Глава 14
После гала-вечера прошел всего один день, но для Софии он тянулся, как вечность. Воскресенье, день, предназначенный для отдыха, превратился в мучительную пытку. Она пыталась работать из дома, но мысли не давали ей сосредоточиться, словно назойливые мухи, кружащиеся вокруг головы.
Главной темой для размышлений был Даниил Соколов. Она не могла понять, что именно испытывает к нему. Это было что-то странное, необъяснимое, выходящее за рамки простого любопытства или антипатии. Его пронзительный взгляд, его провокационные вопросы давили на нее, словно тяжелый груз. Ей казалось, будто он знает о ней что-то такое, чего она сама не знает, будто весь мир обладает информацией, скрытой от нее.
Предостережение Виктора – "Держись от него подальше" – отпечаталось в ее памяти, словно клеймо. "Что он имел в виду?" – гадала София, снова и снова прокручивая в голове их короткий разговор. Его молчание злило и пугало одновременно. Она привыкла к его откровенности, к его поддержке, а теперь он словно отгородился от нее стеной.
Девушка понимала, что не может нормально работать, не может выполнять свои обязанности. Мысли были заняты этими двумя мужчинами – Виктором и Даниилом, перетягивающими ее, словно канат, в разные стороны.
Она встала из-за стола и подошла к окну, глядя на тихий воскресный город. Солнце уже заходило за горизонт. София чувствовала себя опустошенной и растерянной.
"Черт возьми!" – прошептала она, сжимая кулаки. "Я должна взять себя в руки".
Усталость навалилась на Софию с неимоверной силой. Все эти переживания, напряжение последних дней выжали из нее все соки. Давно ей не удавалось по-настоящему выспаться, забыться в глубоком, безмятежном сне.
Скинув с себя одежду, она небрежно бросила ее на стул. Осталась лишь в комплекте черного кружевного белья, который подчеркивал ее точеную фигуру и соблазнительные изгибы. Она почувствовала легкий озноб и быстро забралась под одеяло.
Ее длинные, темно-русые волосы рассыпались по подушке, словно темный шелк. Она повернулась лицом к окну, где полная луна, словно огромный софит, начинала заливать комнату своим серебристым светом. Под этими неземными лучами София провалилась в сон.
Сначала ей снились обрывочные, тревожные картины. Она бежала по темному лесу, спотыкаясь о корни деревьев, а за ней кто-то гнался, дыша в спину. Она слышала хриплый шепот, который звал ее по имени. Страх сковывал ее, не давая двигаться дальше.
Но постепенно, по мере погружения в сон, кошмар отступил, уступая место чему-то более приятному, манящему. Она оказалась в незнакомом месте – в огромном саду, полном экзотических цветов. Аромат жасмина и розы пьянил, заставляя забыть обо всем на свете.
Вдруг она увидела его – Даниила Соколова. Он стоял в тени огромного дерева, словно демон, явившийся из ее самых смелых фантазий. Он был одет во все черное, и его пронзительные голубые глаза сияли в полумраке.
Он молча подошел к ней и взял ее за руку. Ее тело мгновенно охватила дрожь. Его прикосновение было одновременно нежным и властным. Он повел ее за собой вглубь сада.
Они шли по узкой тропинке, усыпанной лепестками роз. Вокруг них распускались невероятной красоты цветы, источая сладкий, опьяняющий аромат. Даниил молчал, лишь изредка бросал на нее взгляды, полные страсти и желания.
Вскоре они вышли к небольшому пруду, в котором отражалась полная луна. Даниил остановился и повернулся к Софии лицом. Он протянул руку и нежно коснулся ее щеки.
"Ты прекрасна, София," – прошептал он, и его голос прозвучал, словно музыка.
София почувствовала, как внутри нее все переворачивается. Она не могла отвести взгляд от его глаз. В них горел огонь, который манил ее, завораживал, заставлял забыть обо всем на свете.
