лане вещи, мы расположились во второй комнате и в взяли по бутылочке крови.
-Ненавижу холодную кровь, - сделав глоток, ворчливо пожаловался Ник. - Неужели трудно в домиках поставить по микроволновке для разогрева крови? Никакого удовольствия.
Это точно. Я и сам не любил холодную кровь. Обычно, испытывая жажду, мы ездили в один из наших пунктов приёма крови и там её получали ещё теплой, но сейчас я готов был терпеть любые неудобства ради Ланы.
-Приедем домой, и у тебя будет море тёплой крови, - успокоил я его.
-Знаю, но всё равно ответь мне, почему нельзя поставить в каждый домик микроволновку, для удобства? - настаивал он.
-Не знаю, - я усмехнулся.
Утолив жажду, Ник потянулся и сказал:
-Хочу отдохнуть, а то уже не спал восемь дней. Ты не против?
-Конечно, нет. Ложись, отдыхай. Я спал четыре дня назад и пока не хочу.
Когда Ник улёгся на кровать и заснул, я тихонько открыл дверь в спальню Ланы. Она уже спала и, пройдя в комнату, я сел на стул возле кровати.
Мне нравилось смотреть на спящую Лану, и теперь я с нетерпением ждал каждой ночи, чтобы побыть с ней и иметь возможность ею любоваться. Во время сна выражение её лица менялось, и она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что у меня внутри всё сжималось, и мне постоянно хотелось протянуть руку и погладить её по щеке, или прижать к себе. Но сдерживал себя, боясь её разбудить, и позволял себе прикасаться к ней, только если она начинала метаться во сне.
«А высыпаться ей надо обязательно, особенно после произошедшего за последние сутки. Ну ничего, теперь я рядом, и буду оберегать её в том числе и от кошмаров». Я удобнее устроился на стуле и, глядя на неё, стал ждать рассвета. Ближе к утру она начала тяжело дышать и осторожно прикоснувшись к её щеке, я прошептал:
-Шшш. Всё хорошо и я рядом, - она тут же успокоилась и, повернувшись на бок, спокойно проспала до утра.
Утром, умывшись и почистив зубы, мы снова двинулись в путь. Лана вела себя скованно, и постоянно бросала на нас взгляды, как будто чего-то хотела, но стеснялась спросить.
-Лана, тебя что-то беспокоит? - спросил я.
-Мне надо поесть. Вчера я забыла об этом, и сейчас очень голодна, - виновато сказала она.
Меня охватило чувство вины. «Молодцы! Про себя, мы с Ником вчера не забыли, а про неё и не подумали. Она уже больше суток ничего не ела, а говорит таким виноватым тоном, как будто это её вина, что мы не остановились накормить её». Я посмотрел на Ника, но ничего не стал говорить, потому что у него было, наверное, такое же выражение лица, как и у меня. Было безмерно стыдно.
-Остановимся возле первого же ресторанчика. Прости, что не подумали об этом, - я не мог выразить словами чувство вины, которое охватило меня.
-Ничего страшного. Я всё понимаю. Время у нас ограниченно, а проехать необходимо большое расстояние. Я могу потерпеть и до обеда. А если мне купить минеральной воды, я могу и до вечера подождать, - ободряющим тоном произнесла она.
«Ну надо же, так уметь всё перевернуть. Мы забыли покормить её, а виновата как бы она. И ещё извиняется и подбадривает нас» - это было невыносимо.
-Лана, перестань. Не надо ничего терпеть. Тебе надо хорошо питаться, и не одной минеральной водой. Твоя еда должна быть питательной и сбалансированной и это очень важно.
-О, прости, я не подумала, - опять виновато сказала она. - Ведь моё питание отразиться на вкусе крови, да?
