Пробуждение
Глава 2: Пробуждение
Боль была неожиданной, но не такой, какой я ожидала. Это был не просто укус, а волна жара, разливающаяся по телу. Казалось, что каждая клетка внутри меня кричала, сопротивлялась и... одновременно принимала это.
— Что... что ты делаешь?! — прохрипела я, пытаясь вырваться, но руки казались ватными.
Кайл отстранился, его глаза пылали алым светом, а уголки губ были испачканы моей кровью.
— Это нужно было сделать, — тихо сказал он, вытирая рот.
Я упала на колени, пытаясь прийти в себя. Мир вокруг начинал мутнеть, но в то же время казался ярче. Я чувствовала каждый звук, каждый шорох замка, даже биение сердца... хотя, постойте. Моё сердце? Оно билось всё медленнее, а потом... замерло.
— Что ты сделал?! — закричала я, дёрнувшись к Кайлу.
— Пробудил тебя, — спокойно ответил он, но в его голосе я уловила тень сожаления. — Теперь ты одна из нас.
— Одна из кого? Вы вообще нормальные?! — крик сорвался с моих губ, но слабость не позволяла мне встать.
— Ты всё поймёшь, Мэдисон, — раздался голос мужчины, который встречал меня в зале. Он вошёл в комнату, его взгляд был строгим, но в то же время полным странного любопытства. — Время объяснений пришло.
Кайл отошёл к двери, и я заметила, что он не смотрит на меня, словно чувствовал вину.
— Кто вы такие? И что вы сделали со мной? — спросила я, пытаясь подавить страх.
— Мы — дети ночи, — спокойно ответил мужчина. — Вампиры.
Я рассмеялась. Это был нервный смех — громкий, истеричный.
— Вампиры? Да ладно, вы издеваетесь. Где камеры? Это какой-то розыгрыш?
Мужчина наклонил голову, словно раздумывая, насколько серьёзно я это воспринимаю.
— Ты сама скоро всё поймёшь. Это не розыгрыш, — он сделал шаг ближе, и я почувствовала исходящую от него силу, почти физическую. — В тебе дремлет сила, которую мы ждали столетиями.
— Какая ещё сила? Я обычный человек! — я покачала головой, но слова не убеждали даже меня.
— Нет, Мэдисон, ты не обычная. Ты ключ к будущему нашего вида.
Я замолчала. Его слова звучали безумно, но внутри меня что-то подсказывало, что он не лжёт. Моё тело чувствовало себя иначе: каждый звук казался громче, каждое движение — медленнее.
— Ты говоришь, что я теперь... вампир? — наконец спросила я, голос дрогнул.
— Почти, — ответил он с едва заметной улыбкой. — Твоя трансформация завершится скоро.
Я хотела что-то сказать, но в этот момент в комнату ворвался Зак.
— Они здесь, — его голос дрожал, а лицо было мрачным.
Мужчина кивнул и посмотрел на меня.
— Нам придётся отложить объяснения, Мэдисон. Но скоро ты узнаешь всё. Добро пожаловать в новый мир.
Кайл поднял меня на ноги, его прикосновение было неожиданно мягким.
— Ты сильнее, чем думаешь, — прошептал он, прежде чем увлечь меня за собой.
За дверями раздались звуки: тяжёлые шаги, лязг оружия. Что-то приближалось. И, судя по выражению лиц Кайла и Зака, это "что-то" было совсем не дружелюбным.
Кайл вёл меня через узкие коридоры замка. Свет факелов дрожал на стенах, создавая танцующие тени. Я чувствовала, как вокруг нарастает напряжение. Мои чувства обострились: каждый звук — от эха шагов до далёкого крика — казался таким отчётливым, что я могла бы поклясться, что слышала, как где-то капает вода.
— Кайл, кто "они"? — спросила я, стараясь не отставать.
— Охотники, — коротко бросил он, не оборачиваясь.
— Охотники? — переспросила я, не веря своим ушам. — Ты издеваешься? Что это вообще за фэнтези?
— Лучше бы это было так, — тихо ответил он, но в его голосе не было сарказма.
Мы свернули за угол, и я увидела массивную дверь из чёрного дерева. Кайл распахнул её, пропуская меня внутрь. Комната была просторной, стены украшали странные символы, а в центре стоял огромный круглый стол, на котором лежали карты, кинжалы и ещё что-то, что я не успела разглядеть.
— Зак, сюда! — крикнул Кайл, и через несколько секунд тот вбежал в комнату, задыхаясь.
— Они уже у ворот, — сказал Зак, бросая на меня быстрый взгляд. — Если мы останемся здесь, то нас сожгут.
— У нас нет времени, — сказал мужчина, которого, как я поняла, звали лордом. Он появился в комнате с холодным, но уверенным выражением лица. — Мэдисон, ты должна уйти. Сейчас.
— Уйти? — я почти рассмеялась. — И куда, по-вашему, мне идти? Вытащили меня из одного кошмара, чтобы бросить в другой?
— Ты не понимаешь, — лорд произнёс это с таким спокойствием, что мне стало не по себе. — Ты не просто "ключ", как я говорил. Ты оружие. И если они захватят тебя, это будет конец для всех нас.