Он наклонился и поцеловал ее. Его губы были горячими и влажными, и ее тело ответило на этот поцелуй мгновенно. Она обвила его шею руками и прижалась к нему, ощущая силу и мощь его тела.
Поцелуй становился все более страстным, все более требовательным. Она чувствовала, как ее одежда становится тесной, как ее тело горит от желания.
Даниил оторвался от нее и посмотрел ей в глаза.
"Ты хочешь этого?" – спросил он, и в его голосе звучала страсть.
София молча кивнула, не в силах произнести ни слова.
Он поднял ее на руки и понес к большому, мягкому дивану, который стоял под деревом. Опустив ее на диван, он начал медленно раздевать ее, осыпая поцелуями каждый сантиметр ее тела.
София отвечала на его ласки, отдаваясь во власть своим чувствам. Она была готова на все ради этого мужчины, ради этого момента, ради этой безумной страсти.
Их тела сплелись в жарком объятии, и София растворилась в океане наслаждения, забыв обо всем на свете. Во сне не было места страху, тревоге и сомнениям. Была только страсть, желание и любовь.
Внезапно раздался оглушительный звук будильника, разрушая хрупкий мир сладких грез. София, словно выныривая из глубины океана, еле разлепила глаза и, не глядя, отбросила телефон в противоположную сторону кровати. В тот же миг острая боль пронзила ее руку, словно удар молнии. Она явно укололась, и, судя по ощущению, довольно сильно, до крови.
Резкая боль, пронзительный колос в руке заставили ее мгновенно пробудиться. Сердце бешено заколотилось в груди, а по телу пробежала дрожь.
Она села на кровати и посмотрела на руку. На пальце алела капля крови, медленно стекающая по коже. Но взгляд ее был прикован к другому.
На противоположном краю кровати лежала роза... Алая, большая роза, с бархатистыми лепестками, словно из другого мира. Ее идеальная форма и насыщенный цвет казались нереальными в полумраке спальни.
Глаза Софии округлились от ужаса. Она застыла, словно парализованная, не в силах пошевелиться.
«Что это, твою мать?» – вырвалось у нее хриплым шепотом, переходящим в крик. Она понимала, что это роза, но как она оказалась здесь? Кто ее оставил? И главное – зачем?
Мысль о том, что кто-то посторонний побывал в ее доме, пока она беззащитно спала, вызвала волну панического страха. Ее охватило чувство незащищенности и уязвимости. Ей казалось, что она голая, словно ее лишили последнего клочка безопасности.
Она с трудом сглотнула пересохший ком в горле. Вдруг тот, кто оставил эту розу, все еще здесь? Вдруг он наблюдает за ней, ждет, когда она проснется?
Превозмогая страх, она тихо встала с кровати. Натянула на себя первую попавшуюся футболку, валявшуюся рядом, и медленно, аккуратно, на цыпочках направилась исследовать свою квартиру.
Шаг за шагом, комната за комнатой, она осматривала каждый угол, каждый шкаф, каждую щель. Сердце колотилось, как бешеное, в ушах звенело от тишины.
Наконец она добралась до гостиной. Осмотрела кухню. Проверила ванную комнату.
В квартире никого не было.
София облегченно выдохнула, чувствуя, как немного отступает паника. Но облегчение было кратковременным. Вопрос оставался – кто оставил розу? И зачем?
Она понимала, что это не случайность. Это было послание. Предупреждение? Угроза? Знак внимания? Она не знала. Но была уверена в одном – ее жизнь больше не будет прежней.
Но больше всего София боялась, что это был тот самый преследователь, чья тень преследовала ее последние несколько недель. Тот, кто словно растворился в воздухе после их последней встречи. Тот, кто отправлял ей леденящие душу отчеты, фотографии, доказывающие его всезнание и всесилие.