Ник зло посмотрел на меня, и я понял, какую глупость сморозил. Из моих слов получалось, что я забочусь только о том, насколько вкусна будет кровь Ланы и сколько сил нам предаст, а не о ней самой. Я готов был провалиться сквозь землю. «Интересно, все мужчины тупеют, встречая женщину, которая им нравится, или только я? Раньше у меня таких проблем не возникало, а сейчас ошибка на ошибке» - я сжал кулаки и, не ответив Лане, стал смотреть в окно, чтобы ещё больше не наговорить глупостей.
Спустя полчаса, мы остановились возле кафе. Лана быстро перекусила и, купив воды, мы двинулись дальше. До сих пор злясь на себя, я старался избегать взглядом и Ника, и Лану.
-А можно кое-что спросить? - нерешительно начала она.
-Да, - мрачно ответил я, но тут же одёрнул себя, и более мягко сказал. - Спрашивай всё, что тебя интересует, я с удовольствием отвечу на все вопросы.
-В первый день нашего знакомства ты говорил, что вы адаптанты,- она запнулась, но потом продолжила. - То есть, вы, когда были людьми и потом были адаптированы в вампиров. А как всё происходит?
-Процедура болезненная, - я поморщился. Даже спустя триста с лишним лет, я помнил, что чувствовал в тот момент.
-Просто везде по-разному описывается превращение человека в вампира. Хотелось бы знать из первых уст, как всё происходит? - закончив, она смутилась.
-Лана, я уже тебе говорил - забудь всё, что ты читала про нас. Мы сами выдумываем эти байки, - моя злость на самого себя стала исчезать, уступая место радости от общения с ней.
-По одной из наших баек - человек становиться вампиром, после укуса, - решив помочь мне, сказал Ник. - Но представь, сколько сейчас в мире было бы вампиров, если бы это передавалось таким путём? Нам не нужна вся кровь человека, а только малая её часть. До открытия пунктов приёма крови, мы питались получая кровь у людей напрямую. Ты же понимаешь, о чём я говорю? - Ник вопросительно посмотрел на неё, и она кивнула. - И люди, которые сами отдавали нам кровь, оставались живы и не становились вампирами.
-Они понимали, кто вы? - широко раскрыв глаза, спросила она. - Но ведь вы должны держать своё существование в тайне!
-Лана, деньги могут всё. Я же говорил, мы неплохо платим за кровь, - продолжил я вместо Ника. - Вторая широко распространенная версия - надо самому попробовать кровь вампира. Но почему-то никто не задумывается над тем, что в человеческом желудке есть желудочный сок, который, по сути - кислота. Он способен переварить даже гвоздь. И если человек попробует кровь вампира, худшее, что с ним будет - это расстройство желудка. Вампиром он не станет. Всё происходит по-другому. Кровь вампира должна попасть в кровь человека. Раньше для этого делался надрез на руке человека и вампира, и они плотно прикладывали рану к ране, чтобы кровь вампира попала в рану человека. Сейчас эту процедуру усовершенствовали. Шприцом набирают кровь вампира, и вводят в вену человека. Так что никаких укусов и питья крови, - я обернулся к ней и улыбнулся. Страница номер

-А дальше? - она улыбнулась мне в ответ.
-А дальше самое неприятное, - я вздохнул. - Кровь вампира начинает менять кровь человека. Первые три дня человеческий организм пытается бороться, и у человека поднимается температура, почти до сорока одного градуса. Кровь кипит в прямом смысле слова. Ломит всё тело, потому что меняется и скелет и мышечная ткань. Наша красота стоит нам страшных мучений. Ужасно болит голова, тебя тошнит, и ты ничего не можешь есть. Хочется умереть. Но на четвёртые, или пятые сутки, всё зависит от сопротивляемости организма, становится лучше. Все чувства постепенно обостряются, температура падает, и меняются вкусы. Как правило, полный процесс адаптации проходит за шесть - семь дней. Но надо ещё научиться справляться со своими обострёнными чувствами. Понимаешь, свет становиться слишком ярким. Запахи - слишком резкими. Звуки - громкими, и начинают сводить с ума, да и тактильные ощущения не всегда радуют. Уходит месяц или два только на то, чтобы научиться контролировать свои ощущения, а на умение контролировать свои чувства уходит не одно десятилетие. Не у всех и не всегда это получается. Поэтому, есть люди, которых мы никогда не адаптируем в вампира, несмотря на то, что они очень гениальны или полезны. Не все могут справиться со шквалом эмоций, которые на него обрушиваются.
