Часть 3
Жизнь высокопоставленных людей насыщенна. Званые ужины, вечера, балы. Всё это остаётся на долгие годы. Вот и сегодня один из вечеров. Не такой масштабный, как недавние, но всё равно даёт разнообразие в скучную рутину. Дверь поместья, ведущая в сад, открывается и по ступенькам спускается Мари. Погода не самая приятная, солнце греет так сильно, что становится дурно. Ветра нет, это ещё сильней даёт понять, что на улице долго не сможешь быть. Единственным спасением остаётся веер в руках. В саду уже можно увидеть прибывших гостей. Девушки гуляют меж деревьев по тропинкам, укрываясь от ярких лучей солнца под светлыми зонтами. Мужчины стоят недалеко от здания поместья. Подойдя ближе, можно ощутить запах дорогого табака. В толпе гостей Мари увидела и прибывшего вчера художника. Тот, видимо ощутив на себе пристальный взгляд юной госпожи, обернулся. Взгляды встретились лишь на мгновение пока девушка не повернула в другую сторону, направляясь к своим знакомым, гуляющим недалеко.
***
- Господин Эдгар, я бы хотел вас предупредить.- юноша подошёл ближе к хозяину винокурни.
- Что-то случилось?- мужчина повернулся, немного отходя от гостей.
- Сегодня вечером мне нужно будет съездить в город и приобрести некоторые вещи для работы над портретом.
- Хорошо, вечером я велю подготовить вам повозку.
- Благодарю. Думаю, что не стоит вас беспокоить по каждой мелочи и я могу оговорить некоторые вещи с самой Мари.
Мужчина окинул Валодара резким и грозным взглядом. Это не было признаком чего-то хорошего. Эдгар взял художника за локоть и отвёл в сторону.
- Я бы настоятельно рекомендовал вам обсуждать всё, что касается вашей работы, со мной и только со мной.- его голос был холодный, даже злой.
- Хорошо, буду.. знать. Господин снова отошёл к гостям, отводя их в сторону глубины сада.
Художник лишь смотрел то на мужчину, что удалялся с присутствующими всё дальше, то кидал мимолётные взгляды на Мари, что стояла и разговаривала с другой леди. В голове юноши возникли сомнения на счёт «хороших» взаимоотношений между девушкой и её отцом.
- Что-то здесь не так.- прошептал парень, уходя за остальными вглубь сада
***
- Ох, а это тот самый художник?- Лиана кивнула головой в сторону уходящего юноши. Мари лишь косо глянула и сразу отвела взгляд.
Единственным человеком, что хоть немного радовал на всех вечерах, которые девушке приходилось проводить в компаниях с малознакомыми и малоприятными ей людьми, была Лиана Альбен. Девушка из знатной семьи, что уже много поколений занималась торговлей с другими городами и имела влияние на иностранном рынке. Своим приятным характером и внешностью девушка пленила многих и могла завести диалог с любым человеком.
- Да.
- Ты ему точно приглянулась.- девушка хитро улыбнулась и закрыла веер с резким звуком.- Он всё смотрел и смотрел на тебя, пока разговаривал с твоим отцом.
- Очередной парниша, что будет позже приставать и просить выйти за него замуж.- Мари стала быстрей махать веером.
- Он красив, не каждый день встретишь таких. Тем более, приехал из заграницы.
- Лиана, ты ведь прекрасно знаешь, что меня не интересует перспектива брака. Да и... всё уже давно решено.- девушка опустила взгляд.
- Я бы на твоём месте присмотрелась к нему. Вдруг...- Лиана поиграла бровями и улыбнулась, уходя в сторону к своему избраннику.