Мысль о том, что он вернулся, что он снова наблюдает за ней, вселяла в ее сердце первобытный ужас. Этот человек был для нее абсолютным воплощением зла, невидимым врагом, от которого невозможно спрятаться. Лилии... Она до сих пор помнила тот день, когда впервые получила посылку с этими белыми, холодными цветами.
Она понимала, что ее преследует не просто сумасшедший фанат. Это был кто-то, кто хотел ее запугать, сломать, свести с ума. И эта роза, лежащая на ее кровати, была очередным этапом в его дьявольской игре.
Если это он, то что он задумал на этот раз? Чего он хочет добиться? И как ей остановить его, прежде чем он перейдет к более радикальным действиям?
Эти вопросы терзали ее разум, не давая ей покоя. София понимала, что должна действовать, и действовать быстро. Но как найти невидимого врага, который словно растворился в воздухе?
Превозмогая дрожь, охватившую все тело, София собрала остатки самообладания и решительно направилась в комнату охраны, где располагались мониторы с камер видеонаблюдения, охватывающих периметр ее квартиры.
Старый охранник, привычно дремлющий на своем посту, вздрогнул от ее внезапного появления. Она попросила его предоставить записи камер за прошедшую ночь. Он, не задавая лишних вопросов, выполнил ее просьбу.
Вместе они просмотрели записи, прокручивая их с повышенным вниманием. Наконец, они увидели то, что София так боялась увидеть.
На экране отчетливо было видно, как в 3:12 ночи дверь ее квартиры тихо открывается, и внутрь проскальзывает высокая, крупная мужская фигура, облаченная в темное худи, скрывающее лицо. Человек двигался бесшумно, словно тень, и растворился в коридоре.
Затем, в 5:32 утра, та же фигура появилась в дверях и так же тихо, незаметно покинула квартиру.
София выругалась про себя, чувствуя, как волна ледяного ужаса захлестывает ее с головой. Она была в шоке от того, как долго этот человек пробыл в ее квартире, и как она, с ее чутким сном, ничего не слышала, ничего не почувствовала.
Но на одном вопросе она не могла остановиться: как он вообще попал внутрь ее квартиры? Откуда у него ключи?
Поблагодарив охранника за помощь, она вернулась в свою квартиру, чувствуя себя еще более уязвимой и незащищенной, чем раньше.
Время неумолимо бежало вперед. В голове Софии царил хаос, но она понимала, что не может позволить себе поддаться панике. Ей нужно было взять себя в руки и действовать.
С одной стороны, она отчаянно хотела остаться дома, запереться в своей квартире и больше никуда не выходить. Но с другой, она понимала, что это не выход. Ей нужно было идти на работу, вести дела, казаться сильной и уверенной. Она не могла позволить своему страху взять над ней верх.
Собрав остатки самообладания, София взглянула на часы. Времени оставалось катастрофически мало. Ей нужно было срочно собираться и выезжать, ведь утренние пробки никто не отменял, а опаздывать на важную встречу было непозволительной роскошью.
Она решительно направилась в ванную, стараясь не думать о том, что в ее квартире побывал посторонний человек. Ей нужно было сосредоточиться на настоящем, а не на прошлом.
Она быстро приняла душ, стараясь смыть с себя остатки ночного кошмара. Нанесла легкий макияж, стараясь скрыть следы усталости и тревоги. Выбрала строгий деловой костюм, который должен был придать ей уверенности и силы.
Но даже безупречный внешний вид не мог скрыть ее внутреннего волнения. Она чувствовала себя, как загнанный зверь, окруженный со всех сторон врагами.
Взяв ключи от машины и сумочку, она решительно вышла из квартиры. В голове у нее зрел план. Ей нужно было поговорить с Виктором. Он должен был объяснить, что происходит, и помочь ей найти выход из этой ситуации.
Она вышла из подъезда и направилась к своей машине, стараясь не оглядываться по сторонам. Но в глубине души она чувствовала, что за ней кто-то наблюдает.