-Да уж, - бесшабашно отозвался Ник. - Будучи человеком мне казалось, что любить Анну больше просто невозможно, но когда узнал, кто она такая и сам стал вампиром, понял, что моя человеческая любовь, это лишь малая часть той любви, которую способен испытывать вампир, - он посмотрел сначала на меня, а потом перевёл выразительный взгляд на Лану. - Я уже не говорю про другие ощущения, которые мы испытываем, и которые способны дарить другим.
Она моментально стушевалась и отодвинулась ближе к окну, чтобы её не было видно в зеркало заднего вида. «Тоже мне, провокатор» - я бросил взгляд на Ника, а затем стал наблюдать за Ланой через боковое зеркало, и улыбнулся, когда спустя пару минут, она бросила взгляд на нас с Ником и, убедившись, что мы на неё не смотрим, осторожно прикоснулась руками к своим щекам. «Люди делают так, когда краснеют и хотят скрыть это от других. Значит, она сразу поняла и намёк Ника, и его выразительный взгляд, а значит и сама об этом думает» - с удовлетворением подумал я. В зеркало заднего вида я не мог понять точно - покраснела она или нет, поэтому меня так и подмывало повернуться и посмотреть. Пару секунд я боролся с собой, а потом не выдержал и развернулся к ней. Она моментально убрала руки от лица и приняла скучающий вид, но я продолжил пристально её рассматривать.
-Что? - не выдержав моего взгляда, с вызовом спросила она.
-Ничего, - весело ответил я, и отвернулся.
Мне понравилось то, что я увидел. Человеческий взгляд не заметил бы её пылающие щёки, но острое зрение вампира позволили мне рассмотреть лёгкий румянец. «Мне определённо нравится, что она покраснела» - подумал я, но мысли уже потекли в другом направлении.
«У неё странный для человека тип кожи. Она бледная, как и мы и внешне не краснеет. Хотя могу поклясться, что сейчас её щеки просто пылают». А потом вспомнились её слова про автозагар и «чудесный жёлтый оттенок», как она тогда выразилась. У нас вначале были такие же проблемы, и пришлось поработать над формулой, чтобы получить нормальный цвет лица. «А вообще, в ней много странного и необычного. Например то, что она рассказывала о своей вялости и сонливости на солнце. Ведь у нас та же проблема. Ничего, приедем в замок, я во всём разберусь» - успокоил я себя.
Лана тем временем опять одела наушники и включила плеер. На этот раз заиграла современная музыка.
После трёх часов дня мы пересекли границу с Чехией, и опять съехали на объездную дорогу. Лана всё время слушала плеер, не давая возможности поговорить с ней и я постоянно вздыхал, косившись на неё.
Ближе к вечеру мы въехали в маленькое село и я, увидев кафе, попросил Ника остановиться. Она нехотя перекусила, и мы опять тронулись в путь. Молчание уже надоело и сев в машину, я сказал, чтобы как-то завязать беседу:
- Через полтора - два часа будем возле очередного домика.
-Хорошо, - она кивнула и опять одела наушники.
Ник усмехнулся и тихо мне сказал:
-Дай ей обдумать мои слова и привыкнуть к этому. Не спеши. Честно, такое впечатление, что тебе лет пятнадцать, а не триста восемьдесят один. У тебя в постели побывали одни из самых прекрасных женщин последних двух столетий, и проблем у тебя никогда не возникало, а с Ланой ты ведёшь себя, как неопытный юнец.
-Заткнись, - зло выдавил я из себя, понимая, что он прав.
-Хотя я тебя пониманию. Вспомни, что я вытворял, когда ухаживал за Анной, - весело сказал он.
