Глава 2. Первые последствия
— Прости, что ты сделала?! — Малин Стейнведелл стояла напротив стола Джульетты и практически вопила. — Ты хоть представляешь,что теперь будет? Полиция... или чего хуже! Ох, я даже не знаю, что будет хуже!
Главный редактор бросила злобный взгляд на Джульетту и начала расхаживать по помещению. Малин, низенькая, но очень привлекательная блондинка сорока лет, любила, как и все редакторы, нечто необычное в своих материалах, однако сегодняшнее разозлило ее настолько, что Джульетта молилась всем богам, чтобы избежать неизбежную кару. Пожалуй, редактора она испугалась сильнее, чем вчерашнего монстра. В моменты гнева главный редактор становился трехметровым исполином. И после этого некоторые смели утверждать, что мистики не существует!
— Миссис Стейнведелл, — позвал ее Нико, — Джул, ты тоже. Смотрите.
Они подошли к столу дизайнера, айтишника... и... Нико был многофункционален. В общем, они втроем уставились на монитор, где была продемонстрирована статья Джул, а точнее— ее статистика. У Джульетты отвалилась челюсть: за последние десять минут, пока они ссорились, статья успела собрать 3000 просмотров, 24 репоста и четыре комментария — обычно такие показатели статьи достигали за несколько дней, в лучшем случае — за день! Это явно стало сенсацией среди как постоянных читателей, так и новых гостей. В первую очередь их заинтересовали фотографии предполагаемого убийцы, тогда как до фотографии с трупом, которую, как требовал кодекс, покрывали квадратики цензуры, всем было, как до лампочки. Назревало активное обсуждение личности убийцы. А просмотры, тем временем стремительно росли на глазах троицы. И все присутствующие прекрасно понимали: это сулит деньгами.
— Нико, забей на страницу со статьей побольше рекламных баннеров, —приказала Малин, и парень тут же начал исполнять приказ.
В помещение забежала девушка, которая сидела за стойкой возле входа. Джульетта не знала ее имени — девчонки за стойкой менялись чуть ли не каждую неделю. И вот теперь маленькая девочка, что явно младше Джул на несколько лет, держала в руках планшет и испуганно смотрела на присутствующих. Джульетта видела в ней знакомую эмоцию — желание как можно скорее убежать отсюда. Вот только что подтолкнуло это прелестное создание к подобному?
— М-м-миссис Стейнведелл, позвонили из Jackman Enterprise. Из приемной Карла Джекмана.
Это имя ошеломило присутствующих еще сильнее, чем случившееся накануне и то, в какую статистику это вылилось сегодня. Джульетта сращу вспомнила того импозантного мужчину из огромной корпорации. Ох, Карл Джекман... наследники руководитель империи, которая имела влияние во всем мире: строила отели, рестораны, имела свои торговые марки... Пятнадцать лет назад Карл вел активную творческую деятельность, и в школьные годы девушка зачитывалась его приключенческими романами, которые были на очень высоком уровне. Некоторые говорили, что его книги на самом деле писали другие люди, но Джульетта не верила в эти домыслы. Вера в гениальность Карла Джекмана была непоколебима. И все было действительно прекрасно, пока Карл не ушел в тень. Совершенно неожиданно. Это событие уничтожило сотни тысяч женских сердец... и, наверное, несколько десятков мужских.
Он, как говорили немного позже, поселился в небоскребе, принадлежащем компании, и не показывался многие и многие годы, породив тем самым огромное количество самых разных слухов. Джульетта и сама мечтала узнать, что с ним произошло,и теперь разгадка была почти в руках.Так ей, по крайней мере, очень хотелось думать.
Малин Стейнведелл застыла,как статуя, даже, казалось, кожа перестала быть кожей, а превратилась в раскрашенный камень. Ее глаз слегка подергивался, а тонкие пальцы крепко вцепились в обитую натуральной кожей спинку стула Нико.Через несколько секунд она смогла совладать с собой и выдавила слегка жуткую улыбку.
— Что же от нас хотят, моя милая? — дрожащим голосом поинтересовалась она.
— Не от вас, — стыдливо ответила девушка, как будто была виновата во всех проблемах человечества: начиная убийством Каином Авеля и кончая концом света, который когда-нибудь случится. — От нее.
И она указала на Джульетту. Все взгляды обратились к ней, отчего девушка захотела провалиться сквозь землю еще сильнее. Пока ее сердце трепетало от того, что Карл Джекман обратил на нее внимание (а вдруг это вообще развод?!), мозг понимал,что два раза выделиться за полчаса, особенно настолько, — это плохо. Просто кошмарно! А ведь ей нужны были деньги, поэтому лишиться работы было для нее чем-то ужасным.
— Ого! — разрушил гробовую тишину Нико. Он резко развернулся на стуле, из-за главный редактор чуть не потерял равновесие, и похлопал Джульетту по плечу. — И что хотят от нашей Джул?
— Хотят, что бы она взяла интервью у Карла Джекмана. Его помощница сказала, что сегодняшний материал Джульетты прекрасен, и что Карл доверит ей осветить его тайны.
—Ты шутишь? — с легкой истеричностью спросила главный редактор. — Она?!
Джульетта была полностью согласна со словами начальницы, совершенно не веря, что это сейчас происходит! Она стояла возле стола, слегка склонив голову. Легкий приступ тошноты стремительно приближался, грозясь превратиться в нечто более страшное, и девушка не переставала мысленно просить, чтобы все оказалось сном. Ей так хотелось оказаться в своей мягкой кровати, рядом с большим плюшевым тигром, подаренным отцом на восьмилетие!
— Они уже привезли машину. Для Джульетты. Сказали, что пойдут на все ради интервью. Даже готовы заплатить столько, чтобы покрыть долги.
Эти слова окончательно добили Малин Стейнведелл. Она попятилась назад и грузно рухнула на свободный стул. Джульетта с сожалением наблюдала за страданиями начальницы. В последнее время у редакции с финансами было худо, в это же время и муж Малин, занимающийся политикой, был под угрозой увольнения из-за скандала о растлении семнадцатилетней подруги дочери. Да и более перспективные издательства перехватывали пальму первенства, и их газета стремительно теряла позиции, даже несмотря на рекламу, за которую спонсоры соглашались платить большие суммы.
— Джульетта, ты идешь, — вкрадчиво проговорила Малин.
Джульетта знала: спорить нельзя.
Уже через несколько минут она, сопровождаемая Малин, Нико и до сих пор неизвестной девушкой, вышла на улицу, где ждал потрясающий Mercedes-Benz 300 с тонированными стеклами. Они совершенно не смотрелись с таким прекрасным классическим автомобилем! Дверь открыл водитель — пожилой мужчина. Джульетта села в салон, сперва получив от Малин диктофон и краткий набор рекомендаций по поводу интервью. Все банально и бесполезно. Джул чувствовала себя безумно жутко, и только внутри автомобиля слегка всплакнула, но тут же остановилась, когда вспомнила, что это испортит макияж. Она совершенно не понимала и не знала, что и как ей нужно делать. Провал казался неизбежным!
Автомобиль проехал несколько кварталов и неожиданно остановился. Шофер обернулся к девушке.
— Прошу Вас простить меня за это, сказал он и выстрелил из маленького пистолета в Джул. Небольшая иголка впилась в ключицу девушки, и она почувствовала легкое жжение, после чего тело начало становиться все более и более ватным. Девушка начала зевать и пытаться просить помощи, но все было бесполезно. Мысли в голове отказывались формироваться во что-то полноценное, все походило на кашу. А сама Джул неизбежно проваливалась в пустоту.