— Оружие? — повторила я, чувствуя, как холод разливается внутри. — Вы с самого начала знали, что собираетесь использовать меня?
Кайл поднял руку, чтобы меня остановить.
— Это не так, — он взглянул на лорда с вызовом. — Мы защищаем её, а не используем.
— Защищаете? Отличная защита! Укусить меня, затащить в какой-то замок, а теперь бросить одной разбираться с этим всем? — мой голос дрожал, но я не могла остановиться.
— Хватит! — голос лорда был похож на раскат грома. Он шагнул ко мне, его глаза блестели от гнева. — Ты можешь не верить нам, но выбор у тебя невелик. Либо ты уходишь сейчас, либо охотники доберутся до тебя, и тогда ты пожалеешь, что не послушала нас.
— Как мило, — пробормотала я, но внутри всё кипело.
Кайл подошёл ко мне ближе.
— Я пойду с тобой, — сказал он. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
— Кайл, ты нужен здесь, — возразил Зак, но его голос был слабым, как будто он уже знал, что спорить бесполезно.
— Её жизнь важнее, чем моя, — ответил Кайл. — Я возьму её через лес. У меня есть тайный путь.
— Через лес? — я чувствовала, что с каждым словом всё больше увязаю в этом бреде. — А что там, оборотни?
— Не исключено, — бросил Зак, прежде чем отвернуться и проверить оружие на столе.
Кайл схватил меня за руку.
— Мы не будем спорить. Если хочешь выжить, следуй за мной.
Шум снаружи становился громче: топот ног, звуки выстрелов и лязг металла. Стены замка содрогались, словно готовились рухнуть.
И я побежала.
Кайл вёл меня через узкие проходы, которые, казалось, были созданы для того, чтобы спрятаться от мира. Мы спускались всё глубже, пока шум битвы наверху не стал едва различимым. Мои ноги подкашивались, а сердце—или то, что у меня теперь осталось вместо него—колотилось в бешеном ритме.
— Кайл, ты уверен, что знаешь, куда ведёшь? — прошептала я, почти теряя равновесие на очередной каменной лестнице.
— Доверься мне, — коротко бросил он, даже не оборачиваясь.
Мы остановились перед массивной металлической дверью, покрытой странными символами. Кайл приложил руку к одной из рун, и дверь с тихим скрежетом начала открываться. За ней открылся узкий туннель, освещённый слабым голубоватым светом, словно светилась сама каменная поверхность.
— Это что, какая-то секретная магия? — пробормотала я, скорее для себя.
— Это наш путь на свободу, — сказал Кайл и жестом показал, чтобы я следовала за ним.
Туннель был холодным, воздух отдавал сыростью, но где-то вдали уже виднелся слабый свет. Мы шли в тишине, пока я не выдержала.
— Кто эти охотники? Почему они за мной?
— Охотники — это древний орден, созданный, чтобы уничтожать таких, как мы, — спокойно ответил Кайл. — Они верят, что вампиры — это проклятие, которое нужно искоренить. И они не остановятся, пока не уничтожат нас всех.
— А я? Почему я? — я остановилась, вынуждая его повернуться ко мне. — Почему вы говорите, что я "оружие"? Что это значит?
Кайл вздохнул, явно не желая давать ответы.
— Ты особенная, Мэдисон. В твоей крови есть сила, которая может либо спасти наш вид, либо уничтожить его. Поэтому они охотятся за тобой.
— Отлично, — я горько усмехнулась. — Так я для вас какая-то спасительница? А что, если я не хочу быть частью вашего "вида"?
— Это не выбор, — тихо ответил Кайл, его взгляд стал твёрдым. — Теперь ты одна из нас.
Я хотела возразить, но внезапно воздух вокруг нас стал другим. Тяжёлым. Лёгкие словно сдавило, а впереди раздался странный звук — будто шёпот множества голосов.
— Мы не одни, — напряжённо сказал Кайл, вытаскивая из-за пояса кинжал с тёмным лезвием.
— О, отлично, — пробормотала я, чувствуя, как внутри меня всё сжимается от страха.
Из тени туннеля появились фигуры. Их лица были скрыты капюшонами, а в руках блестели оружие — серебряные клинки и арбалеты.
— Беги, Мэдисон! — выкрикнул Кайл, бросаясь вперёд, чтобы встретить их.
— Я не... — начала было я, но он обернулся и бросил на меня такой взгляд, что я замолчала.
— Беги!
Я развернулась и бросилась вперёд по туннелю, оставив позади звуки борьбы. Моё тело двигалось быстрее, чем я ожидала, словно что-то внутри меня уже знало, как выживать. Свет впереди становился ярче, а вместе с ним росло чувство тревоги.
Когда я выбежала из туннеля, передо мной открылся ночной лес. Луна всё ещё была красной, освещая деревья зловещим светом. Я сделала шаг вперёд, но внезапно почувствовала, как всё внутри замерло.
Позади меня раздался голос.
— Ты думаешь, сможешь убежать от своей судьбы? — Это был мужчина, высокий, с бледным лицом, которого я раньше не видела. Его глаза блестели, как у хищника.
— Кто вы? — спросила я, стараясь не показать страх.
— Я тот, кто пришёл за тобой, — его голос был ледяным, но спокойным. — Добро пожаловать в свою новую жизнь, Мэдисон.