-Ты был человеком, - пробурчал я.
-Ну и что. У тебя по сути такая же ситуация. У нас с Анной - я был человеком, а у вас наоборот.
-Ты упускаешь самое главное. Ты стал вампиром, и у вас с Анной впереди не одно столетие. А Лану никто не позволит сделать вампиром, и впереди у нас лет пятьдесят, если повезёт, - грустно ответил я. - И потом, всех тех прекрасных женщин я не любил, а просто увлекался ими, испытывая лишь страсть и желание. А Лана другое...
Ник нахмурился и замолчал, а я задумался. «Не думал, что после Розиты смогу кого-то полюбить. После того, как она растоптала мою любовь обманом и изменами, я полагал, что никто больше не сможет во мне вызвать эти чувств, но Лана... Она другая. Добрая, мягкая, всё понимающая и её просто нельзя не любить. Так, как поступила Розита, она никогда не поступит, я в этом уверен. Вот только жить она будет недолго, по сравнению со мной и не факт, что ответит на мои чувства» - я тяжело вздохнул.

Через два часа мы подъехали к домику и, достав сумки, зашли внутрь. Он был такой же, как и предыдущий, поэтому Лана сразу направилась в комнату и, достав нужные вещи, скрылась в ванной. А выйдя оттуда и пожелав нам спокойной ночи, ушла к себе.
Я сел в кресло в нашей комнате и стал смотреть в окно. Разговаривать ни мне, ни Нику не хотелось, и каждый был погружён в свои мысли. Спустя час он серьёзно произнёс:
-Я бы на твоём месте сидел не здесь, а в её комнате.
Он словно прочитал мои мысли. Я кивнул, и поднялся. Приоткрыв двери, я убедился, что она уже спит и тихонько войдя, сел в кресло.
Глядя на неё, я перебирал в голове события последних дней и анализировал своё поведение. «Ник был прав, иногда я действительно веду себя как идиот». В тот день, когда я понял, что она для меня не просто нектэрия, а нечто большее, я начал делать глупость за глупостью. «Вспомнить хотя бы случай с музыкой Чайковского и «Франческой да Римини»» - я сам не понял, почему тогда повёл себя так, и что заставило сказать меня те слова. «В душе как будто всё перевернулось, когда я увидел её стоящей в спальне, с мокрыми волосами и в одном полотенце. Хотелось прижать её к себе и никогда не отпускать».
«А сегодня я заметил одну важную деталь. С Ником она вообще общается спокойно и без стеснения, да и со мной тоже, но как только я начинаю показывать своё отношения, она моментально закрывается. Создаётся впечатление, что она старается избегать любых намёков на любовь. Хотя в то утро, когда я попытался её поцеловать, я видел, что мои прикосновения ей приятны и она не против моих поцелуев, но потом всё резко изменилось. Её как будто что-то остановило, и дело здесь всё же не в отвращении. Она спокойно воспринимает нашу сущность и её не пугает, что мы вампиры. Здесь что-то другое. Может всё дело в несчастной любви? Она с кем-то рассталась, и поэтому переехала жить в горы? Хотя вряд ли. Во-первых, мне тяжело представать человека, который бросит Лану, для этого надо быть беспросветным идиотом. А во-вторых, она умная, красивая и самодостаточная женщина, которая не боится трудностей, и уж несчастная любовь не заставит её сбежать в горы. А может, когда-то она любила, и эта любовь причинила ей боль? И будучи сильный человек, она приняла решение никогда больше не пускать любовь в свою жизнь?». Сразу же вспомнились её слова, сказанные вчера днём: «больше не пущу никого в своё сердце». «Значит дело в этом. Элементарный инстинкт самосохранения не позволяет ей полюбить кого-то и довериться другому человеку. И если я хочу, чтобы она полюбила меня, мне сначала надо заслужить её доверие». Я улыбнулся. «Ну конечно, как я сразу не понял! Мы знакомы с ней неделю, а я уже начинаю открыто демонстрировать свои чувства, и пытаюсь её целовать. Естественно, она не верит в серьёзность моих отношений. Она видит во мне красивого, уверенного мужчину, и понимает, что к моим ногам упала не одна женщина, и не хочет стать одной из них. И скажи, я ей сейчас, что люблю её, она просто не поверит. Откуда ей знать, что если мы влюбляемся, то это раз и навсегда».