***
Вечер. Ещё не было темно, но солнце уже начинало заходить за горизонт, окрашивая небо в яркие цвета. Холодный ветер развивал распущенные волосы, что лежали до этого на плечах. Мари держала в руках книгу и лампу. Все гости уже разошлись, что не могло не радовать девушку, ведь от шума уже болела голова. Пройдя немного вглубь сада девушка опустилась на одну из резных деревянных скамеек, ставя предмет освещения на небольшой столик, что стоял рядом. Рядом со скамьёй цвёл белый и фиолетовый клематис, оплетая арку из кованого железа над деревянной скамейкой. Сев на прохладное дерево и открыв книгу, девушка погрузилась в чтение. Окунувшись в атмосферу книги, Мари не слышит, как на участок поместья заезжает повозка. Валодар, беря в руки чемодан, опускает ноги на землю, выходит из кареты. Кучер отъезжает в сторону конюшен, оставляя молодого художника одного. Юноша, направляясь в сторону поместья, замечает небольшое свечение в парке. Завернул по каменной дорожке, проходя вглубь. Взгляд устремился на юную госпожу, сидящую в саду с книгой в руках. Уголок губ слегка приподнялся в лёгкой улыбке. Парень направился в сторону Мари, что, кажется, не замечала его.
- Добрый вечер, миледи.- Валодар склонил корпус в лёгком поклоне. Девушка от неожиданности слегка дёрнулась, поворачивая голову в сторону источника звука.
- Господин Валодар, что вы...здесь делаете?- Мари закрыла книгу, откладывая почти за спину.
- Уезжал в город за материалами для портрета. Приехал, увидел свет, думаю: пойду проверю. А здесь вы.- юноша опустил чемодан на землю.- А вы? Уже стемнело, не холодно вам?
- Нет, всё в порядке. Не беспокойтесь.- Мари неловко отвела взгляд в сторону.
Солнце уже полностью зашло за горизонт, но небо всё ещё было с розовым оттенком. Ветер усиливался, а тело ощущало изменение погоды. Юноша поднял голову вверх, смахивая с лица мешающие пряди волос и глядя на появляющиеся на тёмном небосводе первые звёзды.
- Могу я взглянуть на книгу, что вы читали?- Валодар улыбнулся, глядя на неловкие движения девушки. Когда он взял в руку предмет, смог разглядеть название.- «Дама с камелиями?» Неожиданный выбор. У вас хороший вкус в литературе.
- Благодарю. Но почему же неожиданный ?- леди приняла из рук книгу и положила её рядом на скамью.
- Обычно девушки любят более нежные романы: с лёгким сюжетом и большим количеством чувств. А эта книга не частый выбор юных дам. Но я ни в коем случае не говорю, что книга плохая, даже наоборот: немного литературы, что раскрывают главную тему в этом произведении.- взгляд юноши снова устремился в небо.- «Несчастная, она нуждалась в уединении....и всегда была окружена людьми. Она нуждалась в тишине....и воспринимала своим усталым ухом беспрерывно и бесконечно всё одни и те же слова. Она хотела спокойствия... её увлекали на празднества и в толпу. Ей хотелось быть любимой.. ей говорили, что она хороша.»
Прохладный ветер доносил до ушей голос юноши, заставляя бежать по коже мурашки от его приятного баритона. В этот момент художник был особенно привлекателен: чёрный длинные пряди, растрёпанные ветром, падали на лицо, взгляд тёмных глаз устремлён в небо перед собой, лёгкий свет лампы освещал его лицо придавая таинственности, а лёгкая улыбка дополняла образ. Девушка не могла отвести взгляд, что приковал к себе Валодар, а тот лишь поднял с земли чемодан. - Вы приятный собеседник, но я , пожалуй, пойду. Не буду мешать вам. Доброй ночи.- пройдя пару шагов парень остановился и развернулся.- Уже холодает, торопитесь.- и юноша ушёл, оставляя Мари со своими размышлениями.
Ещё долго она не может выкинуть из мыслей художника, что, на её удивление, оказался приятным в общении человеком. Первое впечатление оказалось обманчивым и образ обычного богача развеялся и заменился на таинственный образ молодого юноши с большой загадкой в себе.