Укус
Мэдисон.
В ушах звенел гул, словно эхо громкого взрыва. Голоса рядом были глухими, как сквозь воду. Двое.
Мужчины. Я попыталась встать, но голову пронзила такая боль, что тело отказалось подчиняться.
Краем глаза я заметила их. Два парня, одетые как будто из другой эпохи: длинные плащи, сапоги на толстой подошве, украшенные ремнями. Над головой висела огромная кровавая луна, а вокруг было настолько мрачно, что казалось, ночь поглощает всё живое.
Они заметили, что я очнулась.
Светловолосый парень сделал шаг ко мне, нервно сжимая рукоять какого-то оружия у бедра.
- Зак, мы не уверены, что это она! Нужно сообщить старшим, — быстро произнёс он, бросив взгляд на напарника. Его голос дрожал.
- Если её отправили, значит , это она,- отрезал темноволосый не отрывая от меня пристального взгляда. — Лучше доставить её в замок и разобраться на месте.
Я почувствовала, как паника поднимается внутри. Всё это выглядело чертовски ненормально.
- Где я? — мой голос прозвучал хрипло, но твердо. — И кто вы такие?
Темноволосый ухмыльнулся, его улыбка была похожа на хищную.
— Мы не обязаны тебе ничего объяснять. Просто слушайся, и всё будет проще, — сказал он. — Меня зовут Кайл, его - Зак. Пока тебе этого достаточно.
Он потянул меня за руку, будто я была куклой, которую можно безнаказанно таскать.
- Я никуда с вами не пойду! — в моём голосе прозвучал вызов, который, кажется разозлил Кайла.
- Мэдисон, ты здесь умрёшь, если останешься, — сдавленным голосом проговорил Зак, не поднимая глаз.
- Ну и пусть, — огрызнулась я, пытаясь освободиться.
- Упрямая, - Кайл окинул меня холодным взглядом. — Но с такой дурью ты далеко не уйдёшь.
- Откуда вы знаете моё имя? - спросила я, и голос дрогнул. Они явно знали обо мне больше, чем должны были.
Кайл прищурился, его ухмылка исчезла.
- Мы о тебе знаем всё, Мэдисон.
Поэтому делай, как говорят.
Что-то в его голосе заставило меня подчиниться. Это был не страх, а странная, необъяснимая смесь любопытства и предчувствия, что сопротивляться бесполезно.
Меня усадили на мотоцикл позади Кайла. Пока мы ехали по лесу, прохладный воздух хлестал по лицу.
Дорога была такой тёмной, что мне казалось, будто мы мчимся в пустоту.
Через несколько минут я увидела огромный замок, силуэт которого возвышался вдалеке. Башни упирались в небо, словно чернильные когти.
— Вы издеваетесь? — пробормотала я. — Это какой-то тур для любителей фэнтези?
Кайл обернулся через плечо, его глаза блеснули в свете кровавой луны.
- Скоро ты всё узнаешь.
Мы остановились перед массивными воротами, которые с грохотом распахнулись сами по себе. Внутри замка было холодно, стены украшали огромные гобелены, а потолок терялся в темноте. Люди - если их можно было так назвать - двигались молча. Они выглядели странно: слишком бледные, с тусклыми, мёртвыми глазами.
Когда я попыталась разглядеть их лица, Кайл резко толкнул меня вперёд.
- Идём.
Мы вошли в огромный зал. На троне в центре сидел мужчина в чёрном плаще, его лицо скрывала тень, но я ощущала на себе его тяжёлый взглЯд.
- Наконец-то, - произнёс он, медленно поднимаясь.
— Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? - выпалила я, чувствуя, как меня переполняет смесь страха и злости.
— Всё скоро станет ясно, — сказал он, его голос был глубоким, будто эхом разносился по залу.
Кайл отступил в сторону, но не сводил с меня глаз.
- Мы ждали тебя, Мэдисон, - продолжал мужчина. — В тебе есть сила, которую ты сама еще не осознаёшь.
- Сила? — переспросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Мужчина на троне пристально посмотрел на Кайла. В его взгляде была властность, перемешанная с чем-то, что можно было принять за лёгкую насмешку.
— Нет, — протянул он, прищурив глаза. — Лучше, если это сделаешь ты.
Кайл, который до этого момента сохранял хладнокровие, напрягся. Его лицо стало жёстким, а глаза сузились.
— Вы уверены? — спросил он, голос звучал почти вызывающе, но я уловила нотку сомнения.
— Уверен, — отрезал мужчина. — Ты первый, кто её привёл, и именно ты должен начать её путь. Это будет твоей ответственностью.
— О какой ещё ответственности идёт речь? — резко перебила я, глядя то на одного, то на другого. Моё терпение заканчивалось, а страх перерастал в раздражение.
Кайл развернулся ко мне. Его взгляд был таким тяжёлым, что я почувствовала, будто меня прибили к полу.
— Ты слишком много говоришь, — процедил он сквозь зубы, шагнув ближе.
— У меня на это полное право, — бросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Кто вы такие и почему решаете, что можете делать со мной что угодно?
Мужчина на троне тихо рассмеялся, но в его смехе не было веселья.
— Ты смелая, Мэдисон, — сказал он, голосом, который будто бы заполнял весь зал.
Кайл выдохнул, поднял руку, медленно провёл пальцами по своим тёмным волосам, подошел ко мне вплотную, его фигура заслоняла тусклый свет, который падал из высокого окна. Я отступила на шаг, но спиной упёрлась в холодный каменный столб.
- Не делай этого, — выдохнула я, чувствуя, как сердце бешено колотится. — Я не понимаю, что здесь происходит, но если ты подойдёшь ещё ближе...
- Ты ничего не поймёшь, пока это не случится, — перебил он, голос его звучал неожиданно мягко, но в этом было что-то зловещее.
- Кайл, быстрее, - бросил мужчина на троне. — Она не должна ждать.
- Заткнись, - огрызнулся Кайл, не отводя от меня взгляда.
Мои ноги предательски дрожали, но я сжала кулаки, пытаясь найти хоть каплю храбрости.
И прежде чем я успела что-либо сделать, Кайл схватил меня за запястья, притянул ближе. Его глаза, тёмные, как беззвёздная ночь, впились в мои. Я хотела закричать, но не смогла — моё тело будто парализовало.
Я почувствовала, как его дыхание коснулось моей кожи, а затем боль.
Его зубы вонзились в мою шею, острые, как лезвия. Сначала это было невыносимо, словно горящая игла пронзила моё тело. Но потом... потом пришло что-то другое.
Тепло разлилось по всему телу, голова закружилась. Боль сменилась странным ощущением эйфории, я вдруг почувствовала, что земля уходит из-под ног. Кайл отпустил меня, и я едва не упала, но он подхватил меня за талию, не давая рухнуть.
— Что... что ты сделал? — прошептала я, едва дыша.
Кайл посмотрел на меня, его губы были испачканы кровью, но глаза горели каким-то пугающим светом.
- То, что должно было быть сделано,
ответил он. — Теперь ты одна из нас.
Слова ударили по мне, как гром.
Моё тело горело, сердце билось, как сумасшедшее, и в то же время я чувствовала, как что-то изменилось внутри меня. Что-то глубокое, тёмное и чуждое пробудилось.