Ирония судьбы. После предательства Розиты я уже не верил, что смогу открыть своё сердце. Нет, женщинами я по-прежнему интересовался, но никогда не пускал их в своё сердце и с каждым годом, с каждым десятилетием всё больше разочаровывался в них. Сначала я на самом деле, упивался своей силой, красотой и обаянием. Любая женщина покорялась моим желаниям, мне даже не надо было использовать силу внушения, а это было бальзамом на душу, после того, как я узнал об изменах своей любимой. Я получал всё, что хотел. Но потом мне стало это надоедать. Я уже видел их насквозь. Все их ужимки, уловки, тайные мотивы которые ими двигали, и это стало вызывать у меня раздражение. Кругом была фальш и наигранность. С последней женщиной я расстался тридцать два года назад, и больше не испытывал интереса к ним. И вот, пожалуйста, я встретил Лану. Она была настоящей, в ней не было той фальши и алчности, которые я привык видеть в женщинах, и это меня привлекало в ней больше всего. Мне нравилось, что при всей своей внутренней силе, она по-прежнему оставалась мягкой и доброй женщиной. Не многие способны найти золотую середину - быть и сильной, и женственной одновременно. Женщин бросает из крайности в крайность. Одни слабы и требуют постоянного внимания к себе, считая, что мужчины должны заботиться о них. Другие - противоположность. Этакий мужик в юбке. И то, и другое раздражало меня. С Ланой всё иначе.
«Странно, тридцать два года назад я окончательно потерял интерес к женщинам, и тридцать два года родилась Лана. Совпадение, или провидение?» - я усмехнулся. «Ладно. Это уже неважно. Главное, что я знаю, как мне действовать дальше. Необходимо полностью исключить все намёки на любовь и стать ей другом, которому она доверяет. Конечно, будет очень тяжело сдерживать себя, но у меня всё получиться, я это знаю. И однажды Лана станет моей» - я с нежностью посмотрел на неё.
Больше всего мне хотелось сейчас прикоснуться к ней, но я сидел и ждал, пока ей начнёт сниться кошмар, чтобы я мог её успокоить. «По крайней мере, если она проснётся, у меня будет оправдание моему нахождению в спальне».
По моим подсчётам, ждать оставалось часа три, потому что кошмары ей обычно начинали сниться под утро. Но спустя час, моё желание победило доводы разума. Встав, я подошёл к кровати и присел на краешек. Она даже не пошевелилась, и дальше я действовал вообще не думая. Мне просто хотелось, чтобы она была рядом со мной, и осторожно, чтобы не побеспокоить Лану, улёгшись боком на кровать, принялся вглядываться в её профиль, запоминая каждую черточку. А затем, понимая, что делаю огромную глупость, и если Лана проснётся, ничего хорошего не будет, не выдержал и, протянув руку, кончиками пальцев дотронулся до её щеки.
-Ммма, - пробормотала она во сне. А потом повернулась ко мне лицом, положила руку на поясницу и, подтянувшись, упёрлась лбом в мою грудь, а одну ногу забросила на мои ноги.
«Моё желание осуществилось. Я хотел быть как можно ближе к ней, и вот, пожалуйста, ближе быть уже практически некуда» - я боялся даже пошевелиться. Хотя шевелиться и не хотелось. Лана была рядом и во сне, бессознательно, она тянулась ко мне. «Интересно, мне хотелось услышать в её бормотание моё имя, или она действительно пыталась его произнести?». Приятнее было думать второе. Ощущая её дыхание у себя на груди, в области сердца, я закрыл глаза. Она как будто согревала моё замерзшее сердце, и от него по телу побежал огонь. Я чувствовал каждую вену, каждый сосудик, в который попадала моя кровь, пройдя через сердце. Это были самые прекрасные ощущения, которые я испытывал за всю свою жизнь.
Я погрузился в мечты. Мне хотелось показать ей всё самое хорошее, что есть на этом свете и дать то, что раньше никому не давал. Хотелось заботиться о ней, и оберегать от всех трудностей. Единственное, что меня беспокоило, это реакция Дейма, на моё отношение к Лане. «Но я найду способ убедить его, что ничем плохим ей это не грозит!».
Под утро она снова перевернулась на спину, и я, с сожалением поднявшись с кровати, вышел из спальни.
Спустя час она проснулась и, выйдя из спальни, нараспев произнесла:
-Доброе утро.
-Доброе, - мы с Ником ответили одновременно и я улыбнулся. - Ты спала без задних ног. У тебя крепкий сон.
-Каюсь, грешна, - весело ответила она. - Один раз, в детстве, моя мама раньше вернулась с ночной смены, а я закрылась на все замки, и она не могла попасть в комнату. Она так стучала, что разбудила всё общежитие, но не меня. Пришлось выламывать дверь, но я даже не проснулась. Сон у меня очень крепкий. Уж не знаю, к сожалению это, или к счастью.
«Для меня к счастью» - я с радостью понял, что такие ночи можно повторить.
-Ты бодра и полна сил, как никогда, - весело сказал Ник и бросил на меня хитрый взгляд.
-Приснилось что-то хорошее? - спросил я, всё ещё надеясь, что узнаю, к чему было её бормотание. «Меня она пыталась позвать во сне или это было что-то другое?».
И вообще мне нравилось её сегодняшнее настроение, потому что когда у неё было хорошее настроение, мы сами с Ником как-то приободрялись.
-Нет, в том то всё и дело. Никаких снов. Вот бы всегда так спать, - мечтательно пропела она.
«Я тебе обещаю, что буду делать всё возможное, чтобы ты спала так каждую ночь» - подумал я про себя и, вспомнив её дыхание у себя на груди, почувствовал, как по моим венам опять побежало тепло.
-Когда выезжаем? - поинтересовалась Лана.
-Можем прямо сейчас, - сказал Николас.
-Чудесно. Сейчас умоюсь и можно двигаться, - она достала зубную щётку и пронеслась мимо нас в ванну, а уже через пять минут вышла оттуда и, сияя, сказала. - Я готова.
Мы с Ником тоже были готовы, и как только она сложила вещи в свою сумку, направились к выходу.
-Спасибо этому дому, теперь пойдём к другому, - обернувшись на пороге, сказала Лана и подмигнула нам.
«Мне определённо нравилось её настроение. День обещает быть прекрасным» - подумал я, глядя на неё с любовью.
На улице Николас уже подходил к машине, а мы с Ланой шли чуть сзади, когда он резко остановился и оскалился. Я тут же напрягся и понял причину его поведения. Запах. Пахло вампирами. Я начал осматриваться в поисках источника опасности и увидел их. Они вышли из леса, между нами и машиной и были, как будто удивлены, увидев нас. Но быстро сориентировались и оскалились, пристально глядя на нас. Путь к единственному средству спасения Ланы, к машине, был отрезан. Замерев, я оценивал обстановку, потому что на кону стояла дальнейшая жизнь Ланы и даже малейшая ошибка могла привести к катастрофе.
«Их пятеро, нас трое, вернее двое, потому что Лана не в счёт. Нас убьют, а её заберут» - пронеслось в голове и тут, на пальце одного из вампиров, я увидел перстень клана Лигров. «Это самый воинственный из кланов Лиги, и кровь нектэрии сделает их ещё сильнее» - меня прошиб холодный пот. «Я никому не отдам Лану, а тем более им. Они её просто будут источать до такого состояния, что в ней едва будет теплиться жизнь! Этого допускать нельзя, но что делать?».